話說箕鄭父、士谷、梁益耳三人商議，打算等秦兵攻勢緊急之時，便在國內趁機作亂，企圖取代趙盾的地位。沒想到趙盾率軍偷襲，大敗秦兵，凱旋而歸，這讓他們心中愈發憤恨。先都是下軍佐，由于主將先蔑被趙盾算計，無奈出奔秦國，他也因此痛恨趙盾。正巧，蒯得因軍事上的失誤，被先克剝奪了田祿，心中滿是怨恨，便向士谷傾訴。士谷說︰“先克依仗著趙孟趙盾）的勢力，才敢如此橫行霸道。趙盾能專制的，不過是中軍罷了。若能找到一位敢死之士，先去刺殺先克，趙盾的勢力就會變得孤立。要辦成這件事，非得先都不可！” 蒯得說︰“先都因為主帥被趙盾出賣，心里也恨透了趙盾。” 士谷說︰“既然如此，那先克就不難對付了。” 接著，他湊到蒯得耳邊，低聲說︰“只需如此這般……，就能解決問題。” 蒯得听後，十分高興，說道︰“我這就去跟他說。”
蒯得去見先都，沒想到先都先開了口︰“趙孟背叛了士季先蔑），偷襲並打敗了秦軍，毫無信義可言，實在難以與他共事。” 蒯得便把士谷的話告訴了先都。先都說︰“若真能這樣，那可是晉國的幸事！”
當時，冬月即將過去，臨近新春。先克前往箕城，拜謁他的祖先先軫的祠堂。先都派家丁埋伏在箕城郊外，等先克一過去，便遠遠地跟在後面，瞅準時機，眾人一擁而上，將先克刺殺。先克的隨從們驚慌失措，四處逃散。趙盾得知先克被賊人殺害，極為憤怒，嚴令司寇限期緝拿凶手，每五天檢查一次進度。先都等人慌了神，與蒯得商議後，慫恿士谷、梁益耳等人盡快發動叛亂。梁益耳在醉酒後，把這件事泄露給了梁弘。梁弘大驚失色，說道︰“這可是滅族的大罪啊！” 于是，他秘密地將此事告知了臾駢，臾駢又轉告給了趙盾。趙盾立刻集結甲士，準備好兵車，吩咐眾人听候命令。
先都听說趙氏集結甲士、準備兵車，懷疑他們的陰謀已經泄露，急忙跑到士谷那里，催促他趕緊行動。箕鄭父打算趁著上元節晉侯賞賜大家飲酒歡聚時，趁亂行事，眾人商議許久，一直沒有定論。趙盾先派臾駢包圍了先都的家，將先都抓起來投入大牢。梁益耳和蒯得在慌亂之中，想與箕鄭父、士谷集合四族的家丁，把先都從獄中劫出來，一起發動叛亂。趙盾卻派人把先都的陰謀告訴了箕鄭父，還請他入朝商議對策。箕鄭父心想︰“趙孟召見我，大概是不懷疑我吧。” 于是，他沒帶多少隨從，就坦然前往。原來，趙孟因為箕鄭父擔任上軍元帥，擔心他鼓動眾人一起叛亂，所以假意召見他。箕鄭父不知是計，來到朝堂。趙盾把他留在朝房，和他商議先都的事情。同時，秘密派遣荀林父、 缺、欒盾率領三支軍隊，分別去捉拿士谷、梁益耳、蒯得三人，將他們都關進了大牢。荀林父等三位將領完成任務後，來到朝房匯報。荀林父大聲喝道︰“箕鄭父也參與了叛亂，為何還不把他投入大牢？” 箕鄭父辯解道︰“我有留守都城的功勞，當時三軍都在城外，只有我留在城中，那時我都沒叛亂，如今諸位大臣都在，我怎麼會自尋死路呢？” 趙盾說︰“你遲遲沒有發動叛亂，正是在等先都和蒯得。我已經查明了真相，你無需多言！” 箕鄭父只好低頭認罪，被關進了大牢。
