金城,夏侯府。
玉兔東升,月華如練。
夏侯敬德正要安寢,忽見管事來報︰“郎君,有故交前來拜訪。”
“故交?”夏侯敬德頗為詫異,“請進府中一敘。”
“是!”
過不多時,便見一須發斑白的老丈,緩緩走來,和藹道︰“敬德,還認得老朽麼?”
“阿翁?”夏侯敬德又驚又喜,連忙下拜,“小子見過阿翁。”
他出身昌松鄉野,這老丈正是里長。
昔年,他家貧如洗,揭不開鍋險些餓死,幸虧得老丈接濟,方才活了下來。
他銘記此大恩,本想報答,卻得知老丈一家,于戰亂之中遷至甘州,不知具體何處。
正無法可想,卻不料今日,里長竟登門拜訪,可謂一件喜事。
老丈笑道︰“敬德不必多禮。”
夏侯敬德詢問道︰“未知阿翁現在何處安身?”
老丈回言︰“老朽一家老小,皆在張掖,尋個粗使的活計,聊以糊口。”
夏侯敬德擰眉道︰“阿翁,小子不才,願請您來金城安身,我必誠心侍奉,讓您頤養天年。”
老丈微微搖頭︰“敬德心意,老朽心領了。”
“奈何,故土難離,不願再背井離鄉。”
夏侯敬德正要再勸,忽見老丈低聲道︰“敬德,今日老朽前來,正有一事,與你商量。”
“阿翁但說無妨。”
“陛下召見,降下大恩,欲封你為國公,大將軍。”老丈鄭重道。
“只要你棄暗投明,回返大涼效力,陛下可既往不咎,倚仗你為擎天支柱,爵位亦可世襲罔替,與國同休。”
他環視左右,從袖中取出一卷金帛,捧在手心,神色肅然。
“此詔書,為陛下親筆所寫,足見一片誠心。”
“另有一車金銀財寶,賜予你作安家之用。”
“待你前往張掖,良田大宅、美姬寶馬,皆由你心意盡取。”
夏侯敬德濃眉大皺,喝道︰“阿翁,我已效忠君侯,誓死追隨,絕無二心。”
“涼帝美意,恕我無福消受。”
老丈面色一變,勸道︰“敬德,你出身涼州,土生土長,怎不為陛下效力?”
“反而舍近求遠,前來隴右,豈不受人輕視?”
“何況,陛下先前不知你大名,稍有怠慢卻也情有可原。”
“如今,他大加封賞,賜下高官厚祿,足見信重,你不必疑心。”
夏侯敬德勃然大怒︰“我為西涼效力數年,身披數十創,血流了數斗,卻仍屈居隊正,軍功被奪,不得晉升。”
“此等大恨,我絕不敢忘!”
“如今,蒙君侯不棄,任我為郎將,凡立戰功,必有封賞,毫無苛待。”
“我怎能忘恩負義?”
老丈白眉一顫︰“敬德,你為高楷效力,不過屈居小小郎將。”
“眼下,陛下封你為國公,大將軍,又賜財貨田宅,兩相比較,高下立判。”
夏侯敬德諷刺道︰“張雍僭越稱帝,已然千夫所指,淪為叛逆之人。”
“況且,他敗逃張掖,丟下宗廟社稷,為天下恥笑,更再無雄心壯志,不過苟延殘喘,朝不保夕。”
“我怎會投效于他?”
“相反,君侯賞罰分明,待我甚厚,屢屢破格擢升。”
“如此大恩,莫說為郎將,縱然是一校尉,我亦心甘情願。”
“何況,君侯雄武大略,志在天下,豈是張雍這冢中枯骨可比?”
“你……”老丈氣得倒仰,“你莫非忘了昔日一飯之恩?”
“我自不敢忘。”夏侯敬德冷哼一聲,“待來日,攻破張掖之時,我可向君侯求情,留你家一條血脈。”
“來人,送客!”
管事匆匆上前,沉聲道︰“請!”
老丈渾身哆嗦︰“冥頑不靈,敬德,你必定追悔莫及。”
“阿翁方才是冥頑不靈。”夏侯敬德冷笑道,“張雍,不過將死之人,你竟受他驅使,前來收買于我,何其可笑!”
他邁出前堂,來至院中,果然見得一車金銀財寶,不由笑道︰
“主上正大力購糧,這許多錢財,必能助一臂之力。”
他將老丈請出府外,當即命人推車直奔高府。
“黃口小兒,不識抬舉……”
身後,老丈辱罵之言不絕于耳,夏侯敬德卻毫不理會。
高府前堂,高楷正挑燈夜讀,忽見王寅虎匆匆而來,陳說此事,不由笑容滿面︰
“敬德,脾氣不改!”
王寅虎默然不語。
“走,去看看。”高楷放下書卷,“張雍舍下多少財寶,來賺我大將。”
至堂外,便見夏侯敬德拱手道︰“主上,張雍派人離間,欲壞我名聲,此事我斷然不應。”
“此一車金銀,末將原封不動,願奉與主上,作購糧之用。”
高楷鄭重道︰“敬德,你我君臣,斷無疑心,我知曉你心意。”
“這些金銀,你可帶回府中,自行處置。”
夏侯敬德搖頭道︰“主上,末將心如明月,不容玷污。”
“若末將領受,豈非授人以柄?”
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高楷微微蹙眉︰“既如此,便暫且存放府庫,待日後處置。”
“謝主上!”夏侯敬德仰頭一笑。
此番,也算讓張雍賠了錢財,又毫無所獲了。
君臣二人笑談片刻,各自安寢。
翌日,眾人听聞此事,皆贊夏侯敬德忠心耿耿,為世之英雄。
“來而不往,非禮也。”高楷深沉一笑,“張雍欲離間我與敬德,我若听之任之,豈非遭人輕視?”
楊燁好奇道︰“主上有何妙計?”
高楷不答反問︰“張雍心腹之臣是何人?”
唐檢回言︰“若論信重,除卻衍一真人,吏部侍郎梁爍可稱第一。”
“此人足智多謀,忠心不二,張雍起兵之初,便倚仗為謀主,對他言听計從。”
“哦,是麼?”高楷淡笑一聲,“我倒要看看,忠言逆耳,張雍能听進去幾分。”
他當即修書一封,吩咐道︰“派奉宸司人手,攜我書信,送至張掖,交到梁爍手中。”
“切記,務必讓曹貞、韋師政二人得知此事。”
“是!”唐檢領命而去。
楊燁目光一亮︰“主上這是以彼之道,還施彼身。”
“果然妙計!”
竇儀點頭道︰“梁爍固然忠心一片,卻難抵二人讒言。”
“況且,張雍外寬內忌,實則肚量狹小。听聞此事,必然心生疑慮,疏遠梁爍。”
“甚至,下獄問罪。”
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