有詩嘆曰︰
地網天羅遍處排，岳侯撞入運時乖。
才離吊客凶神難，又遇喪門白虎災。
岳飛看著吉青，神情嚴肅地說道︰“賢弟，今日我奉聖旨回京，但心中最擔憂的，便是金兵趁機渡河。你肩上的擔子可不輕，我就怕你貪酒誤事。今日為兄幫你把酒戒了，等我回營再開。你若肯听我的，就以這杯茶為誓。” 說完，遞過去一杯茶。吉青雙手接過，一飲而盡︰“大哥放心，我都听你的！”
隨後，岳飛派了一名家將，前往元帥營中稟報︰“岳飛奉聖旨進京，因君命緊急，來不及當面辭別元帥。” 又反復叮囑了吉青一番，這才帶著張保，翻身上馬，朝著京城方向疾馳而去。
這天，他們行至半路，一座斷橋攔住了去路。岳飛轉頭問張保︰“你之前是怎麼過來的？” 張保撓撓頭︰“小人前日路過時，橋還好好的，是從橋上走過來的，不知今日怎麼斷了。” 岳飛沉思片刻︰“想來是近日才斷的。你去尋只船來，咱們好渡河。”
張保領命，在河邊四處張望，卻連半只船的影子都沒瞧見。正著急時，發現河對岸的蘆葦叢中，藏著一只小船。他趕忙喊道︰“艄公，把船劃過來，渡我們過去！” 船上的艄公應聲︰“來了！” 只見他解開纜繩，搖著船 “咿咿啞啞” 地劃到岸邊，粗聲粗氣地問︰“你們要渡河？”
岳飛打量著這個艄公，見他濃眉大眼，皮膚黝黑，身高足有一丈，膀大腰圓，滿臉凶相。艄公又開口︰“要渡河，先把價錢談好。一個人十兩銀子，一匹馬也是十兩。” 岳飛心中暗想︰“這橋多半就是此人拆的。”
張保也覺得這價錢離譜，忙說︰“朋友，太貴了，便宜些！” 艄公卻寸步不讓︰“就這價，沒得商量！” 張保無奈︰“行，依你！先渡我們過去，錢一分不少給你。” 艄公瞥了眼他們的包裹，心里盤算著︰“包裹看著沒多少油水，不過這匹白馬能賣不少錢。這軍官文質彬彬的，好對付；倒是這個軍漢一臉橫肉，得先解決他。” 于是說道︰“船小，一次渡不了兩人一馬，先送一個人和一匹馬過去，再回來接你。”
張保不同意︰“船能裝一人一馬，我身形小，在船艄蹲著就行，不佔地方。” 艄公心中暗喜︰“正好，在船艄不用費力氣，直接推你下水！” 嘴上卻道︰“行，但船晃得厲害，你站穩了！” 一邊說，一邊把船靠岸。
岳飛牽著馬登上船，船艙確實狹窄，他只好把馬牽進艙內，自己則坐在船頭。張保背著包裹，爬到船艄，放下包裹，靠著舵站定。船行至河中央，艄公看著張保手中的混鐵棍，再摸摸自己腰間沒兵器，一時不知如何下手。想了想，他說道︰“兄弟，你幫我扶著櫓，我去拿點吃的，你要是餓了，也一起吃。”
張保早有防備，冷冷道︰“你自己拿。” 說著，放下混鐵棍，雙手握住船櫓。就在這時，艄公猛地蹲下，掀開船板，“颼” 地抽出一把板刀。張保眼疾手快，飛起左腳踢向艄公手腕，板刀 “撲通” 掉進河里；緊接著右腳再踢，艄公躲避不及，翻身落入水中。
岳飛在船頭見狀，大聲提醒︰“張保，小心他在水里使壞！” 張保應聲︰“放心！” 隨即將混鐵棍當作船槳，在船尾奮力劃動。艄公在水下看得真切，卻無法靠近船只。岳飛也沒閑著，拿起瀝泉槍在船頭四處攪動，水面泛起萬道金光，艄公幾次想靠近，都被槍棍逼退。
就這樣，張保一邊搖櫓一邊劃棍，不多時，船便靠了岸。岳飛從船艙牽出馬來，一躍上岸；張保背起包裹，提著混鐵棍，也跟著上了岸。那艘空船在水面上滴溜溜打轉。張保笑著對岳飛說︰“這艄公倒霉透頂，真是偷雞不成蝕把米！將軍，咱們走吧！”
