古人結交朋友注重的是心靈相通，而今人結交朋友卻只看重表面往來。心靈相通的朋友可以生死與共，而只停留在表面交往的朋友，又怎能在貧賤之時相互扶持？都市中車馬整日喧囂紛繁，人們追逐攀附、迎來送往，不分晝夜。宴席間有人慷慨到願獻出妻室兒女，酒酣之際彼此稱兄道弟、起舞拜賀。可一旦有微小的利益沖突，關系立刻惡化，更不用說面對重大難關，誰還會真心相待？你看那羊角哀和左伯桃，被稱為生死之交，至今史書傳記仍推崇他們的高義。
這首名為《結交行》的詞，感嘆世道人心險惡涼薄，認為結交真正的朋友最難。平日里人們舉杯相邀，看似親如兄弟，可一旦遇到如虱子般微小的事情，只要涉及一點利害關系，就立刻只顧自己，不顧他人。真可謂酒肉朋友比比皆是，可到了落難之時，卻找不到一個能伸手相助的人。更有甚者，早上還是稱兄道弟的朋友，晚上就成了仇敵，剛放下酒杯，出門就可能彎弓相向。所以陶淵明想要停止結交朋友，嵇康寫下《絕交書》，劉孝標又創作《廣絕交論》，這些都是因為感慨世態炎涼，才寫下的激憤之語。現在我要說的這兩位朋友，從未謀面，卻因意氣相投，在後來的患難中生死與共，這才是真正的知心摯友。正所謂“說來貢禹冠塵動，道破荊卿劍氣寒”。
在大唐開元年間，宰相代國公郭震，字元振，是河北武陽人。他有個佷兒叫郭仲翔，文武雙全，為人豪爽俠義，崇尚氣節，不受世俗規矩束縛，因此一直沒有人舉薦他入仕。他的父親見他年紀不小卻還沒成就，便寫了一封信，讓他到京城拜見伯父，謀求一個進身的機會。郭元振對他說︰“大丈夫若不能科舉高中，躋身青雲；也應當像班超、傅介子那樣，在異域立功，博取富貴。如果只依靠家族門第作為階梯，又怎能有遠大的成就？”郭仲翔恭敬地應承下來。
正巧此時邊疆戰報傳到京城︰南方的洞蠻發動叛亂。原來武則天稱帝時，為了收買人心，讓邊疆歸順，對九溪十八洞的蠻夷，每年都有小規模的犒賞，每三年還有一次大規模的犒賞。到唐玄宗即位後，把這些犒賞的慣例都廢除了。因此，這些蠻夷部落一同造反，侵擾州縣。朝廷派遣李蒙擔任姚州都督，調兵前去征討。李蒙領了聖旨，出發前特意前往宰相府辭別，並向郭元振請教。郭元振說︰“從前諸葛武侯七擒孟獲，靠的是收服人心，而不是單純靠武力。將軍應當謹慎行事，必定能夠取勝。我佷兒郭仲翔頗有才干，現在讓他與將軍同行。等破賊立功後，或許他能借此成名。”隨即把郭仲翔叫出來，與李蒙相見。李蒙見郭仲翔儀表不凡，又是當朝宰相的佷兒，而且郭元振親自囑托，不敢推辭，當即任命郭仲翔為行軍判官。
郭仲翔告別伯父，跟隨李蒙出發。走到劍南地區時，有個同鄉名叫吳保安，字永固，當時在東川遂州擔任方義尉。吳保安雖然與郭仲翔從未謀面，但早就听說過他的為人，知道他重義氣，願意幫助他人。于是吳保安寫了一封信，派人快馬加鞭送給郭仲翔。郭仲翔拆開信，只見上面寫道︰
“吳保安不才，有幸與您同鄉，雖然未曾當面拜會，但仰慕您已久。以您的大才，輔佐李將軍平定小股賊寇，成功指日可待。我努力學習多年，才謀得一個小小尉官，地處偏僻的劍外，思鄉之情只能寄托于夢中。況且這個官職任期已滿，後續能否繼續任職難以預料，恐怕會受限于選拔官吏的制度。我听說您為人仗義，能為他人排憂解難，有古人的風範。如今大軍出征，正是用人之際。倘若您念及同鄉情誼，願意提攜我這個微小之人，讓我能在幕府中效力，為軍隊貢獻微薄之力，您的大恩大德，我定當結草餃環相報！”
