自古以來，蒼穹賜予中華廣袤田地的同時，亦將其他的饋贈留給了遠方民族。若談駿馬，中亞、西亞的好馬如大宛馬和烏孫馬，早已聲名遠播；而本土秦地之河曲馬，雖有獨特優勢，仍略遜于上述品種一個層次；匈奴所用草原馬，更是相差太遠，無法入流。
然而，在子明心中卻格外傾心某地名馬——那些後世諸多良駒的源頭竟與之密切相關。在他看來，馬匹繁育之事待絲綢之路貫通之時定會水到渠成。
若大宛國吝嗇放行良駒？
哼！我軍劍不利嗎？
另一邊，將軍齊嵐身著的鎧甲已被屬下程輝和齊元二人脫得精光，僅剩下一層素白衣衫躲在角落瑟縮不止。
這本應歸我……不論是重甲還是那把環首刀，均非彼輩所應得！齊嵐暗自憤憤，眼神中滿含哀怨望著自家嚴厲父親。
子明瞟了一眼挽起袖管正舞動環首刀的齊元，唇角微微揚起，略顯無奈的笑顏浮于臉上。
此刀乃仿效古代“戎馬丹心”所鑄形制而打造的一款單手武器。日後，帝國計劃逐步淘汰現役青銅兵器，代之以更加堅實的鐵質環首刀。
眾所周知，我國並非富銅之邦。將廢棄青銅武器回爐再鑄成貨幣，對于緩解市面上流通錢幣不足問題有著不可忽視的作用。
若是僅為維護國家形象，則子明真有可能考慮將咸陽宮殿外十二金人直接溶化用作貨幣發行！
儲備足夠的錢財，方能讓“秦幣”體系盡快在整個亞洲推行普及開來。
當兩位大臣的新鮮勁兒褪去後，他們不約而同地將鎧甲與兵刃物歸原主。兩人衣衫整潔地重新扮演其朝廷重臣身份。
目睹這一切之後，子明提議帶他們見識工業區第三樣產品——水泥！
確切而言，這是一簡易版礦渣土質水泥。將主要含有碳酸鈣的天然石塊經過高溫焙燒裂解為生石灰再碾碎研磨，然後摻雜石膏、黏土攪和均勻後再加熱鍛燒制成料坯。隨後將其出爐後與鐵礦煉渣混合再度研細即可制成礦渣水泥。
即使如此簡化後的制品相比未來工業化產物仍可謂雲泥之別。甚至從硬度上看，或許難以媲美古代某些堅固堡壘如統萬城城牆質量。
但目前要優先解決無的問題。為了能夠在蠻荒地區建立定居點，構建堅牢堡壘至關重要。
倘若靠大量人力手工夯築城垣，工程耗費時久不說，還容易錯失戰機。
因此使用水泥加磚瓦砌建小堡壘更為可行。時機成熟後再擴建為更宏偉之城，逐漸形成網絡覆蓋，最終佔領新領土。
正如周初各諸侯建國擴疆之路相似，穩扎穩打。
此時思緒飄移之際，眾人已經到達一座窯爐前。許多刑徒們面覆厚重麻布遮掩面部，忐忑不安注視被眾多武裝士兵包圍。
一位矮壯男人快步上前鞠躬問安︰“陛下安，臣下徐昌在此迎接聖駕！”
工廠探訪
面對詢問，徐昌指引前往存放成品之地。
進入棚屋，幾只布袋映入眼簾堆放整齊。
徐昌取出一包打開撒出內容物，年高資深廷尉陳松上前端詳片刻評論︰“這是陛下所謂的水泥嗎？老臣怎麼覺得像普通的灰漿？”心中暗想，這種糊牆料值得做那麼精細嗎？
听到此話，子明稍作思索理解對方疑慮。未加詳細解釋便命徐昌演示應用方法。
幾個士卒上前搬來一些碎石、礦渣混泥土水泥，再倒進一大桶水混合起來。
見添加過多水致使狀若米粥，將軍齊元眉頭微皺卻因敬重子明保持沉默。
另一邊，準備好示範工具後。
李向德等人抱拳回應後，子明接著說道︰“還有一部分人，則被安排到河東鹽田修建堤壩，以防止外部水源對鹽湖的侵蝕。”
子明話畢，向趙強微微頷首，在他的引導下，前往工業區的宿舍。
宿舍布局效仿軍營。
每排宿舍由十間房屋組成，共用一個茅廁，男性區域在左，女性區域在右，兩者以道路分割。
屋頂覆蓋瓦片，輔以椽木構建拱頂，既能隔熱又能防雨。
工程師們四人共處一間房，而從驪山工地調來的工人，則是十人間的大通鋪。
由于工業區煤供應充足，子明按照火炕方式設計了大通鋪，讓工人們冬天也能溫暖入睡。
因此，當子明一行走過時，他們見到的是比生產前線更加熱烈忙碌的場面。
相對于煉鐵和燒水泥的辛苦，建造宿舍卻是為了改善自己的居住條件。
陳浩上前拾起一塊灰暗的磚頭，仔細端詳起來。
相較過去見過的泥磚或燒制磚塊，這塊灰色磚更輕。他在地上敲擊兩次，感覺它似乎堅固超過以往使用的材質。
