“參透風流二字禪，好姻緣作惡姻緣。痴心做處人人愛，冷眼觀時個個嫌。閑花野草且休拈，贏得身安心自然。山妻本是家常飯，不害相思不費錢。”這首詞，專門講述色欲乃是忘身之根本，做人切不可行為不檢點、隨意放縱。
南宋光宗紹熙元年，臨安府城清河坊南首升陽庫前，住著一位張員外，家中十分富有，在門口開了一家川廣生藥鋪。張員外六十歲，妻子已經去世，膝下僅有一子，名叫張秀一郎，年方二十，聰明伶俐，容貌出眾。他每日守在店鋪里操持生意，幾乎不出大門。由于兒子年紀尚輕，且藥鋪生意極為紅火，顧客絡繹不絕，單憑兒子一人實在難以應付。
藥鋪里有個主管，名叫任 ，二十五歲，母親早逝，家中只有雙目失明的老父親，每日安靜地坐在家中。任 極為孝順，每天出門前必定向父親辭行，晚上歸來後也會第一時間看望父親，日日如此，從未間斷。他家祖居在江干牛皮街上。這一年冬天，通過媒人介紹，任 娶了一位妻子。妻子二十歲，容貌秀麗，是城內日新橋河下做涼傘生意梁公的女兒，小名叫聖金。自從嫁給任 後，聖金見丈夫為人老實本分，但心中卻並不開心。她埋怨父母，覺得千挑萬選，卻把自己嫁到了江干，路途遙遠，想要回娘家十分不便。因此，她整日愁眉不展，無心梳妝打扮，臉上總是帶著憂愁。而任 又習慣早出晚歸，這更讓聖金心中不滿。
原來，聖金在出嫁前，就與對門周待詔的兒子周得有私情。周得生得風度翩翩，整日在大街小巷尋歡作樂，善于討好女人，很得聖金歡心。周得三十歲了還不願娶妻，就喜歡與有夫之婦來往。他和聖金常常私下幽會，街坊鄰里幾乎都知道這件事。梁公和梁婆沒有兒子，無奈之下，只好把女兒嫁到江干，免得在家鄉惹出更多是非。任 為人老實，沒有仔細打听清楚，就匆忙娶了聖金，卻不知妻子雖然嫁給了自己，心里還想著周得，兩人依舊藕斷絲連。
時光匆匆流逝，轉眼間季節更迭。
有一天，正值八月十八日觀潮的日子。臨安城里的才子佳人紛紛出城觀潮。周得和兩個兄弟也精心打扮，來到候潮門。只見街道上車水馬龍，人頭攢動。周得在人群中悄悄離開了兩個兄弟，潮也不看，徑直朝著牛皮街任 家走去。任 的父親每天都閉著大門，坐在樓檐下念佛。周得用扇子柄敲門，任公以為是兒子回來了，摸索著過來開了門。周得知道是任公，便說道︰“老親家，我來給您行禮了。”任公听出不是兒子的聲音，便問︰“你是誰？來我家有什麼事？”周得說︰“老親家，我是梁涼傘家姐姐的兒子。我姑表妹嫁到您家，我趁著觀潮特意來拜訪。我姐夫在家嗎？”任公雖然眼楮看不見，但一听說是兒媳的親戚，便熱情地邀請他坐下，還朝著屋里喊道︰“娘子，你阿舅來拜訪了。”
此時，聖金正在樓上煩悶，听到任公的叫聲，連忙精心梳妝打扮，穿上漂亮衣服，快步走下樓來。她透過布簾一看，心中大喜︰“原來是我的心上人，好久沒見了！”她面帶笑容，走出布簾與周得相見。周得見到聖金，兩人也是滿心歡喜。
聖金拉著周得的手，掀開布簾，說道︰“阿舅，上樓去說說話吧。”任公依舊坐在樓檐下的板凳上念佛。聖金和周得上樓後，兩人互訴思念之情，說了許多知心話，約定以後要常常見面。隨後，周得告別任公離開。聖金對任公說，周得是自己姑姑家的兒子，為人本分老實。任公听後，覺得挺好。聖金給任公做好飯，自己便上樓去了，一直待到晚上。任 回家後，看望了父親，也上樓休息，夫妻二人沒有多說什麼。
