第一則阿彌陀佛講和
話說德安府孝感縣有個秀才，名叫許獻忠，年紀十八歲，生得眉清目秀，氣質豐潤俊雅。對門住著個屠戶叫蕭輔漢，他有個女兒名喚淑玉，年方十七歲，容貌十分秀麗。這姑娘平日大門不出，每天都在樓上繡花。
淑玉的繡樓靠近街邊，她常看見許秀才從樓下走過，一來二去，兩人互相對望，心里都生了愛慕之意。日子久了，兩人便開始偷偷說笑。許秀才試探著表達心意，淑玉便微笑著點頭應允。這天夜里，許秀才借著樓梯悄悄上樓，與淑玉在房中相見，彼此情投意合。直到公雞打鳴，許秀才準備回家時，兩人私下約定晚上再來。淑玉說︰“要是把梯子靠在樓邊，怕夜里有人經過看見你。我準備一根圓木掛在樓枋上，再取一匹白布，一半繞在圓木上，一半垂到樓下。你夜里只要緊抱白布，我在樓上把你吊上來，豈不方便？”許秀才听了十分高興，到了夜里果然按這個辦法行事。如此來來往往過了半年，鄰居們大多知道這事，唯獨瞞著蕭輔漢一人。
忽然有一夜，許秀才被朋友請去喝酒，夜深了還沒回來。有個叫明修的和尚，夜里在街上行乞化緣，看見樓上垂下的白布拖到地上，以為是這家人曬布忘了收，便想偷布。他停下敲木魚的手，上前去扯白布。忽然樓上有人將他往上吊，和尚心里頓時明白，這必定是哪家婦人用這法子接人上樓，便由著對方把自己吊了上去。果然見到一個女子，和尚心中大喜，說道︰“小僧與娘子有緣，今日若肯讓我在此留宿一夜，便是積下如海的福田，天大的恩情。”淑玉慌忙說道︰“我已有相愛的人，怎能失身于你？我寧願把這根銀簪送給你，你快下樓去吧。”和尚說︰“是你把我吊上來的，今夜來了就別想走！”說著便強行摟抱求歡。淑玉十分憤怒，高聲喊道︰“有賊啊！”可當時她父母睡得沉，沒听見。和尚怕被人發現，竟拔出刀將淑玉殺死，取下她的銀簪、耳環和戒指，下樓逃走了。
第二天早飯後，淑玉的母親見女兒還不起床，便去樓上查看，只見女兒被殺死在房中，完全不知是何人所為。這時，有鄰居對許秀才的事看不慣，便對蕭輔漢說︰“你女兒平日里和許獻忠來往已有半年多，昨夜許生在朋友家喝酒，必定是乘著酒勁誤殺了人，肯定是他沒錯。”蕭輔漢听說包公斷案神明，便寫了狀子去控告︰“狀告強奸殺人之事︰秀才許獻忠，心思不正，行為不端。覬覦小女淑玉的容貌，千方百計想要玷污她。昨夜，他帶著酒氣，身上佩刀，潛入臥室，摟抱強奸。小女貞烈不從，他便拔刀將其殺死，還盜走了頭上的簪環首飾。鄰居可以作證。他身為讀書人，卻行如禽獸；枉稱是學中才子，卻突然變成傷人的惡徒。如今法律被輕視，倫理風氣也被敗壞。懇請大人速速判他抵命，哀哀上告。”
當時包公為官極其清廉，斷案從無差錯。當天就準了這狀子，立刻派人傳訊原告、被告和相關證人前來听審。包公先問證人，左鄰蕭美、右鄰吳範都供述︰蕭淑玉住在沿街的樓上，與許獻忠有私情已半年，只是瞞著她父母，這私情是確實存在的，並非強奸。至于殺人的緣由，因是深夜發生的事，眾人實在不知道。許生說︰“通奸的事瞞不過大家，我也甘心承認。如果因此定罪，我死也無話可說；但殺人的事確實不是我做的。”蕭輔漢說︰“他只認輕罪卻推脫重罪，心思顯而易見。女兒房中只有他來過，不是他殺的，又是誰殺的？必定是女兒要和他斷絕關系，他便心懷怨恨下了殺手。況且年輕人性子輕狂，哪里顧得上和女子曾有過情分？老爺若不用刑審問，他怎會招認？”包公看許生容貌俊美，性情溫和，不像是凶惡之人，于是問道︰“你和淑玉往來時，可曾有人從樓下經過？”許生回答︰“往日沒有，只是這個月有個叫街的和尚夜里敲著木魚經過。”包公听罷，怒聲說道︰“這必定是你殺的人。如今判你有罪，你可甘心？”獻忠心慌，答道︰“甘心。”于是被打了四十大板，收監關押。
包公暗中召來公差王忠、李義，問道︰“最近那個叫街的和尚在哪里居住？”王忠說︰“在玩月橋的觀音座前歇腳。”包公吩咐二人，如此這般去行事。當夜，和尚明修又敲著木魚在街上行乞，約摸三更時分，正要回橋邊歇息，只听得橋下有三個“鬼”的聲音，一個叫著往上，一個叫著往下，還低聲啼哭，聲音十分淒切嚇人。和尚在橋上打坐，口中念著彌陀經。後來一個似婦人的聲音，邊哭邊喊道︰“明修明修，你要來親近我，我不從也就罷了，我陽壽還沒盡，你沒道理殺我。你無故殺我，又搶我釵環首飾，我已經告到閻王那里，閻王命兩個鬼吏陪著我來索命，你反而念阿彌陀佛想求和；如今你該拿財帛給我，再打發這兩位鬼差，才能私下了結，不然我再上奏天庭，定來取你性命，就算念再多佛也保不住你！”
明修手里握著佛珠，答道︰“我一時糊涂，動了邪念想親近你，見你不從又要喊叫，怕被人抓住，才一時失手殺了你。如今釵環戒指還在我這里，明天我就買財帛，再念經卷超度你，千萬不要上奏天庭啊。”女鬼又哭起來，兩個“鬼”又叫了一番，聲音更顯淒慘。和尚又念經，再次許諾明天一定超度。忽然，兩個公差走了出來，用鐵鏈鎖住和尚。和尚驚慌地問︰“你們是鬼？”王忠說︰“我們是包公派來捉你的，不是鬼！”嚇得和尚癱軟在地，只說看在佛的面上求赦免。王忠說︰“好一個謀財害命的‘佛’，強奸殺人的‘佛’！”于是將他鎖住帶走，李義則收拾了禪擔、蒲團等物一同前往。原來這是包公早就讓兩個公差雇了一個娼婦，在橋下裝作鬼叫，才嚇出了這番實情。
第二天，公差將明修鎖住，帶著那娼婦來見包公，講述了在橋下裝鬼，嚇出明修因強奸不成而殺人的經過。包公命人取來庫銀賞賜給娼婦和兩個公差，讓他們離去。又從明修的破衲襖里搜出釵子、耳環、戒指，叫蕭輔漢辨認，確實是他女兒佩戴的物品。明修無話可辯，一一招認，承認了死罪。
包公于是問許獻忠︰“殺死淑玉的是這個禿賊，他理當抵命；但你身為秀才，與人家未出閣的女子有私情，也該革去功名。如今有兩個選擇︰你尚未娶妻，淑玉也未嫁人，雖說兩人私下往來，卻也如同結發夫妻一般。如今這女子為你垂下白布，卻誤引了這和尚，又守節而死，也算保全了名節，于婦道並無虧欠。如今你若願意再娶，就得革去功名；若想保留前程，就將淑玉認作正妻，為她收埋供養，不許再娶。這兩條路你選哪條？”獻忠說︰“我深知淑玉向來性情賢良，只因與我有情才私下往來，我也從沒有其他外心。當初私會時，她曾囑咐我娶她，我也答應等科舉中第後一定下媒完婚。不料遇上這賊和尚，她又死得如此貞烈，我心里怎麼忍心再娶別人？今日我只願收埋淑玉，認她為正妻，以不負她死節的心意，絕不敢再娶。至于功名保留與否，全憑大人定奪，我本心也不敢欺瞞。”
包公听了高興地說︰“你的心意合乎天理，我當為你力保前程。”隨即寫了文書上報學道︰“審得生員許獻忠，年輕未婚；鄰女淑玉，待字閨中。兩人年少相悅，曾在月下私會，心意相合，半年來在樓中赴約。本期待百年好合，不料一朝生變。惡僧明修，心術不正，深夜登上重樓。他行為卑劣，妄圖玷污清白女子。圖謀不成，便從袖中抽出鋼刀。死者含冤，他暗中剝去釵環首飾。可悲啊淑玉，遭凶僧殘害性命；仗義啊獻忠，念及情妻發誓不再娶。如今擬判和尚抵命，以雪節婦之冤；保留許生前程，稍作獎勵義夫之舉。不敢擅自決定，伏候裁斷。”
學道隨即按此批復。後來許獻忠考中鄉試，回來感謝包公道︰“若不是老師，我早已成為獄中冤魂，哪有今日？”包公問︰“如今想再娶嗎？”許生說︰“死也不敢了。”包公說︰“不孝有三，無後為大。”許生說︰“我如今全了情義，卻不能全孝道了。”包公說︰“賢友今日成名，蕭夫人在天之靈必定無限喜悅。即便她還在世，也必定會讓你納妾。如今只將蕭夫人認作正妻，再娶一房側室又有何妨？”獻忠堅持不肯。包公便讓他的同年舉人田在懋做媒，強行讓他娶了霍氏女為側室。獻忠便以納妾之禮成了親，他的同年錄上只填寫蕭氏，不把霍氏列入，真可謂是婦守貞節、夫重情義，雙方都盡到了道義。而包公為他洗雪冤屈的恩德，促成他傳宗接代的恩情，更是如同山高海深啊！
第二則觀音菩薩托夢
話說貴州道程番府有個秀才叫丁日中，常在安福寺讀書，和僧人性慧朝夕相處。有一天性慧去丁日中家拜訪，恰逢丁日中外出，他妻子鄧氏听丈夫常說在寺里讀書時，多得性慧關照送上湯水飲食，于是出來見他，留他吃了頓飯。性慧見鄧氏容貌秀麗，言談文雅，心里十分愛慕。後來丁日中外出一個多月沒回來，性慧便心生一計，花錢雇了兩個道士假扮成轎夫，半下午時到鄧氏家說︰“你相公在寺里讀書，勞神過度突然中風了，得虧性慧師傅救醒，現在還奄奄一息躺在床上，生死未卜。他讓我們二人來接娘子去看看。”鄧氏問︰“怎麼不借個眠轎把他送回來？”兩個轎夫說︰“本想送他回來，無奈路程有十多里，怕路上受了風寒，病情加重不好救治。娘子不如親自去看看，到時再決定是接回來還是在那邊醫治，有親人在旁也方便服侍病人。”鄧氏一听趕緊上轎跟他們走了。
天黑時到了寺院，轎子直接抬進了僧房深處，里面已經擺好了酒筵，性慧想和鄧氏一起喝酒。鄧氏當即問︰“我官人在哪里？帶我去看他。”性慧說︰“你官人被眾朋友邀去城外新寺游玩，剛有人來報說他中風，我去看時幸好已經清醒了些。那邊離這里還有五里路，天色已晚，你可以先在這里歇一晚，明天一早再去；要是現在就想去，也得等轎夫吃完飯，娘子你也吃些點心，然後討個火把再走。”
鄧氏心里頓時生疑，但此時進退兩難。她喝了幾杯酒，又催促轎夫出發。性慧說︰“轎夫不肯走夜路，已經各自回去了。娘子不妨多喝幾杯，別著急。”他又讓侍從在一旁殷勤勸酒，鄧氏喝得微醉，便被引入禪房休息。她見房里錦被繡褥、羅帳花枕，件件精美，拿燈一照，四周門窗緊閉，便留著燈合衣躺下，心里滿是疑慮睡不著。等寺里鐘聲停了之後，性慧從背後的暗門進來，靠近床邊抱住了她。鄧氏大喊︰“有賊！”性慧說︰“你就是喊到天亮，也沒人來捉賊。我為了你費了多少心思，今天才得償所願，這也是前世注定的緣分，由不得你不肯。”鄧氏罵道︰“你這野僧怎如此無恥，我寧死也不受辱！”性慧說︰“娘子若肯行方便留我一夜，明天就送你見你丈夫；要是不肯體諒，我定叫你性命不保！”鄧氏喊罵哭鬧到半夜，被性慧強行剝去衣服，綁住手腳，遭受了侵犯。第二天將近中午才起床。
性慧對鄧氏說︰“你被我設計騙到這里，事已至此，不如削發為尼，藏在寺中，衣食住行都不會虧待你，還有我陪著你。你要是還像昨夜那樣倔強，這里有麻繩、剃刀、毒藥，隨你選怎麼死！”鄧氏暗自思忖，自己已經受辱，若現在死了就永遠沒有昭雪的日子，這冤仇也難報；不如先忍辱偷生，倘若能見到丈夫，報了這冤仇，然後再死也不遲。于是便順從地讓他剃了頭發。
