河水潺潺，奏響一曲永恆的樂章，回蕩在萊恩的耳畔。
老獅子順著水聲，仿佛置身于一幅靜謐的水墨畫中。
時間仿佛靜止，他不知道自己在此睡了多久，只覺身心被這無盡的綠意和水聲環繞。
萊恩逐漸清醒過來，意識到了自己並非這自然樂章的一部分，而是一個獨立的觀賞者。
他環顧四周，茂密的樹林遮蔽了天空，唯有斑駁的陽光透過枝葉，灑落在他的身上。他發現自己正坐在一條小河的岸邊，河水清澈見底，倒映出他略顯蒼白、衰老的面容。
萊恩伸手觸摸腳下的泥土，濕潤而肥沃，散發著生命的氣息。他低頭一看，發現自己身披墨綠的盔甲，上面布滿歲月的痕跡。
這身盔甲仿佛是他身體的一部分，與他融為一體。他來到河邊，看著水中倒映出的自己︰一張飽經風霜的臉龐，深邃的眼神似乎藏著無數的故事。
萊恩不知道自己是誰，從哪里來，要去哪里。他只知道，他必須繼續前行。他起身，將腰間的頭盔扣得更緊，沿著河流的方向走去。
林間的空氣濕潤而清新，偶爾傳來幾聲鳥鳴，打破了這份寧靜。萊恩繼續前行，穿過茂密的叢林，越過湍急的溪流。不知過了多久，他終于看到了前方出現了一座古老的城堡。
城堡坐落在一片開闊的平地上，高大的石牆和尖塔仿佛守護著這里的一切。城堡前的護城河上停著一艘小船，一位白發蒼蒼的老人正坐在船上垂釣，而老人的旁邊坐著一個黑發的美麗女人。
老人和女人吃著一旁小板凳上的煮毛豆，顯得十分愜意。老人手里拿著魚竿，而女人手里拿著一個“數據板”，不停有電視劇的聲音從里面傳來。
萊恩走近一看，發現老人的臉上布滿了皺紋，眼神中透露出無盡的滄桑，但是在那灰白的頭頂上是一個王冠︰雖然只比一個金環強不了多少，但毫無疑問是一頂王冠。
而女人十分美麗，但是眉宇間透露著........想讓萊恩喊“爸爸”的感覺........
“您好。”萊恩向老人和女人打招呼。
老人抬起頭，看了萊恩一眼，又繼續垂釣。
而女人則是抬眼說了一句︰“喲~大貓貓醒了？”
萊恩也不在意，徑直走到河邊，準備涉水而過。就在這時，他發現水中游弋著一些巨大的陰影，它們似乎對老人的鮮血很感興趣。
他剛邁入水中幾步，河水剛剛及膝時他變發現了水中潛藏的陰影︰巨大的陰影環繞著小舟不斷地游弋。它們並不咬鉤，也不去翻覆漁者乘坐的小舟，即使兩者對漁者同樣危險。
還不止如此，萊恩還發現那位國王已然負傷，萊恩看不見他的傷口但是他能聞見鮮血的味道。
一股濃郁的血銅味撩動著他的鼻子。血腥味並不讓他感到興奮，可他也並不排斥。這對他來說僅僅是一種氣味，一種可供他分析理解的信息。
國王的鮮血正一滴滴地落入河中。也許這就是那些陰影被引來的原因，又或許它們本就在此。
一些陰影從小舟邊抽身出來，開始向著萊恩游來。
萊恩並不是會自然感到恐懼的存在，但他也不是不明白危險的含義。他並不熟悉水中的陰影，但是它們的動作看起來像是某種掠食者。
萊恩心中一凜，他知道自己必須盡快靠近老人，他深吸一口氣，縱身躍入水中。
“回岸上來。”
萊恩猛地轉過頭去，一個小小的身影正站在岸上，身披著暗綠色的長袍，仿佛和背景融為一體。那個身影看上去如孩童一般，但是萊恩知道它是別的東西。
它是黑暗守望者。
“回岸上來。”守望者重復道。
雖然它的溝通很難被稱作聲音，它並沒有出聲，而是萊恩的腦海中直接接收並理解了它的信息。
但依然能夠察覺到愈發的焦急。萊恩意識到自己並不是一個慣于在挑戰面前轉身落跑的人，可他也同樣不想無視黑暗守望者。這感覺仿佛是一種以前經歷過的聯結，一個他應該記得的聯結。
他轉過身去，重新回到了岸上。向他而來的陰影遲疑了一瞬，接著調頭回轉向了舟上的國王和女人。
“它們會撕碎你”守望者說道。
萊恩知道它指的是那些陰影。此刻他的腦海中各種感受陳雜，這些感受是和守望者交流的余韻。其中隱隱有著厭惡，還有恐懼。
“這是什麼地方？”萊恩問。
守望者︰“家”
萊恩等待著，直到他意識到那就是守望者完整的回答了。以守望者的角度來說，這並不是萊恩想要的所有信息，但這就是它能給出的答案。
萊恩看向了河中的國王。老人依然蜷縮著，手中握著他的魚竿，鮮血從他的傷口不斷地滴落水中。而女人絲毫沒有在乎老人的傷口，只是把脖子上的耳機重新戴在了腦袋上。
然而下一秒，湖中的那個綠色陰影咬住了老人的魚鉤，或者說魚鉤主動勾住了綠色陰影。而女人只是抬頭看了一眼，湖中的那個綠色陰影被魚鉤勾住十分痛苦。
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“看來，以後再也沒有疾病咯..........”