周得自從那次來過之後，心里一直惦記著聖金，沒過兩天，又來與她相會，兩人感情愈發深厚。牛皮街一帶住戶不多，所以他們的往來並沒有引起太多人注意。然而，周得因為一場官司，有兩個月沒來找聖金。聖金心中思念難耐，漸漸地茶飯不思，郁郁寡歡。
很快，元宵節到了。臨安城家家戶戶門口都扎起燈棚，掛滿花燈，熱鬧非凡。周得的官司了結後，精心打扮一番，在巳牌時分上午 9 點到 11 點），又來到任 家。此時任公正在門口念佛，周得與他打過招呼後，就徑直上樓。他從袖中拿出燒鵝熟肉，和聖金一起吃。兩人久別重逢，說了很多知心話，約定以後要經常相聚，直到申牌時分下午 3 點到 5 點），才依依不舍地分開。周得離開後，聖金隨便給任公做了點飯，自己又回到樓上，滿心想著與周得的下次見面。
任 晚上回家，像往常一樣先去拜見父親。任公叫住他︰“我兒，先別上樓，我有話問你。”任 停下腳步，听父親繼續說︰“你丈母娘家，是不是有個姑舅表親的阿舅？從去年八月十八日來看潮那次之後，時不時就來家里，每次來了直接上樓和你媳婦說話。這倒也罷了，可今天一大早他就上樓，一直待到下午，連中飯都沒給我做。我實在餓了叫你媳婦，那阿舅听見後匆忙就走了。我心里犯嘀咕，平日里就想問你，可你總是早出晚歸，就給忘了。我尋思著，一男一女在樓上待一整天，恐怕沒那麼簡單，說不定有什麼不正當的事。我年紀大了，眼楮又瞎，管不了這些，你自己找機會問問清楚吧。”
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任 听完，怒火一下子竄上心頭，快步往樓上走去。此刻他心中五味雜陳，雖然憤怒，但還是強忍著，打算先看看妻子怎麼解釋。一上樓，就看到妻子坐在那里，妻子像往常一樣問道︰“父親吃飯了嗎？”任 應了一聲“吃了”，隨後點燈、鋪床、脫衣，上床躺下。但他並沒有馬上入睡，而是坐在枕邊，問妻子︰“我問你，你家那個經常來看你的姑舅阿舅，到底是誰？”
妻子一听，立馬坐起來穿好衣服，柳眉倒豎，眼楮瞪得圓圓的，生氣地說︰“他是我爹結拜妹妹的兒子。我爹娘惦記我，所以常讓他來看看，能有什麼別的事！”說著就發起火來︰“是誰在你面前說三道四？我可不是好欺負的！話總得有個出處，你告訴我是誰在造謠，咱們當面對質說清楚！”任 連忙說︰“你別激動！是父親跟我說，今天那個阿舅在樓上待了一整天，我才問問。要是沒事就算了，你別這麼生氣。”說完，任 脫了衣服躺下。妻子卻不依不饒，又哭又鬧，嘴里還嘟囔著︰“我爹娘真是沒眼光，把我嫁到這里。好心讓人來看看我，卻被人說閑話。”
任 被吵得睡不著，只好坐起來摟住妻子，輕聲安撫︰“好了好了，是我不對。看在往日夫妻情分上，別生氣了。”妻子順勢倒在任 懷里，兩人說了些貼心話，這場風波暫時平息了。
第二天一早，任 像往常一樣告別父親進城做生意。而他的妻子，心里卻一直盤算著怎麼能和周得長期在一起。她思來想去，覺得只有找機會回娘家，才能和周得自由自在地相處。就這樣，她每天心心念念著這個計劃，不知不覺半個月過去了。
