初夏時分的休沐日，北京的官員、市民蜂擁出城賞荷觀魚。楊植混在人群中，打馬出廣安門向南而行。越往前走越荒涼，行人漸漸稀少，路上只有幾個沖著他擠眉弄眼的江西籍官員。
過了草橋再走一段就到了十里長亭，已經沒有路了，再往南就是御馬監的南苑草場。楊植看看日頭，差不多是辰時，正站在亭邊東張西望之際，有人在草叢中朝他招手，正是首輔費宏的兒子，剛剛考上庶吉士的新科進士費懋賢。
“楊前輩，到這里來，就等你了！”
南苑草場里不少濕地生長著高大的蘆葦，蘆葦蕩邊的一片花團錦簇的榆葉梅樹叢下鋪著坐墊，坐了十幾位江西朝臣。楊植過來後，費懋賢、費懋中兩從兄弟告一聲罪，離開人群望風去也。
楊植掃一眼江西老表們，多是科道言官，夏言居然也在座。看來夏言並不是表面的忠直，也是一個兩面人。
費吴請楊植坐下，說道︰“家兄費宏不方便出城，委托在下全權主持頭腦，哦，頭腦風暴會。”
陳九川急道︰“首輔有什麼指示？需要我們做什麼？”
“兄長的分析是︰聖上絕對不是對內閣不滿，而是有更大的企圖！
但是聖上很陰，表面功夫做得足，不急不躁。當年楊廷和前首輔幾次請求致仕以試探聖上的態度，聖上不但溫言挽留，而且給楊前首輔不斷加餃並封蔭子弟，直到武定侯掌握團營，駱安掌握錦衣衛，聖上才突然翻臉，小朝會上，當廷逼楊廷和致仕！
吾兄數起數落，並不在意辭官歸故里，日後總有復起之時！所以今天開會，主題有二︰
一、吾兄要不要在內閣守下去？
二、聖上的國策是哪個方向？”
說著，費吴期盼地看著楊植︰“楊侍講學士才學過人，又得聖寵，聖上意欲何為，請你分析一下。”
楊植擺擺手，謙虛道︰“只怕在下一開口，眾位就無話可說了！但各位是前輩，理當你們先說，在下應該先听听各位前輩的意見，所謂他山之石可以攻玉。”
在座只有楊植是一甲，何況他名聲在外，眾人不以為意。一名御史先開口道︰“在下就拋磚引玉啦！聖上很明顯仿效大行武宗皇帝！武宗亦是在即位頭五年先提拔武官控制京營再換內閣後換朝臣，然後開始任用劉瑾為白，哦，楊侍講學士所謂的白手套，折騰改革，妄圖倒退到太祖太宗時代！
武宗一直想把東南財賦之地抓在手里。他趁著宸逆造反，率邊軍還于舊都，項莊舞劍，意在沛公，不外乎看中流著奶與蜜的東南！今聖也不例外！
槍桿子，錢袋子！只要二子在手，何事不可成！
我看啦，朝堂要大換血啦！費首輔不能走，要與聖上做堅決的斗爭！”
在座都是天底下讀書破萬卷的精英，聞言皆紛紛點頭稱是。
陳九川激憤道︰“十有八九就是如此！這兄弟天子都不是什麼好鳥！本來大家不給武宗過繼兒子，就是怕新皇三年無改父之道，繼續折騰大明。沒想到上屆內閣精挑細選，選了孤兒寡母，結果看走眼，聖上是大明前所未有的妖孽，戳大母娘，人算不如天算！”
費吴對夏言道︰“桂洲，聖上很作興你，未來必定重用你，你說說你的看法。”
夏言沉吟道︰“自于謙以來，惟兵部尚書執京營帥印。兵部尚書這個關鍵職位從此一直歸內閣掌握，所以朝臣中的正人君子才能在正德五年中秋節調動京營清君側，將奸宦佞臣一掃而光！
去年聖上派在下審計京營，明顯是學武宗皇帝，想趕走大司馬李鉞，換上類似于王瓊的諂媚小人，奪走京營兵權。”
眾人你一言我一語，將嘉靖的小心思分析得底兒掉。大家議論完愁眉不展，費吴喝道︰“宋人議論未定，金兵已然渡河！既然我們已經把聖上的韜略剖析得頭頭是道，現在要拿出一個辦法來！”
夏言道︰“自古以來，贛東北與吳、浙、閩利益一體，江西的瓷器、糧食自九江饒州信州輸往吳浙，自撫州輸往福建，換來了天量的白銀，東南一損俱損一榮俱榮！
仁宣以來，三楊斷絕皇家海貿，每隔一代即有天子不以天下百姓為重，欲在東南開海貿、征商稅與民爭利！幸好都被內閣按了下去。
大行武宗皇帝在南京近一年，已經暗中派人把東南的情況摸得一清二楚，若非武宗不豫，東南少不了要被扒一層皮！