趙盾將此事奏報給晉靈公，打算將先都等五人處死。晉靈公年紀尚小，只是點頭表示同意。晉靈公回宮後，襄夫人听說五人被關在獄中，便問靈公︰“相國打算怎麼處置他們？” 靈公說︰“相國說︰‘他們的罪行都該被誅殺。’” 襄夫人說︰“這些人不過是因為爭權才引發事端，原本並沒有篡逆的意圖。況且，主謀殺害先克的，不過一兩個人，罪行有主犯和從犯之分，怎能一概而論全部處死呢？近年來，德高望重的老臣逐漸離世，人才稀少，一朝之間殺掉五位大臣，恐怕朝堂上的職位都要空缺了，這難道不值得憂慮嗎？” 第二天，靈公把襄夫人的話轉述給趙盾。趙盾上奏說︰“君主年少，國家人心不穩，大臣擅自殺人，如果不大肆誅殺，如何能懲戒後人呢？” 于是，趙盾以不尊國君之罪，將先都、士谷、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人，在集市上斬首示眾。同時，錄用先克的兒子先 為大夫。國人畏懼趙盾的嚴厲，無不戰戰兢兢。
狐射姑在潞國听說了這件事，驚嘆道︰“幸好啊！我能免于一死。” 一天，潞國大夫酆舒問狐射姑︰“趙盾和趙衰，這兩人誰更賢能呢？” 狐射姑回答說︰“趙衰就像冬日的太陽，趙盾則像夏日的太陽。冬日人們依賴太陽的溫暖，夏日人們卻畏懼太陽的熾熱。” 酆舒笑著說︰“你身為老將，也害怕趙孟嗎？”
閑話暫且不提。再說楚穆王自從篡位之後，也有稱霸中原的志向。他听到諜報說︰“晉國新君剛剛即位，趙盾獨攬大權，晉國的大夫們相互爭權奪利、自相殘殺。” 于是，他召集群臣商議，打算出兵攻打鄭國。大夫範山進言說︰“晉國君主年幼，大臣們一心爭權，無心顧及諸侯之事。趁此時出兵爭奪北方，誰能抵擋呢！” 楚穆王听後十分高興，任命斗越椒為大將， 賈為副將，率領三百輛兵車討伐鄭國。他自己則親自率領兩廣精兵，駐扎在狼淵，作為聲援。另外，派遣息公子朱為大將，公子 為副將，率領三百輛兵車討伐陳國。
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鄭穆公听說楚兵壓境，急忙派遣大夫公子堅、公子龐、樂耳三人，率領軍隊在邊境抵御楚軍，並叮囑他們堅守陣地，不要出戰，同時派人向晉國求救。斗越椒連日來挑戰，鄭兵都堅守不出。 賈悄悄地對斗越椒說︰“自從城濮之戰後，楚國的軍隊很久沒有到鄭國了。鄭國人依仗著有晉國救援，所以不與我們交戰。趁晉國的救兵還沒到，我們可以設法引誘他們出戰，將其擒獲，這樣就能洗刷往日的恥辱。否則，時間一長，諸侯們都聚集過來，恐怕又會像子玉當年那樣失敗，那可怎麼辦呢？” 斗越椒問︰“現在要引誘他們，該用什麼計策呢？” 賈湊到他耳邊說︰“必須如此這般……。” 斗越椒听從了他的計謀，于是傳令軍中，說︰“軍中糧食即將短缺，大家可以到村落中去搶奪，以解決吃飯問題。” 他自己則在營帳中鼓樂飲酒，每天都喝到半夜才散。有人把這些情況傳到狼淵，楚穆王懷疑斗越椒輕視敵人，想要親自前往督戰。範山說︰“伯嬴斗越椒字伯嬴）是個有智謀的人，他這麼做一定有計策，不出幾天，捷報就會傳來。”
再說公子堅等人，見楚兵不來挑戰，心中十分疑惑，便派人去打探消息。打探的人回來報告說︰“楚兵四處出動，搶奪糧食。斗元帥在中軍大帳，每天都鼓樂飲酒，喝醉後還謾罵鄭國人沒用，不敢出來廝殺。” 公子堅高興地說︰“楚兵四處搶奪糧食，他們的營地必定空虛；楚將鼓樂飲酒，他們的軍心必定松懈。如果我們趁夜偷襲他們的營地，一定能大獲全勝。” 公子龐和樂耳都表示贊同。當晚，三人讓士兵們整頓裝備，吃飽飯。公子龐想把軍隊分成前、中、後三隊，依次進攻。