第三十一回 張廣太天津受困 回教正河邊救人
詩曰︰人生只為名利忙，事業百年夢一場。大數到來難消讓，何必勞碌逞剛強。
張廣聚盯著醉倒的三弟，眼中寒光閃爍︰“小三醉得不省人事，正好動手。你去拿條口袋來，把他裝進去，趁夜埋了，一了百了，也省得別人知道。” 妻子周氏嚇得臉色發白︰“這怎麼行？要是老太太知道了怎麼辦？” 張廣聚冷笑一聲︰“老太太問起來，就說他偷了東西跑了。” 說著打開櫃子，翻出一條粗布口袋，粗暴地將廣太塞了進去，拍了拍袋口，“我去找人挖個深坑，你守著別讓他醒了。” 說罷急匆匆出門去了。
周氏本是善良婦人，哪里肯真害小叔子？可她膽子又小，不敢告訴老太太，正急得團團轉時，二弟媳梁氏推門進來，看見炕上鼓鼓囊囊的口袋，驚問︰“嫂嫂，這是誰呀？怎麼裝在袋子里？” 周氏慌忙將張廣聚的歹毒計劃和盤托出。梁氏跺腳道︰“這可使不得！依我看，咱們既不能讓娘知道，也不能見死不救，先把三弟弄出來叫醒了再說。” 兩人七手八腳將廣太拖出袋子，梁氏搖晃著他的腦袋，張廣太 “哇” 地吐出一攤酒食，總算醒過神來。這時一只白狗溜進屋里，低頭舔食地上的嘔吐物。
廣太迷迷糊糊地問︰“兩位嫂嫂怎麼還沒睡？” 周氏趕緊把張廣聚的陰謀說了一遍。廣太听罷怒火中燒︰“嫂嫂別管，我這就去找他理論，看他為何如此狠心！” 周氏嚇得拉住他︰“你去了不是找死嗎？他要是知道是我告的密，還能饒了我？” 梁氏靈機一動︰“三弟，你听我說，我給你十兩銀子，你趕緊遠走高飛，在外面混好了再回來，要是不順心，過一兩個月也得報個信。” 周氏也點頭，轉身拿出十兩銀子和幾件張廣聚的舊衣裳。廣太撲通跪地︰“兩位嫂嫂的大恩，我張廣太若有出頭之日，定當涌泉相報！”
廣太剛要走，突然停下腳步︰“等等，我走了之後，大哥要是問起，嫂嫂們怎麼交代？” 梁氏指著那只還在舔地的白狗︰“你看它吃了你的嘔吐物，趴在那兒不動，正好裝到口袋里充數。” 周氏連聲稱好，兩人合力把白狗塞進袋子，捆好袋口放回原處。廣太這才擦干眼淚，推門消失在夜色中，梁氏也悄悄回了自己房間。
沒過多久，張廣聚帶著兩個糧鋪的伙計回來，周氏嚇得躲進南屋。只听見外面一陣 的聲響，接著是抬東西的腳步聲。張廣聚帶著人摸到村外自家地里，那里早已挖好一個土坑，他把口袋狠狠扔進坑中，催促伙計們填土︰“埋嚴實了！明天每人賞一兩銀子，敢說出去有你們好果子吃！” 伙計們應聲而去。
張廣聚剛要離開，樹林里突然跳出一個人來︰“張廣聚！竟敢私埋活人！我在這兒盯了半天了，跟我見官去！” 張廣聚一看，原來是地面上的保甲張三，連忙賠笑︰“張三兄弟，都是街坊鄰居，我也不瞞你，這是我三弟，他不成器，我奉母命把他埋了。你別聲張，明天到我鋪里拿十兩銀子買酒喝。” 張三想了想︰“行吧，明天見。” 兩人各自散去，第二天張三果然去鋪里領了銀子，這事竟不了了之。
第二天一早，老太太發現廣太不見了，急忙問張廣聚。張廣聚裝模作樣地大喊︰“他偷了我好多東西跑了！趕緊派人去找！” 全家鬧了好幾天，哪里找得到？老太太急得茶飯不思，周氏和梁氏只能偷偷抹淚，卻不敢吐露半個字。
再說張廣太逃出家門，站在村口心如刀割。他本想進京，又怕舉目無親，不如先去天津闖蕩一番。他朝著家的方向磕了個頭，咬牙發誓︰“娘，兒子這一去，不混出個人樣絕不回來！” 他走到蔡村，換了二兩銀子，吃了頓飽飯，雇了頭毛驢，朝著未知的遠方走去，身後的月光將他的影子拉得很長很長。
張廣太頭一天歇在半路客棧，次日已是八月十七。秋風吹拂，帶著陣陣涼意，田間萬物結實，呈現出一派豐收的景致。大路上來往行人絡繹不絕。臨近中午，他到了天津，在鍋店街大客店選了間獨屋，要了淨水、茶水，點了幾樣菜肴，喝了兩壺酒，心中煩悶，首日並未出門。
次日，他到三岱河口，往各處熱鬧的地方游覽，一連逛了十多天。到了九月，所帶銀子用完，無奈典當了兩件衣服，又撐了兩天，錢再次花完。他不敢再住大店，變賣了幾張當票，在西門外小店落腳，依舊不敢回家。
次日清晨，天降寒霜，他身著單綢衣，寒氣刺骨，無奈進西城門往東，出東門後到了娘娘宮。這里有不少生意攤，相面賣藥的人很多。廣太在家練過一路大紅拳，心想︰“不如在此賣藝，或許是個辦法。” 他在場地中央站定，看了看天，因不會說招攬生意的話，便直接練了起來。眾人圍了不少，卻不知他要做什麼。等他練完站在那里不言語，眾人漸漸散去。
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只有旁邊一位老者說︰“年紀輕輕，練得還不錯。” 廣太見這老者六十多歲，穿青洋縐大夾襖、蝦米青色摹本馬褂，青緞鞋白襪子，赤紅臉，花白胡子，手中拿著四串錢，笑著說︰“練得好！看你不像是常賣藝的人。” 三爺說︰“我本不會賣藝，只是被窮困所迫，無可奈何。” 只見老翁將手中錢散給眾窮人，廣太才知他是在施舍，想上前時，錢已發完。他跟著老翁往北走了一里多，紅著臉說︰“老爺子，賞我幾百錢吃頓飯吧。” 老翁問︰“你姓什麼？” 廣太說︰“我姓張名廣太，武清縣河西務人，來此訪友未遇，被困在此。” 老翁說︰“看你這樣子，未必是找人，大概是逃學。小小年紀不務正業，我有錢也不給你，我還要接濟年邁之人呢！” 廣太羞得說不出話。
