872年2月11日,愛爾蘭島,阿爾布荒丘。
山風凜冽,枯枝亂舞,一頂由石塊堆砌的臨時宮殿立于山腰。此處既是摩根勒菲的居所,也是她新王國的起點。
她坐在高背石椅上,披著黑狐皮袍,神情淡然地望著一張來自英格蘭的情報卷軸。
上面寫著——“肯特之亂已平,主謀肯尼思正法,布狄卡陣亡。”
她低聲笑了。
“父王倒是行動迅速。”她輕輕晃動手指,杯中酒水蕩出紅痕,“不過也好,這說明他開始衰老了——怕動亂,怕拖延。”
她轉頭看向窗外數百名部族戰士正在訓練,他們是愛爾蘭最原始的戰士,尚未脫離部落紛爭,卻在她的魔力與制度引導下逐漸形成雛形軍團。
“既然肯特也敗了……那麼,或許下一個機會……還早。”
同一時間,遙遠的丹麥區•東盎格利亞,塞特福德王宮
大殿中,白狼皮制成的長座上,三位維京首領圍坐共飲。
白衫哈夫丹披銀甲而坐,神情倨傲。
無骨者伊瓦爾面色冷靜,盯著一張英格蘭南部地圖。
而年輕的國王古思倫雙手交叉,滿面沉思。
“本想等肯特之亂打亂他們節奏,結果這些廢物連十天都頂不住。”哈夫丹將酒杯重重放下。
伊瓦爾冷聲接話︰“他們根本不懂什麼叫信仰。沒有信仰的叛軍,不會堅持太久。”
古思倫抬眼︰“那我們接下來怎麼辦?按原計劃攻打麥西亞嗎?”
哈夫丹搖頭,語氣帶著幾分神秘︰
“不,先不動。3月3日——是奧丁的生日。”
伊瓦爾點頭︰“今年是關鍵之年。”
古思倫皺眉︰“你是說……諸神黃昏的跡象?”
伊瓦爾緩緩站起,背對火光︰
“你以為我們為何這麼多年不惜代價擴張、不停劫掠?你以為我們對財富有多貪婪?我們搶地盤,是因為有朝一日,我們要搬走整個北歐。”
他語氣低沉,卻如神諭般震撼。
“當諸神黃昏ragnar?k)真正來臨,北歐將化作火海,巨獸甦醒,天地割裂。”
哈夫丹接道︰“而我們,維京人的後裔,將依靠劫掠來的地盤、軍隊、族人——逃離奧丁之墓,轉戰諸界。”
古思倫終于明白︰“所以……我們一直搶,是為了‘活下來’?”
伊瓦爾冷笑一聲︰“是為了替神族活下去。”
王宮外,雪地中站著一位身披灰袍的老女巫,雙眼灰白如霧。她望著西北的夜空,低聲咒語︰
“諸神將歸,巨蛇將嚙日,火焰中,邪神將甦醒。”
同夜,塞特福德密室。
伊瓦爾獨自站在祖壇前,祭壇上刻有數位血脈神族之名︰
奧丁
布倫希爾德
亞絲拉琪
白衫哈夫丹,他自己。
他伸手撫摸布倫希爾德之名,低聲道︰
“我身上,流著神的血。”
“我是奧丁的子孫,是黃昏的執行者。”
火光忽然劇烈燃燒,幻象浮現︰烈火包圍世界,一道黑影從火山中升起——高大、披甲、無面,如同夜的化身。
“索倫。”
伊瓦爾低語。
“那是毀滅一切秩序的存在。傳說他將借黃昏甦醒,摧毀世界本源。”
哈夫丹悄然出現,補上一句︰“所以我們必須先行動——必須在他前面重塑秩序。”
3月3日,阿斯加德,約頓山。
天幕張開,北歐諸神列席。
維京三王著正裝登神山,準備迎接命運之父——奧丁。
大典將決定——維京人下一步在英格蘭的命運與路線。
而在不利顛島的英格蘭,尚不知真正的戰爭,才剛剛拉開帷幕。
872年3月3日,斯堪的納維亞山脈之巔,挪威境內——約頓山。
山風獵獵,白雪茫茫。今日,這片亙古寒原的蒼白天地被神光點燃。
天穹破曉,一道黃金之門自雲端緩緩展開,雷霆滾動,冰封的山石開裂,阿斯加德的諸神齊聚于此。
這是奧丁之日,北歐神族與血裔後代共同匯聚的歲時大典。也是——命運的轉折點。