公子堅說︰“偷襲營地和對陣作戰不同，這是一時的突襲之計，可以分成左右兩隊，不能分前後。” 于是，三位將領一起率軍前進。快到楚營時，遠遠地就望見楚營中燈燭輝煌，笙歌嘹亮。公子堅說︰“伯棼斗越椒字伯棼）命該休矣！” 他指揮戰車徑直沖了進去，楚軍竟然毫無抵抗。公子堅率先沖入營寨，樂師們四處逃竄，只見斗越椒卻呆呆地坐在那里。公子堅上前一看，大吃一驚，原來那是用草扎成的人形，假扮成斗越椒的模樣。公子堅急忙大喊︰“中計了！” 他剛退出營寨，忽然听到寨後炮聲震天，一員大將率軍殺來，大喊︰“斗越椒在此！” 公子堅來不及逃跑，會合公子龐和樂耳兩位將領，一起逃走。沒跑多遠，對面又響起炮聲，原來是 賈預先埋伏了一支軍隊，在半路上截擊鄭兵。前面有 賈，後面有斗越椒，前後夾擊，鄭兵大敗。公子龐和樂耳先被俘虜。公子堅拼命來救，卻因馬失前蹄，戰車翻倒，也被楚兵擒獲。
鄭穆公十分害怕，對群臣說︰“三位將領被擒，晉國的救兵又不來，這可如何是好？” 群臣都說︰“楚國勢力強盛，如果不投降，早晚城池會被攻破，到那時，即使晉國來了，也無濟于事。” 鄭穆公只好派公子豐到楚營謝罪，送上財物求和，並發誓絕不反叛。斗越椒派人向楚穆王請示，楚穆王同意了。于是，楚穆王釋放了公子堅、公子龐、樂耳三人，讓他們回到鄭國。
楚穆王傳令班師回朝。走到半路，楚國公子朱討伐陳國失敗，副將公子 被陳國俘虜，公子朱從狼淵趕來拜見楚穆王，請求增兵復仇。楚穆王大怒，正打算出兵攻打陳國，忽然傳來消息︰“陳國派使者，送公子 回楚國，還呈上書信，請求投降。” 楚穆王拆開書信一看，大致內容是︰“我陳國國君朔，國土狹小，沒能在君王身邊侍奉。承蒙君王派兵教訓，邊境的人愚昧魯莽，得罪了公子。我惶恐不安，夜不能寐，特地派使者，備好車馬，送公子回國。我願永遠依附楚國，尋求庇護，希望君王能接納我！” 楚穆王笑著說︰“陳國害怕我興師問罪，所以請求歸附，他們可真是有見識的人啊。” 于是，楚穆王批準了陳國的投降。他傳下檄文，征召鄭國、陳國的國君，以及蔡國國君，在冬季十月初一，到厥貉集合相會。
再說晉國的趙盾，因為鄭國人前來告急，便派人約請宋國、魯國、衛國、許國四國的軍隊，一同去救援鄭國。還沒到鄭國邊境，就听說鄭國人已經投降楚國，楚軍也已經撤回。又听說陳國也投降了楚國。宋國大夫華耦、魯國大夫公子遂，都請求攻打陳國和鄭國。趙盾說︰“實際上是我們沒能及時救援，才讓這兩個國家投降了楚國，他們有什麼罪過呢？我們不如退兵，好好整頓內政。” 于是，趙盾率軍班師回朝。髯翁寫詩感嘆道︰“誰專國柄主諸侯？卻令荊蠻肆蠢謀，今日鄭陳連臂去，中原伯氣黯然收。”
再說陳侯朔和鄭伯蘭，在秋末的時候，一同來到息地，等候楚穆王的到來。見面行禮完畢，楚穆王問︰“原本約定在厥貉相會，你們為何在這里逗留？” 陳侯和鄭伯齊聲回答說︰“承蒙君王相約，我們擔心遲到獲罪，所以提前在這里等候，跟隨君王一同前往。” 楚穆王十分高興。忽然，諜報傳來︰“蔡侯甲午，已經先到厥貉邊境了。” 楚穆王于是和陳侯、鄭伯一起乘車，快速趕往厥貉。蔡侯在厥貉迎接楚穆王，行臣子之禮，向楚穆王叩拜。陳侯和鄭伯十分驚訝，私下里說︰“蔡國如此屈從楚國，楚國一定會認為我們怠慢了。” 于是，他們一起向楚穆王請求說︰“君王在此停留，宋國國君卻不來參拜，君王可以討伐他。” 楚穆王笑著說︰“我在這里駐軍，正是為了討伐宋國。” 很快，就有人把這個消息報告給了宋國。