一天飯後，周得又悄悄來了。他直接推門而入，也沒和任公打招呼，就上了樓。妻子趕忙迎上去，小聲抱怨︰“那個瞎老頭，跟他兒子說你總來樓上，害得我費了好多口舌解釋，好不容易才把這事糊弄過去。你以後別來了，可我又實在舍不得你。你快想想辦法，除非我回娘家，不然咱倆沒法好好在一起。”
周得听了，皺著眉頭想了一會兒，計上心來︰“現在屋頂上的貓兒叫得正歡。你找個漏雨的地方捉一只，抱在懷里，貓肯定會抓你胸口。到時候你把貓放走，躺在床上大哭。等你老公回來問起，你就說︰‘你那個好爹，居然來調戲我。我不肯，他就把我胸口抓傷了。’你哭得大聲些，你老公肯定會送你回娘家。這樣我們就能天天在一起，總比偷偷摸摸見面強。先在娘家待上幾個月，之後的事再慢慢打算，這個主意怎麼樣？”妻子一听，滿心歡喜︰“我果然沒看錯人，你這主意太妙了！”兩人又說了會兒話，周得便匆忙下樓離開了。
幾天後，妻子終于找到機會，捉了一只貓。她解開衣服，把貓裹在懷里。貓被衣服束縛，不停地用爪子亂抓，妻子強忍著疼痛，直到胸前被抓出好幾道血痕，才把貓放走。此時正值下午三四點，她也不做晚飯，直接和衣躺在床上，把眼楮揉得通紅，開始又哭又叫。
快到黃昏時，任 回來了。他先去拜見父親，然後走進屋里沒看到妻子，便喊道︰“娘子，怎麼不下樓來？”妻子听到丈夫的聲音，哭得更厲害了。任 上樓，看到這情景，疑惑地問︰“吃晚飯了嗎？怎麼又哭了？”問了好幾遍，妻子都不回應，只是邊哭邊喊︰“別問了！說出來都丟人。你趕緊寫休書，打發我回家，我再也受不了這種日子了！你要是不送我回去，我明天就去死！”任 趕忙說︰“你先別哭，到底出什麼事了，跟我說說。”
妻子坐起來，擦掉眼淚，扯開衣服，露出胸前被貓抓得傷痕累累的胸口，對任 說︰“這就是你爹干的好事！今早送你出門後，我剛上樓，沒想到你爹躡手躡腳跟上來，一把抱住我，還想對我不軌。我拼命反抗，他就用手把我胸口抓成這樣。我大聲呼救，他才灰溜溜地下樓了。我就一直等著你回來。”說完，又放聲大哭，還罵道︰“我家從來沒出過這種不知廉恥的人！”任 趕緊說︰“小聲點，別讓鄰居听見，多不好看。”妻子卻不依︰“你要是怕丟人，明天就找頂轎子送我回去。”
任 向來孝順，可听了妻子這番話，心中怒火再也壓不住。他沒想到會發生這種事，又想起之前父親說妻子和“阿舅”的可疑之處，雖然懷疑父親不會做這種事，但看到妻子胸前的傷痕，一時也沒了主意。他無奈地說︰“罷了罷了，真是人心難測。既然這樣，以後我也不想再看到那個老頭子了。娘子別哭了，先做飯吃，吃完休息吧。”
妻子見丈夫相信了自己的話，心中暗自得意，下樓做了晚飯。兩人吃完後便休息了。第二天一早，任 叫了一頂轎子，買了燒鵝和好酒，送妻子回娘家。妻子收拾好衣物，也沒和任公告別，坐上轎子就走了。一回到家，她就上了樓。周得得知後也趕來，兩人像久別重逢的戀人，互訴相思。周得問︰“我這計策不錯吧？”妻子笑著說︰“太妙了！今晚我們可以安心在一起，好好解解這相思之苦。”隨後，周得下樓去準備酒菜，打算和妻子好好慶祝一番。
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聖金對周得說︰“我帶了燒鵝和美酒回來，咱們一起吃。你去買點魚、菜和時令水果就行了。”周得很快買了一尾魚、一只豬蹄、四樣新鮮水果，還打了一大瓶五加皮酒。回到梁家，他讓使女春梅把飯菜準備好，此時已是下午三四點。聖金擺好桌子，請父母梁公、梁婆坐在上座，她和周得面對面坐下，春梅在一旁斟酒，四人一起飲酒作樂，一直吃到晚上七點左右。吃過晚飯，梁公梁婆回房休息，聖金和周得留在樓上，滿心期待能共度一個甜蜜的夜晚。