過了一個多月，丁日中到寺里拜訪性慧，鄧氏听出是丈夫的聲音，搶先挺身走了出去，性慧立刻追了出來。丁日中見狀忙向鄧氏作揖，鄧氏哭著說︰“官人不認得我了？我被性慧拐騙到這里，日夜盼著你來救我！”丁日中大怒，扭住性慧就打。性慧呼喊眾僧將丁日中鎖住，取出刀來要殺他。鄧氏上前奪刀說︰“要殺先殺我，然後再殺我丈夫！”性慧這才收起刀，強行把鄧氏拉進房里吊起來，再出來殺丁日中。丁日中說︰“我妻子被你拐走，我又要被你殺死，到了陰曹地府也不會放過你。要是非要殺我，就把我們夫妻一起殺了，讓我們見上一面。”性慧說︰“你死了鄧氏就沒了指望，就能終身做我的妻子，我怎麼會讓你們同死？”丁日中說︰“既然如此，就保全我身體，讓我自行了斷吧。”性慧說︰“我且積些陰德，方丈後面有一口大鐘，把你蓋在鐘下，讓你自生自滅。”于是就把丁日中蓋在了大鐘下面。鄧氏日夜啼哭，跪拜祈禱觀音菩薩，希望有人能來救她丈夫。
過了三天，恰逢包公巡視到這里，夜里夢見觀音引他到安福寺方丈室，看見鐘下蓋著一條黑龍。起初他沒在意，可到了第二、三夜，連續做了同樣的夢，心里才覺得奇異。于是命令手下人直接前往安福寺，看看到底怎麼回事。到了方丈室坐定，果然看見方丈後面有一口大鐘，當即命令手下抬開，只見一個人餓得快死了，不過還有口氣。包公知道他是被人困住，立刻讓人用粥湯灌下去。過了一個多時辰，那人漸漸甦醒，說道︰“僧人性慧拐走我妻子逼她削發為尼，又把我蓋在鐘下。”包公于是將性慧拿下，但四處搜尋都沒找到婦人。他便命令仔細搜查，眾人進入夾牆，發現地上鋪著木板，公差揭開木板，看到有梯子通到地下，順著梯子下去，是一間地室，里面燈光明亮，有個年輕“和尚”坐在里面。公差叫他上來，帶到包公面前。這個年輕“和尚”就是鄧氏，她見丈夫已被救出，性慧也被鎖住，便從頭到尾訴說了自己被拐騙的經過和丈夫被害的緣由。性慧無法辯駁，只是磕頭說︰“甘願受死罪。”
包公隨即判道︰“審得淫僧性慧，作惡多端，早已惡貫滿盈。他與生員丁日中相交，常以酒食往來。見丁日中妻子鄧氏美貌，便心生奸計，將她騙入寺中背棄丈夫，強行侵犯；逼她剃度為尼，混作僧徒。鄧氏雖心中抑郁卻無法言說，只盼著等待時機報仇；恰逢丁日中到寺里，幸好鄧氏听到了他的聲音。兩人相見哭訴，還沒說完心中的話，就被眾僧拘禁，性慧更要持刀行凶。丁日中懇求保全身體，才得以被蓋在大鐘之下。
此事感動上天，以黑龍被蓋入鐘的夢境在三更時分傳入我心；因此來到方丈室掀開大鐘，此時丁日中已被餓了五天。丁日中從危難中得以存活，日後必定前途順暢；鄧氏求死不得，最終也能與丈夫團聚。性慧拐人妻子、坑害人命，判處斬首示眾毫無疑義；眾僧伙同惡人殘害生命，全部發配到邊遠地區充軍。”
判決之後，將性慧斬首示眾，那些助紂為虐的僧人都被發配充軍。
包公又責備鄧氏說︰“你當日被拐時就該一死，這樣既能保全名節，也不會連累丈夫遭受被蓋在鐘下的劫難。若不是我感應觀音托夢而來，你丈夫豈不是要為你餓死？”鄧氏說︰“我起初沒有死，是因為沒見到丈夫，沒能報惡僧的仇，想著見到丈夫後再死。如今丈夫已被救出，惡僧也已伏法，我既然已經失節，沒臉再做人，本該一死了之！”說完就用頭撞柱子，頓時血流滿地。包公命人扶住她，她失血過多暈了過去，用藥物救治才甦醒過來。包公對丁日中說︰“依鄧氏所言，她起初順從是迫不得已；沒有尋死，是因為想報仇。如今她撞柱求死，足以表明心志，你還會收留她嗎？”丁日中說︰“我之前正恨她不肯死，以為她所說的日後報仇是假話；如今見她撞柱，可知她並非真的貪生怕死、不知羞恥。如今幸好她沒死，我會像當初一樣待她，就當是來世重新相會。”
丁日中夫婦拜謝包公後回家，用木頭刻了包公的像，朝夕供奉不敢懈怠。後來丁日中也科舉中第，官至同知。
第三則嚼舌吐血
話說西安府有個叫乜崇貴的人，家境殷實，家產萬貫。他的妻子湯氏生下四個兒子，長子名克孝，次子名克悌，三子名克忠，四子名克信。克孝負責料理家中事務，克悌在外經商。克忠讀書考中了秀才，早早就有了文名，多次期待在科舉中高中，還親自教導年幼的弟弟克信，兄弟間感情深厚，出入都相伴相隨。不幸的是，克忠科舉落第後染病在床，臥床不起。克信時常進入兄長的房間探望，看到嫂子淑貞容貌出眾，擔心兄長病體虛弱，若因貪戀美色而損耗身體，病情會愈發嚴重，恐怕難以康復，便想讓兄長移居到書房，靜心休養，或許還能保住性命。但淑貞心疼丈夫，舍不得讓他出房，說︰“病人不宜移動，而且書齋里無人服侍，留在房中能隨時進湯喂藥。”這原本是出于對丈夫的真心關愛，並非為了其他不當的意圖，克信雖有擔憂但也只好作罷。親朋好友前來探病，無不為克忠苦學傷身而嘆息。克信感慨道︰“家兄的病好不了，並非因為苦學。自古以來，多少英雄豪杰都因男女之事而損耗身體，何止家兄一人！”說罷，淚如雨下，親朋听了都十分驚訝，不久便紛紛離去。
克忠的病情越來越重，蔣淑貞急忙叫來小叔子。克信生氣地說︰“之前不听我的話把兄長移到書房養病，現在又叫我來做什麼？”淑貞听了神色悲傷。克信走到床邊，克忠流著淚說︰“我快不行了，你要好好讀書，爭取科舉中第，不要辜負我的囑咐。你嫂子淑貞為人貞潔，又正值青春年華，你要好好對待她。”說完便氣絕身亡。克信悲痛萬分，為兄長辦理喪事時一絲不苟，殯葬事宜都做得十分周到。
此後，克信侍奉寡嫂十分恭敬，全家人都憐憫淑貞的遭遇。在克忠去世後的七七四十九天，家中請來僧道做法事超度。淑貞哀痛欲絕，半個月都吃不下東西，身形消瘦，憂愁不堪。直到百日後，在父母和家中長輩、妯娌的勸慰下，她才漸漸恢復飲食，容貌也逐漸復原。雖然她不戴珠翠、不施脂粉，卻依然美貌動人，姿態窈窕。而且她性格耿直，操守堅定，言語簡潔沉靜，行事光明磊落，沒有絲毫污點。
轉眼一周年將近，淑貞的父親蔣光國準備了祭品，親自來祭奠女婿，還讓族佷蔣嘉言——一位出家在紫雲觀的道士擔任主祭，蔣嘉言又帶領徒弟蔣大亨，徒孫蔣時化、嚴華元一同做法事。克信心里不太高興，對蔣光國說︰“多謝您的一番心意，其實這樣做沒什麼用處。”蔣光國听了很不高興，就進去對淑貞說︰“我來祭奠你丈夫本是一片好心，你小叔子卻很不樂意。他這樣輕視我，難道不是也輕視你嗎？”淑貞說︰“他當初想把兄長移到書房，我留在房里服侍，等到兄長去世時，他還很惱恨我。到如今一年了，他都沒怎麼和我相見，這樣待我，怎麼能算好呢？”蔣光國听了這番話，更加怨恨克信。
等到法事即將結束，進行追薦亡魂儀式時，蔣光國又對淑貞說︰“這些道人都是家里的子佷，你可以出來到靈前拜祭，沒關系的。”淑貞懷著悲痛的心情，哭著拜倒在靈前，悲傷不已，在場的人都為之動容。
唯獨那個品行不端的道士嚴華元，一見到淑貞就心想︰人們都說淑貞是絕色佳人，如今看她在守喪期間穿著素服，尚且如此標致，要是在她無憂無慮、心情愉悅的時候，那美貌更是讓人驚嘆。于是便起了邪念。等到夜深，道場結束後，道士們都拜謝離去。蔣光國說︰“嘉言、大亨和時化三人都是我的本家親戚，賞賜少些他們應該不會計較，只有嚴先生是外姓人，應當厚謝。”淑貞便又封了一份禮物給他。誰知嚴華元心懷不軌，表面上說先去道謝，實際上卻藏在閣樓之上，等夜深人靜時，故意發出聲響。淑貞拿著蠟燭去查看，嚴華元趁機將能讓人產生邪念的藥物彈到她身上。淑貞沾染了藥物後，心中頓時思緒混亂，便與嚴華元有了不當的接觸。等到天亮，藥勁過後，淑貞才知道自己被人迷奸，玷污了名節，她悔恨交加，咬舌吐血，當場暈死過去。嚴華元滿足了邪念後便潛逃而去，還把淑貞賞賜給他的那封銀子，放在了淑貞的懷中，大概是希望她醒來後能接受這份“謝禮”。
第二天中午，早飯已經做好，婢女菊香端水進房，叫淑貞梳洗，卻不見她的蹤影，于是到閣樓上尋找，只見淑貞死在氈褥上。菊香大驚，連忙稟報克孝和克信︰“二娘子死在閣樓上了！”克孝和克信上樓查看，果然發現淑貞已經氣絕。大家都驚慌失措，于是叫眾婢女將淑貞的尸體抬到堂中停柩，下樓時，淑貞胸前的銀包掉了下來，被後面的菊香拾到藏了起來。
此時蔣光國住在女婿的書房里，一听說淑貞死了，立刻說︰“這一定是克信這個小叔子害死的！”他急忙來到後堂，哭得十分悲傷憤怒，厲聲說道︰“我女兒天性剛烈，又沒有疾病，夜里突然死去，必定有原因。你既然怨恨我女兒把你兄長留在房中導致他去世，又怨恨我帶道人來做追薦女婿的法事，一定是趁機作惡，強行侵犯我女兒，我女兒憤恨之下，咬舌吐血而死。”于是寫了狀子告到包公衙門，狀詞稱︰“狀告滅倫殺嫂之事︰風俗應先維護風教，人生首要重視倫理。男女之間不應隨意接觸，即便嫂子落水，伸手去拉也不合規矩。我女兒嫁給生員乜克忠為妻，不幸丈夫亡故，她甘心守節。凶惡如獸的乜克信，早就覬覦嫂子的姿色，一直想行淫卻沒有機會。趁著齋醮法事結束，料想嫂子疲倦熟睡，便突然闖入房中，強行侵犯。我女兒羞憤交加，咬舌吐血，當場悶死。這種行為如同禽獸般卑劣，讓人痛恨。如今家中私下談論，外面眾人聚談，都在議論這件丑事。我女兒含冤難訴，只有以死明節。而惡人奸殺有據，不判他抵命不足以申冤。哀求大人主持公道，早日將惡人繩之以法。上告。”
此時，乜克信听說蔣光國告自己強奸嫂子，羞愧難當，他撫摸著兄長的靈位痛哭，傷心過度，吐血數升，頃刻之間便死去了。克信的魂魄來到陰府，遇見了兄長克忠，他叩頭哭訴冤情。克忠流著淚對他說︰“害死你嫂子的是嚴道人，有一封銀子在菊香手中可以作證，你嫂子生前已經登記在簿上，你拿著這個去見官，冤情自然會清楚，這與你完全無關。我的陰靈會在衙門里輔佐你，你趕緊還陽，事後要好好超度你嫂子。切記切記！”
克信甦醒過來時，已經過了一天。包公催提人犯很緊，克信只得急忙寫狀申訴︰“申訴生者暴死，死者死因不明；死者魂魄歸來，生者無愧于心之事︰寡嫂被強奸而死，她不得不死，但死的不是時候；嫂父見女兒死了而告狀，不得不告，但告的人卻不對。為何說死的不是時候？寡嫂被玷污後，本應當時指證清楚，不該太早死去；嫂父控訴冤情，應當先查明強暴者是誰，不該冤枉無辜之人。我拜兄長為師，侍奉嫂子如母親，平時言語都不隨便交流，禮節更是十分謹慎，絲毫不敢有褻瀆之意，怎麼敢行淫？玷污嫂子並致其死亡的，其實是嚴道人。嫂父不明真相，憑空誣陷。惡人得逞，無辜者卻要代人受過。我實在不甘心就這樣含冤而死，泣血申訴。”
包公也準了克信的訴詞，立即傳原告蔣光國來對質。蔣光國說︰“女婿生病時，克信想把他移到書房服藥養病，我女兒不同意，留在房中服侍，後來女婿不幸去世，克信深怨我女兒導致兄長死亡，所以強行逼奸，致使我女兒死亡，以此消恨。”克信說︰“傷害我嫂子並致其死亡的，都是嚴道人。”蔣光國說︰“嚴道人只做了一天法事，怎麼敢起奸淫之心進入我女兒的房間，逼她上閣樓？而且法事完成時，嚴道人都一起出門了，大家都看見他們走了，這全是假話。”包公道︰“道人不止一個，你單單說是嚴道人，有什麼證據？”