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當時，宋成公王臣已經去世，他的兒子宋昭公杵臼即位三年，寵信小人，疏遠公族。穆襄的黨羽發動叛亂，殺死了司馬公子�n，司城蕩意諸逃到魯國，宋國大亂。多虧司寇華御事從中調解，請求恢復蕩意諸的官職，宋國才勉強安定下來。此時，宋國听說楚國在厥貉會合諸侯，有攻打宋國的意圖。華御事向宋公建議說︰“我听說‘小國若不侍奉大國，就會亡國’。如今楚國讓陳國和鄭國臣服，唯一沒有歸順的就是宋國了。請讓我先去迎接楚王。如果等到楚國來攻打，再去求和，就來不及了。” 宋公覺得有道理，于是親自前往厥貉，迎接楚王。並且準備了打獵的用具，邀請楚王在孟諸澤打獵。楚穆王十分高興。陳侯請求作為前隊開路，宋公為右陣，鄭伯為左陣，蔡侯為後隊，一起跟隨楚穆王去打獵。楚穆王下令，讓參與打獵的諸侯，清晨駕車出發，每輛車上都要裝載取火用的燧石。眾人合圍許久後，楚穆王驅馬進入右師，偶然追逐一群狐狸，狐狸鑽進了深洞。楚穆王回頭讓宋公取燧石來燻狐狸，卻發現宋公車上沒有燧石。楚國司馬申無畏上奏說︰“宋公違抗命令，君王不宜親自處罰，請讓我懲罰他的車夫。” 于是，申無畏叱責宋公的車夫，打了他三百鞭，以此警示諸侯。宋公感到十分羞愧。這是周頃王二年發生的事情。當時，楚國最為強橫，還派斗越椒到齊國、魯國訪問，儼然以中原霸主自居，晉國也無法遏制它。
周頃王四年，秦康公召集眾大臣商議，他說︰“寡人心中一直記著令狐之戰的仇恨，至今已有五年了！如今趙盾在晉國誅殺大臣，對邊境防務也不加整頓。陳國、蔡國、鄭國、宋國紛紛倒向楚國，晉國卻無力阻止，由此可見它已經衰弱了。此時若不討伐晉國，還等什麼時候呢？” 大臣們紛紛表態︰“我們願為君王效死力！” 于是，秦康公大規模檢閱戰車和士兵，讓孟明留守國內，任命西乞術為大將，白乙丙為副將，士會為參謀，出動五百輛兵車，浩浩蕩蕩地渡過黃河向東進發，一舉攻克了羈馬。
趙盾得到消息後，急忙謀劃應敵之策。他親自率領中軍，將上軍大夫荀林父調任為中軍佐，以填補先克留下的空缺。任用提彌明為車右。讓 缺代替箕鄭父擔任上軍元帥。趙盾有個堂弟叫趙穿，是晉襄公的女婿，他主動請求擔任上軍之佐。趙盾說︰“你年輕氣盛，喜好逞勇，還沒有經過足夠的歷練，還是等以後再說吧。” 于是，任用臾駢擔任此職。任命欒盾為下軍元帥，填補先蔑的空缺；胥臣的兒子胥甲為副將，填補先都的空缺。趙穿又請求率領自己的私人武裝，隸屬于上軍，以立功報效國家。趙盾同意了他的請求。軍中缺少司馬一職，韓子輿的兒子韓厥，自幼在趙盾家中長大，後來成為趙盾的門客，此人賢能且有才干。趙盾便將他舉薦給晉靈公並得到任用。三軍剛從絳城出發時，隊伍十分整齊嚴肅。剛走了不到十里，突然有一輛車沖進中軍。韓厥派人前去詢問，駕車的人回答說︰“趙相國忘記攜帶飲具，我奉他的軍令前來取，所以才急忙追來。” 韓厥大怒，說道︰“兵車的行列已經排定，怎能允許乘車之人擅自闖入？按照軍法應當斬首！” 駕車的人哭著說︰“這是相國的命令啊！” 