872年1月20日，英格蘭南境，肯特丘陵平原。
晨霧未散，戰鼓已鳴。
蘭斯洛特、高文、貝德維爾三位圓桌騎士帶領著100名獅鷲騎士騰空而至，獅鷲怒嘯劃破天空。
地面之上，100名騎兵、100名弓箭手、1000名陸軍依照標準軍陣排開，旌旗獵獵，號角震耳。英格蘭王旗在寒風中高揚不倒，象征著法與王的意志。
蘭斯洛特披獅紋銀甲，立于獅鷲之背，手執長劍，威風凜凜。他從空中緩緩落下，落地之聲仿佛權威壓頂。
而在對面，肯特叛軍營地前方，肯尼思披著獸皮戰袍，緩步走出。他的面龐帶著疲憊，卻掩不住眼中的狂熱。
“蘭斯洛特爵士——你知道我為何而戰嗎？”他開口，聲音不大，卻在寂靜中格外清晰。
高文本欲斥責，卻被蘭斯洛特抬手制止。
“說吧，”蘭斯洛特冷冷回應，“我願听你用‘自由’涂抹你罪行的手法。”
肯尼思上前一步，仿佛將多年的怒火一股腦地傾瀉出來︰
“你們英格蘭，佔我肯特，廢我祭祀，滅我貴族，讓我們向陌生的王稱臣，把稅收叫做義務，把壓迫叫做統治！”
“我們的人吃得飽，但吃的是別人的法律、別人的口令、別人的語言。”
“我們有房子，但房契上印的卻不是肯特的獅徽，而是威塞克斯的獅旗！”
“我們沒有不交稅的自由，沒有選擇的自由，我們被迫在你們的法典里生活。”
他看向身後的民兵︰“所以我起義，不是為仇，不是為利——是為自由！”
人群中傳來一陣震耳欲聾的呼應︰“自由！自由！肯特獨立！”
蘭斯洛特面無表情，緩緩拔劍，鋒刃映出肯尼思的臉。
“果然……”他開口，語氣冷漠。
“叛徒最常愛用的借口，就是‘自由’。每一位造反者，都把刀刃藏在口號之後。”
他大步向前，喝道︰
“你所謂的自由，是不交稅的自由，是不服從國家法度的自由，是讓士兵戰死沙場、你卻坐享自治的自由！”
“你說百姓是被壓迫的，我問你——糧倉是誰修的？匪寇是誰平的？河道是誰疏通的？國庫是誰供的？”
“是英格蘭！”
“是我們這一群，天天征戰、日日訓練、浴血奮戰的騎士和士兵！”
他聲音如雷霆︰
“你說你想要自由，但你要的——不過是當國王的自由！”
空氣死寂。
這時，腳步聲響。
一位赤發戰女步出人群，長劍橫握，氣場如暴風席卷戰場。
布狄卡，愛西尼的復仇女王，歷史中的抗爭者，今日的叛軍戰神。
“蘭斯洛特，英格蘭的戰士。”她語氣冷然。
“你可以質疑肯尼思，但你不能質疑我——我曾因羅馬人壓迫而起義，如今看到你們重復昔日帝國的行徑，我怎能坐視不理？”
“你們披著秩序之皮，卻踐踏他人的文化與身份。”
“你們強大，但不公。你們治理有效，但用的是劍與火。”
“我——布狄卡——不是為肯尼思而戰，是為那些你們早已遺忘的古老民族之魂。”
話音剛落，千余名民兵如被灌注血氣，舉起武器齊聲吶喊︰“為布狄卡！為肯特！為自由！”
高文一躍而起︰“他們已無可救藥，何必再言！”
貝德維爾怒斥︰“背叛者不配談信仰！”
蘭斯洛特卻冷靜地將劍插回劍鞘。
“布狄卡，你曾是英格蘭的神話，現在卻站在造反者的身邊，令人可悲。”
“我不願與你今日對劍。”
“但我也不會讓你踏進溫切斯特一步。”
他舉手令下︰
“傳令回王都，調第二軍團北援。”
“高文，貝德維爾——你們布置火箭手、狙擊點，獅鷲軍團隨我而動。”
“今夜不動兵，三日後平原決戰。”
蘭斯洛特轉身離開，留下最後一句話，回蕩在戰場上空︰
“真正的自由，不該從叛亂的血里生長。”
風繼續吹，旗幟依舊獵獵，雙方的旗幟在曠野中並肩而立，誰也不肯讓步。
而這場英格蘭統一大業中的“第二次肯特之亂”，將成為後人爭論不休的節點——
是對壓迫的反抗？還是對穩定的破壞？
答案，三日後見分曉。