黃金神殿內,長廳如山,九座王座列于中央天壇之上。
最中央者,便是北歐神王——奧丁。
他披玄黑戰袍,一目注視人間,一目瞎入虛空,雙眼閃爍著未來與毀滅之光。
神後弗麗嘉端坐其側,白發如雪,神情莊嚴。雷神托爾立于父王左手,手執雷神之錘妙爾尼爾,戰意騰騰,妻子希芙侍立身旁,持盾如玉雕般肅穆。
神王繼承者座位空著,寓意著今日之令,決定未來神權交接。
神族之下,眾人分列兩廂︰
芙蕾雅,主掌愛與命運的女神,目光深不可測;
海姆達爾,阿斯加德之門的守護者,身披白甲,握緊號角;
提爾,戰神,一臂執劍,一臂空蕩,象征犧牲與正義;
布倫希爾德與齊格弗里德,作為血裔與傳奇之雙,肅然立于神位之下;
朗納爾之子五人全到——白衫哈夫丹、無骨者伊瓦爾、鐵骨比約恩、蛇眼西格德、烏伯,五子列陣,神裔風範。
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另一側,年輕的挪威王金發哈拉爾披戰甲而立,雖年僅二十,卻已顯王者之氣。他是亞絲拉琪的後代,流著奧丁的稀釋神血。
西側一人身材魁偉,背負戰斧,踏雪如虎——羅洛,朗納爾的佷子,昔日怒海戰王,如今暫居諾曼底,也重返故土。
古思倫也在座,他雖血脈較遠,卻因東盎格利亞之王身份,被賜入場,坐于最後一排。
金雷自天頂灌下,點燃神壇。
奧丁終于開口,聲音蒼老卻如萬古洪鐘,震徹雪山九峰︰
“千年前,諸神以血化契,構建阿斯加德。”
“百年前,我將諸子放逐人間,試煉天命。”
“如今——”
“諸神黃昏將臨。”
一言落地,眾神與王者皆神色一變。
提爾舉劍問︰“主神,黃昏之兆已顯?”
奧丁緩緩頷首︰
“海嘯將起,火蛇已甦,虛空裂縫正在擴張。索倫,那被封印于尼福爾海姆的邪神,已開始在裂隙中醞釀復生。”
眾人嘩然。
芙蕾雅低語︰“若索倫歸來,九界皆毀。”
托爾捏緊錘柄︰“那便提前擊潰他。”
奧丁卻搖頭︰
“不,只靠神明,不足以阻止黃昏。”
“我們需要疆土,需要族人延續,需要在諸神毀滅後——仍存一息神裔血脈。”
“所以——”
他目光環顧眾子、眾神、眾王。
“我以神王之名,賜下神諭——”
“征服不列顛全島。征服愛爾蘭島。將阿斯加德之火移植人間。”
大廳震動,雷聲轟鳴。
“讓諸神之血在不列顛生根。”
“讓瓦爾哈拉再造于人間。”
白衫哈夫丹第一個出列,單膝跪地︰
“我,哈夫丹,諾森布里亞之王,丹麥區總督,願為神族南征。”
伊瓦爾緊隨其後︰“我無骨者伊瓦爾,願統兵十萬,征英格蘭北境。”
西格德、比約恩、烏伯也一一請命,誓以神血之名踏破敵國。
羅洛沉聲道︰“諾曼底將為北征提供兵源。”
金發哈拉爾緊握戰斧︰
“挪威之兵,亦不缺席。”
古思倫站起,大聲道︰“東盎格利亞雖小,亦當先取邊地,開戰第一劍。”
奧丁緩緩點頭,將神杖舉起。
一道金光從他掌中升起,化作一柄符文大劍,劍鋒所指,浮現不列顛與愛爾蘭全圖。
托爾怒吼一聲,將雷錘舉天。
海姆達爾吹響號角。
諸神與王同時起誓︰
“以神血為旗,以諸神遺志為軍——征服南島,抵擋黃昏。”
從這一刻起,不列顛將面臨神裔維京人最後一戰的總進攻。
而英格蘭尚未得知,神只之火,已向他們的王國逼近。
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