兩人剛走沒多遠，就听見身後傳來大喊︰“兩個混蛋！不付船錢就想走？” 回頭一看，只見艄公光著膀子，手持熟銅棍，氣勢洶洶地追了上來。張保擺開架勢，揮舞著混鐵棍喊道︰“想要錢，先問我手中的棍子答不答應！”
艄公怒道︰“反了天了！我在這一片混，還沒人敢賴賬！告訴你，普天之下，除了兩個人坐船不要錢，就算是當今皇帝來了，也得乖乖給錢！听好了 —— 我生長在江邊，天不怕來地不怕。任你是達官顯貴，過河就得交十千錢！”
張保毫不示弱︰“朋友，我看我就是第三個！” 艄公大怒︰“放什麼屁！你算哪根蔥？” 說著，舉起熟銅棍朝張保劈頭砸下。張保大喝一聲 “來得好”，用混鐵棍往上一架，“格當” 一聲，火星四濺。緊接著，張保使出 “直搗黃龍勢”，直刺艄公心窩；艄公側身一閃，躲過這招，又以 “餓虎擒羊勢” 橫掃張保腳骨。兩人你來我往，激戰十五六個回合。張保因背著包裹，動作施展不開，漸漸落了下風。
岳飛在馬上觀戰，見張保快招架不住，立即策馬向前，用瀝泉槍隔開兩人的兵器，大喝一聲︰“住手！” 兩人各自退開。艄公叫囂道︰“就算你們兩個一起上，我也不怕！” 岳飛擺擺手︰“不是要和你動手。我問你，你說天下有兩個人坐船不要錢，是哪兩個？”
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艄公答道︰“一個是李綱丞相，他是大忠臣，我敬重他；另一個，便是相州湯陰縣的岳飛！他是大英雄，我也甘願免費送他過河！” 張保得意地說︰“這不就對了，我家將軍就是湯陰岳飛，第三個免錢的可不就是我？” 艄公一臉懷疑︰“你少拿這話騙我！”
岳飛上前一步︰“我正是岳飛，在黃河口抵御金兵，如今奉旨進京，途經此地。不知壯士為何對我如此看重？” 艄公一听，丟下棍子，“撲通” 跪地︰“小人有眼不識泰山！我早想投奔您，今日冒犯，還望將軍收留，小人願為您效犬馬之勞！”
岳飛伸手扶起他︰“壯士請起。你叫什麼名字？家住哪里？為何想投我？” 艄公說道︰“小人王橫，生長在揚子江邊，以前在江上做些小買賣。但我好賭貪吃，掙的錢轉眼就花光了。後來尋思著，人生在世，得干一番事業，可一直沒機會。早就听聞將軍大名，想來投奔，卻沒錢當盤纏，只好在此拆橋，賺點銀子當作見面禮，沒想到在這兒踫上了！”
岳飛點頭︰“難得你一片赤誠。既然如此，我們一同保家衛國，謀個好前程。” 王橫連忙說︰“我不求富貴，只願一生追隨將軍！” 岳飛又問︰“你家中還有什麼人？” 王橫答道︰“父母早亡，只剩妻子和兒子王彪，在河邊樹林的破屋里，靠著舅舅生活。我船上還有幾兩碎銀子，取來給他們當盤纏。” 張保催促道︰“那快些，我們急著趕路呢！” 于是，三人一同朝河邊走去。
王橫利落地跳上船，從船艄取出藏著的碎銀子，又迅速跳上岸，隨手將船撇在一旁，朝著河邊樹林下的茅屋飛奔而去。在茅屋內，他將家中事務匆匆安頓好，讓妻子帶著兒子暫且依靠舅舅生活，隨後背上一個包裹，轉身朝著岳飛等人離去的方向狂奔。
張保見王橫追來，熱心地說道︰“兄弟，我腳程快，將軍又是騎馬的，怕你跟不上，不如把包裹給我，我幫你背著。” 王橫卻拍拍胸脯，自信滿滿地回應︰“我平日里挑著三四百斤的擔子，一天都能走上三四百里路，這點包裹算得了什麼？我瞧你的包裹比我的還重，不如分一些給我，咱們好一同趕路。”
