1305年4月22日,清晨。
貝內文托,群眾公會。
一樓大廳內,爐火溫暖,桌上擺著幾碗冒著熱氣的麥粥和黑面包。阿赤、劉備、關羽、魯智深和喬峰圍坐一起,吃著簡單卻安穩的早餐。
屋外傳來鳥鳴聲,小鎮的一天又開始了。
阿赤一邊啃著硬邦邦的面包,一邊懶散地翻著最新送來的委托單。他嘴里含糊地嘟囔著︰
“今天……好像沒什麼大活兒。搬家、找貓、修柵欄,都是些小打小鬧……”
正當他以為今天可以繼續劃水時,一張特別的委托單引起了他的注意。
阿赤眉毛一挑,大聲讀了出來︰
委托人︰米婭
內容︰米婭姑娘最近屢次遭到哥布林部落騷擾,請求群眾公會出手趕走哥布林部落。
酬勞︰一套位于鎮中心的新房子。
阿赤把委托單拍在桌上,眼楮亮了起來︰“兄弟們!這次委托,不是金幣——是房子!”
他指了指周圍搖搖欲墜的公會小樓,滿臉嫌棄︰“咱們現在住的這破房子,刮大風都能漏雨,真是受夠了。要是有套新房子,那可就不一樣了!”
魯智深一口氣喝完麥粥,豪爽地一拍大腿︰“好啊!灑家早就想換地方了!”
劉備微笑著點頭︰“有安居之所,方能安心立業。”
關羽也一言不發地點頭,眼中有一抹堅定。
喬峰擦了擦嘴角的麥粥漬,沉聲道︰“哥布林雖不足慮,但屢次騷擾良家女子,亦當鏟除。今日,便去清掃此獠!”
阿赤見眾人都沒反對,心里一陣痛快。
“好!群眾公會,出發!”
臨出發前,阿赤找來米婭詳細了解了情況。
米婭氣呼呼地說︰“那幫可惡的哥布林,天天在村外游蕩,甚至幾次深夜闖進來嚇唬我!我已經忍無可忍了!”
阿赤听了皺起眉頭。
據米婭描述,那是一個小型哥布林部落,人數大約在五六十左右,駐扎在貝內文托西北方向的小山丘地帶。
人數雖不多,但地形復雜,容易設伏。
阿赤合上地圖,笑著拍了拍米婭的肩膀︰“放心吧,這次一定幫你把他們趕走。”
米婭感激地眨了眨眼,隨後跑回家收拾東西——她早就打算搬進城里新房了。
中午,眾人簡單整備後,啟程出發。
貝內文托西北方向,植被稀疏,岩石嶙峋。一路上,阿赤帶路,劉備與關羽押後,魯智深和喬峰走在前頭巡查。
走到半山腰時,前方突然傳來一陣 聲。
喬峰立刻抬手示意停下。
只見三只哥布林躡手躡腳地從一塊巨石後探出頭來,手里拿著破舊的短矛和彎刀,臉上掛著猥瑣的笑容。
阿赤咧嘴笑道︰“送上門了。”
話音未落,喬峰已經如猛虎般撲出,鐵掌翻飛,三拳兩腳便將三只哥布林拍得連滾帶爬,慘叫著逃回山上。
魯智深哈哈大笑,掄起禪杖就要追,阿赤連忙拉住他︰“別急!先打草驚蛇,讓他們自亂陣腳!”
喬峰點頭︰“不錯,待其部落慌亂,便可一鼓作氣。”
果不其然,沒過多久,小山丘上傳來尖銳的警報聲。
幾十只哥布林涌了出來,有的拿著破盾爛矛,有的揮舞著火把,還有幾個體型特別大的哥布林首領,面目猙獰。
阿赤在後方指揮︰“劉備!關羽!你們負責左右包抄!魯大哥、喬大哥,正面壓制!我負責騷擾後排!”