他白天沒吃飯，到了夜晚，皓月當空，來到三岔河口，只見一灣綠水向東流去。他身上無衣，肚中無食，越想越難受，覺得 “死了，死了，一死就了”，不如一死了之。正想著，一陣秋風透骨涼，他喊道︰“蒼天！蒼天！我今一死，恐怕再難與老母相見了。” 又嚷道︰“蒼天哪，蒼天！我張廣太今日一死，靈魂歸于何處？” 說罷正要跳河，只听身後有人喊︰“且慢跳河！我來也！”
三爺回頭，見來者二十多歲，黃麻臉，穿青布小夾襖、青夾褲，外罩青泥夾坎肩，腰系青洋縐褡包，紫花布襪子配青布鞋，劍眉圓眼，一臉橫肉，問他︰“你是哪里人？為何尋短見？說來听听。” 三爺又把自己的經歷說了一遍。那人說︰“你真看不開，我給你找個事做，如何？” 三爺問︰“什麼事？” 那人說︰“扛小口袋，你能行嗎？” 三爺說︰“扛口袋我力氣雖小，但可以少要錢。” 那人說︰“小口袋用不了多大力氣，跟我走吧。” 三爺跟在他身後走了大約二三里地，來到一處院落。他哪里想到，這竟惹出一場是非。
第三十二回 哈大人升任上海道 張廣太殺賊滄州城
詩曰︰平生無大志，願得一窖金。周圍三十里，淺處半人深。
那漢子帶著張廣太來到西頭路北一處院落，四周圍著籬笆，院里堆著不少木板，也不知作何用途。上房三間的窗戶透出微光，也不知住的是什麼人。只听那漢子喊道︰“四哥，還沒睡呢？我今天給你帶來個‘盤兒尖’！” 屋里有人應道︰“別開玩笑了，我哪有心思弄那些事。” 漢子把三爺領進屋內，只見西邊兩間打通，西牆上靠著個大木箱，旁邊放著被褥。北牆有張八仙桌，上面擺著文房四寶、幾本賬簿和一些船上用的家什。桌旁坐著個四十多歲的男子，穿玉色綢子夾褲夾襖，黃臉膛上有些黃胡子，問道︰“七弟，就帶了一個？”這里得跟您說明一下，“盤兒尖” 是江湖黑話，指的是模樣長得好。）那漢子說︰“張廣太，過來見見，這是我們四爺。” 張廣太上前施禮，李四打量他一番，說︰“把他留下吧。那里有一千錢，七弟，你拿去吧。” 帶廣太來的那人拿了一串錢便走了。李四問了廣太一些話，又問︰“你吃飯了嗎？” 三爺說︰“吃了。” 李四說︰“我姓李，排行第四。明天我這兒有幾個伙計，你可別跟他們開玩笑。床上鋪了被窩，咱們爺倆睡覺吧。” 說著就笑嘻嘻地伸手來拉廣太。張三爺一看就知道他們不是好人，喝道︰“你這不要臉的匹夫，休要無禮！我張廣太乃是奇男子大丈夫！” 說著抄起旁邊的船板就朝李四打去，轉身往外就跑。李四喊道︰“你這東西敢打我！不結果你的命，你就不知道我是誰！” 說罷追了出去。
三爺在前頭跑，又跑到了河邊，心想︰“不如跳河一死了之。” 越想越難受，說︰“我張廣太命好苦啊，不想今日死在此地！” 正要往下跳，身後有人說︰“你這想不開的人，死了可就活不成了！” 那人過來抓住他，夾在肋下就走，還用手堵住他的嘴不讓說話。來到一家店門口，進了屋才把他放下，說︰“你別害怕，我是來救你。”三爺一看，原來是白天施舍錢的那位老翁，只听老翁說︰“你小小年紀有這等志氣，我收你做個徒弟吧。別想不開了，你大概還沒吃飯，叫跑堂的要點菜。” 三爺說︰“吃了。不知您老貴姓大名？” 老翁說︰“我是衛輝府回回峪人，信奉清真教，姓回，名教正。收你做徒弟，傳你些武藝，你可願意？” 三爺連忙叩頭認師，起來吃了些飯。從此就在後院跟著師傅練藝，冬天有棉衣，夏天有單衣。一連三年多，學會了幾種拳法、十八滾、十八翻，還有短把刀、避血桷，一身武藝。
這天結了店飯錢，師傅說︰“廣太，我給你一口短把刀、一只避血桷，你們師兄弟都使這兵器。我先收了十一個徒弟，都是清真教的。那十個是︰劉、李、洪、高、馬、黑、白、張、趙、沙，第十一個是北京人馬夢太，都是你師兄，見面就以兵刃為記。現在已是四月，我給你置齊了單衣，跟我走吧。”廣太帶著夜行衣和小包裹，同師傅出了客店，順著河北大街往南走。人一多一亂，再找師傅就不見了。他來到浮橋，手中分文沒有，心想︰“雖然跟師傅學了三年武藝，衣履整齊了，可手里只有百來文錢，怎麼回家呢？師傅就是要分手，也該說清楚啊，現在叫我進退兩難。” 想著就順著河沿往西走，路北有個福來軒茶園，里面很是熱鬧。他口干舌燥，進去找了個座位喝茶。
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同桌有個盲人，放著一個弦子，也在喝茶。不一會兒來了個人，說︰“先生，大人傳你上去呢，你可要好好伺候！听說天津衛的子弟書就數你的好，上去唱的時候可要留神。這位大人是京城里的旗官，剛被任命為上海道，最喜歡八角鼓。你要是唱好了，大人愛听，就把你帶到任上去了。” 廣太一听，他平時就喜好八角鼓、琵琶絲弦、馬頭調，付了茶錢，就跟著盲人出了茶園。他站在門首往下河一看，見河里有幾只大太平船，上面插著黃旗，寫著 “欽命上海道哈”。只見那盲人上了船，彈起絲弦唱《得鈔傲妻》，錯唱了一韻，廣太不禁失聲叫了個倒好。不一會兒過來兩個公差，說︰“朋友，剛才是你叫倒好嗎？” 廣太說︰“是我。” 公差拿出鎖鏈把他鎖上，說︰“大人問下來了，快跟我們走。” 拉著他就上了船。