岳飛見狀，笑著提議道︰“既然如此，我先騎馬前行，看你倆誰能先追上我，就算誰有本事。” 張保一听，立刻來了興致︰“好！好！” 岳飛揮鞭催馬，只听 “ 喇喇” 一陣聲響，駿馬飛馳而出，一口氣跑出去七八里才停下。王橫和張保兩人憋足了勁，撒開雙腿拼命追趕，他們步伐矯健，氣息沉穩，不一會兒就追了上來。王橫堪堪趕到岳飛馬後，而張保速度更快，已經跑到了馬頭前方，兩人之間僅僅相差十步左右的距離。
岳飛看著這一幕，忍不住哈哈大笑︰“你們兩個，真是天生一對！日後就叫‘馬前張保，馬後王橫’！” 三人一路上有說有笑，心情暢快，沒過多久便抵達了京城。
然而，剛到城門口，他們就迎面遇上了張邦昌的轎子。岳飛出于禮數，趕忙勒馬閃到一旁避讓。沒想到張邦昌眼尖，一眼就認出了岳飛，急忙喝令停轎，問道︰“那位可是岳將軍？” 岳飛連忙下馬，走到轎邊恭敬地行了一禮︰“不知太師爺在此，未能及時回避，還望恕罪！”
張邦昌臉上堆滿假笑，說道︰“過往武場之事，休要再提。如今我為了國家大事，極力保薦將軍進京擔任元帥。聖上對你十分掛念，現在就隨我一同去面見皇上吧。” 岳飛不好推辭，只得跟著張邦昌進城。
等他們來到午門時，天色已經漸暗，黃昏的暮色籠罩著皇城。張邦昌說︰“隨我上朝。” 家人們點起燈籠，一行人進了宮，來到分宮樓下。張邦昌轉頭對岳飛說︰“將軍在此等候聖旨，我進去奏明天子。” 岳飛拱手領命︰“遵命。”
此時，張邦昌並未直接去見皇上，而是派人暗中前往宮中傳遞消息。另一邊，荷香正陪著高宗在宮中宴飲，酒過三巡，高宗已有幾分醉意。荷香見時機成熟，望著窗外高懸的明月，嬌聲說道︰“臣妾自進宮侍奉陛下，還未曾好好觀賞過宮闕美景，懇請陛下帶臣妾游覽一番。” 高宗笑道︰“愛妃想看，那便去看看。” 隨即吩咐擺駕，一行人朝著分宮樓而去。
岳飛在分宮樓下等候，看到遠處燈火輝煌的鑾駕緩緩而來，心中暗想︰“張太師果然權勢滔天！” 他趕忙上前伏地行禮，高聲喊道︰“臣岳飛接駕！” 誰知，隨行的太監突然大聲叫嚷︰“有刺客！” 兩邊的太監一擁而上，將岳飛死死按住。
高宗受驚不小，慌忙回宮，驚魂未定地問道︰“刺客是誰？” 太監回稟︰“是岳飛！” 荷香在一旁添油加醋道︰“陛下，這岳飛先前抗旨不進京，如今又無故潛入京城，還擅闖深宮，分明是意圖行刺，罪不可赦，應當立即處死，以正國法！” 高宗此時醉意朦朧，听信了荷香的讒言，當即下旨將岳飛斬首。
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宮官領命，將岳飛五花大綁，押往午門。張保和王橫看到這一幕，大吃一驚，急忙上前問道︰“老爺，這是怎麼回事？” 岳飛一臉茫然︰“我也不清楚！” 張保當機立斷︰“王兄弟，你守在這里，看好老爺，別讓他們輕舉妄動，我去去就回！” 說完，提著混鐵棍，一路狂奔，甚至將阻攔的柵門都強行打開。
五城兵馬司的巡夜官兵看到這一幕，大喊著帶人追趕。可張保速度極快，眾人根本追不上。張保一路跑到李綱太師府，顧不上叫門，一棍就砸開大門闖了進去。他在太師府中出入慣了，熟知路徑，徑直跑到書房，一腳踹開房門，掀開帳子，一把拉起正在休息的李綱，背在背上就往外跑。出了太師府，張保一邊跑一邊大喊︰“不好了！岳爺爺被綁在午門，要問斬了！” 李綱被顛得頭暈目眩，但也明白事情緊急。
