等到韓捕頭離開後，陳皓立刻打開了箱子，從夾層中取出了那份手稿。
他仔細閱讀著手稿上的內容，臉色越來越陰沉。
“原來，他們是想放水淹田，好嫁禍于我！”陳皓咬牙切齒地說道。
他終于明白，靜先生的真正目的，不僅僅是要打擊他，更是要利用水災，來控制整個臨江縣的糧食，從而達到他不可告人的目的。
“真是好狠毒的手段！”陳皓怒吼一聲，將手中的手稿狠狠地拍在桌子上。
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
“柱子，立刻去通知所有人，加固水渠的堤壩！另外，在高危地段，預埋泄洪暗管！”陳皓沉聲說道。
“是，掌櫃的！”柱子聞言，立刻轉身跑了出去。
陳皓看著柱子離去的背影，心中充滿了擔憂。
他必須竭盡全力，才能戰勝靜先生，才能保護臨江縣的百姓。
他緩緩走到窗前，看著窗外漆黑的夜空，
現在，他需要召集更多的人手，商議對策。
趙秀才的智謀，徐六娘的情報，王老板的財力，還有三位村老的民心，都是他不可或缺的力量。
新渠的閘口，將是他們秘密會面的地點，那里地勢隱蔽，方便商議大事……
夜幕低垂，新渠閘口在蛙鳴蟲吟中顯得格外靜謐。
陳皓點燃了燈籠，昏黃的光暈映照著他堅毅的面龐。
趙秀才捋著胡須，徐六娘眼神銳利，王老板則不停搓著手中的算盤，三位村老雖不發一言，但緊皺的眉頭表明了他們的憂慮。
陳皓將一張臨江縣的地形圖鋪開，指尖沿著新開鑿的水渠，一路向上游延伸，最終停在了府城外圍的幾條河道匯合處。
“諸位請看，一旦大雨，我們反其道而行之，先堵住上游三日，積蓄足夠的水量，再驟然開閘放流……”
趙秀才倒吸一口涼氣，驚呼道“這……這豈不是會淹沒下游的村莊？傷及無辜啊！”
陳皓而且，萬記酒坊地勢最低，糧倉必定首當其沖！”他頓了頓，聲音低沉了幾分“我們要讓百姓們看清楚，是誰真正地在為他們著想，又是誰只顧著自己的私利，不惜犧牲他們的性命！”
王老板聞言，算盤珠子撥得飛快，仿佛在計算著這場豪賭的勝算。
徐六娘則點了點頭，表示對陳皓計劃的支持。
三位村老面面相覷，最終也緩緩地點了點頭。
當夜，陳皓獨自一人來到後院，用小刀在陶甕底部刻下了一行字“風起于青萍之末，而止于仁心之前。”他仿佛在告誡自己，也仿佛在宣告著他的決心。
與此同時，在臨江府城，靜先生正獨自一人坐在書房中，望著窗外淅淅瀝瀝的雨絲。
他那雙深邃的眼楮里，閃爍著令人捉摸不透的光芒。
“看來，該我出門了……”靜先生輕聲說道。
聲音低沉而沙啞，仿佛來自地獄的低語。
幾日後，柳三婆在鄰鎮采藥時听聞一怪事靜先生府中連日遣散僕役……
柳三婆佝僂著背，風塵僕僕地走進村口。
她那雙飽經風霜的眼楮里，閃爍著異樣的光芒。
幾日奔波，讓她嗓音沙啞得像是老舊的風箱，“徐六娘，我可打听到一件怪事！”
徐六娘正坐在自家院門口，一手納著鞋底，一手撥弄著算盤，听到柳三婆的聲音，連忙起身相迎，“三婆，快進屋歇歇腳，喝口水。”
“水就不喝了，事兒要緊！”柳三婆擺擺手，壓低聲音道，“這靜先生，近來有些不對勁。府里連著幾天都在遣散僕役，你說奇不奇怪？”
徐六娘柳眉微蹙，“遣散僕役？這靜先生向來深居簡出，府里人手也精簡得很，怎麼會突然遣散下人？”
“更怪的還在後頭呢！”柳三婆神秘兮兮地湊近了些，“他重金聘了兩個盲眼樂師，每日閉門奏樂，你說他這是唱的哪出戲？”
徐六娘放下手中的活計，思索片刻，“盲眼樂師……莫非是障眼法？”
柳三婆點點頭，“我也覺得蹊蹺。我尋思著，這靜先生府里，定是有什麼不可告人的秘密。便想著法子混進去看看。”
“你混進去了？”徐六娘有些驚訝。
“嘿，我老婆子也不是吃素的。”柳三婆得意地一笑，“我說是要獻些野山參給靜先生補補身子，這才勉強進了外院。結果，我發現那兩個樂師用的琵琶，都用桐油反復涂抹過，油膩膩的，看著就奇怪。”
“桐油？”徐六娘眼中精光一閃，“這桐油防潮，莫非……他們是怕潮氣壞了什麼東西？”她思緒飛轉，忽然想起了什麼，“三婆，你可還記得《灶火錄》里記載的一樁舊事？”
柳三婆一愣，“《灶火錄》？那是本講廚房雜事的書吧？啥舊事？”