今聖的路數與武宗極為相似，在下認為，今聖下一步極有可能對東南敲骨吸髓！”
一名資深御史看著楊植道︰“楊侍講學士，你的策論曰北守南攻，將老撾安南編戶齊民郡縣化。這麼一算，連打仗帶治理兩地之民，沒有數百萬銀子根本下不來，是不是聖上動心了？”
楊植 道︰“事物的發展不以人的意志為轉移！自太宗開始，每隔一代天子，英宗、憲宗、武宗哪個不想征安南、開海貿？與在下何干？前輩應該反思一下為什麼連庶吉士都考不上，更沒有簡在帝心，實不足以謀也！”
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三甲出身的夏言點頭道︰“楊侍講學士說得沒錯！若無聖上首肯，怎麼升官？不要把討論的重點放在無關緊要的事情上！”
又一名給事中說道︰“既然聖上住在太液池邊，我們的機會很多的！”
費吴不耐煩道︰“雖說皇帝礙事，但天子就是道統，沒有道統非得天下大亂不可！
天下總得要有個皇帝！今聖迄今無子嗣，已經沒有合適的人選當皇帝了。不要說這些，總得等今聖生下皇子再議此事！”
楊植前世覺得儒家士大夫善良無辜，剛才一番話听下來，恍惚以為自己穿越到韓國李朝電影的片場。韓國的每部李朝電影都是講文臣如何弄死國王的，難怪大家說大明正統在韓國！
費吴見楊植有些走神，和藹道︰“楊侍講學士，你二十多年後亦是要入閣的，不要到時候措手不及。現在大家說了這麼多，你有什麼想法，說出來吧！”
楊植疑惑道︰“江西人干嘛出這個頭？浙江、三吳、福建的官員呢？”
“自反而縮，雖千萬人，吾往矣！當今朝臣以江西籍為多，道義所在，自然我們當仁不讓！不過風水輪流轉，再過幾十年，朝廷也許以三吳籍官員為主導亦未可知。”
楊植慨然道︰“晚輩曉得了！各位前輩，晚輩有一言，請諸君試听︰
沒有人比我更了解聖上！聖上並不只是沖著費首輔來的，這叫連環計！
諸君看過張、桂兩位翰林學士彈劾奏疏，看出什麼名堂了麼？”
在座官員莫測高深，陳九川道︰“楊侍講學士，我們剛才都分析過了，莫非你另有高見？”
“在下正在寫一部煌煌巨作，曰辯證唯物論，就是教世人方法論的！”楊植手一揮，“醫家歷來講辯證，強調個體的特殊性與病理的普遍性！”
眾人面面相覷，夏言茫然問道︰“所以呢？”
“所以，張桂二人以西北邊事攻訐費首輔，絕非偶然！
履霜堅冰至，聖上一定會以西北邊事為抓手大做文章，甚至可能興起大獄，對兵部、都察院進行大換血！”
眾人以六科、都察院的言官居多，特別是夏言身為兵科右給事中，所有與軍事相關的詔制誥敕都要經他批準，他聞言將信將疑道︰“楊侍講學士又作危言了！在下看不出陝甘寧有什麼文章可以做。”
楊植嘆道︰“這就是我們氣學曲高和寡的原因，近十幾年江西籍官員學王陽明先生，常以吾心之是非為是非，看問題做不到由此及彼由表及里，以至于不能見微知著！
相信我，聖上在未掌控朝堂之前，絕對不可能染指東南，他必將連續找個由頭興起大獄讓朝臣站隊，無關是非，只為辨別誰站在他一邊！夏前輩，你的機會即將到來！”
眾人默默記下，待日後驗證。楊植揮斥方遒頭頭是道，費吴听得聖上志存高遠，費首輔只是嘉靖的開胃菜，遂問道︰“那楊侍講學士對吾兄有何建議？”
“在下送費首輔及在座各位兩句話︰人家要打倒你，無論他怎麼打，你自己不要倒！人家要趕走你，不管他怎麼趕，你自己不要走！
無論听到什麼戀棧貪權的攻擊，都不要理會！愛大明真的需要勇氣，來面對流言蜚語！”
費吴等人又默默記下這句話，會議至此時天色近午，眾人拿出酒食一同分享，氣氛活絡起來。
費懋中和張璁同年，正德十六年的探花，現在還只是編修。楊植三年翰林已經憑真本事混到了侍講學士，與張、桂、方三人及席春的翰林升遷之路完全不一樣，因此費懋中並未端起前輩的架子，而是放低身端與楊植交往︰“楊侍講學士，剛才你說風水輪流轉，江西人日後在朝堂難以出頭，這話听起來不太可能吧？”
