他白皙的雙手很快就被粗糙的磚石磨破了皮，滲出血跡。
道格、金在宇和赫克托也各自找了活干。
道格眼神閃爍，似乎想找些輕省的活，但很快被騎手呵斥，只能老老實實地去搬運那些不算太大但數量眾多的石塊。
金在宇則默默地用麻袋收集那些零碎的金屬片，比如破損的窗框、彎曲的管道、電器外殼碎片等。
赫克托則用撬棍費力地試圖撬開一塊壓在下面的、看起來還算完整的木板。
一時間，廢墟上響起了叮叮當當的敲擊聲、石塊滾落的嘩啦聲、金屬摩擦的刺耳聲，以及五人沉重的喘息聲。
沙漠騎手則如同雕像般立馬在旁，銳利的目光如同鷹隼，不放過任何一個角落，任何一點懈怠的跡象。
偶爾，他們會用馬鞭抽打一下地面，或者用長矛指向某個方向，發出簡短而嚴厲的命令。
清理工作單調而艱苦。
他們需要將有用的材料——主要是石塊磚塊、混凝土塊、金屬鋼筋、鐵皮、管道、各種金屬零件和木材相對完整的梁柱、木板——從無用的垃圾碎玻璃、破布、塑料、徹底腐朽的木頭等中分離出來。
然後，將挑揀出來的材料搬運到指定的空地進行初步分類堆放。
石塊沉重，稜角尖銳；金屬或銹跡斑斑，或鋒利無比；木材則大多潮濕腐朽，或者帶著爆炸後的焦痕。每一次彎腰，每一次搬運，都伴隨著肌肉的酸痛和精神的麻木。
當空地上的材料堆積到一定程度時，他們還需要將這些材料裝上幾輛從廢墟里找到並勉強修復的獨輪手推車，然後費力地推著，沿著被清理出來的簡易道路，運回大約一公里外的戰爭古樹附近。
這條路同樣不好走，布滿了碎石和坑窪。
沉重的手推車壓在崎嶇的路面上，不堪重負。
推車的人需要用盡全身力氣，才能勉強保持平衡，緩慢前進。
汗水如同小溪般從他們的額頭、脖頸流下，在沾滿灰塵的皮膚上沖刷出一道道白痕。
到達戰爭古樹南側的指定堆放區後，他們將材料傾倒下來，然後又推著空車，麻木地返回廢墟，開始下一輪的循環。
這個過程不斷持續，中間只有短暫的、在騎手監視下就地啃食粗劣食物和喝水的休息時間。
沒有抱怨，沒有交流，只有沉重的呼吸和工具與廢墟踫撞發出的單調聲響。
這將是他們日復一日贖罪的開始。
而戰爭古樹的另一邊，其他人的工作也在有條不紊地進行著。
裁縫工作間里，工藤芽衣靈巧的手指在堅韌的布貓皮上飛舞。
她的針法細密而精準，將一塊塊裁剪好的皮革縫合成一件件防護背心或腿套的雛形。
旁邊，妹妹結衣正對著一塊相對柔軟些的笑狗皮練習基礎的縫線，雖然歪歪扭扭，還不時被針扎到手，但她很認真，不時抬頭看看姐姐的動作，然後繼續埋頭苦干。
房間里彌漫著皮革特有的氣味。
醫療點，黎清心正專注地用一柄小小的、磨尖的金屬片，小心翼翼地刮取黑蟲尸體甲殼上的粉末。
她將粉末收集在一個干淨的貝殼里，然後放到簡易的酒精燈上微微加熱，觀察其顏色和氣味的變化。
另一邊，一個被敲開的怪物荷包蛋放在一個陶碗里，蛋黃呈現出一種奇異的、如同果凍般的半凝固狀態。
黎清心用一根細木棍蘸取了一點蛋黃，滴在旁邊一片受傷的葉子上，然後用放大鏡仔細觀察葉子傷口的變化。
她不時在本子上用只有她自己能看懂的符號和圖畫記錄著什麼。
物資統計處，小林健一面前已經堆放了不少剛剛從廢墟運回來的雜物。
他一絲不苟地將這些東西分類︰
廢舊電線一堆，大小不一的齒輪零件一堆，還能用的軸承一堆，破損的鍋碗一堆……
他仔細清點著每一樣物品的數量，評估其損壞程度和可利用價值，然後在紙上用清晰的字跡記錄下來，偶爾還會拿出一段繩子或者一根木棍進行簡單的測量。
他的工作區域整潔得與周圍的環境格格不入。
卡娜和她的護衛士兵已經走到了距離戰爭古樹近一公里的邊緣地帶。
卡娜在一處岩壁前停下，用小錘子敲下一塊岩石樣本，仔細觀察其斷口和紋理，然後用鉛筆在畫板上的地圖草稿上標注著什麼。
她的護衛，一名沉默寡言的沙漠兵，則警惕地觀察著四周的濃霧，精銳彎刀握在手中，隨時準備應對可能的危險。
訓練場上，臨時在古樹下開闢的空地，巴蒂正大聲地喊著口號，帶領著馬庫斯進行障礙跑訓練。
他們需要快速翻越堆疊的木箱，匍匐鑽過低矮的障礙物，再繞著幾棵大樹跑上幾圈。
巴蒂動作標準而有力，輕松地完成示範，然後對著氣喘吁吁的隊員大聲鼓勵，偶爾也會毫不留情地指出錯誤動作。
馬庫斯憑借著小偷的靈活性，居然表現得相當不錯，總能以意想不到的方式快速通過障礙。
芬恩則穿梭在各個工作區域之間，臉上掛著銷售員特有的、略顯虛偽但足夠熱情的笑容。
他幫著索菲搬運食材，和正在制作陷阱的本巴比劃著交流，甚至還湊到小林健一旁邊看他記錄數據，試圖用蹩腳的漢語和鷹語夾雜著與每個人都聊上幾句，並將听到的、看到的各種信息，都快速地記在隨身攜帶的小本子上。
廚房區域，索菲正對著一口大鐵鍋忙碌著。
鍋里炖煮著大塊的、顏色暗紅的笑狗肉，加入了盧建強采集來的一些據說可以去腥提味的草根，以及極少量的鹽。
香氣算不上誘人，但至少不再是純粹的腥臊味。
她還在用有限的面粉混合著一些磨碎的植物塊睫，嘗試制作一種類似烤餅的主食。
她的額頭上滲著汗珠，臉上沾著煙灰，但眼神專注而認真。
在隔離的毒物實驗室，埃克正戴著簡易的布制口罩，小心翼翼地將一些搗碎的有毒植物汁液滴入一個玻璃瓶中，然後加入某種從廢棄電池里提取出來的液體，觀察著混合後的反應。