可就在這時，突然響起一陣敲門聲。春梅正在廚房收拾，听到敲門聲，拿著燈去開門。一看是任 ，她嚇得呆立當場，大聲喊道︰“任姐夫來了！”周得听到叫聲，慌忙穿好衣服跑下樓，慌亂中想找地方躲藏，看到空地上的東廁，便躲了進去。聖金則慢悠悠地下樓，裝作鎮定地問︰“你今天怎麼這麼晚才來？”任 解釋道︰“出城耽誤了時間，城門關了。想去張員外家借宿，又覺得太晚，所以來這里湊合一晚。”聖金又問︰“吃過晚飯了嗎？”任 回答︰“吃過了，找點熱水泡泡腳就行。”春梅連忙端來腳盆，任 洗完腳後，聖金先上了樓。任 想去東廁方便，卻沒想到這一去，差點丟了性命。
任 剛走進東廁，就被周得一把揪住，周得大喊︰“有賊！”梁公、梁婆、聖金和春梅聞聲，各自抄起一根木柴沖過來，對著任 一頓亂打。任 大聲喊道︰“是我，不是賊！”但眾人根本不听，任 被打得遍體鱗傷。混亂中，周得趁機溜走了。任 喊得嗓子都啞了，眾人才停手。點燈一看是任 ，大家都愣住了。任 委屈地說︰“我被那賊揪住，你們反倒打我，現在讓他跑了。”眾人假意埋怨︰“你怎麼不早說！還以為是賊呢，這下倒讓賊跑了。”說完各自散去。任 強忍怒火，心想︰“莫不是他們藏了人，被我撞破，才故意打我？先別急，我慢慢查清楚。”此時已是三更，他躺在梁公的床上，滿心委屈，翻來覆去睡不著。好不容易熬到五更，天還沒亮，他就起身穿好衣服準備離開。梁公勸道︰“等天亮吃了早飯再走。”任 被打得渾身疼痛，心里窩著火，也不回應，開了大門就走，借著星光，直奔候潮門。
到城門時，時間還早，城門未開。城邊聚集了許多商販，挑著鹽擔等著進城，有人在唱曲，有人閑聊，還有人做起了小買賣。任 混在人群中，滿心郁悶地坐下。沒想到，事情就是這麼湊巧，人群中有人聊起︰“我有個鄰居梁涼傘家，發生了一件好笑的事。”旁人好奇問︰“什麼事？”那人接著說︰“梁家女兒聖金，二十多歲，沒出嫁前就和對門周待詔的兒子周得不清不楚。去年嫁給了城外牛皮街賣生藥的任 。周得之前總去任 家，被任 瞎眼的父親發現後，去不成了。昨天聖金回娘家，昨晚周得買了酒菜，兩人正快活呢。巧的是，任 晚上沒出城，來丈人家投宿。周得嚇得沒處躲，躲進了東廁。任 去東廁方便，周得竟然倒打一耙，揪住任 喊有賊，聖金一家把任 打了一頓，周得趁機跑了。”眾人听了，哄堂大笑，有人說︰“這任 也太沒用了！被人算計都不知道。”還有人說︰“要是我，早拿把刀和他們拼命了！他肯定不是個好漢，就是個窩囊廢。”又有人猜測︰“說不定他還不知道老婆出軌呢。”大家你一言我一語，說個不停。
任 在一旁听得清清楚楚，城門開後，眾人各自散去。他沒有出城，而是回到張員外家，拿了三五錢銀子，去鐵鋪買了一把解腕尖刀，插在腰間。他听說錢塘門晏公廟的神明十分靈驗，便買了一只白公雞，帶上香燭紙馬，來到廟里。任 燒香禱告︰“神明在上，我妻子梁氏與鄰居周得通奸，昨晚發生了這樣的事……”他把事情的經過詳細地說了一遍，然後拔出刀，提著雞，向天許願︰“如果我能殺一個人，這雞頭砍下後，雞就在地上跳一下；能殺兩個人，就跳兩下。”說完，一刀砍下雞頭，只見那雞在地上連續跳了四下，又突然從地上跳起，穿過房梁，落了下來，總共跳了五下。任 把刀插回鞘中，再次拜謝神明，希望神明能助他報仇。燒完紙錢出了廟，任 在街上漫無目的地走著，一時不知該如何是好。晚上，他又回到張員外家休息，整個人失魂落魄，連生意都無心打理。