克信哭著說︰“之前蔣光國誣告我時，我覺得無比丑惡，立刻撫摸兄長的靈位痛哭，傷心過度吐血滿地，暈死過去到了陰府。一見到先兄，我就叩頭哀訴，先兄安慰我說，是嚴道人害死了嫂子，有銀子在菊香那里為證，嫂子已經登記在簿上了，請老爺詳查。”包公怒道︰“這都是鬼話，怎麼敢在本官面前胡言亂語！”于是將克信打了三十大板。克信受刑痛苦，哭喊道︰“先兄的陰靈還說會來輔佐我出庭作證，我怎麼敢亂講！”包公大罵道︰“你兄長若有陰靈來輔佐你，為何不向我顯靈？”
忽然間包公感到困倦，便趴在案上睡著了，夢見已故的生員乜克忠哭著說︰“大人您向來以神明著稱，今日為何如此糊涂？玷污我妻子並致其死亡的是嚴道人，與我弟弟完全無關。菊香得到一封銀子，原本是大人您在季考時賞賜給生員的，我妻子把它賞賜給了道人，簿上登記得清清楚楚，希望大人詳查，盡快治道人的罪，釋放我弟弟。”包公醒來後，感嘆道︰“原來如此！鬼神真的降臨了。”于是對克信說︰“你說的確實不是假話，你兄長已經明白地告訴我了，我一定為你辨明冤屈。”
隨即包公差人速速拿來菊香，對其用刑審問，搜出一封銀子，果然是當初賞賜的。包公問菊香︰“你怎麼得到這銀子的？”菊香說︰“這銀子在娘子身上，眾人抬她下閣樓時，我從後面拾到的。”包公又差人同菊香進房取來淑貞的日記簿查閱，果然有“用銀五錢加賜嚴道人”的字跡。于是包公急忙差人緝拿嚴道人，剛對其用了夾棍，嚴道人就如實招認，說出了自己擅用邪藥強奸淑貞致其死亡，還把原本賞賜的那封銀子放在淑貞胸中的事實，情願領罪，承認這與克信完全無關。
包公判道︰“審得嚴華元，身為道士卻行為不端，沉迷欲海，空有道士的身份，卻覬覦美貌女子。受賞出門時，表面上說先回去，暗地里卻登上閣樓做出卑劣之事。用藥物沾染貞婦之身，哪里還有清修之心？貪念美色害死守喪的婦人，早已忘卻大道。如此淫污之行，怎敢面對天尊，這等冤業又怎能逃脫地獄之罰？淑貞含冤，在九泉之下喪失了嬌容；克忠托夢，在陽間為妻尋得對頭。一封銀子足以作證，幾行字跡可以稽查。太上老君既然不容許他如此好色，王法又怎能容忍嚴華元肆意奸淫？按律當判死刑，斬首難逃。乜克信與此事無關，應釋放回家。蔣光國不分青紅皂白，誣告他人死罪，也應按律論處。”
第四則咬舌扣喉
話說山東兗州府曲阜縣，有個叫呂毓仁的人，生了個兒子名叫如芳。如芳十歲開始求學，聰慧異常。當時本縣副使陳邦謨听說後，便請自己兒子的業師傅文學——也就是呂毓仁的表兄做媒，將女兒月英許配給如芳。雙方商定婚約後，便依禮完成了六禮。
過了幾年，呂毓仁請表兄傅文學約定婚期，陳邦謨準備好嫁妝送女兒過門。月英容貌絕美，人人稱羨。學中的朋友都來慶賀新房，其中有個吏部尚書的公子朱弘史，是個風流之人。自兩人成婚之後，陳氏侍奉婆婆十分孝順，對丈夫也百般順從。誰知喜事剛成，災禍突然降臨，呂毓仁夫婦雙雙亡故，如芳悲痛不已。他守孝三年後，考入縣學，又在鄉試中接連考中，不久後陳氏還生下一個兒子。因要照顧孩子，陳氏便留在家中，如芳一心追求功名，告別妻子赴京應試。途中突然遭遇倭寇侵擾，如芳被抓走，只有僕人程二逃回，將消息告訴陳氏。陳氏悲痛欲絕，在父親和兄弟的勸慰下才逐漸平復。父親對她說︰“我如今急著去赴任，擔心你一人在家，不如帶著外孫和我一起去。”陳氏說︰“您的命令本不該違背，但女婿如今生死未卜，我只有這點骨血，路上若有閃失，就斷了呂氏的後。而且家中無人做主，我不好遠行。”副使說︰“你說的也有道理。但我如今全家都要走，你兩個嫂嫂在家，你可以常去她們那里，別在家憂愁成疾。”
副使離開後，陳氏將家中大小事務都交給程二夫妻照管，身邊只有七歲的婢女秋桂服侍，她深居簡出，內外界限分明。不料程二的妻子春香，與鄰居張茂七私下有染，日夜往來。張茂七對春香說︰“你家主母正值青春，你可以幫我促成好事。”春香說︰“我家主母品性端正，輕易不出中堂，這事肯定成不了。”張茂七開玩笑說︰“你是私心作祟，怕我冷落了你，所以不肯幫忙。”春香說︰“這事確實很難。”從此，兩人便不再提此事。
再說那公子朱弘史，因當初慶賀新房時對陳氏心生愛慕，卻苦無機會接近。得知如芳被擄後，他便在呂家附近設館教書，結交附近的人，時常打探呂家內外之事，裝作十分憐憫如芳的樣子。有一天，有人對他說︰“呂家世代積德，如今卻遭此劫難，真是老天無眼。他娘子陳氏堅守婦道，身邊只有七歲的婢女，家務都交給程二夫妻，程二也毫無私心，真是難得。”朱弘史見此人唯獨夸贊程二，料想程二的妻子必定有情況，便套話道︰“我听說程二的妻子與人私通，終究會損害陳氏的美德。”那人說︰“你怎麼知道的？這里有個張茂七，極好風月，與程二嫂朝夕偷情。兩家房屋相連，有時程二嫂去張茂七家，有時張茂七來程二家，只要程二去了莊上，他們就會在一起。”
朱弘史心中暗自盤算︰當年我在呂家慶新房時，記得他家是里外間，後面有便門可以通到中間。等我打听程二不在家時，趁機藏入里房，強行與陳氏親近，豈不是好！計謀已定，次日傍晚，他得知程二外出，便從後門潛入，藏在里房。此時陳氏在堂屋叫秋桂照看小孩，自己進房扣上門，脫衣準備洗浴。忽然想起里房通中間的門沒關，便赤身去關門，然後準備洗浴。
朱弘史見陳氏雪白的身軀，早已按捺不住，等陳氏浴完進房，突然上前緊緊抱住她，並用手掩住她的口。朱弘史將舌頭伸入陳氏口中，讓她無法發聲。陳氏突然遭此變故，手足無措，心想︰我已被玷污，不如咬斷他的舌頭，死也不遲！于是緊緊咬住朱弘史的舌尖。朱弘史的舌頭無法抽出，便用手掐住陳氏的咽喉，陳氏就此死去。朱弘史趁無人察覺，悄悄溜走。
過了一會兒，小孩啼哭，秋桂喊陳氏不應，推門又推不開，便叫來春香。春香提燈進來，見外門緊閉，從中間進去，只見陳氏已死，口中出血，喉管處有血跡，渾身赤裸，不知為何而死，不禁驚呼起來。族人們見陳氏如此模樣，都不知緣由。其中吳十四、吳兆升說道︰“這婦人向來端正，必定是被人強奸後，因叫喊而被掐喉致死。我看這事不是別人干的，春香與茂七有私情，必定是二人同謀強奸致死。”于是將春香鎖住看守，把陳氏的幼子送往外婆家哺乳。
次日，程二從莊上回來，見此大變，詢問緣由，眾人將春香通奸同謀的事告訴了他。程二當即寫狀子告到縣衙，狀詞稱︰“狀告強奸殺人之事︰惡霸張茂七，以酒肉結交為友，沉迷風月之事。貪念我妻春香姿色，趁我外出時與她私通，肆意妄為，往來無忌。本月某日，他潛入臥房，強行侵犯主母，主母呼喊，他便掐喉致死。我妻呼喊時鄰居均可作證。主母口中流血，即便用天河水也洗不清這冤屈；裸身躺在床上，讓人不忍目睹。痛恨他先是奸污人妻，再是侵犯主母，奸妻事小，殺主事大。懇請大人將其正法抵命，除惡申冤。上告。”
知縣接狀後立即前往驗尸，只見陳氏尸身喉管處有血跡，口中出血，便命僕人將其入棺。隨後將春香、茂七等人犯帶回審問。知縣問程二︰“你主母被強奸致死，你妻子與茂七通奸同謀，你難道不知情？”程二說︰“小的前幾日去莊上收割，昨日回來才見此變故，詢問鄰族吳十四、吳兆升，他們說妻子與張茂七通奸，同謀強奸主母，主母呼喊時被掐喉致死，小的這才告到您這里。小的確實不知情，望大人審問我妻子便知明白。”
知縣問春香︰“你與張茂七同謀強奸致死主母，從實招來！”春香說︰“小婦人與茂七通奸是真，但同謀強奸主母卻沒有。”知縣問︰“那你主母為何而死？”春香說︰“我不知道。”知縣下令用刑，春香受不住刑罰，說道︰“同謀委實沒有，只是茂七曾說過，主母年輕貌美，讓我去做內應。我回說主母平日端正，這事做不成。想來或許是張茂七私自去做的也未可知。”知縣將茂七喚到，問道︰“你好好招來，免受刑罰。”茂七說︰“我沒做！”知縣又問︰“必定是你讓春香做內應，怎說沒有？”此時吳十四、吳兆升說︰“大人明鑒，既然通奸是真，那強奸之事也必然是真。”茂七說︰“這是反奸計！分明是他們二人強奸，卻誣陷我與春香！”知縣又對吳十四、吳兆升用刑，眾人各自爭辯。
知縣又問春香︰“你既未同謀，主母死時你在哪里？”春香說︰“小婦人在廚房照顧工人，只見秋桂來說，小孩在啼哭，喊了三四聲主母都不應，推門又不開，我才提燈進去看，只見主母已死，我才喊叫鄰族來看，那時吳十四、吳兆升就把我鎖了。我想來，必定是他們二人強奸掐死後，故意來看並誣陷我。”知縣下令將眾人收監，次日再審。
次日，知縣將秋桂帶到後堂，好言誘導道︰“你家主母是怎麼死的？”秋桂說︰“我也不知道。只是傍晚時她叫我打水洗澡，讓我看小孩，她自己進去把前後門關了。後來听得里面腳聲亂響，又像有口不能言的聲音，過了半晌就沒了動靜。小孩哭了，我去叫她不應，門又關著，我才叫春香姐姐拿燈來看，只見她衣服沒穿，已經死了。”知縣又問︰“吳十四、吳兆升常來你家嗎？”秋桂說︰“從不來。”又問︰“茂七來嗎？”秋桂說︰“常來，還和春香姐姐說笑。”
知縣審問清楚後，將人犯帶到堂前道︰“吳十四二人之事已明，與他們無關。茂七，我知道你當初讓春香做內應不成，後來因在程家稔熟，知道陳氏在外房洗浴，便先從中間藏在里房，等陳氏進來時，你掩住她的口想行不軌之事，陳氏必然喊叫，你怕人听見，便掐住她的咽喉致死。不然，她家又無外人來往，誰能如此熟悉路徑？後來春香見事難脫，只得喊叫，這不過是掩耳盜鈴罷了。你二人的死罪定了！”于是令程二將陳氏入棺埋葬，開釋鄰族眾人，隨後行文上報上司。程二則忠心耿耿地照看小主人，不再提此事。
到了第三年，包公巡視山東曲阜縣，張茂七的父親張學六遞上狀子申訴︰“狀告為兒子洗雪奇冤之事︰百姓有冤屈官府會審理，兒子受冤屈父親代為辯白。凶惡的程二在主母身故後，誣陷我兒茂七奸殺，縣里用嚴刑逼他屈招。細想之下，通奸之事沒有當場抓獲，僅以我兒媳行為不端為依據；殺人時沒有明確的呼喊證據，卻以平日關系推斷。他妻子與人通奸不假，但當晚不知與何人私會。主母死亡沒有直接證據，當時為何不扭住真凶？惡人想指鹿為馬，法律豈能容此顛倒黑白之事。懇請大人明察秋毫，為我兒洗冤。若能查明真相，我全家感激不盡。”包公批準了這一狀子。
第二天夜里，包公翻閱各犯罪案卷，看到強奸殺人一案時，不覺精神疲倦，朦朧睡去。忽然夢見一個女子好像要訴冤。包公說︰“你有冤情盡管說來。”那女子沒說具體緣由，只是吟誦了幾句詩便離去︰“一史立口⺧人士，八么還夸一了居，舌尖留口含幽怨，蜘蛛橫死恨方除。”包公醒來後十分疑惑，又看見一只大蜘蛛口開舌斷，死在案卷上。他輾轉思索，始終不解其意，又暗自琢磨︰陳氏的冤情，莫非與姓史或姓朱的人有關？