等趕到午門，張保將李綱放下。李綱看到岳飛被綁在那里，連忙高聲問道︰“你何時到的京城？” 岳飛見到李綱，像是看到救星，急忙回稟︰“小將在軍營中，接到聖旨宣召進京，這聖旨現在營中妥善供奉著。剛到城中，就遇見張太師，他帶我一同來到午門，讓我在分宮樓下等候。可張太師進去許久都沒出來，這時聖上的鑾駕來了，我自然要上前跪迎，卻不料被當成刺客抓了起來。求太師為我做主，我就算死也甘心！” 李綱听後，大聲疾呼︰“刀下留人！” 隨即跑去鳴鐘撞鼓，準備向皇上奏明此事。
沒想到，張邦昌早已得知消息，暗中在東華門內鋪設了釘板。李綱心急如焚，匆忙間一腳踩上釘板，只听他慘叫一聲，倒在地上，頓時渾身是血。張保見狀，大喊︰“太師爺踩釘板了！” 午門的大臣們听到動靜，紛紛趕來救援。只見李綱手腳鮮血淋灕，倒在金階之上。值夜太監趕忙進宮稟報︰“眾大臣齊聚午門，李太師踩釘板，性命垂危，請陛下升殿！”
荷香卻在一旁勸阻︰“陛下，此時夜深，不如明日一早再升殿。” 高宗卻道︰“眾卿都在大殿等候，朕怎能不去？” 隨即起身升殿。文武百官行過禮後，高宗看到渾身是血的李綱，趕忙傳旨宣太醫前來醫治。李綱強撐著上奏︰“岳飛身為武官，私自潛入京城，雖有可疑，但其中或許另有隱情，應先將他關入刑部大牢。等臣病好，再細細審問，查明真相後再定罪也不遲。” 高宗覺得有理，便傳旨將岳飛下獄。
大臣們護送李綱回府，張保和王橫牽著馬跟在後面。回到府中，李綱立刻派人請來刑部大堂沙丙，鄭重地囑咐道︰“岳飛此事必有冤情，你替他上一道奏章，就說他身染重病，無法進食，盡量為他周旋。等我病好，自有辦法救他。” 沙丙領命而去，第二天果然上奏，高宗批準，暫時保住了岳飛的性命。
李綱又暗中寫了一張冤單，讓人刻成印板，印制數千份。他叫來張保和王橫，讓二人分頭在京城各處張貼，冤單上詳細訴說了張邦昌陷害岳飛的經過，消息很快就傳遍了京城。
這消息一路傳到了太行山。在太行山上，有個自稱 “公道大王” 的牛皋，他聚集了眾多英雄好漢，在此佔山為王，打著替天行道的旗號。這天恰逢牛皋生日，施全、周青、趙雲、梁興、湯懷、張顯、王貴七位頭領帶著禮物前來祝壽。眾人行過禮後，圍坐在一起。有人說道︰“已經請了幾班戲子，就等大王入席，好戲開場。” 牛皋笑道︰“辛苦各位兄弟了！”
眼看快到中午，湯懷有些著急︰“兄弟們，咱們等到什麼時候才開席？” 牛皋卻說︰“再等等吉大哥，平日里我與他交情不同，我過生日，他肯定會來。” 湯懷無奈︰“照這麼等，怕是要等到晚上了。” 王貴也說︰“沒辦法，那就依他，再等等吧。”
湯懷等得煩悶，起身閑逛，不知不覺走到戲房門口。只听見里面有人念叨︰“張邦昌陷害岳飛。” 湯懷心中一驚，推門進去問道︰“誰陷害岳飛？” 戲子回答︰“剛剛看到一張冤單，閑著沒事就念了念。” 湯懷急忙說︰“快拿來我看看！” 接過冤單一看，湯懷臉色大變，轉身就跑，來到分金殿上喊道︰“牛兄弟，岳大哥被人陷害了！” 牛皋一听，忙問︰“湯哥，你怎麼知道的？” 湯懷便將冤單上的內容一字一句念給牛皋听。
牛皋听完，頓時怒發沖冠︰“罷了！罷了！這生日也不做了，兄弟們，立刻收拾兵馬，咱們進京救大哥去！” 他當即便傳令，將八位頭領的兵馬全部聚集起來，加上本山的人馬，足有八萬之眾，浩浩蕩蕩下山，一路朝著金陵進發，沿途無人敢攔。很快，大軍就抵達金陵，在離鳳台門五里的地方安營扎寨。