見到道台，廣太雙膝跪倒叩頭。旁邊坐著監院那大人和天津道托大人。哈爺說︰“叫你們把叫倒好的帶來，誰讓你們鎖著來的？快把鎖鏈去掉！” 廣太叩頭起來，站在一旁打量哈大人︰頭戴雨纓緯帽，二品頂戴花翎，身穿古銅色二則龍缺襟單袍，天青緞子馬褂，腳蹬粉底緞靴，滿身都是精致的刺繡。哈大人這是穿著行裝。哈爺看廣太身高八尺，十八九歲，穿藍洋縐大褂，白襪雲履，五官端正，問道︰“你姓什麼？剛才叫倒好的是你嗎？” 廣太回話說︰“我姓張，名廣太，河西務人，在家讀書，來此訪友。剛才在岸上听見船上彈唱，不知大人在此，不覺失聲叫了倒好，驚動了大人，實在是小民冒犯，求大人寬恕。” 哈爺說︰“不要緊，你大概懂子弟書，不然也不會叫倒好。” 廣太說︰“小民學過幾天，不敢說會，略知一二。” 哈爺說︰“別太謙虛了，消遣一段吧。” 又吩咐︰“阿喜，把咱們城里帶來的茶葉給先生泡點茶。” 廣太坐下拿起弦子，定準絲弦，唱了一段《黛玉悲秋》子弟書，哈公連聲叫好。只見管家哈喜說︰“張爺，跟我來。” 到了別的船上，哈喜說︰“剛才大人听你唱得好，愛惜人才，想帶你上任，不知你意下如何？大人悶的時候，你消遣幾句，也不會把你當外人。” 三爺說︰“甚好。只是我來此找人，沒想到遇見大人。我家也沒人管，不用帶信，就是得有鋪蓋才行。” 哈喜說︰“這是小事，我先回明大人。” 不一會兒拿來一百兩銀子，讓哈喜帶著三爺去買行李物件。三爺買好後回到船上，眾人拜會完大人都回衙了。三爺上去謝了哈大人，哈爺讓他下去歇息，一夜無話。
次日天明開船，吃完早飯，大人叫張三爺上去唱了幾個岔曲兒才回自己船上。這天傍晚到了滄州河口，剛住下船，三爺在船頭就听見南邊岸上有兩個人說︰“合字釣瓢兒招路，把啊龍宮道，漂遙兒赤字，居米子垓，腦兒塞拈青字，渾天汪攢架漂遙兒，摘赤字的瓢兒肘，居米急付流兒撒活。” 三爺一听，暗叫︰“不好！”
第三十三回 小豪杰賣身葬母 大英雄訪弟賣刀
詩曰︰三尺清泉萬卷書，上天生我既何如。不能定國安天下，愧死男兒大丈夫。
三爺一听南邊岸上兩人的江湖黑話，立刻明白了其中含義。“合字” 指自己人，“並肩字” 是哥們，“招路” 說的是眼楮，“把啊” 意為瞧瞧，“龍宮道” 指河流，“赤字的漂遙兒” 是官船，“渾天汪攢” 表示夜里三更，“腦兒塞拈青字” 是頭目要來明搶，“急付流兒撒活” 就是事成後逃跑。張三爺暗道︰“不好！這些賊人定是見大人官船氣派，想趁機劫掠。我正好借此施展武藝，若能擊退賊寇，也算揚眉吐氣；即便不敵，再從長計議便是。”
當晚用過晚膳，三爺換上便于行動的衣物，在船頭靜候。船上伙計們雖嚇得不敢作聲，卻也悄悄守在一旁觀望。三更時分，西邊駛來一只小船，船頭掛著紅燈籠，二十余賊人中，為首者藍面透青，年約三十，手抱金背刀，氣勢洶洶。一名小賊率先躍向大人官船，廣太從船尾悄然轉出，揚手一記避血桷，只听 “噗通” 一聲，賊人身中要害栽倒，隨即被他補刀斬殺。另一名賊寇沖來，也被廣太干淨利落地解決。
為首的賊頭見狀怒吼著揮刀撲來，兩人在船頭纏斗一個多時辰。廣太瞅準破綻，用避血桷將其擊倒，手起刀落結果了性命。余賊見狀驚呼︰“不好！遇上硬茬了！” 忙問廣太姓名，他依江湖規矩回應︰“弓長萬，汪點。” 賊眾知曉他姓張行三，便討還同伴尸身，悻悻退去。三爺回船後嚴令眾人︰“此事嚴禁外傳，若走漏風聲，休怪我不客氣！” 眾人連連應諾。
次日清晨，哈大人已听聞昨夜動靜，喚來眾人詢問，皆稱不知。待點到廣太，他仍佯裝不知。哈公使眼色讓哈喜取來一口短刀、一只避血桷和夜行衣包，廣太見狀只得將家世遭遇、天津學藝及昨夜退賊之事和盤托出。哈公感慨道︰“你救了我全家性命，何必隱瞞！” 隨即喚來少爺丹珠︰“快謝過你三哥！” 丹珠年約二十，白臉長眉，溫文爾雅，上前請安行禮，二人相談甚歡，當即結為異姓兄弟。廣太又隨丹珠拜見太太與姨奶奶，老太太賞他四件繡品、四件玉器，姨奶奶也贈了物件，一家對他親熱有加。
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此後府中上下皆稱他三爺，哈公更是許諾︰“待我任滿，定替你捐個武職功名，讓你光宗耀祖。” 廣太感激涕零。到上海赴任後，他協助哈喜總管稅務，閑暇時陪大人唱曲，教丹珠武藝，還常匿名周濟貧苦百姓。在上海一年多，“張三爺” 的名號在衙門內外無人不曉。
這日張廣太和丹珠走到十字街，見一群人圍得水泄不通。二人撥開人群一看，原來是個少年在表演拍石掙錢。一名漢子拿起一塊石頭說︰“狗兒，你若能拍碎這塊石頭，我就給你一百錢。” 這少年十四五歲，身材不高，細眉大眼，黃臉膛配著蛤蟆嘴，脖頸泛著油綠，穿著破舊衣衫，抬手一拍，石塊應聲碎裂。
三爺見了暗自佩服，上前道︰“我也拿塊石頭，你若能拍碎，我多給你錢。” 少年翻著眼楮打量他，周圍人起哄︰“狗兒，這是上海道衙門的張三爺！” 少年伸手一拍三爺手中的石頭，“啪” 的一聲碎石四濺。丹珠贊道︰“這孩子別看長得不起眼，力氣可真大，跟我們走吧！” 三爺也招呼少年，帶著他來到衙門東小院的書房。
“你姓什麼？是哪里人？” 三爺問道。少年答︰“我姓姜名玉，小名狗兒，本地人，家中只有老母。我沒別的營生，就在街上靠拍石頭掙錢糊口，句句屬實。” 三爺又問︰“你會什麼武藝？” 姜玉咧嘴一笑︰“我就會吃、喝、拉、撒、睡，這五樣‘大能耐’。” 丹珠見狀，讓家人給了他五千錢，姜玉道謝後便離開了。
十多天後，門房來報︰“那天的小孩來了，說有大事要見三爺。” 姜玉進來磕頭道︰“我母親過世了，求您周濟。這是我的賣身契。” 只見紙上寫著他因母喪貧困難以安葬，情願賣身葬母的字句。廣太看完說︰“不必如此，這二十兩銀子你拿去，契書你也收著吧。” 姜玉磕頭謝過，拿了銀子走了。
幾天後，姜玉又來找三爺︰“我沒什麼能報答您的，就在這里伺候些日子吧。” 三爺笑道︰“別叫我三爺，喊我三叔就行。” 從此姜玉便留在三爺身邊。