次日，包公審問完其他案件，審到這一案時又問︰“從秋桂的供詞看，她家沒有閑人來往，你對她家情況熟悉，又曾讓春香去謀劃，如今還訴什麼冤？”茂七說︰“小人實在沒做這事，只是當初縣官認定，我有口難辯。如今幸得大人您來，望大人斬斷冤根。”包公再問春香，春香也說︰“確實沒有同謀，只是主母已死，我也該受罰。”
包公命帶春香出去等候，單獨問張茂七︰“你當初知道陳氏洗浴，藏在房中，把房里的物件一一報來。”茂七說︰“我沒做這事，怎麼報得出來？”包公說︰“你死定了，何不隨便報來！”茂七心想或許是前世冤債，便胡亂報了幾件︰“她房里有錦被、紗帳，箱籠都放在床頭。”
包公又帶春香進來，問︰“你把主母房里的用品逐一報來。”春香不知用意，說︰“主母家雖富足又出身官宦，但平生喜歡簡樸，用布帳、布被，箱籠都在樓上，里房沒別的東西。”包公又問︰“你家親友和主人的朋友中，有叫朱史的嗎？”春香說︰“主人在家時，有個朱吏部公子交往，自相公被擄後就沒來過，只常和黃國材在附近讀書。”包公命將眾人收監。
次日，包公主持考試選拔人才，朱弘史考了第一，黃國材第二。當晚批閱試卷時，又夢到之前的詩，于是自己領悟︰“一史立口⺧人士”，“一史”是“吏”字，“立口⺧”是“部”字，“人士”是語氣詞；“八么”是“公”字，“一了”是“子”字，合起來就是“吏部公子”。“舌尖留口含幽怨”這句暫不明白，“蜘蛛橫死恨方除”，“蜘蛛”諧音“朱”，他學名弘史，“弘史”與“橫死”音近，“恨方除”表明要他抵命才能泄恨。
次日，朱弘史來謝恩。包公說︰“你的文章寫得好。”卻發現他說話含糊不清，吐字不準。包公疑惑地送他出去，黃國材等考生來謝恩時，包公問︰“朱友相貌堂堂、文才出眾，只是說話不清，不知是幼年就這樣還是後來得病？”黃國材說︰“他和我在崇峰里共讀四年，去年六月初八夜舌頭沒了，所以對答不便。”
諸生離去後，包公心想︰案卷記載陳氏是六月初八被奸殺，朱弘史也是這天沒了舌頭，時間吻合；案狀說陳氏口中出血，必定是弘史探知路徑藏在里房，等陳氏洗浴後欲行不軌，為防她呼喊便伸舌堵口。陳氏剛烈咬斷其舌，弘史掐她咽喉後逃走。“舌尖留口含幽怨”正應此事，強奸殺人罪證確鑿！
隨即差人請來朱弘史，用重刑拷問，他一一招認。包公于是寫下判詞︰“審得朱弘史，身為官宦之子卻辱沒門風，身為書生卻行如禽獸。當年與如芳交好，因慶賀新房暗藏邪念。趁其夫被擄，于四年六月初八夜藏入臥房，趁陳氏洗浴時欲行不軌，怕她呼喊便掐喉致死。陳氏托夢以詩句訴冤，蛛絲馬跡終在公堂揭露。作案時間與朱弘史失舌之日吻合，供詞也相符。應判死刑，斬首示眾。張茂七、春香雖非殺人真凶，但私通謀劃終成禍端，也應流放，以正風化。”
第五則鎖匙
話說潮州府有鄒士龍、劉伯廉、王之臣三個人，彼此關系很好，情誼如同管仲和鮑叔牙，看重義氣，分錢財時也很公道。後來王之臣和鄒士龍兩人一同考中舉人，共乘一條船東去參加會試。鄒士龍來到船上，心里悶悶不樂。王之臣安慰他說︰“大丈夫立志在功名，離別有什麼值得嘆息的？”士龍說︰“我不是為這個。我的妻子懷有七個月的身孕，算著正月就要分娩，所以放心不下。”之臣說︰“我的妻子也是這樣。想來上天會保佑好人，想必會平安生產，不必掛心憂慮。”士龍說︰“你我二人從小一同跟著老師學習，長大後一同進入縣學，之前又一同考中舉人，如今我們各自的妻子都有了身孕，這難道是偶然的事嗎？兄長如果不嫌棄，日後要是生的都是男孩，就讓他們結為兄弟；要是生的都是女孩，就讓她們結為姊妹；倘若一男一女，就結為夫妻。兄長覺得怎麼樣？”之臣說︰“這話正合我意。”于是讓僕人拿來酒，兩人盡情暢飲，之後關系更加親近和睦。
到京城參加會試，鄒士龍考中，王之臣卻落榜了。之臣于是先告辭回家，士龍送他到郊外，囑咐說︰“如今有一封家書，勞煩兄長帶回家中，家里的事務還請兄長幫忙料理一二。”之臣說︰“家里的事自然會盡力去做，不必掛念，你只需努力準備殿試，一定要與前兩名一爭高下。”兩人于是揮淚告別。
之臣回到家，見妻子魏氏生了一個兒子，取名朝棟。之臣問是哪一天出生的，魏氏說︰“正月十五日辰時。鄒大人家同一天酉時生了一個女兒，取名瓊玉。”之臣心中歡喜，于是把家書送到鄒士龍家。此時鄒士龍的妻子李氏已經先收到了考中捷報，又得到平安家信，信中詳細說了在船上指腹為婚的事。李氏讓婢女備酒款待王之臣，之臣喝醉後才回家。從那以後，鄒士龍家的外面事務就全由王之臣主持，他沒有絲毫私心。
幾個月後，鄒士龍被任命為知縣回鄉，挑選日子請劉伯廉為兩家主持訂婚儀式。王之臣用金瓖如意玉作為聘禮，鄒士龍用碧玉鸞釵作為回禮。等到鄒士龍赴任，兩家每月都有書信往來，從未間斷。王之臣雖然多次科舉不中，但也被任命為教職，後來升任松江府同知。他病重時，給鄒士龍寫了一封信，信中沒有說別的，只是懇切地囑咐他扶持自己的幼子。不久，王之臣在任上去世。鄒士龍當時正好擔任南京巡道，收到書信後非常悲痛，親自前往吊唁祭奠。王之臣為官清廉，家中沒有多余的錢財，鄒士龍就贈送了萬兩白銀，還代為向上司申報，讓沿途提供車馬船只，護送靈柩歸鄉安葬。
喪事辦完後，鄒士龍想接王朝棟到任所讀書，朝棟推辭說︰“父親的喪期還沒結束，母親守寡，家里貧困，作為兒子怎麼敢遠行呢？”鄒士龍听了很贊賞他的孝順，經常給他提供錢財來贍養家用，讓他勤奮讀書，但王家的家產還是日益衰敗。朝棟十四歲時補為縣學生員，鄒士龍听說後非常高興，還特意派人去祝賀。
從那以後，朝棟只知道讀書，家里坐吃山空，漸漸變得貧窮。而鄒士龍歷任參政，因為沒有兒子而退休回家。朝棟和劉伯廉一起去祝賀，他衣衫破爛。正好遇到府里和縣里的官員都來拜訪，鄒士龍自己覺得很羞恥，心里很不高興。
朝棟已經十六歲了，于是托劉伯廉去說親，商量擇日完婚。鄒參政于是說︰“他父親在的時候雖然有過小聘，但並沒有行納采之禮。他是官宦人家的子弟，我的女兒是千金小姐，兩家也都不是普通人家，既然要完婚，就一定要行六禮。”朝棟听了後說︰“他也知道我家貧困，沒有錢籌備，為什麼要這樣刁難呢？我應當發奮努力，如果僥幸考中，再作打算。”竟然不再提完婚的事。
一天，鄒參政對夫人說︰“女兒已經長大，按道理應當出嫁了。”夫人說︰“之前王公子來商議完婚的事，雖然他家貧困，但我只有這一個女兒，為什麼不讓他入贅到我們家呢？這樣豈不兩全其美，何必非要他行納采之禮呢？”參政說︰“我看朝棟將來恐怕只是個窮書生，我身居此位，怎麼能用窮書生做女婿呢？我料想他沒有銀兩行納采之禮，所以才故意刁難他。而且他還大言不慚，再過一年，我讓劉兄去說，如果他再不行納采之禮，就給他白銀百兩，讓他另娶，我把女兒另選名門官宦之家，這樣才不會耽誤女兒。”夫人說︰“他現在雖然貧困，但喜好讀書，將來一定不會落後。他的父親雖然去世了，但之前的約定還在，怎麼能因此改盟呢？”參政說︰“這不是你能知道的，我自有辦法。”
沒想到瓊玉在屏風後面听到了這些話。第二天，瓊玉和婢女丹桂在後花園中觀花，看見朝棟從牆外經過，婢女指著說︰“這就是王公子。”兩人各自互相看了一眼就離開了。瓊玉見朝棟風度姿態俊雅，只是衣衫破爛，心中暗自歡喜。到了第二天，她又和丹桂前往花園。朝棟因為看到女子眉目如星辰明月般美麗，光彩動人，和婢女一起觀花，猜想她一定是瓊玉，第二天又從花園外面經過。瓊玉讓丹桂喊道︰“王公子！”朝棟擔心被人看見，不敢靠近。婢女又連連呼喊，朝棟見喊得急切，料想一定有話要說，就走到牆邊。瓊玉讓婢女打開小門，把父親說的話告訴了朝棟。朝棟說︰“這門親事原本是先父定下的，我如今雖然貧困，但決不會接受銀兩，也決不會退親，令尊想要將你改嫁，也任憑令尊做主。”瓊玉說︰“家父雖然有這個意思，但我決不依從。古話說︰一絲已經定下，怎麼能再更改。”朝棟說︰“你能這樣，但終究擔心令尊用權勢逼迫，那該怎麼辦？”瓊玉說︰“如果家父用權勢壓迫，我只有一死而已。”于是拉著朝棟的手，對天盟誓。之後又一起飲酒。
到了三更時分，瓊玉年紀還小，飲酒沒有節制，就醉得疲倦了，忘了讓朝棟回去，和衣睡著了。朝棟想要出去，丹桂說︰“小姐還沒跟你辭行，想必還有事要說，稍坐片刻，等小姐醒來。”朝棟過去看她，她真像還沒睡夠的海棠花，朝棟控制不住自己的情感，抱著她一起睡下。瓊玉略微醒來，說︰“我一時醉得疲倦，有失照顧。”朝棟請求親近，瓊玉情意纏綿，也無法拒絕，于是和他一起睡了。
雞叫的時候，兩人一同起床。瓊玉把三匹絲綢、一對金手鐲、幾雙銀釵交給朝棟，臨別時，又讓他第二天夜里再來。朝棟從那以後夜里來早上離開，這樣過了兩個多月。
一天晚上，朝棟因為母親生病沒有去，丹桂在門口等了很久，不見朝棟來，忽然听到有腳步聲，連聲說︰“公子來了！”沒想到祝聖八是個慣偷，撞見後沖了進來。丹桂見是賊來了，慌忙跑進去。祝聖八于是追了進去，丹桂想要呼喊，祝聖八拔出刀把她殺了。祝聖八突然闖進來，瓊玉在燈下看見是賊來了，打開門走到堂上暗處躲藏起來。祝聖八進入房間，把財物全部搶走後離開了。
瓊玉到天微微亮時，才叫母親說︰“家中遭賊搶劫了。”鄒參政說︰“為什麼不呼喊？”瓊玉說︰“我看見他殺了丹桂，只好開門跑出去，躲在暗處，所以不敢喊。”參政過去查看，見丹桂被殺在後門口，問瓊玉︰“丹桂為什麼會在這里被殺？”瓊玉無話可答，參政心里十分懷疑。瓊玉于是因為受到驚嚇而生病，不能起床。
參政想要去報官，又沒有贓物作為證據，就讓家人梅旺到處探訪。朝棟因為母親生病沒有錢抓藥，拿了一個金手鐲請銀匠饒貴換銀，饒貴答應了，還沒有把金手鐲收起來。梅旺偶然從銀匠鋪門前經過，看見銀匠桌上有一個金手鐲，走進問道︰“這是誰家的物件？”銀匠說︰“剛才王相公拿來讓我換銀的。”梅旺說︰“既然要換銀，我拿去見老爺，兌銀給他就是了。”銀匠說︰“他說不要說出是誰的，你也不必說，不要讓他怪我。”于是把金手鐲交給梅旺拿走了。