“二十年前，某任知府倒台之前，曾經用過一種‘啞音傳令’的法子。”徐六娘解釋道，“他們將密信寫在極薄的絹布上，然後裹在琴弦里，靠特定的曲調來傳遞信息。琴弦用桐油泡過，為的就是防止受潮。”
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柳三婆恍然大悟，“哎喲，我怎麼沒想到！這靜先生，莫非也是在用琴聲傳遞消息？”
徐六娘點點頭，“極有可能。三婆，你這次可立了大功！”她站起身來，走到院子中央，對著幾個正在玩耍的孩童招了招手，“去，都給我去散布消息！就說耳朵比眼楮更認得清白！”
消息很快傳到了陳皓的耳朵里。
皓記酒館的後院，陳皓手里拿著一張寫滿音符的紙，眉頭緊鎖。
啞音傳令……看來這靜先生，果然不簡單。
“掌櫃的，這靜先生葫蘆里賣的什麼藥？咱們要不要立刻派人去府城，把那兩個樂師抓來？”柱子在一旁摩拳擦掌，躍躍欲試。
陳皓搖搖頭，“不急。靜先生既然敢用這種法子傳遞消息，必然有所防備。我們貿然行動，只會打草驚蛇。”
“那咱們就眼睜睜看著？”柱子有些不甘心。
陳皓嘴角微微上揚，露出一絲狡黠的笑容，“靜先生要用音樂放水，那我們就將計就計，讓他搬起石頭砸自己的腳。”他轉頭看向王老板，“王老板，放出風聲，就說皓記打算購入三百張新琴，專聘盲藝人，在臨江縣各處講字台巡回演出。”
王老板一愣，“掌櫃的，咱們不是一直都用說書先生嗎？怎麼突然要請盲藝人？”
“照我說的做就是。”陳皓神秘一笑，“記住，要廣而告之，越多越好。”
消息一出，臨江縣頓時炸開了鍋。
不出幾日，便有十余名流浪樂人主動投帖應征。
陳皓來者不拒，一一接待，熱情招待。
他看似隨意地與樂人們閑聊，實則暗中觀察他們的指法習慣，留意他們的一舉一動。
終于，在接待一名衣衫襤褸的盲眼老者時，陳皓發現了一絲端倪。
那老者雖然雙目失明，但舉手投足間卻帶著一股不輸于江湖藝人的氣度。
更重要的是，陳皓注意到，老者在彈奏琵琶時，右手食指的指甲略長，似乎經常撥弄某種細小的物件。
送走老者後，陳皓立刻示意柱子將老者請了回來。
“老人家，你的琵琶彈得很好，只是有些地方還需要改進。”陳皓笑眯眯地說道，“不如這樣，你把琵琶留下，讓我幫你修繕一下，如何？”
老者猶豫了一下，最終還是點了點頭。
待老者離開後，陳皓迫不及待地拿起琵琶，仔細檢查起來。
他用一根細針，沿著琴弦的縫隙，慢慢地挑動著。
突然，一截細小的絲線被他挑了出來。
那絲線極細，幾乎透明，而且浸過某種藥水，散發著淡淡的異味。
陳皓心中一動，立刻將絲線浸入水中。
片刻之後，絲線上竟然浮現出一行字跡“初九子時，渠潰可期”。
“好狠毒的計策！”陳皓眼中寒光一閃。
他冷笑一聲，“靜先生，你機關算盡，卻不知音律早被我們唱成了童謠。”
與此同時，臨江縣衙。
韓捕頭正襟危坐，看著台下瑟瑟發抖的幾個盲眼藝人。
“爾等可知罪？”韓捕頭厲聲喝道，“竟敢未經允許，私自聚眾演奏，擾亂民生！”
幾個盲眼藝人嚇得連忙跪倒在地，連連求饒，“捕頭大人饒命，小的們只是靠賣藝糊口，絕無擾亂民生之意啊！”
韓捕頭冷哼一聲，“哼，少要狡辯！來人，將他們的琵琶沒收，帶回衙門候審！”
衙役們一擁而上，將藝人們的琵琶奪了過來。
韓捕頭看似公正嚴明，實則在衙役們收繳琵琶時，偷偷地將一枚小小的銅哨，藏進了趙秀才的竹籃夾層之中。
這銅哨能吹出極低頻的音調，肉耳難以分辨，卻是織言社緊急集結的信號。
回到衙門後，韓捕頭故意在公堂上夸大其詞，“不過是幾個瞎子賣唱，不必驚動上峰。”他試圖以此拖延正式文書上報的時間，為陳皓爭取更多的時間。
另一邊，府城驛站。
周驛丞正坐在櫃台後面，一邊撥弄著算盤，一邊留意著驛站里進進出出的人。
他敏銳地察覺到，最近幾天，府台衙門發出的急件明顯增多，而且每一封都標注著“飛遞勿拆”的字樣。
周驛丞心中疑惑，他深知這其中必有蹊蹺。
驛丞表面上圓滑世故，實則內心深處，卻一直同情著臨江縣的百姓。
他暗下決心，一定要想辦法弄清楚這些密令的內容。
經過一番思索，他決定啟用“茶湯換封”之計。
每日清晨，他都會派人給驛卒們送去特制的姜茶。
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