趙員外一心想留住徐鳴皋、鷦寄生和一枝梅三人，保護村莊，誠懇地問道︰“徐英雄接下來有何打算？如果不嫌棄我們招待不周，還請三位能在敝莊多留些時日，護佑全村百姓。料想那些賊兵早晚還會來報復，不知三位能否應允？”
徐鳴皋搖搖頭，神色凝重地解釋道︰“並非我等無情，我們若留在此處，非但幫不上忙，反而會連累全村。”趙員外急忙說道︰“徐英雄這是哪里的話！別的暫且不說，就說昨夜，若不是三位在此，只怕現在整個村子都已化為廢墟了！”
徐鳴皋耐心說道︰“員外有所不知，寧王對我恨之入骨。前些日子，有三位兄弟被囚禁在王府大牢，我前夜潛入王宮，想救他們出來，不料行蹤暴露，被他們一路追殺，這才途經此地。昨夜听那些賊將叫喊著捉拿王宮行刺的奸細，也不知他們是如何得知我們在此，想來是起了猜疑。倘若我們留在這里，豈不是坐實了他們的指控？寧王怎會善罷甘休？必定會派大隊人馬將村莊團團圍住。到那時，我們進退兩難，難以抵擋，反而會害了全村百姓的性命。但如果我們離開，此事便真假難辨，你們只有抵御強盜、保護村民的功勞，沒有藏匿奸細、對抗官軍的罪名，即便官府追查，也能辯白清楚。”
正說著，王仁義突然放聲大哭︰“我兄長死得如此淒慘，我們豈能束手就擒！要是去官府辯解，根本沒用。那些貪官污吏都是一黨，用嚴刑逼供，任誰都得屈打成招。如今江西全省都暗無天日，我們寧願戰死沙場，也不願死在公堂之上。只要能多殺一個賊兵，就算賺了；殺兩個，就賺翻倍！”眾人听了，紛紛齊聲附和，群情激憤。
徐鳴皋見大家如此重情重義，一時也拿不定主意，便看向鷦寄生︰“老師，您覺得該如何是好？”鷦寄生目光掃視眾人，緩緩說道︰“我觀察此村，背靠高山，右側是險峻的岩峪，只有兩面可能受敵。左邊樹林茂密，山路曲折，適合設伏。只是前面地勢開闊，不易防守。若能築起一座土城，便可一夫當關，萬夫莫開。只是還缺幾員得力大將。既然趙員外誠心求助，大家又如此仗義，我們便助你們一臂之力。不過，戰場上局勢瞬息萬變，即便如伊尹、呂尚、諸葛亮般的大才，也不敢保證必勝。萬一有個閃失，還望大家不要怪罪。”
趙員外、王仁義、趙文、趙武以及眾壯丁、村民齊聲回應︰“我們願死守村莊，听從號令，絕無反悔！”鷦寄生點點頭，繼續說道︰“既然大家心意已決，當務之急是立刻修築土城，準備迎敵。我料定賊兵不是明天就是後天，必定會來報復。員外速速命全村人，無論男女老少，全力修築土城，限一日一夜之內完工。先把村莊門戶緊閉，才能有效抵御敵人。”趙員外當即吩咐趙文、趙武去召集眾人，務必抓緊時間。
鷦寄生轉頭對一枝梅說道︰“慕容兄，麻煩你跑一趟馬家村，請各位英雄前來相助。”一枝梅爽快應道︰“小佷這就去！”隨即告別眾人，朝著馬家村疾馳而去。趙員外則吩咐準備宴席，等候各路英雄到來。
且說那鐵昂的妻子姜氏，是南昌本地人，喪夫後獨自生活，頗有幾分姿色，深受鐵昂寵愛。姜氏有個哥哥叫姜玉林，嗜賭如命，是個無賴。祖上留下的家產，全被他賭博輸光，還常找前妻娘家借錢，借到錢轉眼又輸光，次數多了，自己都不好意思登門。後來，他結交了一群響馬強盜，干起了搶劫的勾當。妹妹改嫁鐵昂後，他還時常上門借錢。等鐵昂當上寧王手下的禁軍都教頭，姜氏便在丈夫面前為哥哥求情。當時寧王正在招兵買馬，鐵昂便讓姜玉林招募了一群強盜，還在寧王面前保舉他，姜玉林因此謀得千總之職。
姜玉林一朝得勢，便忘乎所以，整日在軍營里與眾人賭博，俸祿根本不夠揮霍。他心生一計，與手下商議後，夜間偷偷出營，扮成強盜，到周邊村莊劫掠，百姓深受其害。有人知道他們是官軍，到南昌府告狀，反被官府以誣告良民的罪名責打。鐵昂即便知曉此事，也是睜一只眼閉一只眼，任由他胡作非為。姜玉林因此更加肆無忌憚。
後來，姜玉林得知趙王莊富得流油。原來，江西盛產白堊，而趙王莊所產的白堊品質最佳，顏色潔白，質地細膩，是燒制上等瓷器的必備原料。此外，當地還有一種特殊顏料，看似黑土，畫在碗上燒制後，會呈現出上好的藍色，同樣是制作碗盞的絕佳材料，傳說柴窯著名的“雨過天青”釉色，就是用這里的白堊和顏料制成。這種顏料價格昂貴，民間甚至流傳著“一兩黃金一兩泥”的說法，雖有些夸張，但足見其珍貴。正因如此，趙王莊富甲一方。