梅旺回家報告參政說︰“這物件像是我家的，可以請夫人、小姐來辨認。”夫人出來看見後認出說︰“這是小姐的，從哪里得來的？”梅旺說︰“在饒銀匠鋪中得來的，他說是那個王朝棟相公拿來換銀的。”參政說︰“原來這小子因為貧困而改變操守，竟然做出這種事。”立即去寫狀子，讓梅旺到巡行衙門去告狀。狀詞稱︰“狀告殺婢劫財之事︰凶狠惡劣的王朝棟，是已故同知王之臣的不肖之子，不守本分，敗盡家業。充饑感嘆沒有飯吃，饑餓得頭暈眼花；蔽體抱怨沒有衣服，寒冷得肌膚戰栗。因為父親的交情，往來熟悉。突然在本月某日二更時分，潛入我家，抱住婢女丹桂想要行不軌之事，丹桂不從，就將她殺死，把家財搶劫一空。第二天，緝獲原贓金鐲一只，銀匠饒貴可以作證。劫財殺命，藐視法紀。懇請追贓償命，除害安良。上告。”
當時巡行的包公為官清正廉潔，斷案如同秋日的月亮般明亮，立即派遣兵差趙勝、孫勇，馬上前去捉拿王朝棟。王朝棟第二天一早也寫了狀子申訴冤情，狀詞稱︰“申訴為辨明奸情、制止誣陷事︰東家丟失絲帛，不該錯誤地與西家爭奪衣服；越人買酒，為何胡亂向秦人索要酒錢？我父親繼承先輩的事業，傳授詩禮教化，曾考中舉人，歷任松江府佐官，為官清廉，僅留下四海空囊。我才疏學淺，忝列縣學生員。岳父鄒士龍曾與先父有指腹為婚的約定，其長女鄒瓊玉應與我結為夫妻，以金瓖如意玉為聘禮，以碧玉鸞釵為回禮。誰料我家道逐漸衰落，難以行完六禮。瓊玉仗義疏財，私下贈送我手鐲、釵子和綢緞；岳父嫌貧愛富，多次想要退婚另嫁，長久設下陷阱，只是沒有機會發作。偶然因為盜賊搶劫，便借此嫁禍陷害，想斷絕舊緣另結新歡，盜賊殺了婢女卻坑害女婿的性命。懇請大人查訪奸情、緝拿盜賊，判決小女完成婚約，擺脫誣陷、安撫良善，悲痛上訴。”
包公問道︰“既然不是你殺了丹桂，這金手鐲是從哪里來的？”王朝棟說︰“金手鐲是他家小姐給我的。”包公說︰“事情未必是這樣。”王朝棟說︰“可以傳他家小姐來對證。”包公沉吟了很久，問道︰“你和瓊玉有私下往來嗎？”王朝棟說︰“不敢。”他似乎有話想說，卻又羞愧地看著眾人。包公暗中領會了他的意思，便退到二堂，帶他一起進去，屏退左右，問道︰“如果沒有私下往來，她怎麼會給你這麼多東西？”王朝棟說︰“如果不是今天遭此大冤屈，我絕對不敢說出來敗壞德行。如今遭此變故，不得不如實相告。”于是將事情詳細敘述了一遍。包公說︰“只怕這事不確切。如果真有此事，明天對質的時候，你把這事詳細說清楚，看她父親如何處置，我一定傳他女兒來對證。如果屬實，必定判決完婚；如果是假的，必定讓你償命。”王朝棟再三叩頭說︰“希望大人成全。”
第二天包公升堂審訊，鄒士龍親自出來對質，對包公說︰“這小子品行不端，希望大人看在朝廷的份上，執法判決他償命。”包公說︰“有理就執法，執法何必論人情。朝棟也是官宦人家的子弟，縣學中的英才，何必厚此薄彼？”于是喊王朝棟道︰“父親是清官，兒子卻是賊寇，你怎麼忍心玷污家譜？”王朝棟說︰“我一向遵守詩禮，踐行仁義，怎麼會做這種事！”包公說︰“你既然沒做，贓物從何而來？”王朝棟說︰“是他女兒給我的，怎麼會是搶劫來的。”鄒士龍說︰“明明是他理虧，無話可說，又推到我女兒身上。”包公說︰“他女兒深居閨中，怎麼能把東西給他？”王朝棟說︰“事出有因。”包公說︰“有什麼緣由？詳細說來。”
王朝棟說︰“春三月，因為有事經過他家花園，小姐偶然和婢女丹桂在觀花，互相看了很久才離開。我第二天又經過那里，小姐已經先在那里了。小姐讓丹桂叫我到花園，詳細說了她父親和母親商議想悔婚，要叫劉伯廉來說，給我一百兩銀子退親，只是夫人不肯。小姐見我衣衫破爛，約我夜里去說話。我按期前往，丹桂在門口等候，邀請我進去擺酒，于是給了我一對金手鐲、幾雙銀釵、三匹絲綢。偶然因為手頭緊，沒有錢給老母親買藥，所以拿一個金手鐲托銀匠饒貴代換銀子用，被他家僕人梅旺哄騙拿走。殺死丹桂的事，我確實不知情。希望大人秉持好生之德，念及先父只有我一個兒子，母親又在生病，請求您成全婚事，緝訪真凶，以正刑法，我將永遠感激。”
包公說︰“既然如此，老先生也是管束不嚴，怎麼能怪這個後生？”鄒士龍說︰“這都是些空話。我女兒舉止端正，怎麼會有這種事？”包公說︰“既然沒有，就一定要令愛出來作證，是非曲直自然分明。”王朝棟說︰“小姐如果肯當面作證，我說的如果是假話甘願受死。”鄒士龍心中很是疑惑︰如果說這事是假的，我對夫人說的話這後生怎麼會知道？如果真是這樣，一來不好說話，二來自己也覺得沒面子，心中猶豫不決。
包公于是當面激他說︰“老大人身擔朝廷重任，為什麼不仔細調查？”鄒士龍被激便說︰“知子莫若父，我家有沒有這種事，我難道不知道一二？”包公說︰“只怕有這事就不太雅觀了。既然沒有這事，令愛出來作證又有何妨？”鄒士龍一時無法回答，便讓梅旺去叫轎子接小姐來。梅旺立刻回家，把前面的事對夫人說了，夫人進房把前面的事都告訴了女兒。小姐自己想︰這後生如果不是我出來作證，冤屈無法洗清。梅旺又催促道︰“包老爺專門等小姐去听審。”小姐無奈，只得登轎前往。在二門下轎，進去見包公。
包公說︰“這後生說金手鐲是你給他的；你父親說是這後生搶劫的贓物，是非對錯全在你，公道說來。”小姐害羞不回答。王朝棟說︰“既然有過交往，直說又有何妨，你怎麼忍心讓我置于死地？”小姐年紀小，終究不敢回答。包公連連敲棋子，厲聲罵道︰“你這後生可惡！口談孔孟之道，行為卻如同盜賊，為什麼用這麼多假話欺瞞官府？重打四十，判你死罪！”王朝棟孩童般的情態又顯露出來，伏在地上，大哭著說︰“小姐，你有當初，何必到今天？當夜的盟誓如今在哪里？我今天受刑是你耽誤了我，我死了固然不足惜，可家里有老母親，誰來侍奉呢？”小姐也低頭含淚，說︰“金手鐲是我給這後生的，殺丹桂的不是這後生。那賊進房時，在燈影之下，我隱約看見那人半老，有胡須的模樣。”包公說︰“這話說得公道，饒了你，不用打了。”王朝棟這才得意地起來，跪在小姐旁邊。小姐見王朝棟頭發散亂，便跪近前為他整理頭發。
鄒士龍見了心中惱怒，說︰“這丫頭嚇得眼花，看不清楚，越發胡言亂語。”小姐已經明白地說過，因為見父親發怒，越發不敢說話。包公說︰“令愛既然嚇得眼花，看不清楚，想必老先生看得清楚，不如你親自判這後生死罪，何必等我千言萬語？況且丹桂為這後生做傳遞消息的人，他又怎麼會忍心殺她？”鄒士龍說︰“小女還年幼，難道真有西廂記那樣的故事嗎？”包公說︰“先前的真情，已經在整理頭發時表現出來了，何必苦苦爭辯。”鄒士龍說︰“我知罪知罪，任憑老大人公斷。”
包公說︰“如果依我處理，你當時與他父親既有同窗的情誼，又有指腹為婚的約定，加上男有情女有意，為什麼不讓他們盡快完婚？”鄒士龍說︰“根據他的話，丹桂的死雖然不是他殺的，實際上是他連累的。一定要他查出這個賊，才能脫罪。”包公說︰“賊容易審出，等七日後定然抓獲，然後擇吉日完婚。”鄒士龍憤憤不平地出去了。包公讓王朝棟和鄒瓊玉各自回家。
當夜，王朝棟回家，燃香向父親禱告說︰“兒子不幸遭遇此禍，背負這不光彩的名聲，無奈沒有查出賊的線索，終究無法了結。父親在天有靈，請詳細啟示報應。”禱告完畢就寢，夢見父親坐在上方，王朝棟上前作揖，父親于是擲下一雙祝簽在地上，得到的聖簽呈八字形，王朝棟上前拾起，父親便出去了。王朝棟于是醒來。
再說包公退堂後，心中思考，用什麼計策查出這個賊。當夜，夢見一個人，頭戴高冠，腰系博帶，近前作揖感謝說︰“小兒不肖，多承蒙您培植。”擲下竹簽後離去。包公看那竹簽，是呈八字形的聖簽。醒來後思考︰賊不是姓祝就是名聖或者名簽。第二天升堂，差人喚王朝棟到此有事商議。朝棟听說後，立即穿衣來見包公。包公將夜里夢見擲竹簽的事告知。
朝棟說︰“這是先父感激大人的恩德，特意來叩謝。學生當夜也曾焚香向父親禱告，請求告知賊名，就夢見先父如此這般，夢境相符，想必賊名一定在簽中。”包公說︰“我三更仔細思考，這賊莫非姓祝，名聖，或者名簽。如果是八字形，或許排行第八。你想想，有這樣的名字嗎？”恰好有一個門子在旁邊听到，稟報道︰“前任劉老爺曾捕獲一名小偷叫祝聖八，後來因為是初犯刺臂釋放。”包公說︰“就是此人無疑了。”
立即升堂，用朱筆寫了傳票，派二人快去拿來。公差到祝聖八門口，見祝聖八正出門來，二人上前，一手扭住，用鐵鎖扣住送往公堂。包公說︰“你這畜生，黑夜殺人劫財，膽子好大！”祝聖八說︰“小人一向遵守法度，並沒有這事。”包公說︰“你一向守法，為什麼前任劉老爺捕獲你刺臂？”祝聖八說︰“是劉老爺誤捉，審明後釋放了。”包公說︰“因為你是初犯刺臂釋放，如今又不改，殺婢女劫財。重打四十，從實招來！”
祝聖八推托不招，下令上夾棍，仍不肯認罪。包公見他腰間有兩個鑰匙，讓左右取下，派二人徑直到他家，囑咐道︰“依計而行，如果有泄漏，每人重責四十，革去差役不用。”二人領了鑰匙到他家，對他妻子說︰“你丈夫今日到官府，承認搶劫了鄒家財物，拿這鑰匙來叫你開箱，照單取出原贓。”他妻子信以為真，于是開箱依單取出歸還。二人挑到府堂，祝聖八驚愕得無法爭辯，于是招認說︰“小人當夜經過他家花園小門，偶然听到丹桂說︰‘公子來了。’小人沖進去，她想要喊叫，所以殺了她，擄掠財物是真。”
包公立即差人請鄒士龍到堂，認明彩色衣服四十件，彩色裙子三十件，金首飾一副，銀妝盒一個，牙梳、銅鏡等，一一領收明白。包公判道︰“審得祝聖八，一向行竊欺詐，猖獗害民。受過刺臂之刑仍不悔改，肆意偷盜，殺死婢女劫擄財物來利己；誤使王朝棟幾乎陷入牢獄而離婚，原贓都在，應判死刑。鄒士龍枉列官員，不顧仁義，辜負死去的朋友，想要悔棄前盟。管束不嚴，以致怨女曠夫私下往來；防範松弛，讓他們披星戴月秘密往來，侍女因此喪命，女婿幾乎被判極刑。本應按法處置，念你為官年老，姑且從輕發落。王朝棟無罪卻受到牽連，應當免罪；鄒瓊玉應繼續履行前盟，仍判決成婚，讓他們夫唱婦隨偕老，同心同德。”
王朝棟擇日成婚，夫婦和諧，侍奉雙親至孝。次年科舉，早早被推薦，赴京會試，考中進士，官授翰林之位。
第六則包袱
話說寧波府定海縣的僉事高科和侍郎夏正二人是同鄉，平日里交情深厚。兩家內眷同時有了身孕，于是便指腹為親。後來夏正家生下兒子，取名昌時；高科家生下女兒，取名季玉。夏正便請媒人去高科家議親，拿兩股金釵作為聘禮，高科痛快地收下了，回贈了一對玉簪。只是夏正為官清廉，家中沒有多余財物，一旦在京城離世，高科便資助錢財護送靈柩歸鄉安葬。不久後高科也罷官回鄉，此時他家資財巨萬。
夏昌時雖然擅長讀書，卻一貧如洗。他十六歲時以第一名的成績考入縣學，托人去岳父高科家求親。高科嫌棄他家貧窮，有退親的想法，便故意刁難說︰“必須備齊六禮，才能成婚。如今只空口說完親，我不能答應。他要是備不起彩禮，不如早早退親，我多送些禮銀讓他另娶。”又拖延了三年，高科的女兒季玉時常勸諫父母不該違背信義，父親總是說︰“他若有百兩聘金，任憑你去嫁，不然這門親事難以成全。”