眾人各就各位。
戰斗打響。
喬峰身形如電,掌風呼嘯,每一掌都拍飛一片哥布林。
魯智深大開大合,禪杖如狂風暴雨,砸得哥布林鬼哭狼嚎。
劉備冷靜沉著,雙劍開道,專挑落單的敵人迅速斬殺。
關羽威風凜凜,關刀劈砍如砍瓜切菜,勢不可擋。
而阿赤雖然戰力一般,但手段刁鑽,用弓弩暗箭不斷射殺哥布林指揮官,攪得敵陣大亂。
戰斗持續了近一個時辰。
眼看哥布林潰敗,首領帶著殘兵敗將倉皇逃竄,喬峰大喝一聲︰“放火!”
阿赤點燃事先準備好的油布,拋向哥布林營地。
很快,黑煙沖天,哥布林部落化為火海。
黃昏時分,眾人凱旋而歸。
米婭早早在公會門口等候。
見到他們平安歸來,米婭喜極而泣,連連鞠躬感謝︰“謝謝你們!謝謝群眾公會!”
隨即,她親手把新房的契約和鑰匙交給了阿赤。
阿赤雙手接過,興奮得差點跳起來。
劉備微笑著道︰“今日又為民除一害,善哉。”
關羽點頭︰“順天應人,義不容辭。”
魯智深拍著喬峰的肩膀,哈哈大笑︰“好漢就是好漢!灑家佩服!”
喬峰豪邁一笑︰“眾兄弟齊心,何事不可成?”
阿赤站在門前,看著手中的鑰匙,感慨萬千。
終于,他們不用再住那破得要塌的屋子了。
終于,群眾公會,有了一個真正屬于自己的新家。
夜幕降臨。
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新公會大樓內,燈火通明,爐火溫暖。
眾人圍坐一圈,喝著熱湯,吃著香噴噴的烤肉。
阿赤舉杯,鄭重說道︰
“兄弟們,今天是群眾公會的新開始。今後,我們一起守護貝內文托,一起守護這里的百姓!”
劉備舉杯︰“為群眾公會!”
關羽舉杯︰“為正道!”
魯智深舉杯︰“為快活!”
喬峰舉杯︰“為天下蒼生!”
五只酒杯在火光下踫撞,發出清脆的響聲。
在這個奇異的平行世界,在這個混居著各族生靈的小鎮,群眾公會的故事,才剛剛開始。
1305年4月25日,清晨。
貝內文托,群眾公會新駐地。
陽光透過干淨的玻璃窗灑在新修整的大廳里,空氣中彌漫著麥粥和炖菜的香氣。
阿赤、劉備、關羽、魯智深和喬峰圍坐在寬敞明亮的木桌前,手里端著粗陶碗,里面裝著熱氣騰騰的麥粥,配著一點腌菜。
雖然新房子寬敞了許多,但吃的,依舊寒酸。
吃著吃著,魯智深不滿地咕噥︰“天天吃麥粥,灑家都快瘦成柴火棍了!什麼時候能吃肉?”
阿赤放下勺子,無奈地攤手︰“你以為肉那麼好買嗎?這年頭,肉是稀罕物,得托關系才能弄到。除非——去找威尼斯商人。”
“威尼斯?”喬峰眉頭微挑。
阿赤點頭︰“對,威尼斯那幫人,什麼都敢做,連走私的牛肉、羊肉、豬肉都有。就是價格貴得嚇人。”
劉備輕輕咳了咳,說道︰“民以食為天。既有條件,倒也可一試。”
關羽一語不發,但眼神明顯動了心。
喬峰笑著一拍桌子︰“餓著肚子,何以行俠仗義?走,去威尼斯走一趟!”
魯智深更是大笑著嚷嚷︰“好!灑家這就收拾行李!”
阿赤看著一屋子義氣風發的大老爺們,無奈地嘆了口氣︰“行吧行吧,去就去,不過得做好心理準備——威尼斯可比咱們這破小鎮復雜多了。”
臨出發前,眾人給新房子簡單布置了一下。
新房子三層,每層都有大房間和寬敞的大廳。
在二樓,專門闢出一間最大的屋子,掛了一塊木牌,上面刻著三個大字——
忠義堂。
“這名字是灑家想的!”魯智深叉著腰得意地說,“梁山泊好漢都聚義在忠義堂,咱們群眾公會,也得有個堂口,顯得威風!”