一個月後的某天，廣太與丹珠練拳，姜玉在一旁直笑。三爺問︰“你笑什麼？” 姜玉道︰“三叔和大爺練的都是尋常把式，對付粗人還行，遇上行家就不成了。” 三爺奇道︰“你會練？” 姜玉應了聲 “會”，當場演練一趟，拳腳精熟。三爺追問︰“你何時學的武藝？跟誰學的？” 姜玉答︰“跟我舅舅‘鑽雲神猴’朱天飛學的。” 三爺當即許諾︰“明天就給你買口好刀。”
次日清晨，三爺帶著姜玉出門尋刀，走到十字街又見人群圍聚。兩人擠進去，只見一個身高九尺的漢子站在中間︰他面如白紙，生著喪門眉、吊客眼，嘴唇耷拉著，身穿白綿綢汗褂和青洋縐中衣，腳蹬薄底快靴，手中揮舞著一把金背刀吆喝︰“賣刀！有想買的盡管開口！” 三爺上前欲買這把刀，誰知竟引出一場風波。
第三十四回 粉哪 俊目識俠義 笑無常故意戲英雄
詩曰︰敢將詩酒傲王侯，玉盞金甌醉不休。雖為蓬萊三萬里，青雲轉瞬到瀛州。
廣太帶著姜玉來到十字街，見那賣刀漢子三十多歲，正揚聲吆喝︰“哪位買這把刀？” 三爺上前道︰“朋友，把刀拿來我瞧瞧。” 圍觀人群起哄︰“財神爺來啦，快說價錢！” 漢子打量三爺裝束，朗聲道︰“我這刀有三不賣︰非朋友不賣，非英雄武士不賣，在官府當差的不賣。此刀乃英雄配用，非尋常人可持。” 張廣太挑眉︰“不賣便罷，何必多言？你姓什麼？” 漢子答︰“弓長萬，汪點。” 三爺心中了然 —— 這是江湖切口，意為姓張行三。他未多言，帶著姜玉回了衙門。
當晚在東院正房，三爺與姜玉談心。“你不知我的身世，說起來鐵石心腸也會動容。我家門不幸，兄長待我狠毒。那年中秋我喝醉，兄長竟要將我活埋，全靠嫂嫂相救，贈銀讓我逃生。後在天津遇恩師傳授武藝，隨哈大人到任所，收你為親人才算有了依靠。只是離家多年，不知老母是否安好，如今真是進退兩難。” 姜玉聞言感慨︰“三叔這番話勾起我的苦楚。我自幼喪父，母親守寡，無親無故，如今母親離世，只剩我孤苦一人，何其可憐。” 三爺長嘆︰“賢佷你是天下第一苦人，我又何嘗不是？離家四載，客居異鄉，冷暖自知。若生了病，誰會問我輕重，誰能精心照料？” 想到此處，這位大英雄也忍不住落下傷心淚。
正傷感時，忽听房上有人嘆道︰“罷了！” 緊接著傳來 “我好慘也！” 的悲呼。廣太喝問︰“何人說話？” 房上人影應道︰“我在此等你！” 三爺拔刀沖出，院中只見一道黑影掠過，姜玉緊隨其後，兩人遍尋不見，只得回房。直到三更，姜玉勸道︰“三叔睡吧。” 三爺苦笑︰“先別睡，怕一覺醒來腦袋都沒了。” 直到四更不見動靜，二人才和衣睡去。
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次日清晨，二人起得較晚，衙門飯點已過。三爺對姜玉說︰“今日出門帶刀。” 二人來到大街路東的會芳樓 —— 這是上海首屈一指的酒樓，熱鬧非凡。剛上樓落座，昨天賣刀的漢子竟 “ ” 躥上樓，坐在三爺對面，一腳蹬在板凳上，將金背刀 “啪” 地拍在桌上，目露凶光︰“仇人見面，分外眼紅！今日不是你死就是我活！” 張廣太神色自若，對跑堂的說︰“點菜，要炸八塊雞、碎溜鯉魚、燒魚頭、清蒸鴨子、紅燒翅子。” 那漢子立刻喊道︰“跑堂的，照他的菜單來一份！” 三爺又點了兩壺白干、兩壺玫瑰酒，漢子跟著喊︰“我也要！再加兩壺蓮花白酒，動作快點，不然要你好看！”
等菜時，跑堂的先給漢子上菜，滿臉賠笑對三爺說︰“三太爺，您稍等，您的菜被這位爺搶去了，想必是餓急了。” 三爺不以為意︰“無妨。問你，可有新出河的活鯉魚？不要盆里養了幾天的，那魚腹油都沒了，肉質不鮮。新出河的魚腮如胭脂，你拿一尾來瞧瞧。” 跑堂的捧來一尾尺長、活蹦亂跳的鯉魚，三爺點頭︰“好，一半醋溜，一半酸炒，要嫩。” 那邊漢子見狀，也拍桌喊道︰“給我拿新出河的活鯉魚，照張三爺的做法來！”
酒足飯飽，三爺吩咐撤桌記賬，帶著姜玉下樓。漢子跟著起身，堂官攔住要賬，他瞪眼拔刀︰“記到櫃上！” 堂官不敢惹他，只得放行。張廣太見此情景，心中思忖︰“此人昨日街頭相遇，昨夜又在房頂現身，多半是當年滄州水寇余黨前來尋仇。冤家宜解不宜結，我且以恩待他。” 于是對櫃上說︰“記在我賬上吧。” 那漢子卻不領情，指著三爺道︰“朋友，街西口外一里處大樹下等你，敢來便是英雄，不敢來就是縮頭烏龜！” 說罷揚長而去。
三爺怒火中燒，跟至西邊無人處，拔刀喝道︰“你有何本事，敢如此無禮，看刀！” 兩人戰在一處。姜玉在旁見狀，見那漢子刀法純熟，三爺漸漸不敵，連忙喊道︰“三叔且歇，殺雞焉用牛刀，待我來！” 說罷揮刀上前，卻也難以取勝。三爺正要上前相助，忽听漢子收刀道︰“張廣太不必動手，我只是試探你二人武藝，並非真要尋仇。” 三爺收刀問道︰“閣下究竟是誰？” 那漢子手按金背刀，正要報出名姓。
第三十五回 故托病誘奸張廣太 感深恩殺死春姨
詞曰︰綠楊芳草長亭路，年少拋人易去。樓頭殘夢五更鐘，花底離愁三月雨。無情不似多情苦，一寸還成千萬縷。天涯地角有窮時，只有相思無盡處。
那漢子收刀而立，朗聲道︰“我乃陝西咸陽人，姓張名忠，表字大虎，江湖人稱‘笑面無常’。” 三爺聞言笑道︰“原來你我五百年前是一家！兄長隨我回衙門，有話慢慢說。” 二人相談甚歡，攜手來到道衙，向丹珠說起街頭偶遇之事。眾人重擺酒席，推杯換盞間更覺意氣相投，便留張忠在衙中暫住。
