引子
詩曰︰
世事紛繁需自己仔細思量，吟詩飲酒間日子顯得悠長。
韓信彭越的功業早已消磨殆盡，李白杜甫的文章卻正顯揚。
庭院下月光灑來花影搖曳，欄桿前風吹過竹叢生涼。
不如暫且把玩這新編的故事，將公案從頭逐一細細詳賞。
話說包待制斷案的事跡，需先提起一個開端，然後逐一編成話文，以供天下江湖閑適之人閑覽。當下編話的從何說起？應說︰自宋太祖開國以來，傳至真宗皇帝朝代，四海平靜，沒有戰爭警報，正是太平盛世。治下九州之內有個廬州合肥縣，離城十八里，地名巢父村，又名小包村。包十萬生下三個兒子，包待制是第三子。他降生之日，臉上有三塊青色胎記，眼楮呈三角形，相貌十分丑陋。包十萬覺得怪異，想把他丟棄不養。大媳婦汪氏是個賢德女子，見三郎相貌異樣，不肯舍棄，請求由她來看養。
光陰似箭，日月如梭，轉眼撫養包公將近十歲。一日，包公出廳前拜見父母，父親生氣地說︰“你這個畜生，當初我要丟棄你，多虧大嫂收養才長大成人，如今我派你去放牛，不要在家里閑坐。”包公听後，回到房中，流著眼淚對嫂嫂說知“父親要我去看牛”之事，自嘆︰“我命怎如此薄！二哥都能被當好人對待，只有我和雇工一般。”嫂嫂勸他︰“三叔只需忍耐，古人未顯達時，也有以販牛自守的，後來卻做到三公之位。既然公公安排了，就歡喜領受吧。”包公听了嫂嫂的話，收淚道謝。
又過了二三個月，正是新年時節。包公入房見大嫂，想借件新衣服穿著去拜年。嫂嫂問︰“三叔要拜誰的年？”包公說︰“正要問嫂嫂，該先拜誰？”嫂嫂教他︰“出廳上先拜父母，後拜二兄。”包公歡喜，依教出廳，拜畢父母、二兄，就在廳上同飲新年酒。酒過三四巡，太公在席上吩咐，讓大郎去遠處親戚家還禮，二郎去近處鄰居家還禮，三郎換了衣服前往南莊放牛耕田，直到水田耕完才許回來。吩咐完，大郎、二郎各去辦事，只有包公煩惱，獨自一人牽牛到南莊耕水田，自嗟自嘆間不覺困倦，睡在了田壟上。
原來包公是個有福氣的人，自然有神明相助。本處土地神，一會兒功夫就將水田盡數耕完。包公睡醒起來，見牛在壟上休息，水田都已耕完，暗自思忖︰“這必定是大嫂憐我辛苦，暗中派人來耕完了。”說罷，收拾犁具回家。
走到中途，遇見一個算命先生，先生對包公作揖說︰“煩問前往廬州還有多少路程？”包公說︰“還有一百八十里。”先生見包公相貌特異，與人不同，暗想︰“這人有貴相。”于是問︰“君是何處人氏，能否讓我看看你的生辰八字？”包公答︰“我是廬州離城十八里巢父村人，父親派我到南莊耕田，只是個雇工人，有什麼好處？我無錢算命，就不勞先生看了。”先生笑說︰“你為我指路，不要你的命錢，且說來看看。”包公便說︰“我出生于淳化二年二月十五日卯時。”
先生于是排起八字，看畢大驚道︰“郎君之命，辛卯年，辛卯月，辛卯日，辛卯時，有四個辛卯。三十二歲發科，後來做官至學士，後為龍圖閣待制——故人稱為包龍圖，乃是大貴之命，可賀可賀！”包公听罷回應︰“莫非我沒給命錢，先生故意來取笑？”先生說︰“我寫在書上，待郎君富貴時，再來探望。”包公說︰“我只有一條手巾，給先生作為表記，久後果如您所言，定當重謝。”先生接取手巾，對包公說︰“你看前面又有一個先生來！”包公回頭看時，不見人來，那先生已化一陣清風而去。包公驚嘆道︰“原來這先生不是凡人，乃是神人來為我推命。”心中暗喜，急忙回家見嫂嫂，笑容滿面。
嫂嫂見三郎面有喜色，心中疑惑。正是︰入門欲問榮枯事，觀見容顏便得知。那賢嫂問︰“三叔每日歸來只是煩惱，今日莫非拾得奇珍異寶，如此歡喜？”包公徑直對嫂嫂說︰“從南莊耕田回來，遇見一算命先生，說我有大貴之命，我本不信，回頭先生不見了，才知是神人，想必決無虛言，所以歡喜。”嫂嫂听罷說︰“叔既日後有好事，何不發奮讀書，以成就功名？”包公說︰“父親嫌棄我，哪來資本讀書？”嫂嫂說︰“叔若肯讀書，資本我一一承辦，不須掛慮。”包公說︰“賢嫂既發心如此，久後成名，定報大恩。”
次日，汪氏讓家人抬轎子直去南莊書舍，拜見董先生，進上禮物，說明要送三郎來從師讀書之事。董先生歡喜領受。嫂嫂讓三叔拜見董先生畢，說︰“三郎尚未有名字，煩先生代取一個表德。”董先生思忖半晌，說︰“喚做包文拯可好？”嫂嫂說︰“此名實在相稱。”一時間，先生家抬過午膳，招待汪氏、包公飲酒。
酒至二巡，嫂嫂在席上問︰“叔既讀書，也能吟詩嗎？”包公起身答︰“未讀書時，曾與朋友相會，也能吟得幾句。”董先生就指木墩為題，令包公吟詩。包公隨口吟道︰
“鋼斧伐來物便成，雖然微賤有高名。
若還把他提掇起，社稷山河一掌平。”
董先生听罷，對汪氏說︰“令叔之作，是天下奇才啊，何愁不成名？”嫂嫂也歡喜。董先生見包公生得丑陋，讓他去後園拔一株松樹來，席間故意說這是蓬蒿，讓包公吟詩。包公自忖︰“他將我比作蒿草。”于是應聲道︰
“松樹低低未出形，先生比作蓬蒿人。
若還一日身通泰，可作擎天柱棟新。”
董先生高興地說︰“郎君好氣象，必為擎天柱般的人物！”酒罷，汪氏辭去。包公自在莊上讀書，不覺過了二年。正是︰窗下三冬經史足，胸中義理已精通。
一日，包公听說朝廷開科取士，便辭謝董先生回家見嫂嫂，說知要去赴科應試。汪氏歡喜，立即打點盤纏，讓叔叔起行。次日，包公先出廳上，告知父母要去東京應試。當時父母略知他在南莊讀書，由汪氏支持才得以就學，听聞他要去赴試，父母二哥齊笑他痴傻，也不管他。包公徑直來拜知嫂嫂，吩咐畢，挑上行李，望東京進發。
此時正遇三月天氣，風和日暖，恰好前行。常言︰雁飛不到處，人被利名牽。話說包公獨自一個，在路上曉行夜住，饑餐渴飲，又過了數日。忽一日貪趕幾里路，天色將晚，前後無店舍。正在無奈之際，抬頭見一座古廟，包公進入廊下，看牌額，乃是東岳聖帝之祠。廟宇已荒廢幾年，人跡罕至。包公只得在神案高處放下行李，取出干糧吃了幾口。因日里行得辛苦，就枕著行李睡去。
將近三更時候，包公朦朧中見一判官，持簿入來，監候使者問︰“今年狀元是何處人？”判官說︰“第一名是淮西廬州人，第二名是西京漢上人，第三名是福建人。”使者又問︰“淮西有九州四十縣，不知狀元名誰？”判官答︰“是廬州合肥縣小包村包十萬家第三個兒子，名文拯，該他得狀元。”判官說罷又出去了。天色漸明，包公將此事記在心上，起來挑了行李繼續進發。
沒過多久，包公來到了東京城。他抬頭一看，這里果然是個好地方︰人物富貴，豪宅相連。早就听說東京城里有三十六條花柳巷，二十四座管弦樓，果然名不虛傳。包公贊嘆不已，不知不覺太陽西沉，他想找個旅店落腳，可各處都已關門。包公抱怨沒有住宿的地方，在汴河橋上嘆了幾聲氣，這一嘆驚動了當地的城隍。城隍立刻讓使者吩咐道︰“上界的文曲星來東京求官，沒人收留，你帶他去煙花巷張行首家借宿。”
使者領命，急忙來到橋上，見包公正愁悶著。使者上前說︰“秀才，今晚是不是沒地方住？跟我來，有個地方可以歇腳。”包公跟著使者來到張行首家門口，叫開門。小二出來時，使者已不見蹤影，只有包公站在門口。小二引他見了張行首，張行首留他住下，問他是哪里人。
包公回答︰“我是廬州合肥縣離城十八里小包村人，父親包十萬的三兒子，表字包文拯。來京考試，天色晚了沒地方住，特來您這兒借宿一晚，明天重謝。”張行首听了，不覺落淚︰“原來是同鄉。”包公問她是哪里人，張行首說︰“我是縣南張大郎的親女兒，正月上元節看紅燈時，在九師橋跟伙伴走散，被人帶到東京，淪落至此已有三四年。若郎君不嫌棄，今晚願結為姐弟。”包公問她年齡，張行首說三十歲，比包公大十歲，于是二人在燈前結拜，擺上酒菜互訴衷腸，直到深夜才散去，包公在樓上安歇。