872年1月23日，肯特平原，黎明破曉。
濃霧尚未散盡，英格蘭的旗幟已如巨獸般橫陳原野。
蘭斯洛特站在丘陵之巔，身披銀甲，神情冷峻。身後是整齊列陣的兵團︰
獅鷲騎士振翅列空，鷹眼鎖定地面。
弓箭手嚴陣以待，弓弦繃緊如弦上利刃。
騎兵與步軍四方布陣，護衛核心中軍。
而遠處，肯尼思與布狄卡帶著數量相近卻紀律混亂的民兵——高聲吶喊、旗幟亂舞，卻在兵法與組織面前破綻百出。
蘭斯洛特立于軍前，舉起劍，用最清晰的聲音下達最後通牒︰
“凡今日棄械者，國家既往不咎，不僅不處死，還賜衣食與地權，重歸庶民。”
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“凡負隅頑抗者，軍法處置，剿盡不赦。”
第一日，布狄卡率軍突襲北翼，被高文的獅鷲部隊伏擊。
第三日，肯尼思試圖奇襲軍糧庫，結果誤入陷阱，被俘兩百。
第五日，布狄卡與貝德維爾交手，雖不落下風，卻苦于援兵稀少，被迫後撤。
第七日，蘭斯洛特大軍圍城式推進，截斷所有叛軍補給線，肯特人開始斷炊。
第十日，872年2月2日清晨，平原戰場，叛軍開始松動，大批民兵脫甲投降。
中午時分，蘭斯洛特親自巡視投降營地，一眼便認出混在其中的肯尼思。
他神情沉穩，嘴角含笑，仿佛一切盡在掌控。
蘭斯洛特望著他，緩緩說道︰
“你不是來投降的，你是想苟延殘喘，等待下一次背叛。”
肯尼思拱手︰“我听從您的恩典。”
蘭斯洛特冷冷一揮手︰“綁了。”
士兵一擁而上，按住肯尼思，將其五花大綁。肯尼思大喊︰“你不能這樣！我已經投降了！”
蘭斯洛特道︰“你投降的，是這個時刻；你背叛的，是這個國家。”
而另一邊，布狄卡依然奮戰到底。
她揮舞長劍，如烈焰狂舞。蘭斯洛特親自迎戰，兩人連戰七十合，未分勝負。
直到英格蘭騎兵合圍，地面陷阱封鎖她的退路，才憑借兵力之優，將她圍困。
最終，她滿身是血，單膝跪地，卻依然怒目而視︰
“你們可以殺了我，但歷史……終將記住我的反抗。”
蘭斯洛特揮劍結束她的性命，沒有一句多余之語。
872年2月7日，溫切斯特王都。
陽光穿透雲層，照在行刑廣場上。
數萬百姓圍觀廣場中央的十字刑架。
刑架上，正是曾發動第二次肯特叛亂的主謀——肯尼思。
他一身破衣，滿臉血跡，四肢被粗索綁緊，面朝王宮方向。
阿瑟蘭穿正裝王袍登上高台，身邊是太子亞瑟、阿拉貢、阿爾弗雷德、梅林、甘道夫等重臣。
他望著肯尼思，語氣沉穩︰
“肯尼思，你煽動民亂，破壞王法，殺害軍士，民間本已安定，你卻起惡意之火。”
“英格蘭赦你性命，你卻口中懷怨，眼里藏毒。”
“今日，予你正法，以儆效尤。”
肯尼思卻昂首，毫無懼色，朝王宮方向怒吼︰
“你們可以殺我，但殺不死肯特的自由精神！”
蘭斯洛特低聲對阿瑟蘭道︰“他連死前都不肯悔改。”
阿瑟蘭緩緩點頭。
“那就讓他死得徹底些。”
他一揮手。
劊子手上前，用五根鎖鏈將肯尼思的四肢與頭部牢牢綁在五匹戰馬上。
五名圓桌騎士走上前，手執長鞭。
號角一響。
“啪！”
長鞭抽響。
五馬騰蹄而出，拖曳而行！
“啊——！！！”
肯尼思發出撕裂般的慘叫，全身骨肉崩裂，血濺四方，頭顱滾落地面，目光仍死死盯著遠方的王宮。
場下百姓低聲議論，但無一人敢出言阻止。
這一天，英格蘭再次用血鑄下“統一”的邊界線。
阿瑟蘭起身，望向眾人︰
“這就是背叛者的下場。”
眾臣肅然，王威如山。
而在遠方北境，維京人集結，戰鼓隱隱。
下一場更大的風暴，已在醞釀中——
但英格蘭，已無後顧之憂。
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