姜玉林此前多次劫掠周邊村莊，卻在趙王莊屢屢受挫。原來，趙王莊百姓听聞別處遭劫，便聘請教師，訓練壯丁，防備森嚴，姜玉林的人馬多次被打得落花流水，死傷慘重。姜玉林懷恨在心，便與妹夫鐵昂商議，想要蕩平村莊，既能報仇，又能搶掠財物。鐵昂起初不敢答應，正巧徐鳴皋潛入王宮一事發生，鐵昂心生毒計，向寧王奏報，謊稱徐鳴皋等人藏匿在趙王莊。寧王信以為真，立即命鄴天慶率領兩千軍馬，協同鐵昂、雷大春，連夜前往趙王莊捉拿“逆黨”。沒想到，徐鳴皋三人恰好在趙王莊借宿，一場惡戰下來，官軍反倒吃了敗仗。
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
當夜，鄴天慶帶著鐵昂、雷大春，領著殘兵敗將逃回南昌。他們堅信徐鳴皋等人就在趙王莊，完全被鐵昂的奸計蒙在鼓里。鄴天慶向寧王稟報，稱逆黨確實在趙王莊，而且還有劍客相助，將昨夜先勝後敗的經過詳細說了一遍，特別提到飛劍出現導致戰敗。寧王勃然大怒，下令李自然親自帶兵，讓余半仙一同前往，務必將逆黨一網打盡，把村莊夷為平地。
李自然卻進諫道︰“對方既有劍仙相助，不可強攻，只能智取。當務之急是要謹防他們對主公不利。余秀英雖然法術高強，但畢竟是女子，還要保護後宮嬪妃。千歲身邊，必須讓余半仙時刻相隨，以防萬一。待貧道略施小計，定能將他們一網打盡。明日是十四，犯五黃煞；後天又與月建相沖，都不宜出兵。不如等到十八日，那天大吉大利，出兵必能一戰成功。”寧王好奇問道︰“軍師有何妙計？”李自然湊近寧王，在他耳邊低語了幾句。寧王听罷，大喜過望，拍手稱贊︰“妙計！妙計！任憑他們是劍仙還是俠客，這次都插翅難逃！就按此計行事！”
暫且按下王府籌備戰事不表。再說趙王莊這邊，趙員外得了徐鳴皋、鷦寄生兩位高手相助，欣喜萬分，全村百姓也個個摩拳擦掌，斗志昂揚。次日，趙員外正設宴款待鷦寄生和徐鳴皋，商議御敵之策，忽听有人來報，一枝梅領著一群豪杰到了。
徐鳴皋抬眼望去，只見徐慶、羅季芳、狄洪道、徐壽、王能、李武，再加上一枝梅，共七人。其中還有個陌生好漢，此人身高九尺，儀表堂堂，頭戴英雄巾，身穿元緞褶子，內搭密門戰襖，腳蹬薄底驍靴，腰間懸掛寶劍，眾人一同走上大廳。徐鳴皋、鷦寄生、趙員外等人連忙起身迎接，相互施禮。一番寒暄後得知，這位新面孔正是草上飛焦大鵬。
徐鳴皋大喜，熱情說道︰“久聞焦大哥大名，一直無緣拜見。今日得見，真是天賜良機！”焦大鵬連忙謙遜道︰“徐兄名震四海，誰人不知？我不過是個粗人，徐兄謬贊了！”徐鳴皋好奇問道︰“不知焦大哥何時到的南昌？又是如何與各位兄弟相遇的？”焦大鵬解釋道︰“我與狄兄等人分別後，听說包行恭他們被抓進城里，關在牢中。我掛念眾位兄弟，便趕來南昌。找了一整天都沒消息，正打算去馬金標那里落腳打听，沒想到路上正巧踫上了大家。剛坐下聊了幾句，就見一枝梅兄前來，說起徐兄和鷦老師在這里，我便立刻趕來拜會。”
趙員外見來了這麼多豪杰，更是喜出望外。這時，趙文、趙武前來稟報，土城已經修築完畢，堅固異常。眾人圍坐在一起，繼續商議御敵之策。鷦寄生問道︰“抵御敵軍，箭是重要武器，不知員外莊上存了多少箭？”趙員外答道︰“現有七八千支，不知夠不夠用？”
鷦寄生點點頭︰“目前勉強夠用。日後我有個更好的御敵利器，待我畫出圖形，你們照樣子打造即可。這東西雖射程不如箭遠，但好處多多︰一是成本低，二是容易制作，三是節省人力。用箭的話，一人只能對付一人，這利器一人就能傷數百人。哪怕敵軍有十萬之眾，我們只需幾十人守住關鍵位置，就能讓他們寸步難行。而且箭有用完的時候，這東西卻取之不盡。”眾人听了，無不稱奇，滿懷期待。鷦寄生不慌不忙，開始繪制圖形，至于這究竟是什麼神奇利器，且听下回分解。
喜歡古典白話合集請大家收藏︰()古典白話合集書更新速度全網最快。