第二天一早，張行首讓小侍女請包公到廳上相見。喝過茶後，張行首說︰“如今東京的考生還沒到齊，三郎可在東邊淨房讀書，等開考時再去應試也不遲。”包公覺得有理，張行首便收拾出一間淨房讓他讀書，每天讓侍女送茶送飯，十分恭敬。
過了一個月左右，侍女對張行首說︰“這陣子包秀才不讀書，總是眉頭緊鎖、面帶憂容，不知為何。”張行首讓侍女請包公過來，問他是不是招待不周。包公說︰“蒙賢姐厚愛，無以為報，只是近日在書館思念家鄉，又擔心功名未定，所以憂悶，並非招待的問題。”
張行首說︰“你思念家鄉，我又何嘗不思念故里？出來的人無奈罷了。你若實在想家，可修書一封，汴河橋上常有去淮西的人，能幫你捎回去，就像親自回家一樣，何必如此愁悶。”包公依言寫了家書，第二天到橋上等人捎帶。忽然遇到一個行色匆匆的人，包公問他去哪兒，那人說去合肥公干，包公便請他捎信，那人答應後接過信就走了。
包公正要回去，在橋邊拾得一封類似道家符牒的書，心想︰“這定是那人匆忙失落的，他找不到會回來取，我在此等他歸還。”原來那來客是玉皇大帝派來給東京城隍送公文的，到廟前發現文牒不見了，忙問守門神千里眼、順風耳。二神告訴他︰“被幫你捎家書的白衣秀才拾得，現在橋上等你，快去取。”
使者回到橋上，見到包公就拜。包公扶起他問緣故，使者說︰“我誤失了一道文牒，想必是您拾得，懇請歸還。”包公說︰“確實是我拾得，若肯讓我看看里面說什麼，就還給你。”使者說這是上帝給城隍的文牒，不能拆開看，怕泄露天機。包公堅持要看，使者無奈拆開，里面竟寫著今年狀元、榜眼、探花的姓名，包公見自己是狀元，十分歡喜。按︰史載包公是天聖五年進士，此處說狀元是小說記載。）包公把文牒還給使者便離開了。
再說仁宗皇帝自繼位以來，親近大臣、治理朝政，天下太平。一日他在宮中做夢，清晨上朝時，黑王太師問起，皇帝說︰“昨晚夢到在廬州搭船，船上有個金斗，斗底有一包文字，不知是何吉凶？”太師奏道︰“這是大吉之兆！陛下夢到廬州，關中有‘廬州’；船上有金斗，可稱‘金斗威’；斗底有‘包’文字，主開科時必有姓包的秀才考中，是國家文明的征兆。”仁宗覺得有理，朝會散去。
沒過幾天，南省試和殿試結束，傳臚時第一名狀元正是廬州合肥的包文拯。仁宗大喜︰“朕的夢果然靈驗！”當即下旨︰狀元在杏花園賜宴，游街三日。包公謝恩後，被御筆親授為定遠縣知縣。他來到煙花巷張行首家報喜，張行首十分歡喜，擺酒接風。
包公說︰“僥幸中了狀元，又被授為知縣。當初父母以為我不會有官做，哪知今日有此好事！特來辭別賢姐和小二，回鄉省親，看看父母如何待我。”張行首說︰“你已高中，怎可不報喜讓父母歡喜？我讓小二陪你還鄉。”包公欣然同意，拜別張行首，與小二離開東京。他把官服、官憑藏在箱中，裝作平常人回鄉去了。
東京開榜當日，報信的公人連夜趕到包家莊，到了莊前就向太公作揖。太公本是莊稼人，起初不認識公吏，一見他們就大驚失色，跑到莊後喊︰“有強人來了！”大媳婦汪氏听到後，急忙出來查看，原來是官府來的人，便問︰“你們是哪里派來的？”公人回答︰“新科狀元是包文拯，說是本地人士，特來報喜，不是公差。”汪氏听了喜笑顏開，進去告訴太公︰“我們家有好事了，三叔中了狀元，公人來報喜，您別驚疑。”太公笑著說︰“三郎從小沒讀過書，哪來的官？”汪氏解釋道︰“他跟董先生學習，之前有信來說，在東京得到同鄉張行首鼓勵讀書，如今果然中選，是真的！”太公大喜，這才出廳前接待報信的人。
過了幾天，太公讓人去召回兩個大兒子︰一個在廬州開大店，一個在南京做買賣。不久兩人都回來了，拜見太公後，太公說︰“你們倆只知道守著家業，倒不如三郎讀書有出息，如今已得功名，剛才我才犒賞了報信的人。”二郎听了笑著說︰“爹爹怎麼不想想，這是被人騙了錢！三郎呆頭呆腦，從沒好好讀過書，哪來的官？他肯定是在外面欠了店主人錢還不上，才使這計策，謊稱中了狀元，想騙些賞錢分罷了，怎麼能信？”太公琢磨了半天，說︰“你們說得對，我竟被他騙了錢！”于是貼出告示︰“有人把三郎捉來見我，賞錢一百貫。”讓莊客四處張貼。
再說包公和小二在路上走了快半個月，眼看離家不遠了，包公說︰“離王太公家只有十里，那是我家田莊，先去歇一晚再做打算。”小二挑著行李，到王太公家門口時已是一更天，便叫開門。王太公的兒子王五出來一看，竟是主人家那個“呆子”，還帶了個人在門口，連忙進去告訴太公︰“一百貫錢來我們家了！”太公問︰“怎麼有一百貫錢？”王五道︰“他父親貼告示賞一百貫捉呆子，如今他在門口，捉去就能領賞。”太公罵道︰“畜生！他是我主人，何況他大嫂那麼賢德，哪有什麼賞錢給你？我起來迎接他！”太公出門見到包公就拜，包公連忙扶起，一同進莊坐下。太公把包公父親出賞錢要捉他的事說了，包公笑著說︰“其實是欠了東京店主人錢米，帶小二回來取。”太公說︰“主人先在我家歇著，明天回去和大嫂商量，別讓太公知道。”說罷擺上酒菜，半夜才各自歇息。
第二天，包公辭別太公，和小二回家，從後花園喊︰“嫂嫂開門。”汪氏听出是三叔聲音，急忙開了後門，見包公衣衫破舊像個窮人，便問︰“之前有報信的說你中了狀元，怎麼這樣回來？”包公答︰“多虧嫂嫂成全，但去晚了，東京科場已結束，沒考上功名，如今欠了店主人錢米，帶小二回來取。”汪氏說︰“既然這樣，先進家商量，別讓父兄知道。”包公和小二進房坐下，對嫂嫂說︰“麻煩弄些飯吃。”賢德的汪氏立刻去準備點心。包公趁機把箱里的綠袍、名帖、紗帽都藏到嫂嫂閨中。不一會兒，嫂嫂擺上酒飯，包公吃完後，她問︰“三叔欠店主人多少錢？”包公答︰“三百貫。”汪氏說︰“公公和二哥正發火，出賞錢要捉你呢！你先別在家，明天南莊有五十人割麥，你去監工，我湊三百貫錢給你還店主人。”包公拜謝嫂嫂。第二天一早，他去南莊割麥，走了半里路，先打發小二回東京，自己去了南莊。
將近中午，一群公人來到田間，問包知縣家住哪里。包公心知肚明，故意指向前方︰“那大宅就是。”公人直奔過去，問太公家在哪。太公見又來一伙公人，忙跑到廳上大叫︰“強人又來了！”汪氏出來一看是公差，問他們從哪來。差人答︰“東京狀元包文拯被授為定遠縣知縣，我們是來接知縣赴任的。”汪氏進去告訴太公，太公怒道︰“之前就是你說有報信人，騙了我三百貫賞錢，今天又來哄我！剛才有人說呆子在南莊幫人割麥，別理他們！”說罷把門緊閉。公差不知知縣在哪，又來田間問包公︰“告訴我們知縣住哪，給你酒錢。”包公說︰“主人讓我割完麥才走。”公差說︰“我們幫你割，你帶我們去！”于是公差一起割完麥子，讓包公引路。包公說︰“明天再帶你們去。”為首的兩個公差大怒，揮拳要打，被田間眾人勸住。包公這才領公差從前門進，自己從後花園到嫂嫂房中，取出冠帶穿戴整齊，出廳時，二十四個遠接的人見狀連忙下拜。包公朝著朝廷方向謝恩，請來父母、大嫂相見，眾人都驚愕不已。包公向父母說明得官的緣由，父母才知是真，感嘆不已。包公問公差︰“你們認識包知縣嗎？”公差見是剛才割麥的人，紛紛請罪。包公問哪兩個是首領，正是董超、薛霸，便說︰“剛才動手打我的就是你們，各打三十大棒！”正要行刑，大嫂趕來勸道︰“賢叔還沒上任，怎麼能打公人？他們剛才不知你是貴人，饒了他們吧。”包公依言作罷。一時間，親戚鄉鄰都來祝賀，太公設宴款待，盡歡而散。次日，包公吩咐公吏︰“你們先回去，我收拾行李就來赴任，不用等我。”公吏領命拜辭。