楊植道︰“江西人還是太老實，把耕讀當成國本！三吳現在已經改稻為桑，浙江更是靠海貿走私為生，時代變了！吳越兩地未來靠商讀崛起，江西以後不會出朝堂領頭人了！”
見江西老表們吃驚的樣子，楊植安慰道︰“未來就這樣的，咱們江西人要知恥呀！”
費吴問道︰“听楊侍講學士所言，吳越有錢，他們的才俊未來執掌朝堂，但是我們江西也一向有錢呀，讀書更厲害，出了十多名內閣首輔！怎麼今後就不行了？”
楊植嘆道︰“歷來物以類聚，人以群分。所謂同聲相應，同氣相求；水流濕，火就燥！吳越不但利益相關，更聚集在王陽明心學門下，而我們江西年輕一代的士子幾乎都惟心學馬首是瞻，必將喪失朝堂領袖地位，淪為三吳朝士的馬仔。”
陳九川皺著眉道︰“但是陸王心學開創了儒家學派新局面，‘吾心即宇宙’，‘心即是理’，在下乍听此說，之前種種不解之處，頓開茅塞！听陽明先生講學，如沐春風心曠神怡，從此讀書、行事不再有疑惑之處！
羅掌院學士的氣學，恕我直言，讀起來實在費勁，看三頁就看不下去！”
在座不少心學門徒心有戚戚焉，紛紛道︰“著實如此！不是我們不給江西老鄉捧場，而是羅學士的著作晦澀難懂！”
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楊植喝一聲︰“學好氣學，才能萬物皆備于我矣，反身而誠，樂莫大焉！為什麼在下能洞察先機，判斷聖上將以西北邊事為劫材興起大獄，逼朝臣站隊？皆是氣學之故！爾等拭目以待，不要到時候被聖上清出朝堂，勿謂言之不預也！”
費吴問道︰“那個日後再說。眼下家兄雖然上疏自辯，但臉面已失，名聲受損，有何挽救之法？”
“沒有人比我更懂政治斗爭！今天大家回去後多拉幾個言官，把石 、賈詠等內閣閣老，廖天官、大司馬等尚書都按上受賄罪名彈劾一遍。此事必不了了之！”
眾人拊掌稱妙，會議在和平友好的氣氛中結束，大家依然分頭繞道從東南西北城門回京，楊植和夏言一路。
夏言路上搭訕道︰“楊侍講學士，翰林院里以你最得聖寵，若干年後不但江西朝士，恐怕朝臣都要以你為首了！”
楊植謙虛道︰“不是我地域黑，實在是我不敢忘本！自有內閣以來，謝縉、金幼孜、楊士奇等江西士人代代都進內閣，我怎麼能讓江西士人的光榮傳統斷絕！
夏前輩，議禮派後繼乏人，張璁之後無人能接上。現在翰林院正在改制，要求翰林有進有出，夏前輩年齡合適，只要迎合聖上種種改制，你也可以為翰林學士再入閣！”
夏言不以為然道︰“我是憑才干立身，但聖上用人不挑德才，只看是不是迎合他。我既不想寫青詞，更不想跟著他打醮做功課，只怕難以得聖上青睞。”
兩人說著進了永定門一北一西分手，楊植勒馬駐足凝視夏言的背影，想了很多事。
夏言在原時空中死得極不體面，連被凌遲的死囚都不如。他六十七歲時身為內閣首輔著朝服，被四馬倒攢蹄用繩子捆住木棍一穿，像殺年豬一樣，由錦衣衛抬往刑場砍頭。他的妻子被流放廣西大瑤嶺，子佷全部被削籍為民，可見嘉靖對夏言恨之入骨。
自己前世的歷史書說夏言失寵，又因為復套失敗，在嚴嵩、陸炳的讒言下被嘉靖處死。
楊植根本不相信這種說辭，這點雞毛蒜皮的事頂天了不過讓首輔被致仕。何況嘉靖是個很重情念舊的人，不至于使夏言未經三法司會審就直接被極度羞辱性地公開斬首，而且首開大明閣老被殺的先河。
夏言死後，江西籍的嚴嵩以孤臣不黨的人設當了首輔。自嚴嵩失勢，江西人再也沒有在大明朝堂呼風喚雨過，取而代之的是以常州籍官員為首的東林黨，這里面到底有什麼不為人知的內幕？
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