看到如此卑微的戰帥，將對戰團戰士的士氣造成可能永遠無法恢復的沉重打擊。
他們輕輕地把坦巴碩大的身體從戰帥身邊移開，把他們的指揮官扶了起來。洛肯把戰帥的手臂搭在自己肩膀上，感覺到荷魯斯手臂上的血還在滴落，溫暖的濕氣撲在他的臉上。
他把荷魯斯架在自己和阿巴頓之間，從艦橋上走下來。
“退後。”戰帥說，聲音微弱而低沉，“我要自己離開這個地方。”
他們不情願地讓他下地，盡管他步履蹣跚，盡管他臉色蒼白，明顯很痛苦，但戰帥還是站穩了腳跟。
戰帥最後看了一眼坦巴，說︰“孩子們，把維魯蘭收殮好，我們離開這里。”
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荷魯斯踉蹌著走出聖廟，身影從石門陰影中探出，俯瞰下方戰場。
眼前景象如同古代人類畫師筆下的杰作，美得令人窒息。霧靄與陰霾已盡數消散，熾烈的陽光升上高空，將整片戰場灑滿寶石般的赤紅光輝。
沼澤如碎裂的琉璃，水面波光粼粼。
三座泰坦高聳而立，靜靜守望著前方。一隊阿斯塔特正用噴火器將活死人焚為焦炭，那些倒下的怪物摞成尸山，燃起藍綠色的幽火，映照出他們肅穆的身影。
站在一旁的記述者佩 奈拉心中已構思好將要寫下的句子與意象︰“帝皇的戰士將光明帶入銀河最幽深的黑暗”，又或許，“他們是死亡的天使，為不義之人帶來末日裁決”。
這類句子富有史詩氣息，言辭鏗鏘有力——但她知道，它們終究不夠貼近真相。听起來更像是宣傳標語，而非她此刻眼見的血與火。
這，才是偉大遠征的真實模樣。
隨著對阿斯塔特、對影月蒼狼的敬意愈發強烈，佩 奈拉心中幾小時前曾有的恐懼——那些瘟疫行尸帶來的噩夢——也被逐漸驅散。
忽然，身後傳來沉重的腳步聲。
她轉身看去，四王議會的軍官正走來，肩上抬著一具全副武裝的尸體。她曾在他們眼中見過輕浮與狂熱，但此刻，那些神色全都被肅穆與悲哀取代。甚至連平時玩世不恭的托迦頓，此刻臉上也只有冷峻的沉默。
身披戰斗斗篷的戰帥緩步跟隨其後。佩 奈拉怔住了。
他已不再是那位不可一世的神只。他的戰甲破碎，血肉斑駁，鮮血糊滿了面龐與手臂——他看上去，幾乎不像是個活著的人。
“出了什麼事？”佩 奈拉輕聲問道，目光不由自主落在那具尸體上，“他是誰？”
“安靜。”洛肯冷冷說了一句，“讓開。”
“不。”荷魯斯開口了，聲音低沉而堅定，“她是我的史官。如果這身份還算數的話，那她必須見證我們最好的一面……也必須見證我們最糟的一面。”
“殿下！”阿巴頓剛要說話，卻被荷魯斯揮手制止。
“她跟我們一起走。”
听到這句話，佩 奈拉心跳加快。當眾人開始沿坡道緩緩下行時，她快步跟上。
“這具尸體是第十九連連長，維魯蘭•莫伊。”荷魯斯說，他的聲音沉重而疲憊，“他履行了自己的職責，我們應當為他感到驕傲。”
“殿下……我最難過的是您。”佩 奈拉說，望著他那副悲慟模樣，心中亦是哀傷不已。
“是坦巴嗎？”她從懷中取出數據板與讀心筆，“是他殺了莫伊連長？”
荷魯斯微微點頭，連說話都顯得吃力。
“那他……死了嗎？您殺了他？”
“他死了。”荷魯斯答道，“不過我覺得……他很早以前就已經死了。我不知道我殺掉的究竟是什麼，但那已經不是坦巴。”
“我不太明白……”
“我也不確定。”荷魯斯喃喃著，步履踉蹌地走到瓦礫坡底。
佩 奈拉下意識地伸手去扶他，卻立刻意識到這舉動有多荒謬。他的重量遠遠超出她的力量，而她的手也被鮮血染得濕滑滑的——這時她才注意到，戰帥的肩頭仍在流血。
“我親手結束了他的生命，”荷魯斯說，“可如果我今後不為他哭泣，那我就不配活著。”
“可他不是敵人嗎？”
“我對敵人從不懷有怨恨，我的記述者小姐。”荷魯斯回答，聲音低沉，“因為敵人，我可以在戰斗中將其終結。但我那些盟友……那些該死的盟友，卻讓我在夜深人靜時，仍不得安眠。”
