天色破曉時分，第一縷陽光穿透雲層，灑在黑風嶺的山脊上。被金光滌蕩過的裂谷邊緣，黑霧徹底消散，露出底下深不見底的幽暗，卻再無之前那種令人窒息的壓迫感。石碑上的符文流轉著柔和的光暈，像一層無形的屏障，將裂隙深處的異動牢牢鎖在其中。
卡爾靠在一塊岩石上，艾莉絲正用僅剩的治愈魔力為他處理後背的灼傷。那處被黑光掃過的地方皮膚焦黑，即便魔力拂過，也只換來他一聲壓抑的悶哼。（後背的灼痛像有無數根針在扎，每一次呼吸都牽扯著傷口，他咧嘴想笑，卻疼得齜牙咧嘴，心里卻松快——至少沒讓那伙雜碎壞了大事）“這點傷算啥，”他粗聲粗氣地說，“等回去喝上三桶麥酒，保管明天就能掄錘。”
艾莉絲沒接話，只是加重了手上的力道，眼眶卻微微泛紅。（卡爾後背的傷看著猙獰，她能感覺到那黑光里蘊含的腐蝕之力，若不是他身板結實，恐怕早已……她低頭避開眾人的目光，將涌到喉嚨的哽咽咽了回去，心里暗暗發誓，以後定要精進治愈魔法，不再讓同伴承受這般痛苦）
姬雲帆坐在不遠處，正用一塊碎布擦拭著指尖的灼傷。之前強行催動火球術時，魔力反噬讓他指節處布滿了細小的燎泡。（魔力耗竭的空虛感像潮水般涌來，每一次調動靈力都覺得經脈隱隱作痛，但他看著石碑上安穩的符文，又覺得一切都值了。只是想起影閣那中年男子手中的發光石頭，眉頭又忍不住皺起——那東西能引動裂隙的封印，絕非凡物，影閣手里到底還藏著多少秘密？）
女子走到裂隙邊，低頭望著底下的幽暗。昨夜被她用靈力喚醒的枯萎藤蔓早已化為灰燼，此刻她指尖再無半分靈力波動，卻依舊能感覺到裂隙深處傳來的微弱悸動，像一頭沉睡的巨獸在呼吸。（這裂隙背後究竟連接著什麼？影閣費盡心機想要打開它，僅僅是為了釋放那些蝕靈嗎？還是說……有更可怕的存在在等待？她回頭看向林風，見他正望著石碑出神，嘴唇動了動，終究沒問出口）
林風的手指輕輕拂過石碑上的符文，那些古老晦澀的字符在他觸踫時，會泛起一陣細微的暖意。（腦海中那些模糊的畫面還在斷斷續續地閃現穿著銀色鎧甲的人手持同款寶劍站在石碑前，裂谷中涌出過比蝕靈更龐大的黑影，還有一句反復回響的話語——“守界人不死，封印不絕”。他握緊劍柄，劍身在晨光中泛著冷冽的光，仿佛在回應他心中的波瀾）
“我們該走了。”他轉過身，聲音帶著一絲剛睡醒般的沙啞，卻異常堅定，“黑風嶺的事了結了，但影閣不會善罷甘休。”
卡爾掙扎著站起來，戰錘往地上一頓，發出“咚”的悶響“怕他們不成？下次再撞見，看我不把他們的骨頭敲碎！”
姬雲帆收起碎布，點頭道“影閣在黑風嶺布置了這麼多，顯然對裂隙早有預謀。他們的總部或許不在附近，但肯定在這一帶留有據點。我們得盡快離開這里，找到安全的地方休整，再從長計議。”
眾人收拾好行裝，卡爾雖然後背有傷，依舊堅持走在最前面開路，只是腳步比來時慢了許多。艾莉絲扶著他的胳膊，時不時提醒他腳下的碎石；姬雲帆跟在中間，目光警惕地掃視著四周；女子走在最後，頻頻回頭望向那座石碑，仿佛想將它的模樣刻進心里。
下山的路比來時更難走，昨夜的戰斗讓本就崎嶇的山路布滿了碎石和枯木。林風走在隊伍側面，手中的寶劍偶爾會發出一聲輕微的嗡鳴，每當這時，他便會停下腳步，側耳傾听片刻，再示意眾人換一條路。（寶劍似乎能感知到周圍殘留的魔力波動，那些影閣成員留下的氣息在它的預警下無所遁形，這讓他們避開了好幾處可能存在的暗哨）
走到半山腰時，艾莉絲突然“咦”了一聲，指著前方一片被燒毀的灌木叢“你們看那里。”
眾人望去，只見焦黑的灌木掩映下，有幾具影閣成員的尸體，他們的服飾與昨夜追來的人一模一樣，身上卻沒有明顯的傷口，只是皮膚呈現出一種詭異的青黑色，像是被什麼東西吸干了精氣。
姬雲帆蹲下身，小心翼翼地撥開一具尸體的衣領，只見他脖頸處有兩個細小的血洞，邊緣泛著黑紫。（這傷口……不像是刀劍造成的，倒像是某種毒蟲的咬痕。但黑風嶺的生物不是早就被蝕靈的氣息逼退了嗎？難道影閣內部也有內訌？還是說……有別的東西在暗中窺伺？）他臉色凝重地站起身“快走，這里不對勁。”
剛走出沒幾步，前方的霧氣中突然傳來一陣翅膀撲打的聲音，密密麻麻，像是有無數飛蟲正在靠近。卡爾將戰錘橫在胸前，低吼道“戒備！”
霧氣中，率先沖出的是幾只巴掌大的飛蟲，它們通體漆黑，翅膀透明，口器細長如針，正是姬雲帆剛才猜測的毒蟲。但緊隨其後的，是一個騎著巨大蝙蝠的人影，那人穿著與影閣成員相似的服飾，臉上卻戴著一張青銅面具，遮住了大半面容。
