艾斯低頭看向身下的秋笙，看她鋪在床上的長發，緋紅的臉頰，臉上的淚痕，和隨著呼吸起伏的身體。
“秋笙......”
艾斯呢喃著貼近秋笙，感受著自己的呼吸與秋笙的呼吸交纏在一起，感受著秋笙有些涼的手撫過自己快要燃燒起來的胸膛。
糾纏的氣息分開，艾斯卻發現自己在流淚。
“怎麼哭了......”
秋笙輕笑著撫上艾斯的臉，她領口的黑色絲帶領結不知何時散開，整齊的衣領有些凌亂，露出線條流暢，有些蒼白的脖子。
像待拆的禮物，艾斯的喉結上下滑動，這個想法讓他嗓子發干。
“秋笙......我可以——”
沒等他說完，秋笙的氣息再次和他交纏在一起。
他知道自己獲得了許可，他追著秋笙的唇舌，滾燙的手輕柔又急促地拆開面前渴望的禮物。
兩具身體相擁在一起，他听著帶著細碎哭腔的呻吟與愈發急促的呼吸聲，感到身體在發燙，下一瞬間——
艾斯猛地從床上坐起。
他胸膛不斷起伏，感受到身體的異常，他下意識低頭看去。
“唔。”艾斯捂住臉，他的臉幾乎要將他自己燙傷。
“我怎麼會......做這樣的夢......”
一想到方才的夢境，他“ ”地一聲化成一團火焰。
好了，現在沒工夫害羞了，他得趕緊處理被燒焦的床。
“真稀奇，你已經很久沒有把房間給燒黑了。”經過艾斯房間的薩奇被一片焦黑吸引，停下腳步探頭向房間里望了一眼，“哇，床板都黑了，還好你小子沒把整個房間給燎了。”
見一群人在艾斯的房間里進進出出，秋笙好奇地湊了過去。
“這是出了什麼事？”房間里被燒得焦黑的床讓秋笙一驚，“惡魔果實失控嗎？”
“估計是這小子又睡懵了。”比斯塔說道。
他幫忙抬出燒壞的床，身為袋袋果實能力者的布拉曼克變魔術似地從下巴的口袋里拿出一張新的單人床。
從倉庫里抱了床新的被褥的艾斯有些不好意思，看到秋笙時他連忙用被褥擋住臉，生怕自己又因為想起那個夢而燒起來。
“喵~”
門口傳來一聲貓叫，聚集在門口的幾人和正整理床鋪的艾斯一齊扭頭向聲音傳來的方向望去。
發出聲音的是一只全身白色，鴛鴦眼的獅子貓，兩只眼楮一黃一藍。它邁著優雅的步子看起來就像一頭小小的白色獅子，它走近秋笙，蹭了蹭秋笙的腿，仰起頭撒嬌似地向秋笙叫了一聲。
“喵~”
“怎麼跑出來了？”秋笙彎腰抱起撒嬌的貓。
“這是師祖的貓嗎？師祖還養了貓嗎？之前怎麼一直沒見過？”薩奇彎腰撓了撓小貓的下巴。
小貓一點也不怕人，在薩奇的逗弄下發出舒服的呼嚕聲。
小貓軟軟地叫著，可愛的模樣讓一群五大三粗的海賊覺得心都化了。
“這只貓到底是......”比斯塔疑惑地看向秋笙。
“是從那艘殘骸上帶回的惡魔果實的能量和物品結合後的產物。”秋笙說道，“那顆惡魔果實是動物系的，所以就有了它。”
“竟然是惡魔果實嗎？”眾人看著可愛的小貓皆是一副難以置信的表情。
“明明惡魔果實那麼難吃，竟然可以變成這麼可愛的小貓嗎？”艾斯戳了戳小貓的臉，小貓不悅地拍開他的手。
“它叫什麼名字？”薩奇詢問。
秋笙被問得一愣，她並沒有給這只貓取名，她想了想，“額......要不就叫貓得了。”
這話讓眾人投去不贊同的視線，明白秋笙大概想不出什麼好名字，幾位隊長跳過秋笙討論起來。
“這是和什麼東西結合做的？”艾斯詢問。
“是艾斯殘留的刀柄。”秋笙回答，“我昨晚把它從靈魂長河里撈回來了。”
她曾經在靈魂長河留下的一點力量長成了一棵生長于靈魂長河之下的樹，那棵樹的枝干遍布靈魂長河，很快就找回了當年留在靈魂長河里的刀柄。
雖然只是刀柄，但它在靈魂長河里長年浸泡也有了些不同的力量，它和惡魔果實結合而出現的這只貓也不是普通的貓。
“誒？”艾斯很意外，他知道秋笙說的是羅杰的佩刀，只是很意外那把刀和惡魔果實結合後會變成這麼人畜無害的小家伙。
“在聊什麼yoi？”馬爾科從另一邊走來，見到隊長們懷里的貓他一愣，隨即很快便反應過來，“用昨天的惡魔果實做的？”
“不愧是馬爾科，果然聰明。”秋笙笑道。
“......畢竟你一直都對柯達茲很感興趣......”馬爾科看了秋笙一眼又移開視線，可又忍不住好奇，“不過，你不是一直覺得養動物很麻煩嗎？”
“普通的動物對我來說太脆弱了，創造它的材料特殊，況且它也不是真正的生命，很好養，也不會害怕我。”秋笙說道，“而且它毛絨絨的，摸起來很舒服。”
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“我們在給它想個名字。”薩奇說道，“我覺得可以叫奶油，很適合香香甜甜的小白貓。”