季玉于是偷了父親的銀兩和自己的手鐲、鈿子、寶釵、金粉盒等，總價值百余兩，秘密讓侍女秋香去約夏昌時，說︰“小姐讓我拜上公子，我家老爺嫌公子家貧，想要退親，小姐堅決不肯，每天和父母爭辯。如今老爺說，公子若有百兩聘金便同意成親。小姐已收拾好銀兩釵鈿，價值百兩以上，約你明日夜間到後花園來，千萬不要錯過。”
昌時听了十分歡喜，就把這事告訴了極要好的朋友李善輔。李善輔心生一計，說︰“兄長有此好事，我備一壺酒為兄長慶賀。”到了晚上，他在酒中加了毒藥，把昌時灌得昏迷過去。隨後，李善輔抽身徑直前往高僉事家花園，見後門半開，到花亭處果然看見侍女秋香拿著一個包袱。李善輔上前接話︰“銀子給我。”
秋香在月光下辨認後說︰“你不是夏公子。”李善輔謊稱︰“我正是，秋香密約我來的。”秋香再仔細一看，說︰“你果然不是夏公子，是賊！”李善輔于是撿起一塊石頭，將秋香劈頭打死，急忙拿了包袱返回。此時昌時還沒醒，李善輔便假裝睡在他旁邊。
過了一會兒，昌時醒來對李善輔說︰“我今晚要去接東西了。”李善輔說︰“兄長真是不善飲酒，我等你不醒，不知不覺也睡著了。如今夜深人靜，可以去了。”昌時徑直來到高宅花園，四周寂靜無聲，到花亭看到秋香倒在地上，便說︰“莫非睡著了？”他用手扶起秋香，發現她手足冰冷，呼喊也沒回應，細看周圍又沒有財物，嚇得急忙逃回家。
第二天，高僉事家不見侍女秋香，四處尋找，發現她被打死在後花園亭中，不知為何，全家都很震驚。季玉于是出來說︰“秋香是我命她送銀兩釵鈿給夏昌時，讓他備禮來娶我。誰料此人狠心將她打死，必定沒有娶我的心意了。”高科聞言大怒，立刻命家人去府衙緊急告狀，狀詞稱︰“狀告謀財害命之事︰為盜者當斬，難逃月下孤影；殺人者當死，難洗衣上血痕。凶狠的夏昌時是已故侍郎夏正的不肖之子，因念及年誼曾指腹為親，自他父親亡故後從未行聘。豈料這惡徒勾結婢女秋香盜竊釵鈿，見財到手便殺婢滅跡。財帛事小，人命關天，上告。”
昌時也隨即申訴︰“申訴為殺人圖陷之事︰念我是先輩賢良後代，詩禮儒生。先君侍郎清廉節操眾人皆知，岳父高科曾感恩願結姻親，應允將季玉許配給我，以金釵為聘、玉簪回禮。沒想到家運衰微，二十年難全六禮，致使岳父反復無常，千方百計想退親。他先令侍女傳言贈我厚禮，再自己打死秋香，將我陷入絕境。求青天為我洗冤。”
顧知府拘來各犯，仔細查看兩造供詞後審問。高科質證說︰“秋香偷了一百余兩銀子給他，我女兒季玉可以作證。他若沒打死秋香，我豈會讓親女出堂作證？況且他雖非我婿，也非我仇人，即便想退親，何必殺人害命誣陷他？”夏昌時質證說︰“前一日，你讓秋香到我家哄騙說小姐有意于我，收拾了百余兩金銀首飾，叫我夜到花園來接，我痴心誤信。到花園卻見秋香被打死在地，並無銀兩。必定是這婢女有罪，你將她打死，再讓她來哄我，企圖賴我。如果我真得了銀兩，怎會忍心打死她？”
顧公于是叫季玉上來問︰“一邊是你父親，一邊是你未婚夫，你是關鍵證人，從實招來，免受刑法。”季玉說︰“我父與夏侍郎同僚，早年指腹為婚，受金釵一對為聘，回贈玉簪一雙。後夏家貧困，父親想退親，我不肯依從，便收拾了百余兩金銀釵鈿，私命秋香約夏昌時今夜到花園來接。竟不知為何他將秋香打死，銀物也被取走，莫非是因強奸秋香不從，或怨恨父親退親而打死婢女泄憤？望青天詳察。”顧公听後仰坐在椅上笑道︰“這證人說得真切。”
夏昌時說︰“季玉所證前事極實，我死而無怨，但說我得銀後打死秋香，我死也不服。我想這或許是前生冤孽，今生償還，百口莫辯。”于是自誣服罪。府公判決道︰“審得夏昌時，實為狂徒，濫竽充數于學校，破家蕩產玷污家聲。岳父高科因嫌棄而明告退親，未婚妻季玉重盟誓而暗贈金銀。為何既貪其財，又忍殺其婢？若非強奸怕泄露，便是貪財喪良心。赴約而來，花園中豈有他人？淫欲得逞，黑夜中豈無人知？高科雖背盟，但斷絕凶徒實為明智；季玉雖背父，但念及婚約亦可見仁。判高女另行改嫁，昌時明正典刑。”
昌時入獄三年後，恰逢包公奉旨巡行天下，先到浙江巡歷。他尚未到任時，私行進入定海縣衙，胡知縣懷疑他是來打點衙門的，將他收入監中。在獄中，包公說︰“我會寫狀子，你們眾囚若有冤枉，我可代你們申訴。”當時夏昌時在獄，將冤枉如實告知，包公悉數記在心里。後來，包公用印信讓禁卒交給胡知縣，知縣才知是巡行老爺，連忙跪請升堂。
升堂後，包公調閱昌時一案文卷審問，季玉仍堅持說是夏昌時殺了侍女，絕無他人。包公難以決斷，再問昌時︰“你曾向誰泄露過此事？”昌時說︰“只與好友李善輔說過，當夜在他家飲酒，醒來時他還在旁邊。”包公心中有了猜測，便不再多問。
隨後，包公考校寧波府生員，取李善輔為第一名，與他交情極密，對他所言無不听從。到省城後又召他相見，如此持續近半年。一日，包公對李善輔說︰“我為官清廉，如今嫁女苦于沒有嫁妝，你在外留意好金子幫我換些。日後若有好的門路，準你一件事。你是我得意門生，此事要保密。”
李善輔深信不疑，數日後送來古金釵一對、碧玉簪一對、金粉盒和金鏡袋各一對，包公假意歡喜。隨即調夏昌時等人再問，取出金釵、玉簪、粉盒、金鏡袋擺于桌上，季玉認出︰“這些都是我以前送給夏昌時的。”再叫李善輔來對質，他見高小姐認出物件，嚇得魂不附體，只推說是從過路客人處換來的。
此時夏昌時才知當日是被毒酒迷倒，高聲喝道︰“好友！你竟害人至此！”李善輔無法抵賴，遂供認不諱。包公判決道︰“審得李善輔，貪財害義，殘忍喪心。用毒藥迷倒昌時，筵席中暗藏陷阱；用頑石打死侍女，花亭上驟施暴行。利益歸己，禍害歸人，竟敢效仿酈寄賣友；殺一人命，坑一人身，更勝蒯通誤人。金盆寶釵，皆是昔日贓物；如今罪證確鑿，判斬立決。高科厭貧求富，想背故友婚約，掩蓋真相弄虛作假，幾乎陷佳婿于死地。若按倫理法度，應加重刑，惜其為縉紳，酌情從輕發落。
夏昌時雖身陷囹圄，卻非其罪。高季玉既念舊情，應成全婚約。昔日結同心曾山盟海誓，今判決完婚，使他們夫唱婦隨。”
夏昌時罪釋後與季玉成親，二人恩愛甚篤，便畫了包公圖像朝夕供養。後來夏昌時也考中科舉，官至給事。
第七則葛葉飄來
話說處州府雲和縣的進士羅有文，擔任南豐縣知縣多年。龍泉縣的舉人鞠躬，和他是親戚，帶著三個僕人︰貴十八、章三、富十，去拜訪羅有文，只得到一百兩銀子。鞠躬用五十兩銀子買了南豐的銅鎦金玩器、籠金篦子，用皮箱裝好，配上白銅鎖鑰。此時恰逢包公巡視南京，鞠躬和他有交情，想去拜見。備好貨物後，鞠躬辭別羅有文出發。
幾天後，到了瑞洪，他先讓章三、富十二人早起前往南京，探問包公巡視哪個府，約定在蕪湖相會。第二天換船時，水手葛彩搬運行李上船，見皮箱很重，懷疑裝的是金銀，就報告給船主艾虎說︰“幾只皮箱異常沉重，想來是金銀，絕非其他東西。”二人便起了貪心，商議道︰“不能再搭其他客人，以便中途動手。”
計劃定好後，他們假裝對鞠躬說︰“我們想相公是讀書人，肯定喜歡清靜，擔心搭坐其他客人同船會打擾您。如今不搭別人，只求相公多賞些船錢。”鞠躬說︰“如此更好，到蕪湖時多給你們錢就是。”二人听後，更懷疑箱中裝的是大量銀子。當天開船過了九江，次日晚，水手把船停在僻靜處，等到半夜時分，艾虎提刀向鞠躬頭上砍去，葛彩提刀向貴十八頭上砍去，主僕二人死于非命，被丟入江中。他們搜出鑰匙打開皮箱，見滿箱都是銅器，有香爐、花瓶、水壺、筆山等精致玩器，還有篦子，都是瓖金的圖案，只有三十兩銀子。葛彩說︰“我以為都是銀子，想著二人能大富大貴，原來是這些東西。”艾虎道︰“有這樣的好貨，不愁沒處賣？不如去蕪湖，沿途發賣就能換成銀子。”二人商議後便這麼做了。
章三、富十探得包公在巡視甦州，便徑直轉往蕪湖，等了半個月，未見主人到來，于是乘船一路迎上去，沿途都沒找到。又上到九江，直到瑞洪原來的旅店查問。店主說︰“次日換船就走了，怎麼會等到現在？”二人驚訝不已，又下到南京，盤費用盡，只得典賣衣服作路費，前往甦州尋問，在甦州尋訪也沒有消息。沒想到包公已前往巡視松江，二人又往松江去問，依舊沒有消息。他們想見包公，無奈衙門規矩森嚴，便商議假裝成告狀的人，乘放告日期帶狀子進去稟知，于是各自遞了狀子。
包公見了狀子大驚，問道︰“你家相公中途如何與你們分別的？”章三道︰“小人與相公同到南豐羅爺任上，買了鎦金銅器、籠金篦等貨物，離開南京抵達瑞洪。小的二人起早先往南京，探問老爺巡視何府，以便進謁，約定在蕪湖相會。小的到南京得知老爺在甦州，又轉回來，等主人半月都沒來。小的二人直上九江，沿途尋覓，沒有消息，心中疑慮才來到甦州。小的盤纏已盡，典衣作盤費到甦州，老爺又已出發，遍尋不見。如今到此數日，老爺衙門規矩嚴，不敢進見，故假告狀為由，門上才肯放人，求老爺代為清查。”包公問︰“中途別後，或許回家去了？”富十道︰“來意明確，怎會回家！”包公問︰“相公在南豐得了多少銀子？”答道︰“僅得百金。”又問︰“買銅貨花了多少？”答道︰“買銅器、篦子用了五十兩銀子。”包公說︰“你家相公此去目的明確，既然沒回家，不是在船中被劫，就是江上遭難。我給批文一張，銀二兩作盤費，你們沿途緝訪。若被劫，定會有貨物出售，遇到賣銅器、篦子且來歷不明的，就押送官府解來見我，自有分曉。”二人領了批文離去，往各處緝捕都沒線索。
章三二人路費將盡，來到南京，見一店鋪有一副香爐，二人細看正是主人買的那種，問︰“這貨可賣否？”店主道︰“自然是賣的。”又問︰“還有什麼玩器？”店主道︰“有。”章三道︰“有就借看。”店主抬出皮箱任他們挑選。二人看得真切，問︰“這貨從何處販來？”店主道︰“從蕪湖來的。”富十一手扭住店主，店主不知緣故，道︰“你們二人無故扭人，是何緣故？”雙方廝打起來。
恰逢兵馬司朱天倫經過，問︰“何人爭吵？”章三扭著店主，富十取出批文呈上，朱天倫將他們帶回司里，細問來歷。章三一一詳述。朱公問店主︰“你叫何姓名？”店主道︰“小人名金良，這貨是妻舅從蕪湖販來的。”朱公道︰“這不是蕪湖出產的，怎麼會從那里販來？中間必有緣故。”金良道︰“要知來歷，拘得妻舅吳程才知明白。”朱公即將眾人收監。次日，拿吳程到司。朱公問︰“你在何處販來此銅貨？”吳程道︰“這貨出自江西南豐，正好有客人販至蕪湖，小人用價銀四十兩通過牙行買來。”朱公道︰“這客人認得是何處人嗎？”吳程道︰“萍水相逢，哪里認得！”
朱公聞言，不敢擅自判決，只得將四人一起解赴包公處。