郭仲翔讀完信，感嘆道︰“這個人與我素不相識，卻突然把自己的前程托付給我，他才是真正了解我的人。大丈夫遇到知己卻不能為其出力，怎能不感到羞愧？”于是，他在李蒙面前夸贊吳保安的才能，請求將吳保安征召到軍中效力。李蒙听從了他的建議，立刻下發文書到遂州，要調方義尉吳保安擔任管記。
剛剛打發差人出發，探馬就傳來消息︰蠻賊十分猖獗，已經逼近內地。李蒙下令︰連夜火速行軍。大軍抵達姚州時，正好遇到蠻兵在搶奪財物，他們毫無防備，被唐軍突然襲擊，頓時四散逃竄，潰不成軍，被打得大敗。李蒙依仗著軍隊的勇猛，率領大軍乘勝追擊了五十里。天黑後，軍隊安營扎寨，郭仲翔進諫說︰“蠻人貪婪狡詐，如今他們兵敗遠逃，將軍的軍威已經樹立。應當班師回州，派人宣揚朝廷的威德，招撫他們歸附，不可深入蠻地，以免中了他們的詭計。”李蒙大聲呵斥道︰“這群蠻人如今已經喪膽，不趁此機會蕩平他們的巢穴，更待何時？你不要多言，看我如何破賊！”
第二天，軍隊拔營繼續前進。走了幾天，來到烏蠻地界。只見群山疊翠，草木茂密，根本不知道哪條是出路。李蒙心中十分疑惑，傳令︰“暫且退到平坦開闊的地方駐扎。”同時派人尋找當地的土著居民，詢問路徑。突然，山谷中金鼓之聲四起，蠻兵漫山遍野地涌來。洞主名叫蒙細奴邏，手持木弓毒箭，百發百中。他率領各洞的蠻人首領，穿林越嶺，行動起來如同飛鳥走獸般迅速，毫不費力。唐軍陷入埋伏，加上路途陌生、人困馬乏，如何抵擋？李蒙雖然勇猛，但此時也英雄無用武之地。他的部下漸漸傷亡殆盡，李蒙長嘆道︰“我後悔沒有听郭判官的話，才被這些蠻人羞辱！”說罷，拔出靴中的短刀，自刎而死，全軍都被蠻人所俘。後人有詩嘆道︰
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“馬援銅柱標千古，諸葛旗台鎮九溪。何事唐師皆覆沒？將軍姓李數偏奇。”
又有一首詩，專門指責李蒙不听郭仲翔的建議，才導致失敗︰
“不是將軍數獨奇，懸軍深入總堪危。當時若听還師策，總有群蠻誰敢窺？”
當時，郭仲翔也被俘虜。細奴邏見他風度不凡，詢問後得知他是郭元振的佷兒，便把他交給本洞頭目烏羅。原來南蠻沒有遠大的志向，只貪圖中原的財物。他們擄掠到漢人後，會分給各個洞的頭目。功勞大的分得的人多，功勞小的分得的人少。這些被分到手的漢人，不論賢能還是愚笨，都像奴僕一樣被驅使，要為他們砍柴割草、喂馬放羊。如果人口多，還可以轉手買賣。漢人被擄到這里，十個有九個只求一死，不願苟活。但又有蠻人看守，想死都不能，處境十分悲慘。這一戰，蠻人擄走了很多漢人，其中不少是有官職的。蠻人首領一一審問清楚後，允許他們寫信回中原，讓親戚來贖人，借此獲利。
你想，那些被擄的人，誰不想回到家鄉？一听說可以寫信讓家人來贖，不論家境貧富，都紛紛寫信回家。即使有些人家實在沒有辦法，也只能放棄；但只要有親戚朋友能幫忙，哪家不想借錢去贖人？那些蠻人首領貪婪狠心，就算是孤身窮漢，也要勒索十匹好絹才肯放人；如果是地位高一些的，更是隨意索要高價。烏羅得知郭仲翔是當朝宰相的佷兒，便抬高贖金，索要一千匹絹。
