陸棄娘現在非常喜歡騎馬。
每次奔馳在遼闊的原野上，風聲在耳邊呼嘯，心頭有什麼陰霾還驅散不了？
現在她又跟著三丫學騎射，每次都覺得自己像個女將軍。
雖然實際上，她就是個再普通不過的婦人。
二丫曾經寫信問她，打算在昌州做什麼。
陸棄娘回信說，過日子唄，難道她還能上天啊。
在哪里，她都是踏踏實實過好自己的日子，做點力所能及的事情。
但是心里夢想還是要有的。
一個多時辰後，風在耳邊呼嘯的暢快漸漸平息，只余下馬兒粗重的鼻息和蹄下松軟泥土的沙沙聲。
陸棄娘勒住韁繩，身下的棗紅馬也默契地放緩了步子，噴出一團白氣。
“痛快！”三丫也停下來，響亮地贊了一聲，利落地翻身下馬，順手拍了拍追風的脖頸，“今兒跑得可盡興？”
追雲甩了甩頭，打了個響鼻，算是回應。
胡睿也下了他那匹溫順的栗色母馬，仔細地檢查著馬具。
“走吧，”陸棄娘道，“都汗津津的，去河邊給它們洗洗。”
別說馬匹這種親密的伙伴，就算是她養豬，都得精心照料。
清流河在午後的陽光下波光粼粼，像一條流動的銀色緞帶。
河水清淺，岸邊水草豐茂，正是刷洗馬匹的好地方。
三人牽著馬走到下游一處平緩的河灘。
陸棄娘從隨身帶的布包里拿出鬃毛刷和布巾干起活來。
三丫已經卷起褲腿，光著腳丫踩進清涼的河水里，一邊用刷子給追風刷洗著腿部和腹部濺上的泥點，一邊嫌棄胡睿動作慢。
胡睿也不惱，笑嘻嘻地道︰“差不多得了，明日還得出來，還得洗。”
就在這時，一陣喧鬧的馬嘶聲和人聲從上游隱隱傳來。
“上游也有人來洗馬？”三丫直起身，踮腳張望。
陸棄娘也停下了動作，循聲望去。
只見上游百步開外，聚集了六七個人，正驅趕著二三十匹馬下河，陣仗不小。
“ ，這是哪家的馬隊？好大的排場。”三丫嘀咕著。
馬可是很貴的資產。
“或許是商隊吧。”胡睿道。
他想到了二丫每次讓人來送東西，也是這麼熱鬧。
陸棄娘卻微微蹙起了眉。
她看那些馬，總覺得有些不對勁。
它們走下水時，步履似乎有些蹣跚，不像追風它們那般精神抖擻。
有幾匹甚至在水邊打著趔趄，腦袋也耷拉著，尾巴甩得有氣無力。
刷洗的人動作也顯得粗暴而急躁，馬兒時不時發出幾聲帶著痛苦意味的嘶鳴。
“三丫，胡睿，”陸棄娘的聲音帶著凝重，她指著上游，“你看那些馬，是不是有點蔫？精神頭不對啊。”
以她養豬多年的經驗來看，有點問題吧。
胡睿也收起了笑容，凝神細看。
他從小跟著胡神醫，辨識病患是本能，看牲畜也多了幾分醫者的敏銳。
“嗯，確實不太對勁。有幾匹口鼻處的分泌物似乎多了點，走路後肢發軟，像是發熱乏力的癥狀。”
陸棄娘心頭一緊。
她是經歷過豬瘟的人，對“病”字有著本能的警惕。
“不行，得去提醒他們一聲。”陸棄娘放下刷子，對三丫和胡睿道，“萬一是病馬，這樣扎堆洗，河水一沖，下游都得遭殃。我去說說。”
“我跟您一起去。”胡睿也站起身。
“我也去！”三丫把追風的韁繩拴在岸邊樹上。
三人快步向上游走去。
越靠近，那股混雜著汗臭、馬糞和一絲若有若無的、不太新鮮的腥羶味就越發明顯。
那些洗馬的人大多穿著普通的粗布短打，但神色間透著一股難以言喻的戒備和戾氣。
陸棄娘走到人群外圍，對著一個看起來像是領頭的大漢說︰“大哥，打擾了。我是下游洗馬的，看您這些馬，精神頭似乎不太好？是不是哪里不舒服？要不要先找獸醫看看，萬一是染病了，這一群在一起，怕是會傳染，損失就大了。”
更別說，還可能污染水源，影響別人家的牲畜。
那大漢正費力地摁著一匹掙扎的馬，聞言猛地抬起頭。
他生得魁梧，一臉橫肉，眼神凶狠地上下打量著陸棄娘。
大概看到陸棄娘是一個婦人，帶著個小姑娘和半大小子，他眼神輕蔑起來。
他嗤笑一聲，粗聲粗氣地吼道︰“哪里來的多事婆娘？老子們的馬好得很！滾遠點！別在這兒礙手礙腳！再�@攏 ︵睦獻硬豢推 br />
旁邊幾個漢子也停下動作，眼神不善地圍攏過來，帶著明顯的敵意和驅趕的意思。
陸棄娘被他吼得一怔，但並未退縮，反而更覺蹊蹺。
誰家這麼貴重的馬生病了不著急啊！
別人提醒，就是真的沒病，也會檢查一下。
更何況，這些馬病得已經這麼明顯了。
她壓下心頭的火氣，依舊誠懇地說︰“大哥，我沒有惡意。只是這河關系著城里不少人的飲水用水……”
“滾！”那大漢不耐煩地打斷她，甚至往前逼近一步，唾沫星子幾乎噴到陸棄娘臉上，“老子說沒事就沒事！再廢話，信不信把你丟河里喂魚？快滾！”
眼見對方油鹽不進，態度惡劣至極，陸棄娘知道再說無益。
她拉住還想理論的胡睿，對他和三丫搖搖頭，低聲道︰“算了，我們先回去，看緊咱們的馬，離遠點。”
她心中那不安的預感越來越強烈。
三人轉身往回走。
陸棄娘一步三回頭，看著那些病懨懨的馬匹和粗暴洗刷的人群，總覺得那場景透著說不出的詭異。
“呸！什麼玩意兒，狗咬呂洞賓！”胡睿像極了胡神醫的暴脾氣，邊走邊罵，“好心當成驢肝肺。”
三丫卻一直沒有做聲。
三人回去之後，她才壓低聲音道︰“娘，胡睿，這事情不對。他們好像——是胡人。”
“什麼？胡人？”
電光石火間，陸棄娘想明白了什麼。
“難道是胡人故意帶著病馬混進來的？”