包公巡視到太平府時，解差將人犯解送至此。恰逢包公正在審錄考察官員，無暇親自勘問，便委派董推官審理清楚後回報。解差將人犯帶到，董推官升堂，富十、章三二人立即遞上狀子，狀詞稱︰“狀告謀財殺命之事︰天網雖疏但從不漏過惡人，沉冤雖久終會得以伸張。我家恩主鞠躬，前往南豐拜訪親戚，用銀購買銅器、篦子，來京拜見您，中途與僕人分別後便杳無蹤跡。不料凶惡的金良、吳程謀財害命，如今有幸查獲原贓，請求將他們依法嚴懲。可憐恩主冤魂縹緲，不知其白骨在何處沉浮，悲痛泣告。”
吳程也申訴道︰“申訴為平白無故遭人陷害之事︰冤有頭債有主，各自都有緣由；無辜者受牽連，也絕非沒有原因。我本是守法商人，在蕪湖做買賣，偶然有客人帶銅貨來，我出價買下，當時有牙儈段克己作證。怎料惡人憑空冒認，無端坑害我。若這些貨物是我偷來的，我怎敢公開售賣？即便貨物來歷不明，也應詳細追究根由，特此上訴。”
當時董推官受理了狀詞，初步審訊後將人犯收監。次日，傳拘段克己到案，帶出各犯听審。董推官問段克己︰“你作為牙行，吳程稱貨物是通過你買下的，你可知原客姓甚名誰？”段克己說︰“過往客人太多，我怎麼能長久記住姓名。”董推官說︰“這起案件是包爺交辦的，而且關乎人命大事，你知情不報，必定是同謀。吳程你從實招來，免受重刑！”吳程說︰“古話說︰‘牙行有眼力，客人難辨清。’當時貨物確實是通過他買的。”段克己說︰“當時你貪圖貨物便宜才肯買，我不過是為你調解價格紛爭，讓價格公平，我怎能為你盤查是不是奸細？”
董推官說︰“因為利益才帶貨，這是人之常情，若不是圖利，怎會冒險奔走江湖？吳程你既然知道貨物賣得便宜，必定是偷來的；段克己你做牙行，招攬四方客商，怎會不知此事？你們二人互相推托，中間必定有隱情，從實招來！若是別人干的，快說姓名；若是你們自己干的，就快快招認，免受刑拷。”兩人拒不招認，都被打了三十大板，又用夾棍敲了三百下，仍推托不招。董推官心想︰二人受了如此重刑還不肯招，暫且收監。這時，忽然有一片葛葉順風吹來，將門上掛著的紅彩一起帶落，飄到了段克己身上，眾人都不知為何。退堂後董推官思索︰“衙門里並未栽種葛樹，哪來的葛葉飛來？此事十分怪異，實在無法理解。”
次日又審訊，用刑後兩人仍不招供，董推官于是將此案擬為疑案，呈文申詳包公。包公回文讓他著實查報，並且委派他去查盤儀征等縣。董推官動身前往蕪湖找船，官船都被上司調用了，便臨時派皂快捉船，偶然捉到了艾虎的船。董推官登舟問道︰“你叫什麼名字？”答道︰“小人名叫艾虎。”又問︰“另一個叫什麼？”艾虎回答︰“水手名叫葛彩。”董推官听後不登船，立即命令手下擒捉二人，帶回公館拷問，二人嚇得魂飛魄散。
董推官說︰“你們謀害舉人，之前牙行段克己就舉報了你們，只是久緝未獲。如今既然抓獲，招供定罪，不必多言。”艾虎說︰“小人只是撐船的，與段克己無關，是他自己謀害人命，為何胡亂攀咬我們？”董推官惱怒他們不認罪，當即下令各打四十大板，將他們寄監在蕪湖縣。
董推官前往各縣查盤完畢回報後，立即發牌提審二犯。蕪湖知縣將二犯解送到府，送入刑廳，董推官下令再重打四十大板，二人仍毫不招認。董推官便帶出吳程等一干人犯對審。吳程說︰“你們這伙賊謀財害命賣貨得銀，連累我們無辜受此苦楚，幸好上天有眼。”葛彩說︰“你怎麼如此昧良心？我從未與你見過面，為何胡亂攀咬？”吳程說︰“我花了四十二兩銀子買銅貨、篦子，段克己可以作證。”艾虎二人仍抵賴不招，又被夾棍敲了一百下。
這時艾虎招供道︰“這事都是葛彩發起的。當時鞠舉人來乘船，葛彩因為搬了三只皮箱上船，覺得異常沉重，懷疑里面是金銀，便萌生了歹念。我們不搭其他客人，等過了湖口，就用刀殺了他們，把尸體丟入江心。後來打開皮箱，見里面全是銅器，只有三十多兩銀子，我們後悔不已。將貨物在蕪湖發賣，得吳程四十兩銀子。當時只想把貨物脫手，所以賤賣，被段克己察覺，他分去了十五兩銀子。”段克己低頭無言。董推官讓他們各自招認畫押。富十、章三二人叩謝道︰“老爺真是青天！我家恩主的冤屈終于得以昭雪。”
董推官判了案詞，呈詳包公。包公當即親自審訊，人犯供詞毫無差異，于是批道︰“據供詞︰葛彩先試探皮箱輕重，而起貪婪之心；艾虎後听聞可能獲利，便起謀害之念。他們謊稱多賞船錢，以探知箱中虛實。不搭其他客商，裝作清靜模樣，實則暗藏陰謀。將船停在僻靜處，以防被人發現。半夜行凶，持刀殺害主僕二人，將尸體丟入江湖滅跡。本以為滿箱都是銀兩，貧苦之人能借此暴富，誰知滿箱都是銅器，難以迅速脫手。”
“他們將貨物運到蕪湖，牙儈知情後分贓行騙；貨物販到南京店鋪，被兩位僕人認出從而查獲贓物。不知真凶姓名時，飄來葛葉暗示報應；抓獲人犯時，因捉官船而得知真凶真名。這一切與之前的異象相符，並非單純的風吹落葉；擒來拷問，果然找到了謀害恩主的真凶。葛彩、艾虎二凶謀財害命，應斬首示眾；吳程、段克己二人合謀分贓，都發配遠方。金良無辜，應釋放。各按此判決執行。”
于是將葛彩、艾虎在秋季斬首示眾，吳程、段克己即刻發配。
第八則招帖收去
話說廣東有個客人，姓游名子華，祖籍浙江。從祖父那輩起就在廣東售賣機織布，積攢了萬貫家財，還在當地娶了個妾室王氏。子華向來嗜酒且性情凶暴，要是稍有不如意，就會把王氏毒打一頓。王氏不堪忍受，一天深夜，等子華睡熟後就跑出去投井自盡了。第二天子華發現妾室不見了，以為她跑了，就到處張貼尋人啟事，可貼了好幾個月都沒消息。後來子華收完貨款，就收拾東西準備回浙江。
當時本府有個叫林福的人，開了家酒肉店，攢了些錢，娶了妻子方氏，名春蓮。誰知這春蓮性情輕浮，時常和別人有不正當關系。林福的父母察覺後，就把這事告訴了他。林福听了怒火中燒，天天打罵春蓮，讓她受盡了屈辱。春蓮就假意埋怨父母說︰“當初生我長得丑，怎麼不把我淹死？現在嫁給這麼個心狠的丈夫，他貪花好色，嫌我貌丑，整天找我麻煩，輕了罵重了打，我看我早晚得死。”父母勸女兒說︰“既然嫁了人，就只能低頭忍受，能過日子就行，別和他爭鬧。”父母雖然好言相勸，但春蓮心里還是覺得林福是個薄情寡義的人。
有一天早上，春蓮早起開門燒火，正好有個叫許達的無賴來打水，看見春蓮一個人在家，周圍也沒人，就挑逗她說︰“春蓮，你今天起這麼早，你丈夫還沒起吧？要不跟我去我家喝碗早湯？”春蓮問︰“你家有人嗎？”許達說︰“一個人都沒有，就我自己住。”春蓮本來就行為不端，听說許達家沒人，又想到丈夫每天跟她吵鬧，就跟著許達去了他家。許達見她答應，心里十分歡喜，打開櫥櫃拿了些果品給春蓮吃，還送了她兩根銀簪，然後關上柴門，兩人就做了越矩之事。等周圍鄰居都起床了，春蓮沒法回家，許達就把她藏在家里，鎖上門出去做生意，直到晚上才回來和春蓮相聚。
再說林福起床後，見妻子早起燒火開門後就沒回來，心想這婦人總被打罵，肯定是逃走了。于是他到處尋訪都沒找到，也寫了尋人啟事貼在各處，還把這事告訴了岳父方禮。方禮大怒說︰“我女兒一直不受你待見，她常跟我說你屢次打罵她，她痛恨自己嫁錯了人，總想尋死，我們老兩口常常勸她，她才沒自盡。今天她肯定是被你打死了，你把尸首藏起來，謊稱她逃走了來騙我，我一定要告到官府，為女兒伸冤，才能消我心頭之恨！”于是方禮寫了狀詞，到本縣向湯公告狀，狀詞稱︰
“狀告為倫理法度被嚴重破壞事︰婚嫁只論錢財，這是夷狄之道；丈夫嫌棄妻子貌丑，簡直禽獸不如。我女兒春蓮，通過媒人嫁給林福為妻。誰知林福生性貪色，嫌棄我女兒貌丑，天天打罵，讓她受盡凌辱。今天他又下毒手，當場把我女兒打死。他怕罪難逃，就把尸首藏起來埋了，還謊稱我女兒逃走了，這有誰能作證？想想這人煙稠密的地方，就算私奔怎麼會沒點蹤跡；我女兒走路不便，這麼多天怎麼會沒點消息？很明顯是這惡人殺了人還藏尸。我女兒的魂魄深陷黑暗，我這把老骨頭只能仰仗青天大老爺為她做主，請求追查尸首，讓凶手抵償。悲痛上告。”
本縣縣令準了狀子，立刻派差役捉拿林福，林福也寫了申訴狀，這里就不多說了。
再說許達听說方禮和林福兩家告了狀，就對春蓮說︰“留你在我這兒好幾天了，沒想到你父母告狀向你夫家要人，你在我這兒不方便，要是被他們找出來，可怎麼辦？不如我帶你一起逃到他鄉，再從長計議。”春蓮听了說︰“事不宜遲，得趕緊走。”于是兩人收拾行李，連夜逃到雲南省城落腳。沒過多久，他們的盤纏就花光了。許達說︰“如今到了這里，舉目無親，吃穿都成問題，這可怎麼辦？”春蓮本就是個行為不端的婦人，就說︰“你不用為衣食發愁，我要是放下身段，足夠你用的。”許達沒辦法，只好同意。于是春蓮梳妝打扮成風塵女子，改名素娥，靠接客賺錢度日。一時間，風流子弟听說新來的妓女長得漂亮，都來光顧，他們的衣食這才充足起來。
再說春蓮逃走後，有地方老人上報說，本坊的井里有具女尸。縣官立刻命驗尸人去檢驗，發現是廣東客人游子華的妾室。方禮看到後，硬說這就是自己的女兒，抱著尸首哭道︰“這就是我女兒的尸體，果然是被惡女婿林福打死，丟到這井里的。”接著他稟明縣官，哀求嚴刑拷問林福。縣官提審林福，問道︰“你把妻子打死，藏在井里，這事是真的嗎？”林福辯解說︰“這尸體雖然是女人，但衣服和相貌都和我妻子不一樣。我妻子年紀大，這婦人年紀小；我妻子身材高，這婦人身材矮；我妻子頭發多又長，這婦人頭發少又短，怎麼能拿這個來陷害我呢？希望老爺詳查。”方禮上前哀求道︰“這是林福抵賴的話，望老爺驗傷就知道是不是打死的了。”縣官對林福嚴刑逼供，林福受刑不過，只得屈招，案子申報到府里後，他就被關在獄中。
到了年底，包公奉旨巡行天下，來到這個府，審問林福的案情，立刻就知道他是被冤枉的，感嘆道︰“我奉旨查訪冤案，如今看林福這事很可疑，怎麼能不給他伸冤呢？”于是對眾官說︰“方春蓮既然是個行為不端的婦人，肯定不肯輕易尋死，雖然被打罵，但也只會逃走，她被人拐跑的可能性很大。”于是他讓手下把各處的尋人啟事都收集來，一一查看，其中有一張是廣東客人游子華尋妾的帖子，上面描述的衣服和樣貌和井里的女尸相符，就想傳游子華來作證，可他已經回浙江了。包公日夜想著林福的冤案，明知他被冤枉，怎能不替他伸冤？于是焚香向司土之神禱告︰“春蓮逃走這事，我心里疑惑不定，希望神明顯靈，給我指引。”