郭仲翔心想︰“要是湊夠一千匹絹，只有伯父能幫忙。但路途遙遠，怎麼才能把消息傳出去呢？”突然他想到︰“吳保安是我的知己，我和他從未見過面，只因為看了他的幾行書信，就極力向李都督舉薦他擔任管記。我對他的這份情誼，他一定能理解。幸好他出發得晚，沒有遭遇這場災難，此時應該已經到姚州了。如果能請他捎信到長安，豈不方便？”于是，他寫了一封信給吳保安，信中詳細訴說了自己的悲慘遭遇和烏羅索要贖金的情況︰“倘若永固兄不嫌棄我，能否幫忙傳話給我的伯父，早點來贖我，這樣我還有生還的希望。不然，我活著做俘虜，死了做蠻鬼，永固兄能忍心嗎？”永固是吳保安的字。信後還附了一首詩︰
“箕子為奴仍異域，甦卿受困在初年。知君義氣深相憫，願脫征驂學古賢。”
郭仲翔寫完信，正好有個姚州的解糧官被贖放回中原。他趁機把信交給解糧官，眼巴巴地看著對方離去，自己卻無法脫身，心中萬箭穿心，淚水忍不住奪眶而出。真是眼看他人如鳥兒般高飛遠去，自己卻像被困在籠中，難以出頭。暫且按下郭仲翔在蠻地的事情不表。
再說吳保安接到李都督的文書，知道是郭仲翔推薦了自己。他把妻子張氏和剛出生不滿周歲的孩子留在遂州，帶著一個僕人，快馬加鞭趕往姚州赴任。到了姚州，听說李都督陣亡的消息，大吃一驚，還不知道郭仲翔是生是死，便留心打听。恰好那個解糧官從蠻地回來，帶來了郭仲翔的書信。吳保安拆開一看，心中悲痛萬分。他立刻寫了一封回信，信中答應會想辦法贖他，並把回信交給解糧官，囑咐他找機會帶到蠻地，好讓郭仲翔安心。
之後，吳保安急忙收拾行囊，前往長安。從姚州到長安有一千多里路，東川正好順路，但吳保安沒有回家，而是直接趕到京城，想要拜見郭元振。誰知一個月前郭元振已經去世，他的家人都扶著靈柩回鄉了。吳保安大失所望，盤纏也快用光了，無奈之下，只得把僕人和馬匹賣掉維持生計。他又返回遂州，見到妻兒後，放聲大哭。張氏問他原因，吳保安便把郭仲翔在南中被俘的事情說了一遍︰“現在我想去贖他，可自己又沒有能力，讓他在那偏遠之地苦苦盼望，我心里怎麼能安心？”說完又哭了起來。
張氏勸他說︰“常言說得好，巧媳婦煮不得沒米粥，你現在力不從心，也只能無奈放棄了。”吳保安搖搖頭說︰“我之前偶然寫了一封信，郭君就真心實意地舉薦我。如今他生死未卜，把性命托付給我，我怎麼能辜負他？不把郭仲翔贖回來，我誓不獨活！”于是，他拿出家中所有的財物，估算下來只能換得二百匹絹。他撇下妻兒，打算外出經商賺錢，但又擔心蠻地不時有消息傳來，便只在姚州附近奔波。
他整日東奔西走，穿著破舊的衣服，吃著粗糙的食物。即使是一分錢、一粒米，都不敢隨意浪費，全都積攢起來用來買絹。他心里想著，有了一百匹就盼著二百匹，有了二百匹又盼著更多，每湊夠一百匹，就送到姚州府庫存放。日日夜夜，他心里只想著“郭仲翔”這三個字，甚至連妻子兒女都顧不上了。就這樣，他在外整整奔波了十年，好不容易才湊齊七百匹絹，可離一千匹的贖金還差得遠。正是︰
“離家千里逐錐刀，只為相知意氣饒。十載未償蠻洞債，不知何日慰心交？”
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話說吳保安撇下妻兒，前往姚州附近為贖回郭仲翔籌錢，而他的妻子張氏和年幼的孩子，則孤苦伶仃地留在遂州。起初，還有人看在縣尉的面子上，偶爾接濟他們一些；可一連幾年沒有吳保安的音信，漸漸就沒人再理會他們了。家中本就沒有多少積蓄，十年過去，他們缺衣少食，日子實在過不下去了。張氏只好收拾出幾件破舊的家具變賣，換了些盤纏，帶著十一歲的孩子，親自打听著路，打算前往姚州尋找丈夫。