守城官兵驚慌失措，趕忙進宮稟報。高宗聞訊，傳旨問道︰“哪位愛卿願領兵退敵？” 後軍都督張俊領旨出朝，帶著三千人馬出城，擺開陣勢。牛皋等八位英雄騎馬來到陣前，湯懷對張俊說道︰“我們不是造反的賊寇，你回去把岳大哥放了，我們便饒你；不然，我們就攻破金陵，殺個片甲不留！” 張俊卻喝道︰“怪不得岳飛要反，原來有你們這伙強盜暗中勾結，定是想里應外合！我奉聖上旨意，特來捉拿你們這些反賊！”
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牛皋大怒，揮舞雙 ，朝著張俊當頭砸下。張俊舉刀抵擋，可沒戰幾個回合，就被牛皋打得只有招架之力，轉身拍馬敗逃。湯懷趕忙攔住牛皋︰“別追了，逼得太緊，他們恐怕會害了大哥性命。” 牛皋這才下令收兵回營。
張俊逃回京城，上殿向高宗奏道︰“臣兵敗回城，那些人都是岳飛的朋友，以湯懷、牛皋為首，聚眾鬧事，就是為了救岳飛。請陛下先斬了岳飛，以絕後患！” 高宗正猶豫不決時，午門官啟奏︰“李綱在午門候旨。” 高宗傳旨宣李綱上殿。
李綱行過禮後，高宗說道︰“如今賊兵犯境，張俊敗回，朕正為此發愁，老太師可有良策？” 李綱奏道︰“可命岳飛領兵退敵，等退了賊兵，再治他的罪。” 張邦昌卻在一旁反對︰“張俊都督敗回，說這些賊寇都是岳飛的同黨，若派岳飛退敵，豈不是正中他們的奸計？” 李綱和宗澤一同出列，奏道︰“臣等願以全家性命擔保岳飛，若有閃失，甘受滿門抄斬之罪！” 高宗思索片刻，覺得有理，便降旨宣岳飛上殿。
岳飛接到旨意，正要退下，李綱突然喝道︰“岳飛，跪下！” 岳飛不知何事，只得遵命跪下。李綱嚴肅地說︰“聖上愛惜你的才華，特意派徐仁召你進京，命你鎮守黃河。你為何擅自潛入京城，還意圖行刺聖上？按律當誅九族，你有何話可說？”
岳飛心中悲憤交加，叩首道︰“太師爺！罪將冤枉啊！我確實是接到聖上旨意才進京的，那聖旨現在營中供奉著。進京時，我在城外遇見張太師，他帶我一同到午門，讓我在分宮樓下等候。可他進去後一直沒出來，恰逢聖駕到來，我自然要跪迎。我岳飛死不足惜，但母親在我背上刺下‘盡忠報國’四字，我不敢忘母命！求太師為我主持公道！”
張邦昌還想狡辯︰“這定是岳飛為報武場之仇，故意攀扯！請陛下明察！” 李綱奏道︰“既然如此，陛下可查查當晚值殿的官員，一問便知真相。” 高宗當即降旨，命內侍去查。很快，內侍回奏︰“那晚值殿的是吳明、方茂。”
高宗傳召二人詢問，吳明、方茂如實奏道︰“那晚有個小童，提著燈籠，上面寫著‘右丞相張’，跟著張太師引著一人進宮。當時我們沒敢奏報，是因為太師時常進宮，我們以為是尋常之事。”
高宗听完，勃然大怒，指著張邦昌破口大罵︰“險些害了岳將軍性命！” 隨即吩咐將張邦昌綁了斬首。李綱進諫︰“念他獻玉璽有功，可免其一死，貶為平民。” 高宗準奏，限張邦昌四個時辰內離京。張邦昌謝恩後，回家收拾行囊，匆匆離京。
這邊風波稍定，高宗命岳飛領兵出城退敵。岳飛此去，究竟能否擊退牛皋等人的大軍？這場紛爭又將如何收場？且听下回分解。
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