禱告完第二天，包公派差役去雲南公干，有個叫湯 的承行吏，到了雲南省城，投下公文後，住在公館里等回文。等了幾天，听說新來的妓女素娥風情萬種、容貌過人，就到素娥家去。他問素娥︰“你是哪里的女子，怎麼到這里做這行？”素娥說︰“我本是良家女子，被丈夫打罵，受不了苦才逃出來，無奈沒吃沒穿，只能靠這個糊口。”湯 說︰“听你聲音像是我同鄉，看你相貌好像林福的妻子。”素娥听了一驚，滿臉通紅，不敢隱瞞，就把之前的事說了出來，說是鄰居許達帶她來的，求湯 回府後不要泄露，她會好好伺候，也不收他的錢。湯 假裝答應︰“你們放心接客，我明天還來，回府後肯定不把這事說出去。”
告別素娥回到公館，湯 感嘆道︰“世間竟有這樣的冤案，林福和我是近鄰，如今卻被關在大牢里。”他恨不得馬上回去把這事告訴大家。第二天領了回文，湯 就趕緊啟程回府，把春蓮被許達拐到雲南當妓女的事告訴了林福，林福立刻向包公告狀。包公于是派人和湯 一起去雲南，把春蓮和許達捉拿歸案。
包公審問清楚後，判春蓮由官府嫁賣，所得財禮全部給林福；判許達徒刑；方禮誣告他人，要反坐治罪；林福無辜釋放；還賞了湯 三兩官銀。包公判道︰
“審得方氏，性情輕浮，行為不端。時常和人私下約會，多次做出越矩之事。她丈夫听說她的不良行為，屢屢打罵，這也是情理之中。可她怎麼能產生逃走的念頭，不想夫妻情分呢？早上開門，遇見許達，就躲到他家，和他做越矩之事。而許達只是個奔走謀生的俗人，用花言巧語引誘良家婦女，貪圖美色以此為生。他以為找到了心上人，不想要封侯的富貴，卻不知拐騙逃婦，怎能逃脫徒刑的懲罰？方禮不怪自己家女兒行為不端，反而告女婿不好，誣陷他打死妻子、藏匿尸首，把別人妻子的尸體硬說成是自己女兒的。他告人殺命，可女兒還活著，控人藏尸，可女兒還在人世。這種虛假的情狀可以欺騙一時，可實實在在的罪名難逃。判林福領了財禮另娶，湯 因奉公辦事受賞，記錄在案。”
包公判完，百姓听說了，沒有不心悅誠服的。
第九則夾底船
話說甦州府吳縣有個船戶叫單貴，水手葉新是單貴的妹夫，兩人專門謀算過往客商。恰逢徽州商人寧龍帶著僕人季興，攜帶千余兩銀子來甦州購買緞絹，尋到單貴的船只，將貨物搬上船。次日登舟開船，前往江西，五日後來到漳灣停船。當晚，單貴買來酒肉，四人圍坐飲酒，他把寧龍主僕二人勸得酩酊大醉。等到二更時分，夜深人靜，星月微光下，單貴和葉新將船悄悄劃到江心深處，把主僕二人丟入水中。季興醉得人事不省，被水淹死；寧龍自幼識水性，落水時順勢鑽到水下，恰巧抓到一根木頭，抱著木頭隨水漂流，看到一只大船悠悠駛來，便高聲呼救。
船上有個叫張晉的人，是寧龍的兩姨表兄，听到鄉音後，趕緊讓船夫把寧龍救上船。兩人相見，互敘親情，張晉拿來衣服讓寧龍換上，詢問他落水的原因。寧龍將前事詳細說了一遍，張晉取來酒為他壓驚。天明後，二人另租一條船，得知包公正在甦州巡視，便寫下狀詞控告，狀詞稱︰
“狀告為謀命謀財事︰凶惡之徒害人，船戶如同盤踞一方的猛虎；離鄉客商受損，如同干涸水中的魚兒。我帶銀千兩，攜一僕隨行，來甦州販緞，欲往江西貿易，通過牙行雇船裝載。不料船戶單貴、水手葉新攬下貨物，行至漳灣時停船設酒，苦苦勸酒至醉，將主僕推入江心。孤客從月色中登船，一篙撐向蘆葦深處；四顧人聲寂靜，雙拳將人推落碧潭。人墜波心，命喪江魚之腹；凶徒返回渡口，財入餓虎之口。無奈僕人遭淹死，我幸得張晉救援。凶徒喜夜無人知，不思天理可畏，懇請準告追貨斷賠。”
包公接狀後仔細審看，隨即發牌捉拿單貴、葉新，二人尚未回家。公差回稟後，包公下令將單貴家眷收監，同時將寧龍也暫押獄中，又派差快捕謝能、李雋二人領批文沿水路查訪。
原來單貴二人當夜將貨物轉裝小船，揚言遭遇劫匪，把船寄在漳灣，二人則帶著貨物去南京發賣。到南京後，他們將緞絹全部賣出，得銀一千三百兩，隨後乘船返回。至漳灣取船時，偶遇謝、李二公差，二人假意道︰“既然你們要回家，可否搭我們的船一同前往？”謝、李二人不動聲色，同船回到甦州城下，突然取出枷鎖將單貴、葉新鎖住。二人嚇得魂不附體，不知為何被抓，問道︰“你們無故鎖我們，到底犯了什麼罪？”謝、李道︰“見了老爺自然清楚。”
二人被帶入城中時，包公正在升堂，公差稟報︰“小人領鈞旨捉拿單貴等人犯，現已帶到，請老爺銷批。”包公又派四人去船上，將所有物品搬入府中，問單貴、葉新︰“你二人謀死寧龍主僕，得了多少銀子？”單貴狡辯︰“小人從未謀人，哪認識什麼寧龍？”包公道︰“有人說你替寧龍雇船去江西，中途謀命，為何強辯？”單貴道︰“寧龍雇船後中途遇劫，小人命都險些不保，怎能顧得上他？”包公怒道︰“用酒灌醉他們，丟入江心，還敢嘴硬，各打四十大板！”葉新喊冤︰“小人就算有虧心，如今無人告發、無贓可證，為何捕風捉影，不審明白就重責，我們絕不甘心！”包公道︰“今日到案，由不得你不甘心，從實招來免受刑罰，否則夾棍伺候！”
單貴二人雖受刑，但神色不變，口中爭辯不止。不久，士兵將船上行李搬來，一一陳列在堂下，包公從獄中提出寧龍辨認，卻發現中間沒有一件是寧龍的動用之物，一兩銀子、一匹緞絹都沒有——原來贓銀和寧龍的物件都藏在船中夾底之下。單貴見陳列之物無一相符，便喊道︰“寧龍你好負心！當夜你遇賊被劫，二人被推入水中，為何不告賊卻誣告我們？你太沒天理！”寧龍反駁︰“當夜何曾遇賊？是你二人灌醉我們，把船劃入江中丟下水，將貨物寄藏別處，才如此嘴硬！”
包公見二人爭辯，一時生疑︰“若真謀了寧龍，船中怎會無一物、無銀子？千兩貨物又放在何處？”于是下令松刑收監。次日升堂，包公讓單貴站東廊、葉新站西廊，先問葉新︰“當夜賊劫你船，賊人多少？穿何衣服？面貌如何？”葉新道︰“三更時分，四人在船中沉睡，忽有眾賊將船劃到江心，一人高大，穿青衣、涂臉，先上船，三只小船團團圍住，寧龍主僕見賊上船，驚逃船尾跳入水中，賊打我時我哀求‘我是船戶’才罷手，貨物全被搶走，如今寧龍誣告，真是瞞心昧己！”
包公讓葉新站到西廊，又問單貴同樣的問題，單貴道︰“三更時賊將船劃到江心，七八只小船圍住，一後生穿紅衣跳上船，把寧龍二人丟入水中，又要丟我，我稱‘我是船戶’才幸免，不然早落水了！”包公見二人供詞不一，下令上夾棍，二人仍喊冤︰“若真謀財，我們未回家，財貨藏在哪里？”始終不招。
包公無奈，再次收監，隨後親自乘轎到船上查看。船內看似空無一物，細查發現船底有縫隙且無稜角，便令左右開啟，因內有暗栓無法打開，遂取刀斧撬開，只見夾底內藏滿貨物，衣服器具俱全，兩皮箱都是銀子。驗明後抬回衙門，取出寧龍辨認，寧龍道︰“之前的物件不是我的，不敢冒認，這些才是，只是這新箱子不是我的。”
包公提審單貴二人，喝道︰“賊子可惡不招，這些物件是誰的？”單貴仍狡辯︰“都是客人寄存的，哪是他的？”寧龍道︰“你說是他人寄存，皮箱簿帳想必已毀掉，但我舊皮箱左旁有‘鼎’字號，難道沒有？”包公令開看，果然有“鼎”字號，于是將單貴二人重打六十大板。二人熬刑不過，招出真貨在南京賣得一千三百兩銀子，分藏兩箱，二人各得一箱。
包公判道︰“審得單貴、葉新，貪圖財利，駕船載貨卻貪財害客，因謀財而害命。客人寧龍誤上其船，舟行數日，他們頻頻勸酒，杯中藏餌、腹內藏刀。趁主僕酒醉熟睡，一篙將船劃離岸邊；等夜深人靜，雙手推客入江。自以為主僕落江必葬魚腹，幸得財貨入囊可遂狼心。不料天網恢恢，雖僕人溺亡，主人卻獲救援，轉行赴告後，公差在江中誘捕二人。起初真贓未獲，二人在公堂巧言爭辯，直至從船底搜出器物銀兩，才從其口中招出謀命劫財之罪。二人罪應斬首，以償季興冤命；贓物歸還舊主，以助寧龍歸家。”
判訖，擬二凶秋後斬首，其余人等釋放。此案可謂奸民無法長久隱瞞罪行，王法終得公平彰顯。
第十則接跡渡
話說徐隆是劍州人，家境十分貧寒，父親去世後母親還在世，家里常常連飯都吃不上。他有個弟弟叫徐清，靠給人做工來奉養母親。徐隆的母親見他干不了重活，整天游手好閑，就經常罵他，徐隆覺得很羞愧。有一天，他毅然約了知己馮仁，一起去雲南做生意，這一去就是十多年，最終大獲成功，帶著滿滿一車財物回家。
當他們走到本地的接跡渡頭時，天色已晚，只見當年的渡工張杰撐著船來接他們。兩人笑著拱手打招呼，張杰問道︰“徐隆，你出去這麼多年不回來，想必賺了大錢吧？”徐隆步行背著銀子，累得夠嗆，便隨口答道︰“錢是攢了一些，但不多。”說完就把雨傘和包袱扔進船艙，只听“咚”的一聲，響聲很重。張杰知道他從雲南遠道歸來，心想這包袱里肯定裝著銀子，頓時起了歹心，趁其不備，一篙把徐隆打落水中淹死了。當時天色已晚，沒人看見這一幕。
張杰把包袱偷偷藏回家，一下子就富了起來，漸漸買田蓋房。他有個兒子叫張尤，七歲時，家里專門請了一位老師來教導他。老師經常對張杰稱贊道︰“你兒子很會作詩對對子。”張杰不太相信。到了端午節，他請先生來慶祝佳節。喝酒喝到一半，張杰說︰“承蒙先生經常夸贊小兒會對對子，今天是端午佳節，不如就以這個為主題考考他怎麼樣？”先生說︰“你兒子天資聰慧，對對子有什麼難的。”于是隨口出了一個上聯讓張尤對︰“黃絲系粽，汨羅江上吊忠魂。”張尤沉思了半天，也對不出來。張杰很不高興，先生也覺得沒面子。
張尤更是羞得無地自容，便假裝去廁所。這時，徐隆的冤魂化作一位老人，在廁所旁問張尤︰“你今天為什麼不高興啊？”張尤答道︰“我父親讓先生在酒席上出對子考我，我覺得很難對，所以不開心。”冤魂問︰“那對子是什麼呀？”張尤說︰“是‘黃絲系粽，汨羅江上吊忠魂’。”冤魂笑著說︰“這個對子不難，我來幫你對。”張尤高興地說︰“那太好了。”于是冤魂對道︰“紫竹挑包，接跡渡頭謀遠客。”張尤十分歡喜，急忙跑回席間告訴先生︰“先生出的對子，我對上了。”先生非常高興︰“你既然對上了，快說出來听听。”張尤答道︰“紫竹挑包，接跡渡頭謀遠客。”他父親一听，臉色驟變。先生說︰“對子雖然對上了，但感覺不太好。”
張尤的父親說︰“這個對子肯定是你請人幫忙對的，快老實說出來，不然要挨打了。”張尤被逼問不過，就把有位老人幫他對的事說了出來。父親問︰“那位老人現在還在廁所嗎？”張尤說︰“不知道。”張杰慌忙跑到廁所去看，卻沒人，心里暗自懷疑，這一定是當年在渡頭被他謀死的徐隆的冤魂出現了，嚇得膽戰心驚，竟然胡言亂語起來，把謀害徐隆的事情一五一十地告訴了先生，沒想到被堂佷張奔偷偷听到了。張奔以前因為和張杰爭奪家產結下了仇怨，第二天就寫了狀子去告發。
董侯批準了狀子，立刻派了五名精兵秘密捉拿張杰到公堂審問。張杰被帶到公堂前，面無人色，手足無措。董侯一看就知道他謀害了人，對他嚴刑拷打。張杰受刑不過，把謀害徐隆的事情一一招供了。董侯把張杰戴上枷鎖關進監獄，第二天上報給上司，上司包公下令讓張杰抵命，他的家產全部充公，妻子兒女逃走了也不再追究。