一路上，他們日夜兼程，一天只能走三四十里。等走到戎州地界時，盤纏已經花光了，實在想不出別的辦法。張氏想一路乞討前行，又羞于開口；想到自己命苦，不如一死了之，可看著身邊的孩子，又實在割舍不下。她左思右想，天色漸漸晚了，便坐在烏蒙山下，忍不住放聲大哭起來，這哭聲驚動了路過的一位官員。
這位官員姓楊，名安居，是新任的姚州都督，正去接替李蒙的職位。他從長安乘驛馬赴任，路過烏蒙山下，听到這悲切的哭聲，又是個婦人，便停下車馬，把張氏叫過來詢問。張氏一手拉著十一歲的孩子，上前哭訴道︰“妾身是遂州方義尉吳保安的妻子，這孩子就是我們的兒子。我丈夫因為友人郭仲翔陷在南蠻之中，想籌集一千匹絹去贖他，就拋下我們母子，在姚州一住就是十年，音信全無。我在這里貧苦無依，只好親自去尋找他，可現在糧食吃完了，路還遠著呢，所以才傷心哭泣。”
楊安居听了，暗暗感嘆︰“這人真是個義士！只恨我沒機會結識他。”于是對張氏說︰“夫人不要憂慮。下官新任姚州都督，一到任就派人去尋訪您丈夫。夫人路上的盤纏，都包在下官身上。請到前面的館驛中，我會為夫人安排妥當。”張氏收住眼淚，拜謝不已。雖說如此，她心里還是有些忐忑不安。楊都督說完，便乘著車馬疾馳而去。
張氏母子相互攙扶，一步步走到驛館前。楊都督早已吩咐驛官等候，驛官問明來歷後，把他們請到空房間，安排了飯食住宿。第二天五更，楊都督先行出發。驛官傳達楊都督的命令，送給張氏一萬錢作為路費，又準備了一輛馬車，派車夫把他們送到姚州普棚驛居住。張氏心中感激不盡，正所謂“好人還遇好人救，惡人自有惡人磨”。
楊安居一到姚州，就派人四處尋訪吳保安的下落。不到十天，就找到了他。楊安居把吳保安請到都督府，親自走下台階迎接，拉著他的手，一同到堂上慰問。楊安居對吳保安說︰“下官常听說古人有生死之交，今天在您身上親眼見到了。尊夫人和孩子遠道來尋您，現在住在驛館，您先去和他們團聚，敘敘這十年的離別之情。還差多少絹匹，我來幫您想辦法。”
吳保安說︰“我為朋友盡心盡力，本就是分內之事，怎麼能連累您呢？”楊安居說︰“我仰慕您的義氣，想成全您的心願。”吳保安叩首道︰“既然蒙您如此高義，我也不敢推辭。現在還差三百匹絹，等湊夠了，我就親自去南蠻贖回我的朋友，然後再和妻兒相見，也不算晚。”當時楊安居剛到任，就從府庫中借出四百匹官絹送給吳保安，還贈給他一副完整的鞍馬。
吳保安大喜，帶著這四百匹絹，加上之前存放在府庫的七百匹，一共一千一百匹，騎著馬直奔南蠻邊界。他找到一個熟悉南蠻情況的人，讓對方幫忙去南蠻傳話，並把剩下的一百匹絹全部作為活動經費，只求能把郭仲翔贖回來，便心滿意足了。
再說郭仲翔在烏羅手下時，烏羅指望能從他身上拿到高額贖金，一開始對他還不錯，飲食不缺。可過了一年多，還不見有人來贖，烏羅就不高興了，開始減少他的飲食，每天只給他一頓飯，還讓他去照看戰象。郭仲翔難以忍受這樣的生活，思鄉心切，趁著烏羅外出打獵，撒腿就往北跑。但南蠻地區山路險峻，他跑了一天一夜，腳底都磨破了，就被一起看象的蠻子追了回去。
烏羅大怒，把他轉賣給南洞主新丁蠻為奴，這里離烏羅的部落有二百里遠。新丁蠻性情凶狠，郭仲翔稍有差池，就會被他用皮鞭抽打，打得他背上青一塊紫一塊，這樣的情況發生過不止一次。郭仲翔實在受不了，又找機會逃跑，可因為不熟悉路，在山坳里轉來轉去，又被本洞的蠻子抓住，獻給了新丁蠻。新丁蠻不要他了，又把他賣到更南方的一個部落。