“我覺得叫鈴蘭更好。”比斯塔提議，“這可是象征幸福永駐的花。”
“叫桃子呢？听起來很可愛。”以藏提議。
“小白，它是白色的。”布拉曼克提議。
小貓耳朵下壓，看來對大家提出的名字都不太滿意。
“阿瑞拉。”馬爾科說道，“是‘獅子般的女神’的意思。”
小獅子般的貓眨了眨眼，語調上揚地叫了一聲，似乎很滿意馬爾科取的名字。它跳下薩奇的懷抱，走向馬爾科蹭了蹭馬爾科的腿。
“看來它更喜歡馬爾科取的名字。”以藏笑道。
馬爾科蹲下摸了摸小貓的腦袋。
“走吧，去吃早飯，順便給新來的小公主也弄點吃的。”薩奇招呼大家離開。
小貓跑回秋笙身邊，和她一起走向餐廳。
察覺到身後的馬爾科沒有跟上來，秋笙扭頭向他詢問，“不一起嗎？馬爾科？”
“喵？”小貓歪了歪腦袋，也像在疑惑。
“……我去檢查一下航向……不用等我……”馬爾科搪塞道。
“辛苦了，忙完記得要來吃飯，人類不進食會壞掉的。”秋笙低頭看向身邊的小貓，“馬爾科要先忙別的，我們先走吧，阿瑞拉。”
知道秋笙接受了他為小貓取的名字，馬爾科滿心喜悅。
意識到自己因此而高興，馬爾科垂了垂眼瞼。
我不能亂來，她不理解但我理解，我應該克制住。
馬爾科嘆了聲氣，放下望遠鏡，航向正常，再過一會兒就能看見紅土大陸開始下潛了。
“有心事？”
身後突然傳來白胡子的聲音，馬爾科一驚，轉身看向坐在甲板上的老爹。
紐蓋特招了招手，示意馬爾科到他身邊。
“可以和我說說，馬爾科。”紐蓋特看向他這位總是在為他人操心的孩子，“我還沒老到什麼做不了，馬爾科。”
“老爹……”馬爾科猶豫片刻，他猜老爹應該也會和他有一樣的看法，想著讓自己死心也好，他開口道，“我好像……對師祖她……”
他有些不知該如何開口，“我覺得這不對……我……應該將她當做長輩來看才對……但是我……我就是忍不住看向她……”
他沉默著，等待紐蓋特出聲。
“我覺得這不是什麼問題，馬爾科。”紐蓋特說道，“重要的是你自己到底是怎麼想的，你真的清楚自己的情感嗎？”
“是的，老爹，我確信我是……”
紐蓋特看著馬爾科泛紅的臉心想有這反應確實不假，這小子也清楚他自己到底是怎樣的情感。
“你擔心的那些其實都不是問題，馬爾科。對我們來說，家人的幸福才是第一位。海賊可不是畏手畏腳的家伙，被那些無聊的東西絆住可不是你的作風。”紐蓋特笑道，“幸福可是要去爭取的，什麼都不做就算是屬于你的幸福也會被搶走的。”
“如果你真的想和她共度余生，重要的是她是否會接受你。你應該能感覺到，她不明白情感這種東西，要是你真的想讓她明白你的心意，你需要更有耐心，要一邊教她一邊讓她自己體會 她不是會在一個地方停留太久的人，分別或許比陪伴更加漫長。這些都是對你的考驗，承受不住這些是沒資格說想陪伴她，成為她的愛人的。”
紐蓋特看著馬爾科說道，“記得天夜叉那幾個家伙嗎？我問過老師他們之間的事，從她的講述來看，那幫家伙也經歷了漫長的等待和尋找，只是一時興起的情感是沒法支撐那麼久的。不過要是連這點都做不到還敢纏著她，就算她不動手，我也會收拾那群家伙的。”
一提到這個，他又想起一個人，羅杰家的紅頭發實習生，每次遇到那家伙他都會提到秋笙。一想到那個看著就不像好人的家伙紐蓋特就心煩。
“如果陪在她身邊人真的會是你，我會比她身邊的是之前那群家伙更放心。放手去做吧，馬爾科，在幸福面前沒必要瞻前顧後的。”
白胡子的回答實在出乎馬爾科預料，他這才意識到看清自己心意後的他被一些可有可無的事情絆住了腳。無論是老爹還是秋笙都不是在意這些的人，是他自己沒有踏出第一步。
重要的，明明是秋笙會不會接受他才對。既然他想要留在秋笙身邊，他應該跑向秋笙，成為秋笙最好的選擇，而不是被自己的想法困住。
想明白後，他忽然覺得壓在心頭的巨石被擊碎，他一瞬間輕松了不少。
“不過還有一點，”紐蓋特忽然變得格外嚴肅，“她自己也有能力過得很好，要是讓我知道哪個死皮賴臉的臭小子讓她難過或者對她不好，我一定不放過那家伙，就算是我的兒子，我也會提刀把人收拾一頓。”
“當然，老爹，如果我不能帶給她的不是幸福，那這份情感就只是鬧劇罷了。”
馬爾科望著面前的紐蓋特，無比感慨，“老爹，能遇到您，遇到大家，遇到秋笙小姐真是太好了。”
紐蓋特笑了，就連那月牙般的胡子都在一起大笑。
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