第二天一早，任 把刀別在腰間，還是沒想出個好辦法。想去梁家找周得算賬，又怕踫不到人，只殺了妻子也不能解恨，事情還是無法了結。他思來想去，心中的怒火越燒越旺。最後，任 來到美政橋姐姐家，對姐姐說︰“這兩天我有點事，爹一個人在家沒人照顧，想把他送到你這兒住幾天，姐姐可別推辭。”姐姐爽快地答應了，還讓兒子去接任公。
任 在街坊上晃悠了一陣後，又回到姐姐家，見到父親，把事情的前因後果一五一十地說了出來︰“兒子被那潑婦花言巧語騙了，她還誣陷父親，我一時糊涂，差點中了她的計，這口氣實在咽不下去！”任公勸道︰“不要這個女人就是了，何必生氣。”任 咬牙說︰“要是再讓我踫到他們，絕不輕饒！”任公連忙說︰“別沖動，以後別再登門，休了她，再娶個賢惠的媳婦。”任 說︰“兒子自有打算。”說完，他辭別父親和姐姐，怒氣沖沖地進了城，一場風波似乎已在所難免。
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黃昏時分，任 回到張員外家，把所有事情一五一十地說了出來︰“現在父親在姐姐家，我也能放心些了。”張員外勸道︰“你先冷靜，這事得好好想想。老話說‘捉奸見雙，捉賊見贓’，要是處理不好，白白受苦。萬一被關進死囚牢，都沒人照應你。听我的，別沖動，冤家宜解不宜結。”任 低頭听著，默不作聲。員外讓養娘準備酒菜招待他，安排他去房間休息，說等明天再從長計議。任 道謝後，回到房間，心中像被刀割一樣難受，和衣躺在床上，翻來覆去睡不著。好不容易熬到四更天，他越想越氣，心中的怒火再也壓不住了。
任 起身，動作利落，把刀別在腰間，悄悄摸到廚房，輕輕打開門，靠在後牆邊。這牆不算太高，他一步就爬上牆頭。此時正是夏末秋初，月色明亮如同白晝，他縱身一跳，穩穩落在地上，心里想著︰“機會來了！”便徑直朝丈人家走去。
在離丈人家還有十幾戶遠的地方，任 躲在屋檐下，心里盤算著︰“雖然到了，但怎麼才能讓門打開呢？”正猶豫間，賣燒餅的王公挑著擔子，手里敲著竹筒路過。這時，丈人家的門開了，春梅走出來叫住王公，掏錢買燒餅。任 心想︰“你們今天該死！”他三步並作兩步，沖進院子，直奔樓梯旁梁公的房間。推開房門，任 拔刀在手，看到丈人、丈母都在熟睡。他心想︰“周得那家伙肯定在樓上。”于是手起刀落，一刀一個，割下兩人的頭顱，扔在床前。
正要上樓時，春梅關了門往樓梯這邊走。任 一把揪住她，低聲說︰“別出聲！敢喊就殺了你！快說，周得在哪里？”春梅听出是任 的聲音，知道大事不妙，又見他手里握著刀，還是大聲喊道︰“任姐夫來了！”任 怒從心頭起，一刀砍下春梅的頭，尸體倒在地上。他大步沖上樓梯，要找那對奸夫淫婦算賬。