這個部落的洞主叫菩薩蠻，更是厲害。他知道郭仲翔屢次逃跑，就找來兩片五六尺長、三四寸厚的木板，讓郭仲翔把雙腳立在木板上，然後用鐵釘穿過他的腳面，釘進木板里，讓他平時帶著這兩塊木板行動。晚上就把他關進土洞，洞口用厚木板門蓋住，本洞的蠻子就睡在板上看守，讓他絲毫動彈不得。郭仲翔的雙腳被釘的地方，常常流膿流血，簡直就像在地獄里受罪一樣。
這時，那個熟悉南蠻情況的人帶著吳保安的口信來見烏羅，說了贖郭仲翔的事。烏羅得知絹匹湊足了一千匹，非常高興，立刻派人去南洞贖回郭仲翔。南洞主新丁蠻又帶著人到菩薩蠻的洞中，交割了贖金，把郭仲翔腳上釘著的木板用鐵鉗取下。由于釘頭在肉里太久，膿水干了之後和肉長在一起，現在重新取出來，疼痛比剛釘進去時更難以忍受，郭仲翔頓時血流滿地，昏死過去，過了好久才甦醒過來。他寸步難行，只好被裝在皮袋里，由兩個蠻子抬著，送到烏羅的營帳。
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烏羅收齊了絹匹，不管郭仲翔的死活，把他交給那個熟蠻，轉送給吳保安。吳保安見到郭仲翔，就像見到了親骨肉。這兩個朋友，直到今天才真正見面。他們來不及說話，只是互相看著對方，然後抱頭痛哭，都懷疑自己是在夢中相見。郭仲翔對吳保安的感激之情，自然不必多說。
吳保安見郭仲翔形容憔悴，半人半鬼，雙腳又動彈不得，心中十分淒慘。他把馬讓給郭仲翔騎，自己步行跟在後面，一起回到姚州城內，向楊安居都督復命。原來楊安居曾在郭元振門下做幕僚，和郭仲翔雖然沒見過面，但也算世交；而且他是個正人君子，不會因為對方的生死存亡而改變態度。楊安居一見到郭仲翔，非常高興，讓他洗漱干淨，換上新衣，又找來隨軍醫生為他醫治腳上的傷口，用好酒好飯招待他調養身體。不到一個月，郭仲翔就恢復如初了。
吳保安從南蠻邊界回來後，才到普棚驛和妻兒相見。當初分別時，兒子還在襁褓之中，如今已經十一歲了。想到光陰飛逝，吳保安心中不免傷感。楊安居因為吳保安重情重義，對他十分敬重，還經常向別人夸獎吳保安，又寫信給長安的親友，稱贊他舍棄家人贖回朋友的事跡。楊安居還贈送了豐厚的錢糧，送他去京城補任官職。姚州的官員們見都督如此看重吳保安，也都紛紛厚贈。
郭仲翔則被留下來擔任都督府判官。吳保安把眾人贈送的財物，分出一半給郭仲翔，讓他留下使用。郭仲翔再三推辭，吳保安卻堅持要給，郭仲翔只好收下。吳保安謝過楊都督，帶著家小前往長安。郭仲翔一直把他們送到姚州邊界外，兩人才痛哭著分別。
吳保安把家小留在遂州，自己單身前往京城，被升任為嘉州彭山丞。嘉州仍在西蜀地區，接家人過去也方便，吳保安滿心歡喜地去赴任了。
再說郭仲翔在南蠻待的時間久了，熟知當地的情況。他知道南蠻的婦女有不少容貌出眾，而且價格比男子還低。郭仲翔在任一年間，陸續派人到南蠻部落購買了十個年輕貌美的女子，親自教她們歌舞，給她們穿上漂亮的衣服、戴上精美的飾品，獻給楊安居，以報答他的恩德。
