木葉七年。
羽衣族地。
花開花謝，冬去春來。
宇智波斑的身影在滿院的紫苑花海之中，一坐就是整整一年半的時光。
可每當他嘗試將自然能量引入體內，那股流動的無形能量就會像受驚的蛇般瘋狂亂竄，在經脈里掀起到處針扎般的刺痛。
此刻，他正盤膝在地，雙眸緊閉，指節深深摳進掌心。
淡紫色微光緩緩爬上他的脖頸，卻在接近心髒的位置戛然而止，隨即爆發出暗紅色的血光。
那是失敗的征兆。
是自然能量與他體內的查克拉激烈沖突，在皮膚上灼出細密的血珠，緊接著，紫色根睫狀的紋路，開始在他渾身肌膚表面瘋狂蔓延。
咻——
一枚石子從後院的某處飛來，正好打在宇智波斑的後腦勺，將他從修煉當中驚醒。
“該死！”
渾身的紫色根睫如潮水般褪去，宇智波斑憤怒地睜開雙眼。
他攥緊拳頭，查克拉的沖擊波震得周圍的紫苑花齊齊折斷。三枚漆黑的勾玉在眼眶里瘋狂轉動，猩紅紋路映著周遭滿地狼藉的紫色花瓣。
“又失敗了！每次都是這樣！”
無憂從另一邊走來時，正看見宇智波斑即將爆發的一幕。
“放松心情。”
無憂來到他跟前，淡紫色的仙術紋路在眼角若隱若現。
他看著宇智波斑脖頸上尚未完全消退，但顏色已然極淡的密密麻麻的紫色線條，想起第一次汲取自然能量時，這個男人周身爆發的查克拉幾乎要掀翻整座族地。
當時就明白，以這個家伙的體質，其實根本就不適合修煉仙術。
“羽衣無憂！”
宇智波斑猛地抬頭，猩紅的目光如利刃般刺向無憂︰“你給的提煉術到底是不是真的？”
他的聲音帶著壓抑的憤怒與毫不掩飾的殺意，一頭黑發被查克拉氣浪掀得根根倒豎，如刺蝟一樣直插天際。
“為什麼以我的天賦，卻連最基礎的步驟都無法完成？！”
無憂低頭望著他，平靜的眼眸里沒有絲毫波瀾︰“自然能量最忌心浮氣躁，你還沒發現嗎，自己的查克拉太過暴戾，就像燒紅的鐵放進冷水里，怎麼可能相融？”
“是這樣？”
他眼底疑惑一閃即逝，起身用冰冷的瞳孔逼近無憂，猩紅的紋路在眼底瘋狂旋轉，“你根本不想讓我學會仙術，是不是？”
溫熱的鼻息甚至打在了臉上，無憂皺著眉頭後退一步。
“仙術修行最難的不是天賦，是節奏，是順勢而為。”
他的聲音平靜得像南賀川的河面，“你總想著征服自然能量，卻不肯讓自己的查克拉順應它的節奏，一點一點地去接納它。”
這句話像針一樣，狠狠扎進宇智波斑的心髒。
他臉上浮現出沉思，想起這一年半里，無數個深夜，當他試圖強行壓制自然能量時，總會听見無憂在不遠處輕聲嘆息。那時的男人正坐在紫苑花叢中，周身的查克拉與花草的呼吸完美同步，讓他總是會忽略這個人的存在。
所有的不滿，突然卡在喉嚨里。
宇智波斑的拳頭緩緩松開。
後院的風突然變得溫柔，卷起幾片紫苑花瓣落在他的肩頭。宇智波斑閉上眼楮，深吸一口氣，空氣中彌漫著泥土與花草的清新氣息，那是自然最本真的味道。
“最後一次。”
他的聲音低沉了許多，臉上的不耐漸漸隱去，“我這次會完全按照你說的去做。”
無憂沒有說話，只是轉身走到另一邊花叢盤膝坐下。
在視線被紫色的花海覆蓋的瞬間，他眼角輕輕跳動了一下。
望著紫松下方不遠處重新盤膝而坐的身影，他眼底閃過一絲隱晦 —— 他從未告訴過宇智波斑，宇智波一族天生就與自然能量相沖，沖動極端的性格，注定了他們很難真正掌握仙術。
遠遠看去。
紫松的陰影落在宇智波斑的臉上，將他緊繃的下頜線勾勒得格外清晰。
這一次，他沒有急于調動查克拉，只是靜靜感受著腳下土壤、周圍空氣里微弱的能量流動，像初生的嬰兒般，學著用最輕柔的方式，伸出試探的指尖。
......