任 上樓後，看到房間里燈還亮著，門也沒關，那兩人在床上。婦人听到動靜，假裝睡著。任 一手按住她的頭，一刀割下她的頭顱，扔在樓板上，恨恨地說︰“這口氣出了，可惜周得那家伙還沒殺，真不甘心！”突然，他想起在神前殺雞時，雞跳了五下，可剛才只殺了丈人、丈母、妻子和春梅，只對應四下。雞從梁上跳下來，肯定有原因！他抬頭一看，只見周得光著身子，正趴在梁上。
任 喊道︰“快下來，饒你一命！”周得嚇得心慌意亂，在梁上手腳發軟，動彈不得。任 怒火中燒，爬上床又爬到梁上，對著周得一陣亂砍。周得從梁上掉下來，任 跟著跳下，一腳踩住他的胸口，又連捅十幾刀，割下周得的頭。他解開周得和妻子的頭發，把兩顆頭系在一起，插好刀，提著下樓。在樓梯邊撿起春梅的頭，又找到丈人、丈母的頭，把五顆頭系成一塊，放在地上。
這時，天已經大亮，任 心想︰“我殺得痛快，但要是逃走被抓，算不得好漢。不如去自首，就算被千刀萬剮，也能留個名聲。”他打開門，叫來兩邊鄰居，大聲說︰“我妻子做的丑事，大家都知道。我殺了他們一家和奸夫周得。我要是跑了，會連累大家吃官司，現在麻煩各位和我一起去官府自首。”
眾人一開始不信，跑到梁公房間一看，老兩口沒了頭；樓梯邊春梅的尸體倒在那里；上樓又看到周得死在血泊中，渾身是刀傷，妻子也被殺在床上。大家嚇了一跳，下樓看到五顆頭系在一起，紛紛說︰“真是條漢子！我們到官府會如實說的。”
話音未落，鄰居、街坊、里正、緝捕等人都趕來，要捆綁任 。任 說︰“不用綁我，一人做事一人當，不會連累你們。”說完，兩手提著五顆頭就往外走，鄰居們都跟在後面，街上男男女女都跑來看熱鬧，整個城都轟動了。
眾人陪著任 來到臨安府。大尹听說出了人命案，大吃一驚，趕緊升堂審案。公吏們在兩旁站定，任 把五顆人頭和行凶的刀放在堂前，跪下說道︰“小人任 ，二十八歲，是本地百姓，家住江頭牛皮街。母親早逝，只有老父親，雙目失明。前年冬天，通過媒人介紹，娶了日新橋河下梁公的女兒為妻。我在賣生藥的張員外家當主管，每天早出晚歸，妻子一直不太高興。去年八月十八日，父親在樓下念佛，原來妻子沒嫁給我之前，就和鄰居周得有私情。那天周得自稱是姑舅哥哥來家里，直接上樓和妻子說話，之後經常往來，我父親眼楮瞎，一直不知道。後來父親跟我說，懷疑有奸情，我質問妻子，卻被她花言巧語騙了，反說父親對她不軌。三天前，我把妻子送回娘家。昨天我回家晚了，城門關了，就去妻家投宿。周得看到我去，躲進東廁。我睡前去東廁，他反倒誣陷我是賊，丈人、丈母、妻子、春梅一起拿柴打我，打完他就跑了。我咽不下這口氣，昨晚提刀進門，先殺了丈人、丈母，再殺春梅，最後上樓殺了妻子。抬頭發現周得在梁上，就把他也殺了。現在我提著五顆頭來自首，請大人明察。”
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大尹听完，愣了好一會兒，又詢問鄰居，大家都證實任 說的是實情。大尹讓任 親筆寫下供詞，派縣尉帶著公吏、仵作等人，押著任 去現場檢驗尸體。當天，人山人海都來看熱鬧。
縣尉帶著人到梁公家，仔細檢驗完五具尸體，封了大門，回府稟報︰“五具尸體確實是任 所殺。”大尹說︰“雖然是自首，但也不能免責。”命人打了任 二十大板，戴上長枷和手銬腳鐐，關進死囚牢。鄰居們各自回家，官府讓地方上的人監督，變賣梁公家的財物，買了五具棺材收殮尸體，等候發落。