席間廣太問道︰“兄長為何來到此地？” 張忠長嘆︰“我父母雙亡，只剩胞弟張義，去年與他分手後至今未遇，我正是為尋弟弟而來。听聞上海道衙的張廣太仗義疏財、結交英雄，才假意賣刀尋訪，今日得見，實乃三生有幸！” 廣太起身道︰“兄長若不嫌棄，我願與你結為兄弟，不知意下如何？” 張忠大喜，二人當即設下香案，拜為金蘭，張忠為兄，廣太為弟。此後張忠在前院住了幾日，臨行時廣太贈銀五十兩作為路費，二人灑淚而別。
時光荏苒，廣太在衙中又過了兩三年，哈大人對他依舊恩待有加。這日忽有上諭下達，命哈紅阿即刻前往山西擔任提刑按察使，無需回京請訓。哈公接旨後交割完舊任事務，便打點行裝啟程。
行至山西太谷縣，姨奶奶忽稱重病︰“大人，妾身被車馬顛簸得渾身骨散，心口煩悶，實在走不動了。您先上任，等我病好了，讓廣太押著行李隨後就到。” 哈公沉吟片刻，叮囑廣太留下照料，自己則先行出發。于是姨奶奶帶著兩個老媽、丫頭住上房，廣太獨居東廂房，每日在房中讀書等候。
巳時剛過，姨奶奶身邊的趙媽匆匆來喚︰“三爺，姨奶奶叫您快去，說有要緊事。” 丫鬟春芳也在一旁催促。廣太整衣來到上房簾外，只听姨奶奶在內吩咐︰“趙媽去煎藥，春芳給我捶腿。廣太，你進來，我有話同你說。”
他走進西里間，見姨奶奶頭北朝東斜倚在床，衣飾齊整。見他進來，姨奶奶笑意盈盈起身，廣太抬眼望去︰她烏雲般的秀發挽著蟠龍髻，髻心橫插白玉簪；鳳凰襖配百花衫，袖口露出描花般的手腕，腕上戴著琺瑯釧鐲；藍緞宮裙褶褶生姿，裙擺下微露金蓮；蓮花褲腿配鴛鴦腰帶，腰間香珠色澤明艷；芙蓉面上柳眉彎彎，杏眼含著秋水，櫻桃小口內銀牙似糯米。
姨奶奶走近幾步，聲音柔媚︰“自打滄州船上初見，我便對你念念不忘。上海衙署人多眼雜，一直沒機會細說。今日我借病留下，就是想與你商量 —— 我箱中藏著三四千兩銀子、一千兩金子，還有十六箱衣裳，這兩個丫頭老媽都是我的心腹。大人年過半百，我才二十二歲，如何相配？你我年歲相當，不如學那紅拂女與李靖、卓文君與司馬相如，共結百年之好。” 說著便伸出縴縴玉手，想要拉住廣太。
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廣太猛地後退一步，正色道︰“姨奶奶萬萬不可！這話若被人听見，你我顏面何存？大人待我恩重如山，我豈能做此背義之事！還請您安心養病，莫要再提此事。” 這番話讓姨奶奶臉上的笑容僵住，她柳眉倒豎︰“好個無情無義的張廣太！金銀美人擺在面前都不心動？你若不依我，等見到大人，我便說你半路調戲，到那時縱有百口也難辯！你仔細想想，是依了我得財得人好，還是落個人財兩空強？”
廣太默默退回房中，越想越煩，斟了壺悶酒獨自飲著。“大人待我如親生子，我堂堂男子豈能做此虧心事？可若就此離去，這婦人到大人面前搬弄是非，我便是跳進黃河也洗不清；若不離開，她不知還會耍什麼手段……” 正左右為難時，趙媽又來催促︰“三爺，姨奶奶備了酒菜，特意請您過去呢。” 廣太厲聲拒絕︰“你回去告訴她，我張廣太是頂天立地的漢子，絕不做那違背綱常之事！” 趙媽嘟囔著走了，他對著孤燈枯坐，直到掌燈時分也沒吃晚飯。
忽然門外傳來腳步聲，只見姨奶奶濃妝艷抹地走進來，周身香風襲人，燕語鶯聲般說道︰“廣太，你何必想不開？人生如白駒過隙，莫要辜負了青春。自滄州初見，我在大人面前為你說了多少好話，才盼到今日獨處的機會。那些丫頭老媽都是我的人，不會走漏風聲。” 她越靠越近，廣太心中一凜︰“她既敢來我房中，不如先好言相勸，若不听便……” 于是沉聲道︰“你可知王法森嚴、鬼神難欺？大人待你不薄，怎可如此寡廉鮮恥！若肯悔改便回房去，否則 ——”
姨奶奶見他依舊不為所動，又氣又恨︰“好個負心漢！你等著！” 說罷轉身要走。廣太暗道不好，若讓她出去必生禍端，不如一了百了！他抄起桌上的刀，大喝一聲︰“慢走！” 手起刀落，只听 “噗嗤” 一聲，姨奶奶倒在血泊中。
剛殺完人，忽听窗外傳來大笑︰“殺得好！殺得好！” 廣太提刀沖出，只見月下站著一人，不知是敵是友。
第三十六回 張廣太誤入太保莊 侯起龍雄聚畫石嶺
曾有詩句詠嘆︰胸中揣著直上雲霄的志向，渾身是萬丈高的英雄豪氣。可偏偏田野里埋沒了麒麟般的奇才，良禽被困住了振翅的羽翼。就像蛟龍落入淺灘水域，反被尋常魚蝦欺辱戲耍。人生平生意氣難抒，只怪時運未到，尚未遇見能賞識自己的明主。
就在這樣的感慨中，張廣太手刃了春姨。屋外忽然傳來叫好聲，他推門出去查看，卻連半個人影都沒看見。他在原地等到天亮，才走出這座實則是客棧的公館。他叫來听差的僕人，聲稱︰“帶我去衙門辦點事。”那听差的知道他是按察使大人的親信，不敢違逆，便領著他來到縣衙。張廣太主動向知縣投案自首。
知縣升堂審問這位被稱作“三爺”的男子。張廣太心中盤算︰“必須把哈大人摘清楚才行。”于是開口說道︰“我名叫張廣太，給哈大人做門客，在上海待了三年。大人府上有位侍妾春姨，曾被指婚給馬昆，如今馬昆已故，春姨守寡。昨天在公館，她借口身體不適不肯動身，我奉大人之命護送行李車輛。昨夜二更時分，她到我房中做出越矩之舉，我嚴詞拒絕，她竟口出惡言，還威脅要去大人面前誣陷我調戲她，情急之下我才失手殺了她。”知縣听完這番陳述，心里琢磨︰“此事得先去驗尸，再稟明哈大人才能做決斷。”隨即吩咐傳穩婆，點齊三班衙役，一同前往案發現場。驗尸完畢後，又訊問了兩名老媽子和丫環，將情況問明後，命人將尸身入殮，同時行文上報省城。哈大人收到消息後，回文指示將張廣太押解到省城，由自己親自處置。知縣依令派人，將張廣太連同他的行囊車輛一同送往太原府按察司衙門，交割清楚並領了回文。哈大人賞了差役十兩銀子，讓他們將死尸安葬了事，隨後又派府上的大爺去請張廣太到書房。張廣太進書房後給大人請安，哈大人說道︰“廣太，方才我已問明了丫頭和老媽，這事確實與你無關，你不必多心，還像以前一樣留在我這里。”說罷便吩咐擺酒，為三爺壓驚。眾人暢飲至盡興才散席，之後張廣太又到後院給太太請安。從那以後，他便在衙門里住下，時常跟著那位大爺外出閑逛，外頭的人都以為他們是大人的兩個少爺。