黎明的第一縷金輝，刺破天空的薄霧，照射到廣袤無垠的大海之上。
黑礁島。
這里設置的臨時高台上已站滿了人，台下最前排，鬼燈幻月的金色長發被海風吹得凌亂，水紋狀的護額在晨光中泛著冷光，他有些不習慣地伸手摸了摸頭上的護額，轉頭瞥向身邊手持拐杖的青年。
元師正望著高台出神。
“元師，你確定要讓那群老鼠一樣的家伙和我們一樣站在前排？”
鬼燈幻月的聲音帶著水汽的濕冷。
聞言，元師抬起頭，灰藍色的眼眸被笑意填充︰“畢竟背後站著的是‘角屠家’，也是我北海聯盟唯一的支持者，雖然來的有些晚，但還是要讓他們站在相對顯眼的地方，這是臉面問題。”
他指向台下左側，眼角笑意濃濃。
“火之國的使者已經在觀禮席就坐，四國的輔政大臣應該也快到了，今天可不是你和水無月算那點舊賬的時候。”
或許是為了響應元師的話。
海風突然變得喧囂，帶著遠處艦船鳴笛的聲響。
臨時高台的另一側前排。
輝夜海川大馬金刀地坐在椅子上，身後的數十名輝夜忍者們整齊站立，與旁邊一群身穿白袍的水無月忍者冷眼相視，保持著克制的微妙氣氛。
而在鬼燈旁邊的。
是一群穿著粗布衣裳的流浪忍者，此刻也全都戴上了水波標識的護額，正探頭探腦，看著他們的老首領白蓮正被引向高台，灰袍下擺掃過地面的貝殼，發出細碎的聲響。
“那就是白蓮？”
後方的觀禮席上，櫸原圖尺低聲對旁邊武士模樣的人說道，一邊用手中的折扇指向那個長相潦草的白發蓬頭老者，“听說他僅憑一人之力對抗鬼燈，又成功聯合一向跋扈的輝夜？倒是看不出來......”
“倒也不全是他的功勞，輝夜一族這些年不知為何低調了很多，不如往常那般到處惹事，四方樹敵。”
那武士輕輕搖頭。
目光謹慎地在四周打量一眼，旋即低聲對自家輔政大臣說道。
“至于實力強是真的，但說要促成和談，听說完全是因為他的弟子元師。為了效仿我火之國建立木葉忍者村，甚至一度差點與其老師反目，可以說稱得上類似柱間閣下那樣眼光卓絕，膽識過人的青年才俊忍者了，那位白蓮反而是個相當頑固的老頭，相比他的弟子，反而沒什麼需要關注和可以利用的地方，畢竟以他的年紀……”
啪——
櫸原圖尺恍然地一收折扇。
“原來是這樣。”
觀禮台上沉默了幾分鐘，武士一只手扶著腰間的刀，再度彎下腰，在櫸原圖尺耳邊說道。
“輔臣大人，他們往這邊過來了。”
櫸原圖尺微微一愣，然後順著手下的目光朝著台下眺望過去。遠處蔚藍色的海平面上，不知何時停靠了三只巨無霸的鋼鐵船只，船只底部，正有幾條細長的黑線，一點點蠕動著靠近他所在的觀禮台方向。
“哦？終于來了？”
櫸原圖尺頓時正襟危坐，臉上露出得體的微笑，捻開折扇，裝模作樣扇了起來。“我倒要看看，來的究竟有幾個熟面孔。”
......
當紅色的朝陽完全躍出海面。
元師登上高台，展開了一枚海鹽色卷軸。
“諸位！”
他的聲音借助查克拉傳遍全島，遠處大群的海鷗被驚得飛離礁石，“在四國代表的見證下，自今日起，各方勢力放下仇恨，攜手共進。”
他頓了頓，目光掃過全場。
“以輝夜、鬼燈、水無月、照美等各族、以及北海聯盟所屬，霧隱村正式建立，初代水影由現場選舉產生。”
“我推薦白蓮閣下！”
看台前方，鬼燈一族代表所在位置的前端，鬼燈幻月突然站起身來開口，已經繼任族長之位的他，此時眼眸里閃爍著堅定的光芒，“他不屬于任何忍族，只有他能讓所有人信服！”
人群中響起輕微的議論聲。
但很快又安靜，似乎對這一幕早就有了心理準備。
觀禮席。
櫸原圖尺等四國代表交換著意味深長的眼神。
而在看台上，早已在候選區站著等候多時的白蓮眼神怔愣了一下，灰袍下的手微微顫抖，他轉頭望向台下的弟子，元師朝他微笑著點了點頭，灰藍色的眼眸里滿是期許。
想起這些年師徒二人的背道而馳，甚至大打出手。
一時之間，這個蓬頭垢面的白發老者，渾濁的瞳孔不由有些復雜。
“再問一遍，沒有第二位選舉人出現嗎？”
“那麼好！我宣布！白蓮閣下正式成為霧隱忍村的初代水影！大家熱烈歡迎！”
元師隱隱有些顫抖的高亢聲音，在島嶼上空震動回蕩，經久不息。
當白蓮的手按在盟約上時，海風吹來了一陣奇異的暖意。
他看著台下那些曾經互相廝殺的各方忍者，看著觀禮席上各國使者嚴肅的表情，突然想起元師多年前對自己說的話︰“老師，總有一天，你會理解我的！”
“我，白蓮，願為霧隱效死！”
他眼眸微微濕潤，聲音不大，卻清晰地傳到高台下的每個人耳中，“霧隱村的大門，對所有想守護這片海的人敞開 —— 無論你是忍族還是流民，是貴族還是平民。”
朝陽將海面染成金色。
中間這座小小的黑礁島，霎時間被震天的歡呼聲籠罩。
至此，忍界五大國的格局正式成型。