韓厥說︰“我忝居司馬之位，只知道有軍法，不知道有相國。” 于是，韓厥斬殺了駕車之人，並毀掉了那輛車。諸位將領對趙盾說︰“相國舉薦了韓厥，可韓厥卻殺了相國的車夫。此人忘恩負義，恐怕不能任用。” 趙盾只是微笑，隨即派人召見韓厥。將領們都以為趙盾定會羞辱韓厥，以報這一箭之仇。韓厥來到後，趙盾卻走下座席，以禮相待，說道︰“我听說‘侍奉君主的人，應公正無私而不結黨營私’。你能夠如此嚴格執法，沒有辜負我的舉薦。好好努力！” 韓厥拜謝後退下。趙盾又對諸位將領說︰“將來執掌晉國政權的，必定是韓厥！韓氏家族要昌盛了。”
晉軍在河曲扎營，臾駢獻計說︰“秦軍積蓄力量數年，才發動這次進攻，其鋒芒難以抵擋。我們應該深挖戰壕，加高壁壘，堅守不出戰。他們無法長期僵持，必然會撤退，等他們撤退時再出擊，就能夠萬無一失地取得勝利。” 趙盾采納了他的計策。
秦康公求戰不得，便向士會詢問計策。士會回答說︰“趙氏新任用了一個人，名叫臾駢，此人智謀過人。如今他們堅守營壘不戰，大概就是采用了臾駢的計謀，想拖垮我們的軍隊。趙盾有個庶子叫趙穿，是晉國先君的女婿。听說他請求擔任上軍之佐，趙盾沒有同意，而是任用了臾駢，趙穿心里肯定懷恨在心。如今趙盾采用臾駢的計謀，趙穿必定不服，所以他才率領自己的私人武裝隨行，他的意圖是想奪取臾駢的功勞。如果我們派輕裝部隊去挑戰晉國的上軍，即便臾駢不出戰，趙穿也一定會憑借勇猛前來追擊，這樣我們就能趁機與他們一戰，不也可以嗎？” 秦康公听從了他的計謀，于是派白乙丙率領一百輛兵車，襲擊晉國上軍並進行挑戰。 缺和臾駢都堅持按兵不動。趙穿听說秦兵來襲，立即率領自己的一百輛私人武裝車迎戰。白乙丙掉轉車頭就跑，車跑得非常快，趙穿追了十多里，沒能追上，只好返回。他責怪臾駢等人不肯齊心協力一同追擊，便召集軍吏大罵道︰“我們帶著干糧，身披鎧甲，本來就是為了求戰，如今敵人來了卻不出擊，難道上軍的人都是婦人嗎？” 軍吏說︰“主帥自有破敵的謀略，不一定要在今天出戰。” 趙穿又大罵道︰“你們這些鼠輩能有什麼深謀遠慮？簡直就是怕死！別人怕秦國，我趙穿可不怕！我要獨自沖向秦軍，拼死一戰，以洗刷堅守壁壘不出戰的恥辱。” 于是，他又駕車前進，對著眾人呼喊︰“有志氣的，都跟我來！” 然而，三軍之中沒有人響應。只有下軍副將胥甲感嘆道︰“此人真是條好漢，我應當去幫助他。” 正要出兵。
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此時，上軍元帥 缺急忙派人將趙穿的事情報告給趙盾。趙盾大驚，說道︰“這個狂夫獨自出擊，一定會被秦軍擒獲，不能不救！” 于是，他傳令三軍，一同出擊，與秦軍交戰。
再說趙穿沖入秦軍營壘，白乙丙迎戰，兩人交戰了三十多個回合，雙方都有傷亡。西乞術正準備夾擊，卻看到對面晉國大軍一起殺來，雙方不敢混戰，便各自鳴金收兵。趙穿回到本陣，問趙盾︰“我本想獨自擊破秦軍，為各位將領雪恥，為何這麼快就鳴金收兵了？” 趙盾說︰“秦國是大國，不可輕視，應當用計謀打敗他們。” 趙穿說︰“用計用計，我可受夠這窩囊氣了！” 話還沒說完，有人來報告︰“秦國有人來下戰書。” 趙盾讓臾駢去接待。使者呈上戰書，臾駢轉交給趙盾。趙盾打開一看，戰書上寫道︰“兩國的戰士都未曾受挫，希望明日一決勝負！” 