包公擇吉日拜別雙親兄嫂，啟程赴任。他不顯露知縣身份，依舊挑著竹簍裝作貧寒模樣，來到定遠縣。東門外有許多伺候的人、各行各業的百姓及公吏前來遠迎，有人問他︰“見到包官人了嗎？”包公答︰“我來縣里做買賣，沒見包官人。”他走到縣衙門口，守門人見他挑著竹簍像乞丐，把他推出門喝道︰“我打掃縣衙多日，就等本官赴任，你怎敢擅入！”包公從竹簍取出官服穿上，戴上烏紗帽，掛起官憑，守門人驚惶失措，才知他就是包知縣，連忙叩頭謝罪。眾官吏听聞，慌忙入衙拜見，引包公升堂上任。點起香燈蠟燭，眾人參拜完畢，有詩贊曰︰
“谷雨桑麻暗，春風桃李開。
只因民有福，除得好官來。”
第一回判焚永州之野廟
斷雲︰
追求心境澄明以隔絕塵俗，筆下吐出的詞章清新自然。
願持一支如春秋筆法的筆，褒貶前人之事以告誡後人。
話說湖廣永州的山中，有一座野廟，廟旁樹木高聳入雲，濃蔭遮蔽日光，風雨常常在山林上方生成。而廟中的神靈，行事十分靈驗。按當時的慣例，每年都要用童男童女來祭奠，這樣一方境內才能安寧；如果不祭奠，就會讓萬家百姓憂慮，不得安生。
當時包公受仁宗天子欽差，察訪天下州縣，路過永州。永州的鄉紳百姓，因當地缺官治理，相互商議道︰“我們听聞包公為官清正，連神明都敬仰他。如今他既然來到這里，不可錯失機會。”于是眾人一起迎接包公，並請求他掌管州中事務。鄉官們也都上表舉薦包公，仁宗天子應允了。
包公到任之初，听聞永州野廟的事情，驚嘆道︰“這是地方官員的職責所在啊！”第二天，他就率領鄉紳百姓，吩咐道︰“我明日會和你們一起去廟里上香。”並且撰寫了祭文，祭文寫道︰
“唉！國家以百姓為根本，百姓以糧食為生存的基礎，這是古今不變的道理。如今神明主宰一方，享受這里的祭祀，正應安定百姓居所、滿足百姓溫飽，為何反而成為百姓的禍害、與百姓結怨呢？每年享用童男童女的祭祀，嗜殺之心無窮；每年焚燒布帛紙錢，貪婪之心無厭。世上的贓官污吏，尚且為王法所不容；陰間的惡鬼邪神，難道天庭會輕易寬恕？希望神明悔過自新，與百姓共享和平之福；如果六欲不除，就該受到律法的懲處。前言已盡，望神明好自為之。”
包公讀完祭文，將其焚于香爐中。還沒等轉身，頃刻間狂風大作，黑雲遮蔽天空，暴雨如注。廟中火光四起，仿佛有鬼卒號叫，隨從們嚇得雙腿發抖，臉色大變。包公神色莊重地端坐不動，忽然听到廟中神靈吟道︰
“生來便聚集毒惡之氣，在深山大澤中慣于潛藏蹤跡。
一旦開口能吞下大象，服氣三年可化解為龍。
被斬後助劉邦興起帝業，掩埋時叔敖有陰德之功。
身長九萬尺世人可知？能繞遍昆侖第一峰。”
包公听聞此詩，對其中所述之事感到驚異，心中悵然，隨後返回。
第二年，包公下令禁止永州百姓前往野廟祭奠，如有違反者，將治以重罪。不久，野廟之神竟前往各個村落滋擾，百姓惶恐不安，六畜大量損耗，田禾也沒有收成。百姓深受其害，于是聚集商議，聯名寫了狀詞，前往包公處告狀。
包公看罷狀詞，怒火中燒，立即喚來張龍、趙虎二人，吩咐他們在野廟四面放火焚燒。二人領命後，在廟四周堆積干柴。正要放火時，忽然西北方起風，東南方霧氣彌漫，不一會兒大雨傾盆，澆滅了火焰，廟終究未能燒毀。張龍、趙虎二人驚愕半晌，急忙趕回州衙稟報。
包公听聞後，內心不為所動，嘆息道︰“我為官數年，一心為國為民，從未妄取百姓分毫。如今既有此妖邪作祟，我當秉持正義鏟除它。”于是急忙前往城隍廟祈禱，禱詞說︰
“天地寂然不動，陰陽卻有一定的運行規律；受到感應便會相通，鬼神也有應變的妙用。您明察萬里，事事都能洞悉秋毫。至于賞善懲惡，更是您職分應當做的。永州野廟荼毒生靈，我于心不忍；永州境內百姓流離失所，您怎能心安？懇請您施展雷電之威，拯救百姓于水火之中，那將是一州百姓的幸運，也是我包拯的幸運！”
祈禱完畢。過了三天，只見風雨大作，雷電交加，遠遠听到永州廟中隱隱有殺伐之聲，過了一段時間才平息。此時包公率領百姓前往查看，只見野廟已被雷火燒毀，廟內有一條白蛇，長數十丈，死在那里。
從此，永州的妖怪之患平息，百姓無論老少都在道路上歌舞慶祝，說︰“我們一州百姓能重獲新生，實在是依賴包公的恩德啊！”至今人們對包公的贊頌仍未停止。
第二回判革猴節婦坊牌
斷雲︰
還釵守節的行為實在值得夸贊，卻因觀看《西廂》而心意動搖。
包公斷明這樁與猿猴相關的案件，此前的貞良形象便不復存在。
話說仁宗康定年間，東京有個叫周安的人，字以寧，家中極為富有，在京城及周邊地區都很有名。他娶了汪氏為妻，夫婦二人相敬如賓，注重禮義，侍奉父母也十分孝順。當時夫婦二人年近二十，還沒有子女。因為家境富裕，也沒有其他雜念，終日與汪氏享受安樂生活。
一天，周安突然得了重病，醫生都無法治愈，輾轉一年多，病情更加危急。周安料想自己難以康復，想到家中父母健在，又沒有其他兄弟可以奉養他們終老，便憂愁落淚。汪氏問他︰“賢夫如今身患重病，正應放寬心調養，不要有其他憂慮，這樣疾病才能逐漸好轉，不至于到危急的地步，為何如此憂慮，以至悲傷到極點呢？”
周安听了，含淚回答︰“我從小讀《孟子》，書中說‘不孝有三，無後為大’。加上家中有父母，倘若我有什麼不測，賢妻必然會改嫁，一定不會為我守節，父母也會失去依靠，我怎能不擔憂呢？”汪氏十分悲傷地說︰“你家家境富裕，這是我所希望的。我如今與你不幸沒有子女，這也是前世注定的。我想，你的父母也是我的父母，倘若真有那一天，我發誓會守持節操，侍奉公婆直至他們終老，這是我的心願。為何要懷疑我會改嫁，以致徒增悲傷呢？”
又過了一個月，周安的病情更加嚴重。父母都在，全家圍守在他身邊哭泣。周安暗自懷疑妻子難以守節，于是讓人把他的好友吳姓之人叫到家中。周安對父母及妻子汪氏說︰“我有心事，長久以來不忍說出口，但如今我即將病危離世，所以告訴父母、妻子以及吳外父。這位吳知友，為人忠厚樸實，還沒有娶妻，等我死後，讓他入贅到我家，這樣我的父母雖然失去兒子，卻如同有了兒子，妻子失去丈夫，也有了依靠。雖然這有違禮教，但我心里會感到萬幸。倘若有一人不依從，讓我孝義不能伸展，我在九泉之下，也會成為抱恨之鬼。”
眾人听了，只是互相看著，都不敢說話。而吳知友徑直走到周安面前回答說︰“仁兄的話大有深意，我怎敢不從命？但恐怕日後會有變故，如今應該拿什麼東西當著眾人的面給我作為信約呢？”周安于是叫妻子汪氏靠近床邊，親自取下她發髻上的一支銀釵交給吳知友，說︰“如果事情有變化，拿著這支銀釵去官府告狀。”吳知友得到銀釵後痛哭，拜辭而去。全家都大聲痛哭，汪氏也隨眾人哭泣，沒有說別的話，眾人都覺得奇怪。到了夜里，周安在家中去世。汪氏辦理喪事，設置祭奠，極為哀痛，晝夜號哭，水米不進，瘦得不成樣子。
入殮後，吳知友備辦祭儀，還帶著一位客人，請他寫祭文來祭奠周安。祭文寫道︰“某年九月庚子朔，過了十四日庚子，友弟吳某謹以清酒之奠，祭奠仁兄周公以寧的英靈︰您秉持天地正氣，感受陰陽英華，有德有才，多知多學，為何突然之間，上天不賜予您長壽，讓您突然離世，使您父母健在，卻留下無盡的養育之憾；讓您年輕的妻子獨守空房，悲痛于沒有子嗣可以依靠。您出于意外的考慮，將未盡的謀劃托付給我；我身處世間常理，當以終身之義回報您。雖然承受您的重托，但怎敢違背倫理綱常？因此尋求他人來成就此事，權且變通禮儀。如今謹舉薦我的朋友某某，他是我一直看好的賢才，可以代替我。他侍奉父母必定體會您的心意，對待家人必定按照您的意願。只怕引薦的人不合適，還請您的英靈監察。唉！哀哉！請您享用這祭品。”
吳知友祭告完畢，于是對周安的父母及各位親鄰說︰“這個人姓張名代，是我的朋友，如今是在學的生員，也沒有家室。他才德淳良，是崇尚節義之士，能夠入贅府上，侍奉贍養老人。他必定會始終誠謹，勝過他人。我剛才的做法只是一時的權宜之計，我雖然不才，怎敢擾亂朋友的倫理，敗壞叔嫂的名分？這是連豬狗都不會做的事。剛才的祭文，已經詳細告祝，恭敬地請求父母、尊嫂允許，以完成亡兄的心願。”