听到女人說的話，萊恩此時有點急了，于是問道︰“他們為什麼無視我？女人說的話是什麼意思？”
“你問他倆的問題不對。”
萊恩看向四周。水中的陰影依然環伺，徑直穿越看起來並不明智。但他也沒有看見河面上有任何橋梁或是其它船只。
他也沒有工具可供他利用周圍的巨樹打造船只橋梁，這些方法的知識也在他腦中不易發掘。他並不像他某些天生即會創造的兄弟...........
他的兄弟們。誰是他的兄弟們？
一個個面龐掠過他的思緒，仿佛風暴中飄渺的一縷青煙。他無法捉住那些思緒，也無法將它們統合成任何有意義的東西。
涓流之聲帶來的平靜已然無存，取而代之的是疑惑和挫敗。盡管如此，萊恩也不會再回到他之前的狀態。欣然束手于無知並不是他的作風。
他瞥見了林間的一抹雪白，就在他這側的岸邊。他離開身後的河流，他總能再找回來的，他記得河水的歌聲，向著森林走去。
林間的植物粗壯而青綠，可他強壯而堅決。他低身讓過荊棘，揮手掃開垂枝，避免折斷任何樹枝，這些植物汁液的腐蝕性之強甚至可能損害他的盔甲。
他並不奇怪自己為什麼知道這些。守望者說了這里即是家鄉。
守望者被他落在身後，但它總是不停地自陰影的邊緣重新出現。它一言不發，直到萊恩穿過了錯綜復雜的荊棘看清了他先前瞥見的東西。
那是另一座建築，或者至少是另一座建築的穹頂。他從這里只能看見這麼多。那是一個由優美的白石構成的穹頂，其下是支撐著它的石柱。
先前他還需要自己在林間開出一條路來，現在他的面前就有一條干淨的小路，兩側是修剪得體的灌木和樹干。小路彎彎曲曲地向前，萊恩知道道路的盡頭就是那座雪白的建築。
“別走那條路。”守望者提醒他，“你還不夠強大。”
萊恩低頭看向了那矮小的生物，它勉強到自己膝蓋那麼高。接著他深吸了一口氣，活動著自己的肩膀。
他猜測自己也曾年輕過，畢竟他現在看上去已然蒼老。也許他年輕的時候更強壯些。盡管如此，他也感覺不到一絲的虛弱。
“你需要的並不是這種力量。”
萊恩眯起了眼楮︰ “那你想要我怎麼樣？”
“順循你的天性。”
萊恩又吸了一口氣，準備甩出一個答案。他發現自己如同厭惡被無視一般也同樣厭惡被否決。但他突然停下了，接著他抽動鼻翼聞了聞。
他又嗅了嗅.........有點不對勁。
他身處于茂密的叢林之間，自然應有生機和死亡的氣息。但是他的鼻子卻聞到了一些不一樣的東西︰一股隱隱約約，令人作嘔的氣味。一股不屬于自然腐爛或是衰朽的臭味。那氣味更加地刺鼻，更加地不適。
“腐化。”
這是不諧扭曲的東西。這屬于某種不應該出現在這里，甚至根本不應該存在的東西。
萊恩知道他必行之事。他需順循他的天性。
獵人向前邁開步伐，開始追捕他的獵物。
…….....................
看到萊恩走遠了，帝皇拿起了一旁茶缸里的「三炮台」喝了一口。而安普瑞斯則是暫停了平板上的電視機，抬起頭問道︰
“萬靈藥已經回來了，我老公把給我的帶的特產搞定了。你家老大行不行啊？我剛剛看了一眼，現在人老的都可以去演《海蒂和爺爺》里的爺爺了。”
帝皇沒有說話，只是靠在了那個釣魚椅上........許久..........
“你說的是富士電視台版的動畫《阿爾卑斯山的少女》，還是電影版的？”
“電影版........”
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