趙盾說︰“謹遵命令。” 使者離開後，臾駢對趙盾說︰“秦國使者嘴上雖然請戰，但他的眼神游移不定，四處張望，似乎心神不寧，大概是害怕我們。他們今晚必定會逃走。我們可以在河口設下伏兵，趁他們渡河的時候發動攻擊，必定能大獲全勝。” 趙盾說︰“這個計策非常好！” 正要下令設伏，胥甲得知了這個計謀，告訴了趙穿。趙穿便和胥甲一同來到軍門，大聲喊道︰“眾軍士听我一言︰我們晉國兵強將廣，難道會比秦國差？秦國來約戰，我們已經答應了；現在又想在河口設伏，搞偷襲，這豈是大丈夫所為？” 趙盾听到後，把他們召來說︰“我原本沒有這個意思，你們不要擾亂軍心！” 秦國的間諜探听到趙穿和胥甲在軍門說的話，秦軍于是連夜逃走，又侵入瑕邑，從桃林塞撤了回去。趙盾也率領軍隊班師回朝，回國後追究泄露軍情的責任。因為趙穿是國君的女婿，又是自己的堂弟，便特意免去對他的論處；專門將罪責歸到胥甲身上，削去他的官爵，將他驅逐到衛國安置。趙盾又說︰“臼季胥臣）的功勞不可磨滅！” 于是，仍然任用胥甲的兒子胥克為下軍佐。髯仙寫詩議論趙盾處理此事不公︰“同呼軍門罪不殊，獨將胥甲正刑書。相君庇族非無意，請把桃園問董狐。”
周頃王五年，趙盾擔心秦軍再次來襲，便派大夫詹嘉駐守瑕邑，以守住桃林塞。臾駢進言說︰“河曲之戰，為秦國出謀劃策的是士會。此人在秦國，我們怎能高枕無憂呢？” 趙盾覺得有道理，于是在諸浮的別館，召集六卿商議此事。這六卿分別是︰趙盾、 缺、欒盾、荀林父、臾駢、胥克。）這天，六卿都到齊了，趙盾開口說︰“如今狐射姑在狄國，士會在秦國，這兩人都在謀劃危害晉國，我們應該用什麼計策應對呢？” 荀林父說︰“請召回狐射姑，恢復他的職位。狐射姑雖然只擅長處理境外事務，但他父親子犯有舊日的功勛，應該延續對他的賞賜。” 缺說︰“並非如此。狐射姑雖然有舊日功勛，但他有擅自殺害大臣的罪行。如果恢復他的職位，如何能警戒將來的人呢？不如召回士會。士會為人溫順且智謀過人，而且他逃到秦國並非他的罪過。狄國偏遠，秦國卻逼近我國，想要消除秦國的危害，首先要除掉它的幫手，所以說召回士會才是正確的。）” 趙盾說︰“秦國正寵信重用士會，我們去請他，他肯定不會回來，用什麼計策才能讓他回來呢？” 臾駢說︰“我有個好友，是先臣畢萬的孫子，名叫壽余，也就是魏 的佷子。他如今在魏國擁有食邑，雖然在國內享有世襲爵位，但沒有擔任實際職務。此人很善于隨機應變，要招回士會，就全靠他了。” 接著，臾駢湊到趙盾耳邊，說︰“如此這般…… 你覺得怎麼樣？” 趙盾大喜，說︰“那就麻煩你幫我辦成此事。” 六卿散去後，臾駢當晚就前往壽余家中拜訪，壽余出來迎接，兩人坐定。臾駢請壽余到密室，將招回士會的計策告訴了他，壽余答應了。臾駢回去向趙盾復命。