這天，三爺正和大爺在街上閑逛，突然听見背後有人喊︰“張廣太！”他心中一驚︰“這地方除了大人，沒人敢直呼我的名字。”回頭一看，竟是自己的師傅回教正，連忙上前行禮。師傅說︰“你先陪身邊的人走吧，我在西邊羊肉館的雅座等你。”三爺說︰“自天津分手後，我無時無刻不在想念您。今天就讓他先回去，我陪您去羊肉館。”說著便走到大爺面前︰“大爺，您先回吧，我遇上熟人有要緊事。”大爺勸道︰“讓他一起去衙門便是。”三爺解釋︰“他是清真教的人，兄弟你先回吧，我去去就來。”隨即引著師傅來到羊肉館雅座。師傅開口道︰“廣太，你這陣子行事還算穩妥，太谷縣殺人那件事我也听說了。屋外叫好的人就是我。我看你如今氣色極佳，五官生得端正，日後必定能走大運。我這里有一封書信，你帶在身上，遇到你師兄‘瘦馬’馬夢太時交給他，他自會照應你。你不可再在此地久留，此去望西南方向走，自會有機緣降臨，務必听我的話！”兩人邊吃邊聊了許久，三爺問︰“師傅從何處來？”回教正答︰“我四處雲游，沒有固定去處，今天從陽曲縣過來。我早知道你在這里，特意趕來給你指條明路，還有要事在身需盡快離開。這三兩天內，你動身的事不可讓任何人知道，千萬記住別再耽誤了！”三爺結了飯錢，送師傅出門幾步才返回衙門。
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回到衙內，大人傳他進去。張廣太請安時，大爺在一旁問道︰“三哥，剛才遇見的是什麼人？怎麼沒一起回來？”他答道︰“已經走了，是我清真教的師傅。”這時哈四太太插話說︰“廣太，你唱個岔曲給我听听吧。”大爺連忙遞過弦子，三爺先是唱了一段《長亭分別》，又唱了子弟書《月下趕賢》。唱完後，四太太和大人連聲叫好，吩咐丫環老媽取出淮陽道新送來的上等茶葉泡茶，又端出金絲散子、西洋蛋糕等當季點心請三爺品嘗，他便隨意吃了幾樣。眼看已到三更時分，四太太說︰“廣太，天不早了，回去歇息吧。”他應聲起身，到外面把姜玉叫來︰“賢佷，我有話跟你說。我打算明天就走，所有箱子都交給你保管。此去一年半載說不準，實在是有緊急要事，不能再留了。若跟大人明說，怕他不放我走，反倒麻煩，所以我打算不辭而別。要是大人問起，你就說我出去辦事，不知去了哪里。”說罷便收拾行裝，備好一個小包袱。五更天時，他換上衣服，將應用之物盡數帶在身上。待天色微亮，便悄悄走出按察司衙署，消失在晨霧之中。姜玉則獨自回房安歇去了。
第二天，張廣太順著大路向前趕路，一路上行色匆匆，遵循著日出而行、日落而歇的節奏，餓了便尋食充饑，渴了就找水飲下。這天他走到一個集鎮，看見一家掛貨鋪里掛著一把弦子——那是用楠木制成的，內部裝有共鳴膽，樣式十分新潮。三爺見了心生喜愛，便問店家︰“這弦子賣多少錢？”鋪中人答︰“一兩銀子。”他當即付了銀錢，將弦子帶在身上，心里盤算著︰“等走到沒人的地方，先試試這弦子音色如何；到了客棧若有興致，還能彈上幾曲解悶。”想著這番打算，他心里很是暢快，還特意尋了處僻靜地方試彈了一會兒。到了傍晚住店時，他喝著酒來了興致，便拿出弦子彈唱了幾句岔曲，一路就這麼且行且歌。
又走了幾日，他來到福建地界一個僻靜的山莊。村西頭有間野茶館，坐北朝南，搭著寬大的天棚，棚下十分涼爽。張廣太走進茶館找了個位子坐下喝茶，剛喝了兩碗，就見外面進來一個三十多歲的男子︰身材五短，面色黝黑，生著一雙環眉闊目；身上穿著青洋綢長衫，腳蹬青緞快靴，手里還舉著一把遮陽的涼傘。這人一進茶館，正在喝茶的眾人立刻紛紛讓座，說道︰“侯大爺來了？快到這兒坐！”那男子擺擺手︰“各位不必客氣。”隨即在張廣太對面的桌子坐下。跑堂的趕緊上來沏茶，旁邊的人又爭著要為這位侯大爺付茶錢，他依舊推辭著，卻把跑堂的叫到身邊吩咐︰“那邊那位帶著弦子的先生，他的茶錢我來付。”說罷掏出錢遞給跑堂的。跑堂的轉身對張廣太說︰“先生，侯大爺幫您把茶錢付了。”
張廣太正要起身道謝，那姓侯的已走了過來，問道︰“先生是哪里人？”廣太答︰“順天府的。”對方又問︰“貴姓？”“姓張。”三爺隨即反問，“您就是侯先生吧？”男子點頭︰“我叫侯福。我給先生推薦個差事，您可願意？”廣太追問︰“什麼差事？”侯福解釋道︰“我家莊主是本地的大財主，前幾日就派人四處找能彈唱曲詞的先生。我看您帶著弦子，想必是會唱的吧？”張廣太隨口應了聲“是”，心里卻暗自思忖︰“自從離開太原府，一路來到這里，還沒個明確的投奔之處，也不知該往哪兒走，不如跟著他去看看，見機行事也好。”想罷便說︰“侯大爺，這差事再好不過了。我本是來此處訪友，卻沒尋到，就請您幫我引薦吧。”
兩人喝完茶走出茶館，向西走了八里地，只見一座氣派的莊院︰坐北朝南的大門，周圍環繞著高牆，牆外有護莊的濠溝，院內房屋鱗次櫛比。大門外種著一排垂楊柳，柳枝掩映著雪白的牆壁；門邊立著兩個上馬石，門內放著兩條長凳，凳上坐著十幾個衣著整齊、身材魁梧的壯漢。他們見侯福帶著張廣太進來，都紛紛起身招呼︰“管家來了？”侯福沒有應聲，徑直帶著廣太進了二門。院內是五間寬敞的大廳，東西兩側各有廂房，院中搭著天棚，擺著魚缸、假山石和各色爭奇斗艷的花卉，景致十分雅致。侯福引著廣太到廳內坐下，只見廳中陳設精美，一應俱全。
