洛普听到後半句，眼楮一亮，連忙道謝︰
“非常感謝您的慷慨，閣下！大家听到這個消息一定會很高興的！”
他知道，在這個食物就是硬通貨的時代，增加配給是最實際、最能鼓舞人心的獎勵。
幸存者們在得到洛普傳達的消息後，果然爆發出一陣低低的歡呼，疲憊似乎也減輕了不少。
除了洛普外，他們相互攙扶著，懷著對食物的期待，離開了霧樹，返回各自臨時的住所。
秦漢獨自一人站在霧樹之下。
耳邊是嘩嘩的流水聲，那是生命之源在汩汩流淌。
空氣因水汽的增加而變得更加濕潤清新。
不遠處，山峰大樓的輪廓在繚繞的霧氣中若隱若現，堅固而可靠。
身邊的霧樹正在無聲地汲取著水分，其內部蘊含的活化力量似乎也在隨之增長。
水上樂園的事件徹底告一段落。
威脅被物理清除，潛在的資源被回收，最重要的基地水源問題得到了根本性的解決。
腳下的土地正在被滋潤，未來的發展藍圖也因這股活水而變得更加清晰。
秦漢深吸一口濕潤的空氣，感受著基地基礎的又一次夯實，心中對未來的挑戰，又多了幾分應對的底氣。
他轉過身，洛普正恭敬地站在一旁，這位曾經的商界巨頭，如今已完全適應了在秦漢麾下謹慎行事的角色，他的眼神中既有對未來的憂慮，也有對當前安穩的依賴。
“洛普先生。”秦漢的聲音平靜，卻帶著不容忽視的重量，“這條水道，是我們生存的保障，但同樣，它也是一道過于清晰的指引。”
他用手指了指那蜿蜒的水渠，它像一道刻在大地上的深痕，在迷霧時濃時淡的光線下分外醒目。
“從今天起，任何靠近這里的眼楮，無論是獨行的流浪者，還是潛藏在某處的有組織的勢力，只要看到這條持續流動的水渠，就能輕易判斷出，這里有一個穩定的幸存者據點，擁有他們所渴求的資源。”
洛普的面色瞬間凝重起來，他顯然立刻明白了秦漢話語中的深層含義。
在這個資源極度匱乏、秩序蕩然無存的世界里，一個擁有穩定水源的據點，無異于黑暗森林中一盞明亮的燈火，必然會吸引來形形色色的覬覦者，其中不乏如鬣狗般貪婪凶狠之輩。
“以後的取水。”秦漢繼續說道，語速放緩，字字清晰，“必須制定最嚴格的規章。人員輪換，路線隱蔽，時間不定。”
“每一次取水行動，必須有戰斗人員全程護衛。在水渠沿線，尤其是靠近水源和基地入口的地段，設置多層警戒哨，布置預警裝置和陷阱。”
“我們解決了口渴的問題，不能因此而被未知的敵人扼住喉嚨。”
他頓了頓，加重了語氣。
“永遠記住，公開的敵人並不可怕，藏在暗處的冷箭才最致命。任何一點疏忽，都可能讓我們付出無法承受的代價。”
洛普深深吸了一口氣，花白的頭發在微風中顫動，他挺直了背脊，用一種近乎宣誓的口吻回應︰
“請您放心，指揮官閣下。我明白這其中的利害。我會立刻召集相關人員，制定最周密、最嚴格的取水和警戒方案。絕不會讓這條生命之水，變成引狼入室的通道。”
他的眼中閃過一絲決絕，那是經歷過文明崩塌、深知生存不易後沉澱下來的謹慎與狠厲。
看到洛普完全領會了自己的意圖，秦漢點了點頭，心中略定。
將此事交由經驗豐富且絕對服從的洛普去負責，他可以暫時將注意力從水源問題上移開。
他的目光不由自主地投向了頭頂上方，那被濃霧纏繞、顯得更加龐大神秘的霧樹樹冠。
地下水域的威脅如同沉睡的巨獸，暫時不會醒來，那麼，盤踞在自家屋頂上的這些隨時可能孵化的怪物蛋，就成了必須立刻拔除的毒刺。
同時，升級伐木場的計劃也已提上日程，這些怪物蛋，尤其是其中那些特殊的存在，或許正是升級的關鍵融合素材。
“所有戰斗單位，霧樹之下，緊急集合！”
秦漢的聲音化作清晰明確的指令，瞬間傳達到士兵耳中。
霧樹那覆蓋著堅硬石膚和猙獰金屬荊棘的巨大樹干之下，已經集結了一支精銳的隊伍。
十名沙漠資深輕步兵，軍士級的強悍體魄被包裹在堅韌的棕色皮甲之下，手持利劍堅盾，眼神銳利如鷹。
十名動員兵，從普通軍士到精英級的一號，再到英雄化的二號，波波莎沖鋒槍的槍口閃爍著冰冷的金屬光澤，60通用機槍則散發出厚重的壓迫感。
還有軍士級穿透者和十名牧師，整支隊伍肅穆無聲，只有裝備摩擦和呼吸吐納的細微聲響，混合著一股肅殺的氣息。
“目標確認︰霧樹樹冠。任務指令︰清除指定威脅單位。”
秦漢的聲音再次響起，這次直接面向集結完畢的部隊，簡短而有力。
隨後，他率先邁步，走進了霧樹內部那仿佛由瘋狂藝術家設計的扭曲通道。
經過石膚術與荊棘反射的徹底改造，通道內部不再是純粹令人不安的活化木質。
腳下踩著的，是堅硬冰冷的石質表面，偶爾還會踩到凸起的、閃爍著金屬寒光的荊棘根須。
牆壁依舊傾斜扭曲，角度刁鑽得違背常理，天花板也時而壓抑低矮，時而豁然開朗，行走其間，方向感極易混亂。
但相比最初那種仿佛隨時會被周圍環境吞噬的恐慌，如今更多的是一種在堅固堡壘中穿行的穩定感，盡管這堡壘的構造依然詭異。
士兵們緊隨其後，他們的戰術素養在此時體現得淋灕盡致。
即使在這樣足以讓普通人嘔吐眩暈的環境中，他們也步伐穩健，精確地調整著重心，保持著嚴謹的戰斗隊形。
光線從通道上方偶爾出現的縫隙或扭曲的窗口透入，時明時暗，投下斑駁陸離的光影。
士兵們的腳步聲在石質通道中回蕩，發出一種沉悶而有節奏的聲響，仿佛踏在巨人骨骼構成的甬道中。