佩 奈拉試圖弄懂他的話，卻又一頭霧水。
此時，一群藥劑師快步迎了上來。
她沒有退讓，而是默默讓讀心筆將他的話一字一句刻寫下來。
她注意到悼亡社成員們的臉色都很難看，但她沒有理會。
“您在殺他之前，有和他說過話嗎？他說了什麼？”
“他說……”荷魯斯眼神恍惚，“只有我有力量……阻止未來……”
佩 奈拉抬起頭，困惑不解，卻恰好看見戰帥雙眼翻白，雙膝彎曲，轟然倒下。
她尖叫著伸出手去，盡管知道自己無能為力，卻還是拼盡全力想要阻止他跌倒。
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那一刻，就像山崩雪落，帝皇最疼愛的孩子、帝國半人馬、在所有人心中如同高山一般的戰帥重重地坍塌了下去。
“荷魯斯倒下的那一天……我在現場。”
讀心筆在數據板上沙沙作響。
當佩 奈拉看到筆尖落下的文字時，淚水悄然滑落。
神聖泰拉，皇宮區……
帝國皇宮一側，高領主議會大樓的陰影下——
在某處由馬卡多留下的秘密地下設施中。
安普瑞斯靜靜佇立在一面巨大的玻璃幕牆前，目光投向玻璃之後，那張宛如巨神般的身影正沉睡于中央的醫療平台之上。
房間內，身披白袍的機醫師、紅袍的機械神父與黃金鎧甲的禁軍穿梭其間，空氣中充斥著低語與儀器的嗡鳴聲。
“還沒有甦醒嗎？”
听見她的聲音，機械教至高大賢者——貝利撒留•考爾立刻彎腰行禮，聲音帶著金屬共鳴般的敬意︰“智能之母，這具克隆體的生命體征一切正常……但我們依舊不知如何喚醒他。”
安普瑞斯緩緩抬起手，輕輕敲了敲玻璃。仿佛接收到某種指令，房內的醫生與禁軍立刻停下手中動作，默然退至門外，留下房間片刻的寧靜。
“沒關系，”她淡淡說道，“李峰已經給我發了消息。他的制作人——法比烏斯•拜爾，已經歸順了我。我相信，你們之間會有很多話題可談。”
說罷，她轉身離去，金甲禁軍隨侍左右，靴甲叩擊地面的聲響回蕩在甬道之中。考爾望著那張沉睡的面孔怔了一會兒，隨後也慢慢轉身，跟上了她的步伐。
只留下一道金色的身影守在門前，一名禁軍。
............禁軍？
“大人！”
“牧狼神！”
“戰帥！”
“父親！！！”
無數的呼喊如浪潮般向他涌來，然而荷魯斯卻仿佛正沉溺于深海之中。耳朵仿佛被灌滿了水，那些聲音在他腦海中回蕩，卻模糊得如同夢囈。
他努力分辨著那些聲音的主人，每一個名字都在他心頭泛起漣漪，而他，只能在心底無聲地嘆息——
“托加頓……只有他會叫我‘大人’。如果我死了，他會成為軍團的智囊。”
“喊牧狼神的……是阿克西曼德。他的心依舊柔軟而仁慈……他會是連接阿斯塔特與凡人世界的橋梁。”
“戰帥……是加維爾•洛肯。那時馬卡多叔叔想從我這里把你挖走，我拒絕了。”
“阿巴頓……我的影子，我的衣缽繼承者……”
他的孩子們正將他緩緩包圍，戰甲的腳步聲在甲板上回響，而荷魯斯卻再沒有力氣起身。他靜靜地倒在阿巴頓的懷里，後腦輕枕在那枚金鷹胸徽上，面容安詳而沉重，仿佛已經預知了自己的命運。
“父親……對不起……”他試圖開口，卻發不出任何聲音。世界的邊緣開始模糊，兩個藥劑師頭盔上刺眼的白光刺痛著他的眼楮，令他下意識地緩緩閉上雙眼。
“快！抬一張重型擔架過來！”
“通知手術艙，立刻準備接收！”
“別圍那麼緊！給戰帥留出空氣流通的空間！你們這是要把他活活焐死嗎！”
“戰帥！父親！牧狼神！醒醒——”
泰拉.........
玻璃幕牆之後，沒人注意，那具沉睡于病床上的偉岸身軀........
荷魯斯微微動了動夾著血氧監測儀的手指。
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