全家都認為這是好事。只有汪氏告訴公婆說︰“前日所說的事，讓我與吳叔有了牽連，這不是人該做的。如今帶來的這個人，向來不認識，我只知道為丈夫守節，孝養公婆，前日的銀釵，如今應當退還，隨吳叔另娶他人；如果讓我招贅他人，我只有一死，不願做這樣的事。”吳知友見她言辭貞烈，便交還原釵，也不敢有異議，隨後離開了。
汪氏從此堅守節操，侍奉公婆直到他們年老去世，將他們殯葬完畢，期間沒有任何閑言碎語。鄉老親鄰大多向上稟報她的事跡，州府縣官都賜予表彰，豎立牌坊來表彰她的貞節。當時有過往官員，都到她家拜謁致敬。縣官還寫了一首詩，題在她的旌表上︰
“三十余齡別 砧，庭蘭青色又添深。
籃溪水滯難聲恨，石橋烏啼阜島喑。
髡彼兩髦為我特，至堅一操挽人心。
不堪風雨瀟瀟夜，吩咐窗前草自吟。”
不知不覺光陰似箭，日月如梭。汪氏家中養了一只雄猴，于是給它穿上彩衣，長期鎖在庭院的柱子下。一天，街坊上有戲班子弟搬演《西廂》故事，親鄰邀請汪氏去觀看。汪氏看後不覺心生雜念，欲望被勾起。晚上到家，身邊無人時，她情難自禁，偶然看到雄猴，就用手觸踫它，想要消解欲念。誰知這畜牲也有人性，竟與汪氏有了親密舉動。
從此以後，他們如同夫婦一般，親鄰都毫無察覺。一天，包公奉仁宗天子之命到當地察訪，到汪氏家中拜謁時，看到汪氏臉上有異樣的紅暈，不相信她有守節的操守，于是向親鄰訪查詢問，得知她只養了一只猴子。
包公立即喚來張龍、趙虎，讓他們直接前往汪氏家中，將雄猴拘鎖在府堂的庭柱上，大約過了十多天，街坊眾人都不明白其中的緣故。第二天，包公喚來張龍、趙虎，吩咐他們前往汪氏家中，請汪氏到府堂來見。又吩咐，等汪氏到府堂時，把雄猴的鎖打開，看它會有什麼舉動。二人各自听從吩咐而去。
不多時，張龍將汪氏帶到府堂跪下，趙虎隨即打開雄猴的鎖。只見那猴子見到汪氏來到，喜不自勝，就將汪氏摟抱，做出親昵的舉動。包公見了大怒，罵道︰“你這個淫婦，守的好節！為何與異類為伴？”于是喚來張龍、趙虎，將表彰她貞節的坊牌拆倒，又將汪氏的家產沒收充公。
汪氏心想，只因觀看搬演《西廂》故事，錯動了念頭，可惜前功盡棄，羞愧難當，回家後自縊而死。這也可以作為守節不終之人的警戒。
第三回訪察除妖狐之怪
斷雲︰
張明經商到東京，因好色之心招惹了精怪。
包公除掉妖狐之後，人間自此得以太平。
話說仁宗寶元年間，包公在東京任職時，所屬縣城有個姓張名明、字晦之的人，年方二十，容貌俊美，擅長賦詩，尚未娶妻。因在家中閑散無事，父母讓他收拾資本外出經商。某次他從東京返回，還未到家時，將船停泊在岸邊。當晚月明如晝，張明睡不著，披衣閑行，便吟了一首絕句︰
“荇帶浦芽望欲迷，白鷗來往傍人飛。
水邊苔石青青色，明月蘆花滿釣磯。”
張明吟完，忽然看見一位美人在望月跪拜。拜完後，她也吟了一首詩︰
“拜月下高堂，滿身風露涼。
曲欄人語靜，銀鴨自焚香。”
又吟道︰
“昨宵拜月月似鐮，今宵拜月月如弦。
直須拜得月滿輪，應與嫦娥得相見。
嫦娥孤淒妾亦孤，桂花涼影墮冰壺。
年年空習羽衣曲，不省三更再遇無。”
美人吟完，張明被她的美貌吸引，上前問道︰“娘子為何要拜月呢？”美人笑著回答︰“我見世間萬物尚且成雙成對，便吟了這拜月的詩，希望能遇到一位佳婿。”張明問︰“娘子心中的佳婿是怎樣的？”美人說︰“我若能嫁給像你這樣的人，心願就滿足了，哪還有其他奢求呢？”張明見美人所言與自己心意相通，喜不自勝，說︰“世上姻緣有時難以遇見，有時卻輕易相合，今晚便是如此。娘子若不嫌棄，可與我同到船上，共飲合巹酒，好嗎？”美人听後毫無為難之色，欣然隨他登船，二人對著明月飲酒。隨後二人有了親密接觸，極盡歡娛。
次日，張明催船回家，帶美人拜見父母宗族。家人問他從何處娶得此女，張明謊稱是娶了某地良家女子。美人自進入張家後，勤于紡織、縫制衣裳，侍奉公婆孝順，與宗族相處和睦，對待鄰里溫和，管理奴僕寬厚，與妯娌交往重情義，家中上下內外都對她十分滿意，人人都稱贊張明娶了位賢內助。
當時包公因查革“猴節婦”坊牌一事，到所屬縣城巡視，偶然發現張明家有黑氣沖天而起。他立即讓隨從停下，向宅院附近的人詢問緣由，說︰“這里有妖氣，我應當去鏟除。”眾人都感到驚異。其實此前美人已哭著對張明說︰“三日後大難臨頭，我必死無疑。”張明驚問原因，美人卻閉口不言，只說︰“你若不忘我，便是我意外的奢望了。”
到了第四日，包公突然來到張明家，持劍登門，圍觀的人幾乎讓街市都停了業。美人驚慌失措，想要躲避。包公拿出照魔鏡一照，便知她是狐妖，大聲呵斥道︰“妖狐休走！”美人俯伏在地，哭著吟了一首律詩︰
“一自當年假虎威，山中百獸莫能欺。
听水瀟瀟玄冬冱，走野茫茫黑夜啼。
千歲變時成美女，五更啼處學嬰兒。
方今聖主無為治，九尾呈樣定有期。”
美人吟完，包公判決道︰“你本是異類，為何要迷惑世人？”當即命令李虎揮劍斬殺，只見地上現出一只狐狸的原形。包公又喚來張明，詢問事情的來龍去脈。張明便將自己經商在外、泊船時遇見美人的經過如實說了。包公說︰“這妖孽如此害人，若不是我到此除掉它，你恐怕也要被耗散精神了。”張明再三拜謝，感嘆包公神明非凡。此後張明安然無恙，得以善終。這則故事，足以作為對心術不正、貪戀美色之人的警戒！
第四回止狄青家之花妖
斷雲︰
康定年間梅花成精，誰知狄青將軍被其迷惑。
若不是包公親自到訪，怎能讓花精遁入牆壁之中。
話說總兵狄青與楊文廣征討南蠻，凱旋歸來時，船隊停泊在綏德官河，天色已晚。狄青獨自坐在船中，敲擊船舷唱歌。忽然看見一名女子逆流啼哭而來，連喊三聲“救人”。狄青急忙命令軍士將她救起，見她容貌非凡，便懇切詢問緣由。女子哭著說︰“我姓梅，名芳華，原本許配給張參政家。近年張家衰敗，父母嫌棄他家貧窮，逼我改嫁他人。我苦苦不從，父母惱怒之下終日逼迫，讓我無法存活，這才投水尋死，幸得相公搭救，真是如同讓死人復生、枯骨長肉一般。”
狄青追問︰“你想回家，還是願意做我的側室？”女子說︰“回家不敢奢望，既然您不嫌棄，我願做您的侍妾。”狄青听後十分高興，給她換上新衣，帶回官署。梅芳華在狄府時，用最恭敬的態度侍奉狄青，以最真誠的心意對待其他妾室；對待僮僕寬厚，接待賓客有禮。凡是公私筵宴、大小飲食炊事之事，交給她處理都恰到好處。狄青對她極為寵愛，每日親近信任。她的名聲內外皆知，大家都想一睹其風采。每當有王孫公子、達官貴人來到府中，狄青都讓她出來相見，梅芳華起初毫無為難之色，舉止禮貌自然。
這年冬天，西夏反叛，仁宗天子傳旨令狄青總兵前往征討。包公奉天子之命，到狄府傳達旨意。狄青設宴款待包公，想在包公面前夸耀，便讓梅芳華盛裝出見。芳華面露難色，不肯出來，狄青堅持命令她，她仍不從。侍婢接連不斷地催促，芳華始終不肯現身。包公告辭後，狄青深感慚愧，親自去喚她，芳華還是不肯走。狄青怒道︰“王孫公子、達官貴人你見了不少，為何對包公就不肯見一面？”芳華哭泣著不說話。
狄青是武將，怒火中燒，拔劍就要砍她。此時芳華竟遁入牆壁中，說道︰“我听說邪不壓正，虛偽不能擾亂真實。我並非凡人，而是梅花修煉成的精怪，偶然竊取日月精華，才在天地間化為人形。如今知道包公是國家棟梁、社稷之器，乃正人君子，連神鬼都欽佩，我怎敢見他？您難道沒听說過武三思的愛妾不敢見狄梁公的事嗎？我今天就此與您永別了！”說罷吟出一首詩︰
“老干槎牙傍水涯，年年先佔百花魁。
冰消得暖知春早，雪色凌寒破臘開。
疏影夜隨明月轉，暗香時逐好風來。
到頭結實歸廊廟，始信調羹有大材。”
