1305年9月12日，地中海•威尼斯港。
晨霧未散，波光瀲灩的威尼斯水港間，一艘碩大的雙桅船正徐徐駛出碼頭，帆布上印著代表“仁義”與“自由”的雙紋旗幟，在微風中獵獵作響。
甲板上人影密布，站著的是群眾公會東征團——共一百三十七人。
其中，最為引人注目的，自然是劉備、關羽、張飛、諸葛亮、魯智深、喬峰、郭靖、黃蓉與刺客導師阿泰爾。而正站在船頭，大聲介紹航路與未來路線的，是一個身著意式長袍、腳穿皮靴的金發男子——
馬可•波羅。
“諸位！”馬可•波羅操著一口不算流利、但勉強能听懂的中原官話說道，“我很了解——中國。”
他拍了拍胸口，一臉自信。
“我馬可•波羅，意大利人，是元朝的老朋友！”他說著便從懷里小心翼翼掏出一卷絲絹展開——那是一幅畫作，繪著身披金甲、面容寬厚的蒙古大汗。
“這就是——忽必烈！”
一陣風吹來，把畫吹得“啪”地一下貼在張飛臉上，張飛一把抓下，不悅地吼︰“拿著你這圖別亂晃！”
馬可波羅絲毫不惱，哈哈大笑︰“我當年就是在他朝廷里做事的——雖然我說不上官位有多高，但至少，他們是認得我的。”
黃蓉挑眉︰“你會說漢話？”
“會一點點。”馬可點頭，“我還會寫漢文的‘馬可波羅游記’哦！”
黃蓉眼角一跳︰“你是說你那本書？那上面寫的……好吧，反正還挺有意思。”
這時，一名身披黑袍的刺客兄弟會成員上前，與阿泰爾低語了幾句後，轉身對眾人道︰
“各位不必擔心馬可波羅的身份。他不是聖殿騎士團的人，反而是我們刺客兄弟會在歐洲最早的聯系人之一。”
“他年少時就在我們東歐據點接觸過刺客理念，後來遠行東方，幫助我們聯系到了東方兄弟會。”
阿泰爾點頭︰“他是我們‘東西之橋’。”
“我這次去中國，已經是第三回啦！”馬可波羅得意洋洋地說，“第一次我是隨父親、叔叔；第二次是被招為使節；這次嘛——”
“是作為你們這群人最靠譜的‘帶路黨’！”
眾人皆露出幾分笑意，但神情未敢完全放松。
次日，9月13日，船上會議廳。
諸葛亮將地圖鋪開，一邊與郭靖和喬峰研究沿海航線，一邊听取馬可波羅的經驗。
“從這里出發，先沿亞得里亞海南下，穿過愛琴海，進入小亞細亞海口，再穿越黑海或走紅海路線。最終轉入印度洋，沿海而行，靠岸南洋，再借助陸上驛道北上，可達福建、杭州。”
“這路線雖長，但避開了蒙古主力集結區，避戰而進，頗合我軍初期之策。”諸葛亮點評。
郭靖點頭︰“南方義軍也多聚于江南，若能先穩住此地，便有立錐之地。”
阿泰爾則在一旁沉思︰“我們需要重新與東方刺客兄弟會建立聯系，他們曾潛藏于西夏與大理交界的山脈一帶，如今不知安否。”
黃蓉笑了笑︰“你們打的算盤夠多，那我們可要先做好糧草計劃。我打算在沿線設幾個小補給點。”
“蓉兒辦事最細。”郭靖微笑。
張飛不耐煩地撓頭︰“什麼時候能上戰場？俺張翼德都快悶死了。”
馬可波羅笑著拍了拍他肩膀︰“戰場有的是，但你要小心——”
“因為有人，已經動身了。”
與此同時，地中海東岸，另一艘戰艦。
一艘黑帆巨艦正悄然行駛，船頭鐫刻著十字聖印，桅桿上掛著血紅布條。
這正是——聖殿騎士團東征艦隊。
船艙內，團長雅克•德•莫萊坐在長椅上，身前擺著一幅大圖——中國全圖，標注著江南、汴梁、大都與成吉思汗陵。
他冷笑一聲︰“他們果然要去中原……真是不死心的漢人。”
一位副官上前︰“大人，我們已與蒙古使者在黑海港口接洽，對方允諾——只要我們助其重奪南方，便可共享稅賦與行政。”
“很好。”雅克目光冷峻，“他們將是我們新的‘帝國之刃’。”
“刺客兄弟會、群眾公會……通通都是妨礙秩序的雜草。”
“去通知其他艦隊——前往東方。”
“我們要在他們到達之前，先一步掌控那片土地。”
9月12日，夜晚，甲板之上。
遠遠地，劉備與阿泰爾並肩而立，眺望星空。
“你們這些刺客……殺人很快。”劉備淡然道，“但建國很慢。”
阿泰爾側目︰“你們這些仁君……打仗很慢，但願望很快。”
二人相視一笑。
“所以我們要並肩。”阿泰爾道。
“為了人民。”劉備答。
星空之下，遠航的船隊正如利箭刺破寂靜的大海。
一場波及世界東西兩端的大風暴，正在醞釀。
1306年3月7日，南宋舊都——杭州。
