“當初朕尚未登臨大寶，在先皇的諸位皇子中也非絕對優勢，前途並不明朗。”
宣德帝的聲音在大殿中回蕩。
“是天峰在朕低谷的時候一直陪著朕，一同經歷生死，幫著朕反敗為勝！”
“因此朕御極之後，對他不吝恩賞，將重鎮洛邑都交給了他。”
“只是如今看來，人是會變的！天峰已經不是從前的天峰了。”
“陛下所言極是，是那華天峰先辜負了陛下的信任！”崔元白配合道。
“可即便如此，朕依然不願看他自絕于天下。”宣德帝滿臉沉痛，“有些事，還是留給年輕人去做吧！”
“陛下的意思是？”崔元白有些詫異。
“南齊的使團不是要從洛邑來上京城嗎？就讓星瀾全權負責相關事宜吧。”宣德帝看似說了一件不相關的事。
“原來如此，陛下聖明！”崔元白心領神會。
......
洛邑城外
“這便是‘居天下之中’的洛邑城。”看著高聳堅固的城牆，林朔輕聲感嘆道。
單論城池規模，洛邑比玉陵城小了一個檔次，但地處北國，其天生的豪邁與肅殺之氣，又是煙雨江南的玉陵城所沒有的。
也許是虎牢關的前車之鑒，這次使團進入洛邑沒有任何阻礙，很順利地入了城。
“虎牢關內外完全是天壤之別。”看著洛邑城內街道上算不上繁華，但絕對可觀的人流，南黎辰長嘆一口氣。
虎牢關外，千里無人煙；虎牢關內，洛邑有數十萬人口。
“南黎兄，世人只看到北雍兵鋒之盛，卻不知這稠密的人口才是最可怕的地方！”林朔環顧四周，面色凝重。
“此話怎講？”南黎辰奇道。剛剛不過是由于虎牢關內外景象的對比太過強烈，他才感慨了一句，並未往深處去想。
“這洛邑如今乃是北雍東部邊防重鎮，論繁華絕對排不進北雍前三。”林朔緩緩說道，“然而即便如此，算上周邊村鎮，洛邑的人口還能在七十萬以上！”
“這是多麼可怕的數字！”林朔語調中難得地帶上了一絲沉重，“有這七十萬人口，洛邑不需要從上京城調取一糧一草，便能夠自行供養數萬大軍，支撐洛邑和虎牢關的防線！”
“如同洛邑這般的城池，據我所知便有關中上京城、河東平陽城、冀州鄴城、並州晉陽城以及漢中南鄭城五座！更別提那星羅密布的城鎮和村莊。”
“整個北雍的人口超過我南齊五成以上！並且這個差距還在不斷擴大！”
“有如此渾厚的人口實力，兵卒、武器、甲冑乃至戰將就會源源不斷地出現。”
“以往我一直是听聞北雍如何如何強大，今日親眼得見，窺一斑而見全豹，果然所言非虛。”
“如此態勢若不改變，長此以往，我南齊被吞並幾乎已成定局！”
說到最後，林朔幾乎下了定論。
“怎會如此？”南黎辰乃是純粹的武將，往日從未考慮過這些問題，“只要有君侯在，北雍是不可能成功南下的。”
對于赤炎軍的老人而言，燃天君就是他們心中不可摧毀的信仰之柱。
“是啊，林將軍。去歲蒼狼軍南下，不就被君侯揍得屁滾尿流嗎？”歷永年也出言附和道，“只要戰場上打得贏，就沒什麼好怕的！”
“連你們都如此認為，那可想而知玉陵城廟堂上的諸位更是覺得可以高枕無憂了。”林朔搖搖頭，“去歲赤炎軍大勝不假，但二十萬將士的吃穿用度是從哪里來的？”
“當然是從....呃？”南黎辰本想說當然是從離江之南運過來的，但話到一半就反應了過來，說不下去了。
赤炎軍所有的軍需物資全部從離江之南籌集轉運，運輸距離超過千里。
“離江之北的中州定北府，灕北、廬江、東海三郡人口加起來不過五十萬，壓根兒支撐不起二十萬大軍的消耗，所有的物資都要依靠江南各郡。”林朔繼續往下說。
“一直以來，玉陵廟堂上關于放棄離江之北的論調不絕于耳，最主要的說法就是赤炎軍日耗千金，靡費無數。是君侯一直態度堅決，才壓下了這些喧鬧之音。”
“那是自然！若是將離江之北放棄，看似縮短了運輸距離，但實則將戰略緩沖空間完全拋棄，簡直是自尋死路！”提及軍事，南黎辰和歷永年反應極快。
“這個道理我等明白，但廟堂上的諸公和陛下不一定明白，或者說他們不想明白。”林朔苦笑，“往年還可以維持，只是去歲黃蓮教一場大鬧，將朝廷的錢袋子三吳之地打成廢墟，稅賦一下子捉襟見肘，你們覺得還會和往常一樣嗎？”
“這...”林朔的問題讓南黎辰和歷永年啞口無言。
哪怕再不懂政務，他們也知道打仗是要花錢的。二十萬赤炎軍需要多少軍需後勤？他們沒有算過，想來會是個天文數字。
“等到朝廷稅賦不足之時，必然會有人提出削減赤炎軍的用度。”林朔眼中的憂慮更盛，“到時候，我們赤炎軍是撤還是不撤？”
南黎辰和歷永年的臉色有些發白，因為林朔所說並非妄測，而是極有可能發生。
赤炎軍撤，整個中州定北府將在北雍鐵蹄下淪陷。
赤炎軍不撤，則軍需用度必將遭到削減，到時候戰力受損，如何抵御強敵？
“難道就沒有什麼辦法了嗎？”歷永年不甘心地問道，這種贏不了的感覺讓他極其難受。
“除非北雍有變！否則絕對的實力差距不變，赤炎軍怎麼做都是錯的！”林朔語氣篤定。
“北雍有變？”南黎辰听出林朔話中的玄機。
“例如雍帝駕崩，諸子奪嫡，北雍分崩離析。”林朔聳聳肩，用開玩笑的語氣說著最可怕的事情。
這話被正好走來的諸葛元龍听見，登時臉色一變。
“林將軍，慎言！”
“來不及了。”林朔搖頭笑道，“已經被人听見了。”
“什麼？”諸葛元龍還來不及回過味來，一道張狂、跋扈、無法無天的大笑聲從身後傳來。
“哈哈哈哈！不愧是南齊的冠軍侯，敢在本將面前大放厥詞，誰給你的膽子！”
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