趙強解釋道︰“這是陛下研制的新品，稱為水泥磚。原料包括粉煤灰、礦渣等，使用水泥作為粘合劑，無需高溫鍛造。”
子明默默微笑，盡管現今處于公元前210年，並不需要特別注重環保規定。
作為來自現代的穿越者，他依舊渴望盡可能留下綠意盎然的美好環境給未來的人們。
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水泥磚相對燒制紅磚更輕、強度更高且環保。
主要缺陷是與傳統抹面砂漿結合效果不及紅磚，容易導致牆面開裂影響美觀。
然而現在身處公元前210年，能住進磚房已經相當不錯，至于美觀方面，根本不重要！
同時通過磚混結構取代傳統的磚木建築不僅提升了穩固性和保暖性，關鍵在于能夠保護關中的森林資源，減少黃河中下游的泥土流失，為將來開發海洋保存寶貴財富。
推行蜂窩煤作燃料也同出于這方面的考慮。
陳浩及其他隨行者看到︰在手持竹鞭的工程負責人帶領下，幾百隸臣快速堆砌磚塊涂抹泥漿，牆體以肉眼可見的速度不斷增高。
沒多大會兒工夫，一排宿舍外側已初步成型。
接下來只需要等待混凝土干燥硬化，之後再利用滑輪吊裝預制板完成封頂即可。
“這也實在太迅速了……”陳浩低聲嘟囔。
身邊的李向德諸人也一致點頭贊同。
“這就是秦國效率！”子明緩步走到前頭，注視著這些不斷聳立起來的房屋，好像親眼看見大秦在這蝴蝶振翅效應下正悄然發生轉變。
陽光映射在他逆光佇立的身體之上，影與亮交融得恰似天降之神。
形神兼具先皇的面容讓李向德等呼吸急促，不約而同地躬身深禮。
……
南海郡某處
無邊無際的原始林海里，一支約數十輛馬車組成的上千人隊伍沿著新拓寬的馳道緩緩行駛。
身穿碧綠服飾、病怏怏的劉辰正跪坐車中，揮手揮掉一只指甲蓋大的飛蟲。
嶺南酷熱氣候加長途奔波使剛任職“蔗令”的劉辰疲憊不堪。
所謂“蔗令”，是子明在少府下面增設的一個職位，秩千石，負責全國甘蔗種植及加工專賣業務管理。
“蔗令”這個名字一直令劉辰疑惑不解，但這點無所謂緊要。
更重要的是遠處的首車插著旗桿串滿異族頭顱；道路兩旁深不見底的森林深處傳來不知名野獸叫聲讓他倍感心慌。
回想起初子明繪聲繪色提及的“表哥”——那些妖艷多姿的越族美女情景，劉辰懊悔不已，痛罵自己怎麼會信以為真輕易離開長安舒適生活，跑到這麼個蠻荒所在找罪受。
如果能在咸陽做一個悠閑度日的米蟲該多麼美妙啊！為何要遠赴此偏僻險惡之地？他想起當初自己僅因三言兩語慫恿就被點燃激情沖天的情形，直恨不得當場給自己幾個耳刮子解恨。
身旁幾位皇家血統的年輕人也是滿臉愁容郁郁寡歡。
假如不是擔心回去會遭宗家重責于現任宗主王威嚴處罰的話他們簡直恨不得馬上折返長安。
什麼建功立業，怎麼比得上抱著縴腰美妾躺臥羅衾之間的快樂時光呢？
與此截然不同的是另一番景象——騎跨駿馬
“盡管依靠稍微好一些的盔甲和武器，戰勝了叢林中的南蠻，然而密林中的可耕種良田數量極少，不足以供養如此龐大的人口。”
“因此，每年秋冬時節，類似的侵襲便頻頻發生，無論成敗如何……”
慧琳突然插話問道︰“軍侯的意思是，南蠻試圖以這種方式削減過盛的人口嗎？”
張越點頭道︰“正是。”
他稍作沉思後補充道︰“陛下稱其為‘自蹈絕境的獸群’……”
“自蹈絕境的獸群？”陳曦皺眉不解，“何其古怪的比喻。這般情形你也向陛下稟報過了？”
張越默然點頭，未作言語，只從親衛手中接過長矛，換下了一名漸顯疲憊的秦兵。
陳曦注視著那群激戰中忘生的南蠻勇士，隱約明白了離京之時蒙恬曾對自己說過的話。
華夏之地如遭異族侵擾則異化……
和平共存，攜手開發……
遵循蜀地巴苴之例，冊封南蠻首領，使其成為秦民聚居區的外圍屏障……
嚴禁秦女下嫁南蠻，即便是對方首領亦不可破例，違者受罰兩套鎧甲，並充苦役二十年！
除了最後一項令陳曦頗感莞爾外，其余措施如今他也大致能理解些許深意。
此次他攜同百萬錢資、十幾名宗室成員以及原校尉墨非前往嶺南，目的便是于南海郡開設數座甘蔗種植園。
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