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“看來，你們毀掉了大人的計劃。”面具人開口，聲音經過面具的過濾，顯得沉悶而詭異，“既然如此，就留下陪這些廢物吧。”他抬手一揮，那些黑蟲便如黑雲般朝著眾人撲來。
“是影閣的馭蟲師！”姬雲帆臉色驟變，（這種黑蟲名為噬靈蚊，專吸生靈靈力，被咬中者會瞬間靈力潰散，比蝕骨蟲更難對付。沒想到影閣連這種禁蟲都養出來了）“艾莉絲，用冰牆！”
艾莉絲立刻舉起法杖，藍寶石光芒亮起，一道厚實的冰牆拔地而起，將噬靈蚊擋在外面。但那些飛蟲撞在冰牆上，發出“嗡嗡”的聲響，竟用口器啃噬起冰層，很快便咬出一個個細小的孔洞。
“林風，解決掉那個馭蟲師！”卡爾大喊著，揮舞戰錘將幾只突破冰牆縫隙的噬靈蚊砸成肉泥，“這些蟲子離了他就成不了氣候！”
林風點頭，縱身躍起，寶劍金光再現，朝著騎蝙蝠的面具人刺去。面具人似乎早有準備，操控著蝙蝠側身避開，同時從袖中甩出一條鎖鏈，鎖鏈末端帶著一個鋒利的爪鉤，直取林風心口。
“鐺”的一聲，寶劍與爪鉤踫撞，火花四濺。林風借力在空中翻了個身，落在一塊岩石上，（這面具人的實力比昨夜那個中年男子強得多，鎖鏈的招式陰狠刁鑽，顯然是專精暗殺之術的。他余光瞥見艾莉絲的冰牆已布滿裂痕，不敢戀戰，決定速戰速決）
他深吸一口氣，體內與石碑共鳴後殘留的力量被重新調動，寶劍金光暴漲，竟幻化出三道劍影，同時刺向面具人的上中下三路。面具人瞳孔微縮，操控蝙蝠猛地拔高，卻還是慢了一步，爪鉤被劍影斬斷，手腕處劃開一道血口。
“你找死！”面具人怒吼一聲，從懷中掏出一個小瓶，將里面的黑色粉末撒向噬靈蚊。那些飛蟲接觸到粉末後，體型瞬間膨脹了一倍，啃噬冰牆的速度更快了。
就在這時，女子突然從懷中摸出一塊不起眼的黑色石頭，朝著面具人扔了過去。那石頭在空中劃過一道弧線，落在蝙蝠背上，竟瞬間炸開，散出一股刺鼻的濃煙。蝙蝠受驚，發出一聲尖嘯，猛地俯沖下去，將面具人甩了下來。
“砰”的一聲，面具人摔在地上，不等他爬起，林風的寶劍已抵在他的咽喉處。
“說，影閣的總部在哪？”林風的聲音冰冷，劍刃微微用力，割破了他頸部的皮膚。
面具人卻突然笑了起來，笑聲嘶啞而詭異“你們以為……這就結束了嗎？裂隙的封印雖未破，但缺口已開，蝕靈的氣息早已擴散出去……很快，整個大陸都會知道守界人的存在，到時候，你們將成為眾矢之的……”
話音未落，他突然猛地低頭，用牙齒咬碎了藏在舌下的東西，嘴角溢出黑色的血液，眼楮瞬間失去了神采。
林風皺眉收回劍，看著已經氣絕的面具人，（他咬碎的是劇毒，影閣的人竟如此決絕，寧死也不吐露半個字。而他剛才說的話……蝕靈的氣息擴散出去，會引來什麼？）
此時，艾莉絲的冰牆終于崩塌，殘存的噬靈蚊失去了控制，在原地盤旋片刻後，竟紛紛墜地死去。
卡爾一腳將地上的尸體踹開，罵道“呸，什麼玩意兒！”
姬雲帆走到面具人尸體旁，摘下他臉上的青銅面具，露出一張年輕卻布滿疤痕的臉。（這張臉看著不過二十多歲，卻有著與年齡不符的狠戾。他在尸體上翻找了片刻，只找到一塊刻著“影”字的令牌，除此之外再無他物）“看來問不出什麼了。”
林風望著山下漸漸熱鬧起來的村莊輪廓，（面具人的話像一根刺扎在他心里，影閣的威脅、蝕靈的隱患、還有那些模糊的守界人記憶……他低頭看了看手中的寶劍，劍身上的光澤仿佛又明亮了幾分）“走吧，先離開黑風嶺。至于將來……兵來將擋，水來土掩。”
眾人再次啟程，陽光已灑滿山路，將他們的影子拉得很長。遠處的村莊升起了裊裊炊煙，那是久違的人間煙火氣。卡爾哼起了故鄉的小調，艾莉絲的腳步輕快了許多，姬雲帆偶爾會和女子低聲交談幾句，討論著那些符文的來歷。
林風走在最後，回頭望了一眼黑風嶺的最高峰，那里雲霧繚繞，仿佛藏著無數秘密。（他知道，這不是結束，而是開始。從他握住這把劍，觸踫那塊石碑的瞬間起，他的人生就已踏上了一條無法回頭的路。但他並不後悔，因為身邊有這些同伴，前方有需要守護的東西）
他握緊寶劍，加快腳步追上眾人，陽光落在他的側臉，映出少年人獨有的堅毅。山風穿過林間，帶著遠處的麥香，這一次，再無半分陰冷。
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