劉備和關羽都點頭稱贊,喬峰更是覺得親切。
阿赤聳聳肩︰“……反正我攔也攔不住,隨便你們吧。”
就這樣,群眾公會新總部正式設立,忠義堂也隨之誕生。
4月26日,眾人輕裝出發,啟程前往威尼斯。
貝內文托到威尼斯,路途遙遠,山河相隔。
為了安全起見,他們沿著主要商道前進,中途搭了幾次商隊的便車,經過了佛羅倫薩、帕多瓦,穿過無數條泥濘小路和密林。
一路上,偶遇過盜匪、魔獸小股群襲,但在魯智深、喬峰、關羽的輪番碾壓下,都被輕松擺平。
阿赤一路上則負責聯系情報,打听威尼斯的黑市商人情況。
5天後,他們終于遠遠看到地平線上,那座水城奇跡。
1305年5月1日,威尼斯共和國。
陽光下,城市如浮在水面的寶石,宮殿群、尖塔、運河縱橫交錯。
商船來來往往,商販喧嚷叫賣,空氣中彌漫著海腥和香料的味道。
阿赤眯著眼楮看著這座繁華至極的城市,感嘆道︰
“這里的錢,比貝內文托所有地方加起來還多。”
魯智深咧嘴笑著道︰“快去找肉!灑家已經餓瘋了!”
眾人順著阿赤打听到的線索,來到了一條偏僻小巷。
這里聚集著形形色色的商人、流浪漢、小偷和黑市交易員。
在一間不起眼的小屋前,他們見到了那位傳說中的黑市商人——
恩里克•亨德里克。
恩里克是個中年胖子,滿臉胡渣,穿著油膩膩的羊毛外套,一雙綠豆小眼滴溜溜轉著,精明透頂。
看到群眾公會的人到來,他立刻堆起笑臉,用意大利語夾雜著蹩腳的通用語招呼道︰
“朋友們,想要什麼?香料?武器?還是……上好的走私肉?”
阿赤直接開門見山︰“我們要牛肉、羊肉、豬肉,量大。”
恩里克兩眼一亮,壓低聲音︰“有有有,前天剛到一批新貨,質量極好,只不過價格嘛……”
他伸出兩根粗短的手指。
“兩倍。”
阿赤皺眉︰“兩倍?你怎麼不去搶?”
恩里克聳聳肩︰“威尼斯港口的關稅高得離譜,不走黑市,哪來好東西?朋友們,這可是合法市場買不到的貨!”
魯智深一拍桌子,嚇得恩里克差點跳起來。
魯智深咧嘴道︰“少廢話,肉拿來,價錢好商量。”
恩里克連連點頭,帶著他們來到後倉庫。
推開沉重的木門,一股濃郁的肉香撲面而來。里面堆著一筐筐新鮮的牛肉、豬肉、羊腿,血色鮮亮,保存得不錯。
魯智深和喬峰看得兩眼發光,劉備和關羽雖然面色平靜,但眼底也有一絲動容。
阿赤小聲盤算了下手里的金幣,最終咬牙下單︰
“一百斤牛肉,一百斤羊肉,一百斤豬肉,打包帶走!”
恩里克樂得嘴都合不攏,立刻吩咐手下搬貨。
交易完成後,眾人帶著滿滿一車新鮮肉食,心滿意足地踏上了回程。
回望浮華喧囂的威尼斯,阿赤低聲感慨︰
“這地方是金子堆出來的,也是麻煩堆出來的。咱們啊,還是回咱們的小貝內文托,過點正經日子吧。”
魯智深提著一條羊腿,咧嘴大笑︰“灑家只要有肉吃,哪兒都行!”
喬峰爽朗地笑著道︰“兄弟們,新房子,新肉食,新開始!”
劉備微微一笑,關羽神色平靜,但眼中也多了一分滿足。
一行人,滿載而歸。
而群眾公會的新生活,才剛剛拉開帷幕。
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