侯福叫來手下人倒茶，不多時來了個十五六歲的書童︰身穿毛藍細布大褂，腳蹬白襪青緞鞋，面容白皙如玉，是個伶牙俐齒的少年；他挽著漂白的袖口，手里端著海棠花紋的銅茶盤，盤里放著青花白瓷的細瓷茶碗，給廣太倒了一碗茶。侯福對廣太說︰“您先坐會兒，我去回稟莊主。”說罷轉身出去了。廣太喝了兩碗茶，便問書童︰“這莊子叫什麼名字？你家莊主姓什麼？”書童答道︰“我是伺候管事的侯二爺的。這莊子名叫太保莊，莊主姓侯，名起龍。”兩人正說著，忽听外面有人喊道︰“張先生，里邊莊主叫你過去呢。”張廣太把包袱留在廳房，起身跟著來人往後院走去。這一進後院，怕是要惹出一場是非來。後事究竟如何，且听下回分解。
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第三十七回 畫石嶺白將軍鏖兵 暢春園張廣太驗記
有詩寫道︰小窗前無法躲避炎炎暑氣，手中新讀的雜記倒添了幾分趣味。曾對痴人笑談夢中幻境，也想攜酒與友共賞文章精妙。揮毫時墨色如千峰落雨般酣暢，談吐間意氣似五岳雲霧般升騰。世人皆知色即是空空即是色的道理，可這槐樹下的奇妙際遇，還需慢慢分說。
張廣太來到廳外，見東邊站著個三十多歲的男子︰頭戴宮緯帽，身穿藍綢國士衫，腳蹬青布快靴，腰間系著涼帶，一張黃白臉膛。那人開口道︰“張先生請隨我來，見了我家莊主，言行務必謹慎些。”三爺便跟在侯福身後，走進東邊四扇屏門。穿過一個院子、五間廳房，又連著走了兩三層院落，才到一處寬敞庭院——院中搭著天棚，遍植當季鮮花；無數魚盆里養著珍稀的龍頭鳳尾金魚，在水中搖曳生姿。北面正房台階下，擺著一張琴桌，桌後藤椅上坐著個四十出頭的男子︰留著短發挽成盤蛇髻，如意金簪別在發間，兩縷漆黑長發從耳旁垂下；身穿暑涼綢羅漢領短汗衫，配著青洋縐綢中衣，腳蹬青緞靴子；生得項短脖粗，身材胖大，面色如羊肝般暗紅。他身後站著兩個十五六歲的小童，面紅齒白十分機靈，正揮著扇子為他納涼。桌上擺著官窯蓋碗、赤金茶盤，旁邊放著碧綠的翡翠煙壺與羊脂玉煙碟，兩個水桶里還冰著南北鮮果。
侯福侍立在旁，見廣太進來便說︰“這是我家主人，快過來行禮。”張廣太上前拱手︰“莊主在上，張廣太這廂有禮了。”莊主開口道︰“你且唱個曲兒來听听。”廣太請道︰“能否先賜個座位？”莊主吩咐︰“侯福，給先生看座。”待他落座後，有人遞過弦子，廣太定準音調，先唱了一段《夢中夢》，又唱了《于金全德》。唱罷，莊主贊道︰“好！福兒帶他下去，每日給他二兩銀子，讓他住在外廳房，我何時興起便傳他進來。再告訴廚房，好生預備他的飯食。”此後張廣太便隨侯福住在先前的廳房，每日按傳召進內唱曲，賬房也按時將銀兩送來，他漸漸安下心來，不再琢磨著離開了。
這天清晨用過早飯，內院尚未傳召，張廣太便在莊內閑逛，見這太保莊果然布局齊整。正看間，忽听內里人聲嘈雜，五六十個莊丁手持槍刀劍戟、斧鉞鉤叉等各色兵器涌了出來，竟齊齊喊道︰“把張廣太圍起來！”“別讓他跑了，抓住就活埋！”廣太驚問︰“你們先別動手！到底出了什麼事，說清楚再動武也不遲！”只見侯福走在前頭喝道︰“姓張的，你犯事了！”“我犯了什麼事？”廣太追問。侯福道︰“不必多問，跟我去見莊主！”廣太索性道︰“走就走！”眾人簇擁著他來到大廳，只見侯莊主滿臉怒容，桌上赫然放著他的單刀與包袱。原來先前伺候的小童偷看了他的包袱，見里面有避血桷與單刀，心想︰“這人恐怕不是善類，我若稟明莊主，也算一件大功。”便將包袱等物呈給莊主。莊主見狀勃然大怒，立刻吩咐眾人︰“把他給我拿來！”
待眾人將張廣太帶到面前，莊主厲聲問︰“你究竟是做什麼的？”廣太仍答︰“不過是彈唱曲詞的藝人。”莊主指著刀與避血桷追問︰“要這些東西何用？”“我常年在外，不過用來自保罷了。”廣太解釋道。莊主又疑︰“你可會武藝？莫不是綠林中人？”廣太坦然道︰“武藝倒是會些，但絕非綠林出身。若莊主不信，我練一趟給您看。”說罷便拿起單刀練了一套刀法。莊主看罷大喜︰“好！練得真好，當真是位英雄！你我不如結為異姓兄弟，你可願意？”張廣太忙道︰“甚好，這正是我所求。”二人當即設下香案，侯莊主為兄，張廣太為弟，就此結為金蘭。
拜過把子後，侯起龍吩咐擺上酒席，與張廣太對坐談心︰“賢弟，你猜猜劣兄是做什麼營生的？”廣太答︰“我看兄長像是本地財主。”侯莊主搖頭︰“不對，你往犯王法的營生上猜。”廣太追問︰“莫非兄長是綠林道上的英雄？”莊主笑道︰“比那還要厲害些。老弟，我便實說了——我姓侯名起龍，江湖人稱‘飛刀太保’，擅使十二口鏢刀，能七步取人性命，八步定奪戰局，至今未有敗績。正因如此，才在此地聚義立威。若論在大清國犯的罪名，說句不中听的，夠得上殺頭、流放的重罪了。”廣太笑著擺手︰“兄長說笑了。”侯起龍正色道︰“賢弟，我再告訴你實話——四川峨眉山通天寶靈觀有位吳恩道長，道號‘賽諸葛’，此人上知天文下曉地理，能呼風喚雨、撒豆成兵，是天地會八卦教的總頭目。教中設有五王、八侯、十二公，更有四十八位大會總、四十八位巡風會總，天下各省州縣村鎮都有我們的教眾。賢弟若肯入教，日後建功立業，也能在凌煙閣留名青史。”張廣太拱手道︰“既蒙兄長抬愛，小弟自當從命。”二人暢飲至深夜才散席。