第五回辨心如金石之冤
斷雲︰
才子佳人均品性賢良，渴望結為夫婦振興倫理綱常。
貪官貪圖賄賂歪曲法理，致使他人喪命實在令人感傷。
話說仁宗康定年間，南方某屬縣有個秀才名叫李彥秀，小字玉郎。他年方二十，生得英俊文雅，性格溫和善良，學問與才藝在學中無人能及。他讀書的學舍後面有一座高樓，匾額上寫著“會景樓”。登上此樓，遠可眺望四面江山，近能俯瞰整座城的坊市，舉目所見盡收眼底。而學舍圍牆外、鄰居處以及小巷中，多是官妓居住的地方。每逢夏日，李彥秀便會到樓上讀書。
一日，新秋雨後初晴，牆外傳來嗚咽的歌聲與絲竹之韻，被輕風送過來，斷斷續續，悠揚悅耳。李彥秀興致大增，便約了同窗好友到樓上飲酒。一位朋友忽然笑著說︰“這真是只聞其聲，不見其人啊。”又對李彥秀說︰“若是見到了其人，反而不會欣賞這聲音，意境就不清幽了。”眾人都稱贊這是精闢之論。另一位朋友說︰“此論頗有深意，堪稱佳作，我們各自應當賦詩一首。若作不出詩，就甘願按金谷園的舊例罰酒。”
于是李彥秀先吟了一首詩︰
“涼 淅瀝天雁起，窗蕉雨歇清聲止。
灝氣乘風掃淨室，炎蒸忽入秋光里。
閑登快閣一憑欄，江山浩渺雙眸寬。
俯臨坊市人寰小，仰攀牛斗天風寒。
暫存視听一凝思，瀟瀟一派仙音至。
弦繁管急雜商宮，聲回調歇迷腔子。
獨坐無言心自評，不是尋常風月情。
初疑天籟一檐馬，又似秋高和漏打。
碎擊冰壺向日傾，亂箭琉璃斗風灑。
狂生對此襟一開，邀友分題共舉杯。
莫如巫山雲雨隔，清歌時度人間來。
俏者聞聲情已見，村者相逢若相戀。
村俏由來趣不同，豈在聞聲與見面。”
李彥秀吟完，眾友正在傳閱欣賞時，忽然膳夫跑來報告︰“正堂先生來了！”李彥秀急忙將詩稿藏在袖中，整理好衣服迎接先生登樓，接著坐下飲酒。因為眾友之前推崇他的詩，他怕先生看見，便借故更衣，將詩稿揉成紙團，扔出牆角，然後回到席中繼續飲酒，直到傍晚才散去。
不料他投詩稿的地方，正是官妓張嫗的住處。張嫗只生了一個女兒，年十七歲，名叫麗容。她生得眉如青黑色的眉黛，口似朱紅，又名翠眉娘，聰明乖巧，不僅精通音樂、女工，就連書畫詩文也冠絕同輩，真是一郡的絕色佳人。然而她一心尋求伴侶，不沾染風塵，即便有人願出百金，也難見她一面。她家後園建了一座小樓，與會景樓相對，匾額上寫著“對景樓”，是麗容日常活動的地方。
當時李彥秀投出紙團時，恰巧麗容正坐在對景樓上，忽見丟下一個紙團，便命丫頭拾起觀看。她又驚又羨，反復吟誦道︰“這首詩必定是李玉郎所作無疑！何況他尚未議婚，我也未出嫁，若上天垂憐，我願與他結為夫婦。”
第二天，麗容用一方白綾，依照原詩的韻腳逐一和詩，又從原處投了回去。恰好李彥秀經過那里撿到白綾，邊讀邊笑道︰“我听聞名妓中有位張翠眉，操守不凡，才貌出眾，我心中一直期待與她相見，卻苦無機會，如今看這字跡詩風，必定是她無疑。”只見和詩寫道︰
“新涼睡美慵晨起，鄰家夜飲歌初止。
起來無力近妝台，一朵芙蓉冰鏡里。
重重花影上雕欄，體瘦更嫌舞袖寬。
閑覓曉蛩芳砌下，金蓮似去碧苔寒。
太湖獨倚含幽思，玉團忽擲從天至。
龍蛇飛動潑煙雲，篇篇盡是相思字。
顛來倒去用心評，方信多情識有情。
不是玉郎密傳契，他人怎有這般清？
自小門前無系馬，梨花夜雨何曾打？
一任漁舟泛武陵，落紅肯向東流灑？
半方綾帕卷還開，留取當年捧玉杯。
每見隔牆花影動，何時得見玉人來？
名實常聞如久見，姻緣未合心先戀。
詩情本自致幽情，人心料得如人面。”
李彥秀讀完，便登上太湖石眺望。正值麗容獨自坐在對景樓上，兩人遙遙相見，都不禁心神蕩漾。李彥秀問︰“看你的儀態風範，莫非是張翠眉嗎？”麗容微笑著回答︰“正是。剛才我有幸拜讀你的佳作，知道你一定是李玉郎了。”二人相視而笑。麗容說︰“我久聞你的才學品行，你也多次擇選伴侶，卻為何至今一無所成呢？”李彥秀答道︰“若能遇到像你這樣才貌雙全的人，我又怎敢再挑挑揀揀呢？”于是二人各自傾訴心事，對天發誓要結為夫婦，這才告別。
斷雲︰
才子佳人相戀卻遭拆散，貪官圖賄致使鴛鴦殞命。
情堅金石終化神奇異象，天道輪回終得善惡有報。
李彥秀回家將心事告知父母，父母卻說︰“她是官妓出身，即便立志從良，終究不能進入士大夫家門，也無法侍奉祖先、傳宗接代。”始終不答應這門親事。李彥秀輾轉托親友向父母百般勸說，父母始終不肯應允。將近一年時間，李彥秀學業荒廢，精神耗損，忘食失眠，如同痴醉一般。張麗容也為此憔悴不堪，誓死不嫁他人。李彥秀的父親不得已，便派媒人備下彩禮，到麗容家行聘，眼看婚期將近。
恰逢本省參政周憲任滿進京，當時王右丞相獨攬大權，凡任滿官員必須獻上萬兩白銀，若數量不足就會被罷官。周憲為官九年，湊遍家產也不足所需的十分之一。他無計可施，向屬吏謀劃。屬吏說︰“王右相家財萬貫，早已厭倦錢財，只看重女子和珍玩。若從各府選買一兩名才色出眾的官妓，不過花費數百兩白銀，加上裝飾也不過數百兩，獻給丞相遠比萬兩白銀管用，他必定會接納。”
周參政大喜，令屬吏假托丞相之命在各府挑選，張麗容也在其中。李彥秀父子得知後，上下奔走多方營救，家產耗盡也未能讓麗容脫身。一日，差役拘押麗容母女登船啟程，麗容知道無法避免，便寫了一首詩寄給彥秀︰
“死別生離莫怨天，此身已許入黃泉。
願郎珍重休懸望，擬是來生續此緣。”
此後麗容不再飲食，張嫗哭道︰“你死了是守節義，我必定遭害！”麗容不答，只為母親稍微進食。船啟程後，彥秀徒步追隨，一路哀慟讓行人動容。每到船停泊處，他便號哭整夜，睡在水邊。如此追了近兩個月，船抵達臨清。彥秀風餐露宿三千多里，腳生厚繭皮膚皸裂，不成人形。麗容從板縫中看見，悲痛欲絕，張嫗灌救許久才甦醒。她苦苦懇求船夫告訴彥秀︰“我不死是為了老母，若母親脫險我立即赴死，你快回家，別再自苦。才郎為我而死不僅無益，只會增我痛苦。”
彥秀听船夫傳話後，仰天痛哭，倒地氣絕。船夫可憐他，將其埋在岸邊。當夜麗容自縊于船中。周參政見麗容死了，怒道︰“我以美衣玉食送你到顯貴之地，為何貪戀寒儒自尋死路？”令船夫剝去麗容衣服拋尸岸上焚燒。焚後她的心依然完好，船夫踏上去，忽然掉出一小物，形如人體，手指大小。用水洗淨後色如金、堅如石，衣冠眉發俱全，酷似李彥秀，只是不會動。
船夫將此物稟報周參政，他驚嘆︰“怪事！這是精誠所至、情感化形，不然怎會如此？”眾人說︰“此心如此，彥秀之心恐怕亦然，不如掘墳焚尸看看。”周參政應允，果然彥秀的心也未燒化，其中也有小金人，與麗容形貌無異。周參政大喜︰“我雖害二人喪命，卻得此稀世之寶，獻給王右相，連夜明珠也比不上！”便用錦袋木匣盛裝，題字“心堅金石之寶”，給張嫗一錠白銀治喪，遣散同來女子。
周參政兼程進京拜見右相，獻上寶匣並述原委。右相打開見是一團敗血，腥臭難聞，大怒請包公前來︰“他奪人妻致其死，自知罪大，用穢物魘鎮我想逃刑，望將其下獄。”包公審訊後回稟︰“男女私情堅貞不渝，終未如願，故一念成結化為此象。如今二人合葬，情伸氣散，寶物復原亦有可能。周參政奪人妻致二命，應判死罪；一人之死難償二命，再判其子充軍。王右相專權受賄致二命，應上奏罷其官職。”听聞者皆信服。後來李彥秀與麗容轉世到宋神宗年間結為夫婦，可見天道有知，報應不爽。
第六回判妒婦殺子之冤
判雲︰
陳氏毒計害死三人，衛妾含冤向包拯申訴。
上天不容奸惡之徒，罰陳變豬以儆世人。
話說江州德化縣有個叫馮叟的人，家境頗為富裕。他的妻子陳氏容貌美麗但沒有生育，側室衛氏則生下兩個兒子。陳氏心想自己沒有子嗣，擔心一旦年老色衰就會失去寵愛，家中豐厚的財產都會歸衛氏所有，心中憤憤不平，常常想嫉妒加害衛氏，只是一直沒找到機會。