楊安居笑著說︰“我看重你的高義，所以樂意成全你的美事。要是提到報答，你這不是把我當成市井之人了嗎？”郭仲翔說︰“承蒙您的仁德，我才得以重生，特意找來這些女子獻給您，以表我的心意。您要是拒絕，我死也不能瞑目！”楊安居見他如此誠懇，便說︰“我有個小女兒，最是疼愛，勉強收下一個女子給她作伴，其他的我就不敢接受了。”郭仲翔把剩下的九個女子，送給了楊安居帳下的九個心腹將領，以此彰顯楊安居的德行。
當時朝廷正在追念代國公郭震的軍功，打算錄用他的子佷。楊安居上奏朝廷︰“已故宰相郭震的嫡佷郭仲翔，當初曾向李蒙進諫，預先判斷出戰爭的勝負；後來又陷身南蠻部落，始終堅守氣節。十年後才重返故鄉，又在幕府中效力一年。他既可以憑借祖上的蔭庇，也應當因為功績得到酬賞。”于是，郭仲翔被授予蔚州錄事參軍的職位。
從離家到現在，郭仲翔一共在外十五年了。他的父親和妻子在家中听說他陷在南蠻，音信全無，都以為他早已不在人世。突然收到他的親筆家書，讓他們到蔚州任所團聚，全家人都欣喜若狂。郭仲翔在蔚州做官兩年，政績顯著，聲譽很好，又被升遷為代州戶曹參軍。又過了一年，他的父親因病去世，郭仲翔扶著靈柩回到河北老家。
喪葬完畢後，郭仲翔忽然感嘆道︰“我全靠吳公贖我，才得以存活。此前因為老父親健在，我一心想著奉養他，沒來得及報答吳公的恩情。如今父親的喪期已滿，我怎能把恩人拋在腦後呢？”他打听到吳保安還在外地做官，沒有回來，就親自前往嘉州彭山縣看望他。
沒想到吳保安任期滿後，因家境貧寒，無力前往京城听候新的調遣，便留在彭山居住。六年前，他和妻子不幸染上疫病，雙雙離世，被安葬在黃龍寺後的空地上。他們的兒子吳天佑從小受母親教導，讀書識字，長大後就在本縣以教書為生。
郭仲翔一听到這個消息，悲痛不已，當即穿上喪服，腰系麻繩，手持喪杖，徒步走到黃龍寺。在吳保安夫婦的墳前，他放聲痛哭，按照禮節進行祭奠。祭奠完畢後，郭仲翔找到吳天佑，將自己身上的衣服脫下給他穿上，稱呼他為弟弟，並與他商議遷葬父母的事情。郭仲翔還寫了一篇祭文，告慰吳保安的在天之靈。隨後，他挖開土堆，只見里面只剩下兩具枯骨。郭仲翔見狀，再次痛哭不止，旁觀的人也都為之落淚。
郭仲翔提前準備了兩個絲袋，用來裝吳保安夫婦的骸骨。他擔心下葬時弄混，便在每根骨頭的關節處用墨做好標記，裝入絲袋後，再一同放進一個竹籠里，準備親自背著走。吳天佑覺得這是自己父母的骸骨，理應由自己來背，便要搶奪竹籠。郭仲翔堅決不肯放手，哭著說︰“永固兄為了我奔波十年，如今我暫時為他背負骸骨，只是想略盡心意罷了。”
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一路上，郭仲翔一邊走一邊哭。每到旅店，他都會把竹籠放在上座，擺上酒飯祭奠一番後，才和吳天佑一起吃飯。晚上也一定要安置好竹籠，才敢睡覺。從嘉州到魏郡，路途有數千里之遙，郭仲翔全程步行。他的雙腳曾被釘在木板上，雖然傷口愈合了，但血脈終究受到損傷。一連走了幾天，腳面就變得紫腫起來，里面疼痛難忍，漸漸走不動了。但他執意不肯讓別人幫忙，咬牙堅持前行。
郭仲翔心想︰“前路還這麼長，這可怎麼辦？”當晚在旅店住下後，他在竹籠前擺上酒飯，含淚拜了又拜，虔誠地祈禱︰“希望吳永固夫婦的在天之靈顯靈，保佑我腳傷立刻痊愈，走路方便，早日到達武陽，安排好安葬事宜。”吳天佑也在一旁跟著拜禱。第二天起身時，郭仲翔竟覺得雙腳輕快靈便，一直走到武陽縣，都沒有再感到疼痛。這既是上天保佑善良之人，也是吳保安的在天之靈護佑的結果。