此時張廣太已醉得不省人事，侯起龍趁機命人在他頭頂燙下火印，又用白蠟油涂抹傷口。次日廣太醒來發現頭頂多了銅錢大的疤痕，雖然後悔不迭，卻已無法脫身——這正是“人前強顏歡笑，背後暗自憂愁”的境地。
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當夜他獨坐書房，听著四壁蟲鳴，見窗欞透進一彎新月，觸景生情間想起家中之事︰“母親已年近花甲，我離家七年有余，不知她身體是否安康？兄嫂能否盡孝？長兄素日忌妒心重，怕是難善待母親。我在外日夜思念，母親想必也常倚門盼望。如今被困在這太保莊，恐怕此生再難與母親相見。何況我今年二十二歲，流落他鄉，也不知四美堂的韓紅玉如今怎樣了？”思前想後直到三更，躺在床上翻來覆去，只盼天亮。真是“白天嫌時光太短，夜晚又恨長夜難明”。
想到此處，這位英雄漢子忍不住長嘆一聲，落下幾滴熱淚。
待雄雞三唱，天色大亮，紅日初升時又下起雨來。廣太正自愁悶，侯福進來傳話︰“莊主請您去用早飯，說有大事商議。”他來到上房，見酒菜已擺好。侯起龍道︰“賢弟，此地已非久留之地，不久就有清兵來圍剿。山西方向三十五里外有座畫石嶺，山里我屯著五千精兵、三員大將︰兩個佷兒‘金槍太保’侯尚英、‘金刀太保’侯尚杰，還有‘獨角龍’；管軍教習是‘黃面太歲’蔣芳。今夜你我換了裝束，帶全莊人馬上山，一來看看山里的人馬，二來在寨中住幾日。”二人用罷飯，等到天黑便命人套車，率領全莊人連夜趕路。約摸四更時分到了畫石嶺，只听山中炮聲轟鳴，號燈齊亮，殺聲震天——大隊人馬早已列陣迎接，齊呼“接會總爺”，隨即向兩邊閃開。侯起龍帶廣太進了東山口，往北拐入一片寬闊的教軍場，北邊山上有座大寨，旌旗招展，刀槍如林，人聲吶喊中，“獨角龍”、“黃面太歲”蔣芳，以及侯尚英、侯尚杰等人前來迎接，眾人一同進了山寨。正此時，孽龍溝敗兵杜興、杜茂帶三四千殘兵來報︰“孽龍溝失守，督會總杜雙印陣亡，請寨主早做準備！”話音未落，又有人來報︰“白大將軍率大軍征討畫石嶺！”後事究竟如何，且听下回分解。
第三十八回 張廣太奉旨歸家祭祖 胡忠孝離任送妹聯姻
有詩寫道︰一枕游仙夢縹緲迷茫，人生百態皆寄于甜鄉。常厭那白面涂成花臉，更恨這柔腸變作鐵腸。丁令威歸魂終化為鶴，麻方平叱石早變成羊。且憑冷眼窺視這人世，如天女維摩演說道場。
侯起龍在畫石嶺稱雄，听聞清兵來剿，即令侯尚英與侯尚杰備下三尊九節毒龍炮置于東山頂，又布設滾木 石、灰瓶炮子，派兩千兵丁輪流看守；同時堵死南山口，用閘板閘住東山口，派精兵把守。
這天，清將調兵攻山。侯起龍震怒，親率五千飛虎兵及一眾戰將出東山口，與白大將軍對陣。侯起龍連破清營七陣，馬成龍出陣時被他一飛刀擊中腰部，栽倒在地。侯起龍大笑道︰“人說你臨敵無懼、勇冠三軍，原來如此無能！”正要上前斬殺，張廣太在後方急呼︰“兄長不可殺他，小弟來也！”廣太本就無心歸順，此刻又見師兄馬夢太在清營隊列中，心想“何不趁機改邪歸正？既能救馬成龍作為進見之禮，又能殺賊立功報效國家”。正欲上前，卻見馬成龍竟站起身來，便駐足觀望。侯起龍見狀一陣發愣，驚叫道︰“怪哉！我這飛刀百發百中，為何四刀都未傷此人？”不僅他心驚，賊隊眾人也盡皆駭然。
列位可知緣由？原來那飛刀砍在馬成龍腰間掖著的荸薺扁煙壺上。馬成龍一時受驚栽倒，卻未受傷，翻身站起後手拿瓦刀，破口大罵侯起龍。賊人舉刀來迎，二人正戰間，清營老將軍已調馬步軍沖殺過來，與賊兵混戰一處。但見殺氣騰騰彌漫萬里，槍刀閃閃透射寒光。雄師手仗利刃，虎將橫握長槍。軍勢浩浩，日色茫茫，鑼鳴鼓響如狼奔豕突。殺得大將連人帶馬僕倒，追得小卒棄甲丟槍而逃。直殺得溝渠中血流滔滔，道路旁尸骨層層。從古至今見慣英雄爭斗，卻不似今日這場廝殺慘烈。兩軍混戰至風雨交加時才收兵。將軍回營後，命軍政司給馬成龍記大功一次，賞全席一桌，隨營兵丁皆有賞賜，陣亡將領則上奏朝廷。國朝皇恩浩蕩，所有陣亡功臣後輩皆得世襲。
閑話少敘。馬成龍回帳後脫下衣服，擺上酒席道︰“老兄弟，喝盅便宜酒！”馬夢太笑道︰“大哥真有你的，兄弟我是真心佩服！竟能把那賊子打敗。”二人說說笑笑，直吃到三更時分。忽听外面有人進來道︰“二位老爺快去瞧熱鬧！把守南營門的參將博額敦布拿了個奸細，解到軍務處鄧大人那里了。那人說‘要見將軍，有緊要機密事稟報’，想必將軍已升帳了。”
正說間，只听擂鼓鳴炮，二人出帳直奔中軍大帳。只見帳內燈籠火把照耀如白晝，兩支氣死風燈高懸，將軍端坐中央，左邊是圖海侯爺，右邊是提調參贊大臣伊哩布，兩旁列著中軍、旗牌官、武軍官、各營統領、刀斧手、親兵隊。眾人或花翎飄擺，或帽尾搖晃，當真是令下山搖，升帳驚神。馬成龍與馬夢太在旁暗中觀瞧，見外面帶進來一人，二十多歲，身著天地會八卦教服飾，跪地稟道︰“民子乃教中神機會總張廣太，參見老將軍。”此人正是張廣太——白日在陣前見師兄馬夢太報出名號，便已心生歸降之意。收兵進山後，侯起龍吩咐把守山口，到了山寨用完晚飯，廣太便說︰“大哥，今日觀清營兵將甚勇，小弟願去刺殺清營白大帥，不知兄長意下如何？”侯起龍道︰“甚好，我在寨中等你。”廣太遂回房換上夜行衣，帶上師傅給的書信、單刀與避血桷，離了山寨直撲東山口。
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