一天，馮叟心想︰“家里有多余的錢財，如果不外出經營，難免會成為守財奴。”于是打算置辦貨物遠行，前往四川做買賣。臨行前，馮叟囑咐妻子陳氏好好照看兩個兒子，陳氏嘴上只是答應著。
到了中秋時節，陳氏以賞月為由，在南樓設下宴席，邀請衛氏和兩個兒子一同來南樓飲酒。陳氏事先在酒中放了毒，她舉杯對衛氏說︰“我沒有子女，幸好你有兒子，將來家業我應當和你共同擁有。等我年老的時候，就托付你們母子來維持了，這杯酒，就當是為我身後事做個準備吧。”衛氏推辭說不敢當，于是母子三人痛快地喝起酒來，盡歡而散。當晚，毒性發作，衛氏和兩個兒子七竅流血，相繼死去。當時衛氏二十五歲，長子五歲，次子才三歲。當時親鄰都不知道其中的緣故，陳氏便謊稱他們是得急病而死，听到的人無不傷感。陳氏又假裝哭得十分哀痛，按禮儀將他們安葬。
後來馮叟在外地，一天忽然做了個夢，夢見衛氏帶著兩個兒子哭著訴說被害的經過。他想收拾回家，怎奈貨物還沒賣完，不能如願，因此將信將疑，心情郁悶。
將近三年後，恰逢包公到當地訪察，他下馬升廳，正坐之時，忽然階前一道黑氣沖天，不一會兒天昏地暗。到了傍晚，黑氣雖然散去，但天色仍然不太明朗。包公心中懷疑這里必定有冤情。
當晚，左右點起燈燭，包公感到困倦，伏在幾案上睡著了。到了三更時分，忽然看見一個女子，容貌美麗，披頭散發，兩手牽著兩個孩子，哭哭啼啼地跪到階下。包公問︰“你這婦人，住在哪里？姓甚名誰？手牽兩個孩子，到這里有什麼冤枉？一一說來，我會為你伸雪冤屈。”女子哭著說︰“我是江州的衛氏和我的兩個兒子。因為丈夫馮叟遠往四川經商，主母陳氏在中秋時擺下毒酒，害死我們三人，冤魂不散。幸好您來到我們這里，所以特來哀告，希望您垂憐，代我們雪冤，那麼我們母子在九泉之下，雖死猶生。”說完悲傷不已，過了一會兒拜別退去。
第二天，包公立即喚來鄭強、薛霸，拘拿陳氏到廳前審問。包公說︰“妾的兒子也就是你的兒子，你怎麼能心懷妒忌，害死三條人命？斷絕丈夫的子嗣，這是極大的罪過，你又怎麼能逃脫懲罰？”陳氏悔悟，無話可說，包公就判處她凌遲處死。
五年後，馮叟回家。家里養了一頭母豬，每年生幾頭小豬，獲利數倍。馮叟打算把豬賣給屠夫，豬忽然說起人話︰“我就是你的妻子陳氏。我平日心懷妒忌，殺害了衛氏母子，何況我受了你的恩惠，卻斷絕了你的子嗣，雖然被包公判了刑，上天還是不肯寬恕我，又懲罰我，讓我變成母豬。如今我償還你的債快要滿了，但還是免不了被千刀萬剮的報應。替我傳話給世上的婦人︰要孝順公婆，和睦妯娌，不要獨攬家事，抗拒丈夫；不要心存妒忌凶悍，欺壓妾室。否則，他日的報應就會像我一樣。”
大體上，人的本性如果吝嗇，因為看到自己沒有兒子，而妾婢有兒子，家中的一切都被妾婢獨佔享用，就會心懷妒忌，暗中產生不仁之心。卻不知道不孝的事情有三件，沒有後代是最大的不孝，損害妾的兒子，就是斷絕丈夫的後代。婦人只看眼前，不考慮身後，這樣得罪上天不是很嚴重嗎？所以我變成母豬來警醒世人，不要效仿我的行為而遺臭于世。
遠近的人听說了這件事，紛紛前來觀看，把馮家的門庭都變成了集市。當時有人寫了一首歌來記錄這件事︰
“江舟陳氏馮家婦，摯悍狐狡恣嫉妒。
勞勞長舌牝雞晨，廢馳三綱全不顧。
一身無子可奈何？徐卿有慶偏房多。
不思無後絕夫祀，閨中旦夕操干戈。
景屆中秋月輪皎，南樓玩月存奸狡。
金杯傾鴆裂肺腸，玉山頃刻房中倒。
熒惑親鄰暴疾亡，夫君況是居他方。
詎意冤魂訴包老，擬斷報應死幽冥。
公哉天公復報應，陳氏自作還自承。
數年罰為一母彘，終朝償夫馮門庭。
忽作人言勸世俗，婦人切莫存奸毒。
我因妒悍欲專房，至今尚是糟糠畜。
聊作短歌列公案，事雖虛言日還真。
為惡不如為善好，叮嚀告戒閨中人。”
第七回行香請天誅妖婦
斷雲︰
溪畔梅枝掛月時近黃昏，秉燭獨坐香齋掩上柴門。
執起《詩經》般的勸世文筆，挽回風化警戒逾矩之人。
話說黃州有個儒士叫張從龍，在溪邊蓋了間茅屋讀書，他苦志用功，從不踏入城府。因家業荒涼，尚未娶妻。仁宗康定二年春天，他在窗邊臨溪閑坐時，忽見一老翁劃船緩緩靠岸，船中坐著一位穿青衣的美人，容貌聰慧俊秀。張從龍急忙問道︰“是哪家的家眷？如今要往何處去？”老翁說︰“今年年成不好，衣食無著，打算賣掉這女子換些錢維持生計。”
從龍心生留意，邀他們入室，詢問姓名居處。老翁說︰“老夫姓甦，本州人，妻子已過世，只生此女，乳名珍娘，年方十六，頗通文墨，尤其擅長女工，想借紅葉為媒，訂下姻緣。若您不嫌棄，望能接納。”從龍聞言當即應允，傾囊付了身價，隨後設宴請親，擇日完婚。
珍娘嫁入張家後，恪守婦道，主持家務、縫制衣裳，與親族鄉里和睦相處。她性格溫柔、容貌出眾，遠近之人都十分羨慕。但從龍貪戀夫妻情分，漸漸荒廢了學業。珍娘勸他︰“閨房之樂是常事，但追求功名才是讀書人的正途。立身行道、揚名後世，既能光耀父母，又能榮耀妻兒，男兒志向當如此，怎能虛度光陰，只守著家中的風月呢？”從龍覺得她言之有理，越發敬愛她。
一日，從龍與珍娘在溪樓對飲，珍娘斟酒道︰“我唱首詞為您下酒。”詞牌《浣溪沙》寫道︰
“溪霧溪煙溪景新，溶溶春水淨無塵。碧琉璃底浸春雲。
風揚游絲牽蝶翅，雨飄飛絮溫鶯唇。桃花片片送殘春。”
每唱一句，音韻清奇，悅耳動听。
後來，從龍赴京應試，考中開封府祥符縣令，攜家眷赴任。珍娘在官衙中小心謹慎，與同僚妻妾相處融洽，時常告誡丈夫要清廉愛民、敬畏國法，內外都稱贊她。但奇怪的是，其他州縣都風調雨順，唯獨祥符縣自從龍到任後連年干旱。百姓聯名上呈請他祈禱，卻毫無應驗。百姓又向開封府告狀，驚動包公親自到縣中主持祈雨。
門吏通報後，從龍慌忙迎接包公到公館坐下。包公見從龍衙內陰氣沉沉，便悄悄對同僚說︰“張縣令衙內妖氣太重，若能清除邪穢，天必降大雨，我暫且保密，你們可去告知他。”同僚將包公的話告訴從龍，他卻不信。
包公親書一道疏文，率百官到城隍廟行香。祈禱完畢焚化疏文，頃刻間黑雲蔽空、雷雨交加，一聲霹靂火光迸現，大雨傾盆而下，四郊農田得以滋潤。包公請眾官回衙，只見張從龍室內枯骨交錯、骷髏震碎，中間流出鮮血，而那位美婦已不見蹤影。前廳牆壁上還留有幾行朱紅篆字，眾人不識，請包公觀看。包公看後，見是一首詩︰
“善惡幽冥皆有報，雷霆誅擊豈無因？
生行淫亂污塵俗，死縱妖邪惑世人。
萬種風流收骨髓，一團恩愛耗精神。
從今打破迷魂陣，梟震骷骸示下民。”
包公讀完，從龍驚駭不已，同僚也大驚失色，忙問包公如何知曉內情。包公說︰“我望見衙內妖氣，便知有古怪。”隨即追問從龍︰“這女子是從何處得來？”從龍如實相告。包公說︰“我看這女子生前必定行為不端，死後化為枯骨仍能迷惑世人。若我不向天庭祈禱降誅，你不久就會元氣耗散，災禍臨身，怎能不害怕！”從龍拜謝，感嘆包公德行神明，無人能及。
第八回判奸夫誤殺其婦
斷雲︰
梅敬從商志向可嘉，神簽報應清晰昭彰。
奸夫陰謀實在可恨，包公判案四處傳揚。
話說河南開封府陳州管轄的商水縣，在州西九十里處，有個叫梅敬的人，少年時進入郡學，研習科舉學業，家境殷實，父母健在，只是沒有兄弟。父母為他娶了鄰邑西華縣的姜氏為妻。一天，梅敬在小莊讀書，正值春季，百花盛開，色彩繽紛。梅敬于是吟了一首詩來抒發情懷︰
“酒滿金樽花又香，正緣老大見花狂。
小桃枝上春三月，細柳風中燕一雙。
霧薄遠峰多出沒，日晴鷗鳥自倘佯。
芳菲百匯紅鋪眼，誰念書生在小莊？”