回到家後，郭仲翔便讓吳天佑和自己住在一起。他打掃中堂，設立吳保安夫婦的神位，又購置壽衣、棺材，重新為他們入殮。郭仲翔自己披麻戴孝，和吳天佑一起守靈，接待前來吊唁的人。他雇來工匠建造墳墓，所有的喪葬用具都按照安葬自己父親時的規格置辦。還立了一塊石碑，詳細記載吳保安舍棄家人贖回自己的事跡，讓過往讀碑的人都能了解他的善舉。
此後，郭仲翔又和吳天佑在墓旁搭建草廬，守墓一年。這一年里，郭仲翔教導吳天佑學習經書，幫助他精通學問，為日後出仕做準備。守墓期滿後，郭仲翔要去長安補任官職，考慮到吳天佑孤身一人且尚未娶妻，便在宗族中挑選了一位賢德的佷女，為他安排婚事，還把東邊的宅院分給他居住。同時，郭仲翔將自己一半的家產分給吳天佑，讓他能夠安心生活。這正是“昔年為友拋妻子，今日孤兒轉受恩。正是投瓜還得報，善人不負善心人”。
郭仲翔守孝期滿後，前往京城補任嵐州長史，又被加封為朝散大夫。但他心中始終思念著吳保安，于是向朝廷上疏，大致內容是︰“臣听說，對善行進行褒獎是國家的典章制度，對恩情予以報答是普通人應有的道義。臣之前跟隨已故姚州都督李蒙抵御蠻寇，首戰告捷。臣認為深入敵境不妥，應當謹慎行事，然而主帥沒有听從，導致全軍覆沒。臣作為中原世家子弟，陷入絕境。蠻賊貪圖利益，要求用絹帛贖回俘虜，因為臣是宰相的佷兒，竟索要千匹之多。而臣家鄉遠在萬里之外，無法傳遞消息。十年間，臣受盡艱苦，身體飽受折磨，沒有一刻不盼望著能回家。雖有甦武牧羊之志，卻無鴻雁傳書之期。
恰逢遂州方義尉吳保安來到姚州，他與臣雖為同鄉，卻從未謀面，只因意氣相投，便設法贖回臣。他想盡辦法，撇下家人多年，以致形容憔悴，妻子兒女飽受饑寒。是他將臣從垂死邊緣拯救出來，給了臣重生的機會。大恩尚未報答，他卻不幸離世。如今臣有幸為官，而吳保安的兒子吳天佑卻生活貧苦，臣深感慚愧。況且吳天佑年輕有為，學識深厚，足以擔當官職。臣願將自己的官職讓給吳天佑，這樣既能彰顯國家勸善的典章，又能成全臣報恩的道義，一舉兩得。臣甘願退居閑職，此生無憾。冒昧上書，懇請陛下恩準。”
當時是天寶十二年，奏疏呈上後，交由禮部詳細商議。這件事轟動了滿朝官員，大家都感嘆︰“雖然吳保安先施恩于人，但郭仲翔這份義氣也十分難得，真不愧是生死之交！”禮部為此上奏，盛贊郭仲翔的品德，建議“應當破格應允他的請求，以激勵社會風氣。吳天佑可先試任谷縣尉，郭仲翔保留原官職”。谷縣與嵐州相鄰，這樣安排能讓他們朝夕相見，以慰藉彼此的情感，這也是禮部官員的用心之處。朝廷批準了這一建議，郭仲翔領取了任命吳天佑的委任狀，謝恩後離開京城，回到武陽縣，將委任狀交給吳天佑。
隨後，郭仲翔備下祭品，拜祭兩家的墳墓，又選了個吉日，兩家眷屬一同啟程，前往西京赴任。
當時，這件事被傳為奇談，遠近皆知。人們都說吳保安和郭仲翔之間的情誼，即使是古代的管仲與鮑叔牙、羊角哀與左伯桃，也比不上。後來，郭仲翔在嵐州、吳天佑在谷縣任職期間，都頗有政績，各自得到升遷。嵐州百姓為了追念他們的事跡，修建了“雙義祠”，供奉吳保安和郭仲翔。鄉里人但凡有約定誓言，都會到廟中禱告，祠中的香火至今從未斷絕。正如詩中所寫︰“頻頻握手未為親，臨難方知意氣真。試看郭吳真義氣，原非平日結交人。”
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