春風拂柳，錢塘江畔波光瀲灩，昔日繁華的杭州，如今早已在元人鐵蹄之下衰敗破敗。街頭冷清，民不聊生，百姓衣衫襤褸，官府卻依舊高牆森然。
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而就在三日前，一支從海外歸來的隊伍悄然入城——
這支隊伍由劉備、關羽、張飛、諸葛亮、魯智深、喬峰、郭靖、黃蓉、阿泰爾、馬可波羅領餃，共百余人，皆是身經百戰之士。甫一入杭，便迅速整合民兵、地方豪族與秘密會黨，開始肅清元朝殘余勢力。
杭州西子湖畔，刺客兄弟會杭州分堂。
黑衣的刺客們宛如鬼影般出現于柳蔭深處，其中一位年長刺客躬身行禮︰“導師，東方刺客兄弟會，向您報到。”
阿泰爾眼神一沉，緩緩摘下兜帽，露出鐵冷面容︰“你們這些年，藏得還算干淨。”
那名年長刺客微笑︰“大元雖盛，但西夏、蜀中、閩粵皆有殘余火種，我等常年游走四方，未敢停息。”
劉備向前一步，向諸人抱拳︰“願諸位協助我軍復漢還中原，光復舊邦。”
“只要你不妄稱神明、強迫臣服，”刺客微微頷首，“我們刺客兄弟會將助你。”
“我不需神授天命。”劉備堅定道，“我只需百姓推舉。”
數日後，杭州城，萬人廣場。
義軍、百姓、刺客、舊宋遺臣、反元組織齊聚于杭州城西廣場。杭州原城守早被肅清，當地百姓自發懸掛“迎主歸位”“再立漢朝”橫幅。紅綢飄揚，鼓聲大作。
農民起義軍領袖黃老三高舉一面“義”字旗，大聲道︰
“各路人馬、江南義軍都在此等！”
“咱們打下這片地兒，不是為了誰稱王，而是誰能把百姓的命保住，誰就有資格做皇帝！”
“你們說，誰有這個能耐！”
人群里頓時高呼︰
“劉玄德！”
“劉備！”
“漢室後裔！”
“仁德之主！”
劉備沒有主動開口，只是在眾人一呼再呼之後，才緩緩走上高台。他抬手制止呼聲。
“我劉備……並非為皇位而來。”
“但若這天下無人願立，若百姓四處飄零，若舊邦不存，新秩難立——”
“那我願以性命相許，替諸位承此重任。”
“——以民為本，重建漢統，驅逐韃虜，恢復中華！”
轟——！
整個杭州沸騰了。
與此同時，元大都今北京）皇宮。
冰雪未融，寒風掠過紫禁之巔。
年僅二十余歲的元帝孛兒只斤•鐵穆耳披著狐裘站在龍座之前，面色蒼白，眼神茫然地望著御前大臣。
“南方……又亂了？”
“大人，杭州陷落。南宋殘黨與海外之兵歸來，已集兵十萬。”
鐵穆耳眉頭緊皺，臉上毫無祖父忽必烈的霸氣。
“這可……如何是好啊。”
這時，一位穿著異國騎士鎧甲的使者緩步入殿，身姿挺拔，神情冷峻，正是聖殿騎士團團長——雅克•德•莫萊。
“陛下，”他拱手行禮，用一口生硬但清晰的蒙古官話說道，“我們聖殿騎士團已調集近千騎兵與兩百精英劍士，由黑海穿越草原而來，現駐扎于燕京北門。”
“此次前來，正是要協助貴朝——平定叛亂。”
鐵穆耳頓時眼前一亮，幾乎是抓住最後一根救命稻草般道︰
“聖殿騎士……太好了，有汝等在，可保我大元之基。”
“我命太師賜你‘天子之衛’之號。”
雅克微微一笑︰“願為天命之刃。”
身後副官將一封機密文件遞交上來，雅克低聲補充︰
“另，據我們消息，劉備身邊有一名極危險的白衣男子，他是我們的舊敵，名為——阿泰爾。”
鐵穆耳驚道︰“是刺客？！”
雅克點頭，語氣愈發冰冷︰“他正是刺客兄弟會的導師，曾在耶路撒冷、君士坦丁堡、雅法與我們交戰數次。”
“這場戰爭，不止是你們的復漢之戰，也是我們千年對抗的一役。”
夜幕降臨，杭州城，刺客議廳。
阿泰爾立于窗前，夜風吹動斗篷。
郭靖站在他身旁︰“你若在我們這兒重建了刺客兄弟會的總部，元人會發狂。”
“那就讓他們瘋。”阿泰爾語氣平靜，“我這一生，從未懼怕瘋狂。”
黃蓉走進來，手中拿著一張密信︰
“探子傳來消息——聖殿騎士團，已經進北京了。”
“他們說——要替元朝清平天下。”
諸葛亮也緩緩步入，聲音如水︰“這一戰，既是爭奪江山，也是信仰與意志之爭。”
“我們不能退。”
阿泰爾輕聲說︰“那就迎戰。”
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