梅敬吟完詩後，終日侍奉雙親，盡享孝養之樂。誰知樂極生悲，父母相繼去世。梅敬夫婦痛哭流涕，以厚禮將父母殯葬。守孝期滿後赴京應試，多次科舉都未考中。回家後，梅敬與妻子商議說︰“我自幼研習儒學，本想光宗耀祖、贍養雙親、讓妻子榮耀、為子孫造福，成為天地間的偉人，這是我的期望。無奈蒼天不遂人願，讓雙親沒等到我實現大志就去世了，我實在是天地間的罪人。如今科舉無望，輾轉尋思，曾記得古人說︰‘若要身帶十萬頭，除非騎鶴上揚州。’我打算棄儒從商，遨游四海，以伸展志向，這才是我的心願，怎能守著田園，甘心在山林中老去呢？不知賢妻意下如何？”
姜氏說︰“我听聞古人雲︰‘在家從父，出嫁從夫’，這是端正婦德的準則。你既有從商的志向，我自當听從。只希望你此去以千金之軀為重，保全父母賜予的身體，不要貪戀路邊的花草，從而荒廢志向。若能獲得微薄利潤，就應盡快整理行裝歸來，這便是我的心願，其他的我無所羨慕。”梅敬听了妻子的話，覺得很有道理，心中喜不自勝，于是收拾貨物，前往四川成都府經商。姜氏為他餞行，送他離去。當時姜氏正值青春年華，雖有情感需求，但也不輕易顯露。
梅敬一去六年未回。一天他忽然動了歸鄉的念頭，于是收拾財物，先到諸葛武侯廟中求簽，佔卜吉凶。祈禱完畢，求得一簽，上面寫著︰
“逢崖切莫宿，逢水切莫浴。
斗粟三升米，解卻一身屈。”
梅敬求得此簽，茫然不解其意，只好趕回家鄉。沒過多久，船夫將船停泊在大崖之下。梅敬忽然想起簽中有“逢崖切莫宿”的句子，于是醒悟，立即讓船夫移船到別處。剛移開不久，大崖忽然崩塌，陷下無數東西。梅敬心中大喜，這才相信簽中所言靈驗。一路平安到家，姜氏將他接入堂上，夫妻重新行禮拜見，簡略敘說久別之情。
當時天色已晚，夜晚昏黑無光。過了一會兒，姜氏燒了一盆熱水，對梅敬說︰“賢夫路途勞累，請去洗澡，以便好好歇息。”梅敬听了妻子的話，又猛然醒悟︰神簽說“逢水切莫浴”，于是推托說︰“我今天偶然不想洗澡，有勞賢妻掛念了。”姜氏見丈夫這麼說，就自己去洗澡。她正在洗浴時，沒防備有個人預先藏在房中，暗中拿著利槍從她腹中刺去。可憐姜氏嬌美的身姿，就這樣化作南柯一夢。那人潛藏著躲了出去。梅敬在外面等候，見姜氏許久不出，拿著燈進入浴房呼喚，才知道她被殺倒在地，哭得幾次昏迷。
第二天，梅敬正準備寫狀紙告官，又不知是何人所殺，正在猶豫不決時，街坊鄰舍知道了此事，慌忙前往開封府首告︰“梅敬無故自殺其妻，實在是敗壞倫理。”
包公看了狀詞，立即拘押梅敬審問。梅敬于是將求簽的事情告知包公。包公心想︰梅敬剛回來，決不會自殺其妻。就對梅敬說︰“你六年未歸，妻子年輕貌美，必定有奸夫。想來是奸夫起意要謀殺你，你因為領悟了神簽的話，才得以免遭禍患。如今細觀神簽中說‘斗粟三升米’，我想官斗十升，這里只得三升米，剩下的七升無疑是糠了。莫非這奸夫就是叫糠七的人？你仔細想想，是否真有此人？”
梅敬說︰“小人對門確實有一個人叫康七。”包公立即命令左右將康七拘來審問。康七叩首供認說︰“小人因見姜氏美貌，不該起了謀心。本意是想殺她的丈夫，沒想到誤傷了他的妻子。大人明察秋毫，小人情願伏罪。”包公押了供狀，于是判處他償命，命令行刑劊子手將他押赴刑場處決。听聞此事的人都感嘆包公神明非凡。
第九回判奸夫竊盜銀兩
斷雲︰
葉廣藏銀的計策本不錯，怎料遭盜竊惹來禍殃。
包公神判的故事傳天下，千古留存他的好名聲。
話說河南開封府陽武縣，有個叫葉廣的人，家境中等。他娶了全氏為妻，全氏容貌像西施一樣美麗，聰明乖巧。他們住在村邊偏僻處的一間屋子里，很少有鄰居。家里靠織席為生，妻子勤勞紡織，勉強能維持生活。一天，葉廣對妻子說︰“我覺得我們在家勤勞苦干，也只能勉強糊口，剩下的只有四兩銀子。我現在留一兩五錢在家，給你作為吃飯和紡織的費用。另外有二兩五錢，我想到西京做些小買賣。等過一年半載，如果蒼天不負男兒志向，能賺點錢，我就馬上回來，再圖謀更大的利潤，這是我的志向。不知你意下如何？”全氏說︰“我听說大富由天定，小富靠勤勞。你既然有從商的志向，想來蒼天一定不會辜負你的願望。我怎麼敢反對呢？只是資金太少，你要斟酌行事。如果能達到目的，也應當早點回來，這是我最希望的。”葉廣听了妻子的話，心里很高興，于是就用那點本錢購買貨物出發了。
第二年，鄰近村子有個叫吳應的人，年近十八歲，容貌俊秀，聰明會寫詩，還沒有娶妻。他偶然經過葉廣家，看見全氏容貌美麗，就產生了愛慕之心，心里一直舍不得離開。他隨即向鄰居詢問，知道了全氏的情況。突然想到一個計策，就找來紙筆寫了一封假信，進入全氏家，上前施禮說︰“我叫吳應，去年在西京和你丈夫相會，交情很厚。昨天回家，他托我捎來一封信，還吩咐說以後你家如果缺用，我應當全力接濟，等他回來自有安排，讓你不要擔心，所以我專門來拜訪。”
全氏見吳應長得俊秀，說話誠懇，又听說丈夫托他接濟，心里很高興，臉上露出笑容。兩人互相眉目傳情，都有不舍之意。情不能自已，于是上前互相摟抱，關上門親密相處，那種親密的感覺難以形容。吳應于是吟了一首詩來逗趣︰
“天緣造就到仙房，暗麝燻人透骨芳。
雲夾蘭台因見雨，霧垂瑤室便成霜。
臨時吃盡消魂片，今夜方耽續命湯。
興逸不容佔句盡，心魂撩亂魄忙忙。”
全氏听了，說︰“我雖然不會寫詩，但看到你寫的好詩，怎麼能默默不回應呢？”也隨口吟了一首詩來和他︰
“貪春仙客步蘭房，錦帳齊掀滿帳芳。
月朗今宵疑不雨，天寒明旦自成霜。
躊躇心上魚驚釣，進步廚前鳥就湯。
管取稱君方便好，豈能憐我尚忙忙。”
兩人吟完詩，親密之事結束後，吳應仔細思索詩中的話，笑著對全氏說︰“我看你和丈夫想必是經常這樣，難道真的是不懂風情的人嗎？”全氏說︰“我離開丈夫一年多了，以前和他在一起的時候，自認為只是兒戲。今晚和你相處，才覺得心跳加速，就是所說的‘生未識燈花關，倏到花關骨盡寒’，希望你以後和我相處時，不要因為習慣了就不當回事。”吳應笑著說︰“我自然知道怎麼做，不用你說。”從這以後，全氏住在偏僻的地方，沒有人管這件事，他們就像夫婦一樣，沒有阻礙。
不知不覺光陰似箭，日月如梭。葉廣在西京經營了九年，賺了一百一十六兩銀子，他想到家里妻子年輕貌美，不知不覺已經九年了，如果久戀他鄉，不顧妻子，不免會被人指責辜恩負義，于是收拾行裝回程。在路上曉行夜宿，沒過多久，到家時已是三更時候。葉廣心想自己家只有一間屋子，門壁單薄，擔心有小人暗算，不敢把銀子拿進家，就先把銀子藏在房子旁邊通水的陰溝里，然後才叫妻子開門。當時他的妻子正和吳應在一起，盡情歡樂，忽然听到丈夫叫門的聲音，急忙起來開門，讓丈夫進屋。吳應嚇得魂飛天外，躲在門後，等關上門，偷偷溜了出去。全氏準備酒飯和丈夫簡單敘說久別之情，吃完後收拾上床。
睡覺的時候，全氏問︰“你出外經商，九年不回，家里非常勞苦，不知賺了些銀錢沒有？”葉廣說︰“有一十六兩銀子，我因為家里門壁單薄，擔心有小人暗算，沒敢拿進家來，藏在房子旁邊通水的陰溝里了。”全氏听了大吃一驚，說︰“你既然帶回這麼多銀子，可趕緊起來取回來藏在家里，不能藏在別處，擔心被知道的人取走，那時後悔就晚了。”葉廣听從妻子的話，急忙起來尋找，沒想到吳應剛才在房子旁邊偷听葉廣夫妻的談話，听到銀子藏在那里，已經先把銀子盜走了。葉廣找不到銀子，就和全氏吵鬧說︰“我半夜獨自回家，沒有一個同伴跟隨。藏銀的時候，又沒有一個人知道，怎麼就有人盜走了？一定是你因為我出外日久，在家和人通奸，今天一定是和他在一起，見我叫門，你就偷偷放他出去。他竊听得知，于是盜走了銀子。你實在難以推脫責任。”
他的妻子听了，不敢明說，再三推說沒有這事。葉廣不信，就把前面的情況寫成狀詞，扭著妻子，一起到包公案前告狀。