任 在牢里，大家看他是條好漢，都很敬重他，早晚有人給他送吃的。臨安府大尹和官吏們商量，都覺得任 雖然性情剛烈，但下手太狠，沒辦法幫他開脫。只好按程序把文書上報刑部。刑部奏明皇上，經審查，認定奸夫淫婦該殺，但任 不該殺丈人、丈母和春梅，一家非死三人。下令讓臨安府六十天期滿後，在當地將任 凌遲處死，梁公等人的尸體火化，財產充公。
朝廷的處決文書送達臨安府幾天後，大尹派縣尉率領仵作、公吏、軍兵等一行人，前往牢中提出任 。大尹拿出朝廷下發的文書，讓任 查看。任 清楚自己罪孽深重，低頭默然接受命運的裁決。大尹下令除去他身上的枷鎖鐐銬，將他綁上木驢。只見木驢上四道長釘牢牢固定，三條麻索緊緊捆綁，劊子手手持利刃，木驢前端還插著一朵紙花。
縣尉等人敲起兩棒鼓，敲響一聲鑼，簇擁著推著任 ，朝著牛皮街刑場走去。一路上，犯由牌在前面引導，棍棒手在後面跟隨。抵達牛皮街後，眾人圍住法場，只等午時三刻行刑。當天，前來觀看的人密密麻麻，把道路圍得水泄不通。
眼看就要到午時，奇怪的事情發生了。霎時間，天空昏暗，日光消失，狂風呼嘯而起，飛沙走石，塵土飛揚，人們連彼此的面容都難以看清。圍觀的人群驚恐萬分，四下逃散，嚇得魂不附體。
過了一會兒，風停了，天也亮了。縣尉、劊子手和眾人查看任 時，驚訝地發現捆綁他的繩索和固定的長釘都已脫落，他竟然端坐在木驢上，如同坐化一般。眾人見狀，齊聲驚呼︰“從古到今，從未見過如此奇異的事情！”監斬官驚得呆若木雞，急忙讓仵作和公吏看守任 的尸首，自己快馬加鞭趕回臨安府，向大尹稟報此事。大尹听聞也十分震驚，連忙乘轎趕到法場，親眼看到任 坐化的情形後，又前往刑部稟明。刑部下令讓地方鄰里看守尸首過夜，次日一早奏明朝廷，等候聖旨裁決。
第二天巳牌時分，刑部文書下達，決定立即將任 的尸首火化，免去凌遲之刑。縣尉領命，當街進行火化。城里城外成千上萬的人趕來觀看，紛紛驚嘆︰“這樣的奇事，真是聞所未聞！”
任 的父親和姐姐得知他的死訊後，準備了羹飯等祭品。外甥攙扶著失明的任公，任 的姐姐坐著轎子，一家人來到當街，祭奠任 ，痛哭不已。之後，任 的姐姐讓兒子繼續照顧父親，一家人相互扶持生活。
此後兩個月，每到黃昏時分，任 常常顯靈。凡是看到他的行人，回家後就會生病，只有準備好羹飯紙錢在當街祭祀，病才會痊愈。一天，一個小孩在牛皮街玩耍，突然被任 附身。眾人圍攏過來，只听小孩說道︰“玉帝憐憫我是忠烈孝義之人，各坊城隍、土地紛紛上奏保舉，封我為牛皮街土地神。你們這些善人可以在我的屋基上修建廟宇，每年春秋祭祀，我自會保國安民。”說完，小孩便甦醒過來。當地的鄰居們親眼見到如此神奇的顯靈事件，不敢不信，當天就湊錢購買木材，在任 的故居地基上建造了一座廟宇。他們還請來一位技藝高超的塑佛師傅，塑造了任 的神像，供奉在廟宇中央，並虔誠地準備三牲等祭品進行祭祀。從此，這座廟宇香火不斷，人們前來祈求，往往都能得到靈驗，這座廟宇一直保存至今。後人在廟壁上題詩，贊頌任 坐化成為神明的事跡︰“鐵銷石朽變更多，只有精神永不磨。除卻奸淫拚自死，剛腸一片賽閻羅。”
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