何雨柱抿了抿嘴，嘆了口氣，盡量讓自己語氣听上去平靜一些︰“我是說……你以後別老來找我了。”
秦淮茹的臉色微微發白，眼神里閃過一絲受傷，她的嘴唇動了動，像是想說什麼，卻又咽了回去。
屋里頓時陷入了一種尷尬而沉重的靜默。
過了一會兒，她才輕聲問道︰“是不是有人跟你說什麼了？”
何雨柱皺起眉頭︰“跟別人沒關系，我自己想清楚了。咱們這關系，不說別人怎麼看，我也覺得……不太對勁。”
秦淮茹的手緩緩收緊，眼神變得有些黯淡︰“柱子，我知道這些年我找你幫了很多忙，可是……我也不是有意要一直麻煩你，我……”
何雨柱擺擺手，打斷了她的話︰“我不是說你麻煩我，我是說……你是個寡婦，在這院子里，風言風語的太多了，對你名聲不好，對我也不好。”
秦淮茹的眼眶微微發紅，她垂下眼簾，咬著嘴唇，聲音有些啞︰“你以前不是不在乎這些的嗎？”
何雨柱一時語塞，頓了頓，才嘆道︰“以前是不在乎，可現在……有人在意。”
秦淮茹猛地抬起頭，盯著他的眼楮，聲音里帶著一絲急切︰“是婁曉娥吧？是她讓你跟我斷了關系？”
何雨柱避開她的視線，語氣不咸不淡︰“這不重要。”
秦淮茹的心猛地一沉，胸口像是被什麼東西狠狠壓住了一般，呼吸都有些不暢。她知道，這不是婁曉娥的問題，而是何雨柱……真的想要和她保持距離了。
她低下頭，輕輕地笑了一下，笑容里帶著一絲苦澀︰“好，我知道了……以後我不會再來找你了。”
何雨柱的手指微微蜷縮了一下，最終沒有再說什麼，站起身︰“早點休息吧。”
說完，他轉身就走，腳步有些沉重。
秦淮茹坐在那里，一動不動，眼神漸漸變得空洞，片刻後，她緩緩地閉上眼楮，深吸了一口氣，強忍著內心翻涌的情緒。
飯盒里的排骨香氣撲鼻，可她卻一點胃口都沒有。
何雨柱站在自己的廚房里，爐火跳躍，映得他臉上明暗交錯。鍋里咕嚕咕嚕地翻滾著，他用長勺攪動著鍋里的肉塊，鼻端縈繞著濃郁的香味。
他低頭看了一眼鍋里的菜，是紅燒肉，炖得油光發亮，肉塊邊角微微翹起，肥瘦相間，湯汁濃稠。旁邊的鍋里是剛剛煮好的小米粥，米粒熬得軟爛，散發著一股淡淡的米香。
然而，何雨柱卻有些心不在焉。
他翻炒的手頓了一下，腦子里又浮現出秦淮茹剛才的表情。
她那雙眼楮……
那一瞬間，他仿佛看到了她眼底的哀傷，深沉得像是一潭死水，沒有一點波瀾，卻讓人覺得沉重得難以承受。
他心里微微煩躁地嘆了口氣，把鍋蓋蓋上，順手拿起灶台上的煙卷，點燃深吸了一口。尼古丁的味道在肺里蔓延開來，稍微讓他的思緒冷靜了一些。
“這事兒，真就這麼過去了？”
他一向不是個婆婆媽媽的人，做事向來干脆利落，可是這一次，他竟然有些拿不定主意了。
他想讓秦淮茹遠離自己，是覺得兩人這樣走得太近，遲早要惹出麻煩。婁曉娥已經開口提醒過他，許大茂那家伙更是三天兩頭在背後嚼舌根子。
可現在真要讓秦淮茹徹底不再找自己了，他心里卻莫名的不痛快。
他嘬了一口煙，眉頭緊鎖。
火候差不多了，他放下煙，拿起勺子舀起一塊紅燒肉，用筷子夾了一小塊嘗了嘗，味道咸淡正好，肉質軟嫩，醬香四溢。他點了點頭，把火調小，蓋上鍋蓋讓它慢慢收汁。
接著，他轉身拿起一顆青菜，在水盆里清洗起來，手上的動作麻利而熟練。
廚房里蒸騰著熱氣，爐火 啪作響，整個屋子都被飯菜的香氣籠罩著，這讓何雨柱有種說不出的滿足感。
“就這樣吧，別多想了。”他低聲嘀咕了一句，像是在安慰自己。
可就在他轉身去拿盤子時，廚房門口卻響起了一道熟悉的聲音——
“柱子。”
何雨柱的動作頓了一下，抬頭看去，果然是秦淮茹。
她就站在門口，身上還披著那件舊棉襖，臉色有些蒼白，神情復雜，似乎已經在門口站了一會兒了。
何雨柱皺起眉頭，語氣不太耐煩︰“怎麼又來了？不是說好以後別總找我嗎？”
秦淮茹抿了抿嘴，走進廚房，關上門，輕聲道︰“我……我不是來找你幫忙的。”
何雨柱沒吭聲，轉身繼續忙著自己手里的活，端起小米粥往碗里盛。
秦淮茹站在一旁，望著他熟練的動作，眼底劃過一抹復雜的情緒，緩緩開口︰“柱子，我今天想了一整晚。”
何雨柱頭也不抬︰“嗯。”
秦淮茹低聲道︰“你說得對，我總是麻煩你，院里人也都在議論，這樣下去……不好。”
何雨柱的手微微頓了一下，隨後把盛好的粥放在桌上，語氣淡淡地道︰“你能明白就好。”
秦淮茹低頭笑了一下，笑容有些苦澀︰“可你知道嗎？我今天想了一整天，發現自己好像已經習慣了有你幫忙的日子。”
何雨柱抬起頭，皺眉看著她︰“秦淮茹，你別說這些沒用的。”
秦淮茹的眼里閃過一絲受傷，但她沒有退縮，反而輕輕嘆了口氣︰“柱子，我不是要纏著你……我是想告訴你，我知道你對我已經有了防備，可是……你真能徹底不管我們母子幾個嗎？”
何雨柱沉默了，眼神深沉地盯著她，過了幾秒，他冷聲道︰“你什麼意思？”
秦淮茹抿了抿唇，聲音柔軟卻堅定︰“我只是想知道，你是真的打算徹底不管我了嗎？”
何雨柱深吸了一口氣，抬手揉了揉額角，語氣里帶著一絲無奈︰“秦淮茹，你到底要我怎麼說你才明白？我不是不管你，是覺得……這樣下去遲早會出事。”
秦淮茹輕輕一笑，眼里卻透著一絲倔強︰“那你能做到真的不管我嗎？”
何雨柱沉默了，他發現自己無法給出一個肯定的答案。
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