包公看了狀詞，就審問他的妻子︰“一定有奸夫。”他的妻子堅持不肯招認。包公就打發葉廣回家，然後發出告示，私下吩咐張千、李萬說︰“你們把告示掛在衙前，押著這個婦人出去，枷號示眾準備官賣，把銀子還給她丈夫，等候有人來看這個婦人，就馬上帶來見我，我自有主意。”張千、李萬按照吩咐行事，把婦人押在門外。
將近半天，忽然吳應在外面打听到這件事，急忙來和婦人私下說話。張千、李萬看見，急忙扭著吳應來見包公。包公問︰“你是什麼人，敢來這里？”吳應說︰“我是這個婦人的親眷，因為看見她這樣，所以來看她，沒有別的原因。”包公說︰“你既是她的親眷，娶媳婦了嗎？”吳應說︰“我家貧窮，還沒娶親。”包公說︰“問你既然沒娶親，我把這個婦人官賣給你，只是不知值多少錢？”隨即喚來書吏問價格。書吏回答說︰“回相公，這個婦人值三十兩銀子。”包公就對吳應說︰“據書吏說，價值三十兩。我這里官賣，只要你出二十兩銀子，你可馬上準備來稱。”吳應說︰“我家貧窮，難以籌辦。”包公說︰“既然二十兩拿不出，可準備十五兩來稱。”吳應又說貧窮，包公說︰“誰叫你前來看她！如果沒有十五兩，一定要你準備十二兩來稱。”吳應不能推辭，就把盜來的原銀熔了十二兩，到公堂稱了。包公把吳應打發出去，隨即拘葉廣進衙，問︰“你看這銀子是不是你的？”葉廣認了認，說︰“這銀子不是我原來的銀子，我不敢胡亂認。”包公又打發葉廣出去，又喚吳應問︰“我剛才叫她丈夫到這里，把銀子給他，他說婦人非常美貌，心里不甘，實際要價銀一十五兩，你可去借來，秤完領走，不得有誤。”吳應只得回家。包公私下喚張千、李萬吩咐說︰“你們可跟在吳應後面，看他如果把原銀拿到當鋪去熔化，你們就說包爺吩咐，這銀子不拘成色，不要拿去熔化，就拿來見我。”張千領了話，一直跟在吳應後面。
正好吳應又把原銀拿到當鋪去，張千就把包公的話告訴了他。吳應只得把原銀三兩，湊夠了數。包公又把他打發出去，就把前面的銀子喚葉廣來認。葉廣看了大哭說︰“這銀子確實是我的，不知你從哪里得到的？”包公又擔心葉廣胡亂認，冤枉了吳應，就又用話試探他說︰“這銀子是我從庫中取出的，怎麼能假言妄認？”葉廣再三說︰“這銀子確實經過我的眼目，相公不信，里面的分量可以分辨。”包公又追問實情，就叫人一一驗證，果然分文不差。就拘吳應來審問，吳應感嘆佩服，承認了罪行。包公就把銀子全部追回，讓婦人脫衣受刑。吳應因通奸盜竊論罪，打一百杖，判三年徒刑。又判決葉廣夫婦和好，放他們回家，他們都拜謝後離去。
第十回判貞婦被污之冤
斷雲︰
貞娘出句暗藏期許，查生失語留下禍端。
惡徒玷污貞潔可恨，包公明斷天下傳揚。
話說河南許州管轄的臨潁縣，在州南六十里處，有個叫查彝的人，是個文雅的讀書人。他少年時進入縣學，與學友顧守義是朋友。宋仁宗慶歷二年冬天，父母通過媒人，為他娶了近村的尹貞娘為妻。結婚那天，顧守義作了一首詩祝賀︰
“伉儷天然締好緣，才郎之子兩青年。
綺筵光景春如許，花燭熒煌洞有天。
情思交孚琴瑟美，彝倫攸敘室家全。
從今早葉熊羆夢，喜氣洋洋獨佔春。”
當時查生拿到詩，笑容滿面，沒來得及和詩，就去參拜祖宗、父母和各位親友。宴會結束後，夫婦行合巹禮，二人如魚得水，歡歡喜喜進入洞房。
花燭之夜，查生正要解衣睡覺，尹貞娘卻阻止他說︰“我想郎君自小攻讀儒家經典，應當發奮勵志，揚名顯親，追求遠大理想，不應像尋常俗人那樣。今日相處，怎能沒有一言半語就睡覺呢？我現在冒昧出個詩句，郎君如果能隨口應答，我就和你共枕同眠；如果才思不及，郎君就該再去學堂讀書，今晚恐怕就不能如你所願了。”說完，查生讓她出題。貞娘便說出詩句︰“點燈登閣各攻書。”查生思索了半天，沒能對答，不覺臉上露出慚愧之色，于是告辭妻子，拿著燈，徑直往學堂去了。
當時學堂里的學友，見查生深夜而來，面有慚色，都上前問道︰“你今晚洞房花燭，正應陪伴新人及時歡會行樂，如今卻獨自拋棄新人來到這里，請問是什麼原因？”查生因學友詢問，就把妻子出詩句的事告訴了他們。學友們都沒答對就退下了。其中有個叫鄭正的人，平生極其喜歡戲謔，听聞查生的話，隨即連夜偷偷回家，徑直來到查生房內，和貞娘同住。
原來貞娘自悔偶然出這戲言聯句，實在不是有心為難，沒想到丈夫懷羞離去，心中正懊悔不已。等見到鄭正進入房內時，貞娘只以為是查生回家來睡，不知道是鄭正。于是問他︰“郎君剛才不能對答離去，如今忽然又回，莫非是尋思得句，能對出意思了？”鄭正默然不答。貞娘心想是丈夫在生氣，也不再問。鄭正便和貞娘有了親密舉動，沒到天亮就離去了。
等到天亮查生回家，就和貞娘施禮說︰“昨夜承蒙你出佳句，小生學問荒疏，不能應答，心中很是羞愧，有失陪奉，獲罪良多，希望你能寬恕。”貞娘說︰“我以為郎君昨夜已經回來，為何說這話來騙我？”再三追問原因，查生說確實沒回來。貞娘細想查生的話，已知自己被他人玷污，就對查生說︰“郎君如果確實沒回，想必郎君前程萬里，從今以後可奮志讀書，不必顧戀我了。”說完，就進入房中自縊。過了一會兒查生知道了，急忙和父母前去救她，當時已經來不及了。
查生悲傷得說不出話，幾次昏死在地，父母急忙搶救才甦醒。當日查生悲傷卻不知其中緣故，無法告狀，只得備棺將妻子殯葬完畢。
不覺時光似箭，又是慶歷三年八月中秋節，包公巡察到臨潁縣，直接進入公廨坐下，見月色明朗，就吟了一首詩︰
“太和元氣耿中秋，解卻襟懷積累愁。
笑見團團離海角，喜瞻漸漸出雲頭。
袁宏有興歌詩艇，庾亮歡心上酒樓。
借問廣寒宮里事，桂花多為狀元留。”
包公吟詩完畢，當時公廨庭前旁邊有一棵桐樹，樹下陰涼可愛，包公就叫左右將虎皮交椅移到桐樹之下，玩月消遣。包公又出詩句︰“移椅倚桐同玩月。”出罷詩句，尋思著要湊下句，半晌沒能湊出，就枕著椅子睡了。似睡非睡之間，朦朧中看見一個女子，年近十八歲，美貌超群，昂首近前下跪說︰“大人詩句不勞尋思，我雖然不才，隨口可對。”包公就讓她對。女子對道︰“點燈登閣各攻書。”
包公見這女子對得有理，就問她︰“你這女子，住在哪里？可通名姓。”女子回答︰“大人若要知道我的來歷，審問本縣學堂內的秀才，就可知詳情。”說完化一陣清風而去。包公醒來，原來是南柯一夢。輾轉尋思︰“此事可怪，莫非其中必有冤枉？”當夜宿在公廨，想了一計。
次日發出牌令，吩咐左右，召集臨潁縣學堂的秀才，來院赴考。包公出《論語》中的題目，是“敬鬼神而遠之”一句，讓諸生作文；又將“移椅倚桐同玩月”詩句，出在題尾。當日諸生赴考完畢，內中有秀才查彝，因見詩句偶合其妻貞娘前語，就寫在下面︰“點燈登閣各攻書。”諸生作文完畢，包公傳令他們出外等候。
包公正看卷時，偶然見查彝的詩句，符合夢中之意。就喚查彝問︰“我看你的文章，也只是尋常，但對的詩句，大有可取。我想這詩句必定是他人所作，不是你所能作的。我如今識破，你可從實說來，不得隱諱。”查彝聞言，就把妻子先前的話，以及導致妻子死于非命的事，一一稟知。
包公又問︰“我想你夜晚前往學堂時，學堂內必定有平日極其喜歡戲謔的人，知道你不回，所以冒充你，和你妻子同住，玷污她的身體。你妻子懷羞，以致身死。你可逐一說來，我當替你伸冤。”查彝稟道︰“生員學堂中，只有姓鄭名正的人，平生極好戲謔，其他的人非生員所知。”
包公听罷說︰“據你所言，那你妻子被鄭正奸污無疑了。”即令鄭強、李干拘喚鄭正到公堂審問。鄭正起初抵死不認，後來受極刑，只得供招︰“因見查彝懷羞到學堂，鄭正不該起意，所以冒充他奸污其妻，以致貞娘身死。”招認罪行屬實，包公取了供詞，就將鄭正按因奸致死罪，發往法場處決。臨潁百姓都敬畏包公，認為他如神明般明察秋毫，沒人敢欺心做壞事。