第二天早上，趙盾奏報晉靈公，說︰“秦人屢次侵犯晉國，應該讓河東各城邑的長官，各自組織訓練軍隊，在黃河岸邊扎營，輪流戍守。並且責成擁有食邑的人前往監督此事，如果有失職的情況，就立即削奪其食邑，這樣他們才會用心防範。” 晉靈公批準了這個奏請。趙盾又說︰“魏國是大邑。如果魏國帶頭，其他城邑就不敢不听從。” 于是，趙盾以晉靈公的命令召見魏壽余，讓他監督有關部門，組織軍隊前去戍守。壽余上奏說︰“臣承蒙主上錄用先世的功勞，在大縣享受衣食，從來不懂軍旅之事。況且黃河沿岸綿延一百多里，到處都可以渡河，讓軍士們暴露在外戍守，沒有什麼益處。” 趙盾發怒說︰“你這個小臣，怎敢阻撓我的大計？限你三日內，把軍籍呈報上來！再敢違抗，就按軍法處置！” 壽余嘆息著退下，回到家中悶悶不樂。妻子詢問原因，壽余說︰“趙盾無道，讓我去督守河口，這要到什麼時候才是個頭？你可以收拾家財，跟我一起去秦國，投奔士會吧。” 他吩咐家人準備車馬。當晚，壽余要酒痛飲，又以飯菜不干淨為由，鞭打了廚師一百多下，還不停地抱怨，說要殺了廚師。廚師跑到趙府，告發壽余想要背叛晉國投奔秦國。趙盾派韓厥率兵前去抓捕。韓厥故意放走壽余，只擒獲了他的妻子兒女，關進了監獄。壽余連夜逃到秦國，拜見秦康公，訴說趙盾如何強橫無道，說︰“我的妻子兒女被關進監獄，我孤身一人逃脫，特地來投降。” 秦康公問士會︰“這是真的嗎？” 士會說︰“晉國人多狡詐，不可輕信。如果壽余真的投降，他拿什麼來獻功呢？” 壽余從袖子里拿出一份文書，是魏國土地和百姓的數目，獻給秦康公說︰“明公如果能收留我，我願意獻上自己的食邑。” 秦康公又問士會︰“魏國可以奪取嗎？” 壽余用眼楮看著士會，還踩了踩他的腳。士會雖然逃到了秦國，但心里還是想著晉國，看到壽余這樣的舉動，暗中領會了他的意思，便回答說︰“秦國放棄河東五城，是為了與晉國結為姻親之好。如今兩國交戰，連年不息，攻城奪邑，全憑實力。河東各城，沒有比魏國更大的了，如果能奪取魏國並佔據它，再逐步收復河東之地，也是長遠之計。只是擔心魏國的官員害怕晉國討伐，不肯歸附我們！” 壽余說︰“魏國的官員雖然是晉國的臣子，但實際上是魏氏的家臣。如果明公率領一支軍隊駐扎在河西，遠遠地作為聲援，我有能力讓他們歸附。” 秦康公看著士會說︰“你熟悉晉國的情況，必須和寡人一起去。” 于是，秦康公任命西乞術為大將，士會為副將，親自率領大軍前進。
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到達河口後，秦軍安營扎寨完畢，前哨報告︰“河東有一支軍隊駐扎，不知道是什麼意圖？” 壽余說︰“這肯定是魏國人听說有秦兵來了，所以做好了防備。他們不知道我在秦國。如果能有一個熟悉晉國情況的東方人，和我一起先去，向他們曉以禍福，不怕魏國的官員不歸附。” 秦康公命令士會和壽余一起去，士會叩頭推辭說︰“晉國人有如虎狼一般的性情，殘暴難以捉摸。倘若我去勸諭他們，他們听從了，那是國家的福氣。萬一他們不听從，把我扣押起來，君王又因為我辦事不力，加罪于我的妻子兒女，這對君王沒有益處，而我的身家性命卻白白遭受災禍，到了九泉之下，後悔都來不及啊！” 秦康公不知道士會是在使詐，便說︰“你應該盡心盡力前往。如果能得到魏國的土地，我會重重封賞你。倘若被晉國人拘留，寡人一定會送還你的家眷，以表明我們的交情。” 秦康公還指著黃河發誓。秦國大夫繞朝勸諫說︰“士會是晉國的謀臣，他這一去就如同大魚游進深谷，肯定不會再回來了。君王為何輕信壽余的話，把謀臣拱手送給敵人呢？” 秦康公說︰“這件事寡人能夠承擔後果，你不必懷疑。” 士會同壽余辭別秦康公後出發。繞朝慌忙駕車追趕送行，把一條皮鞭贈送給士會，說︰“你不要以為秦國沒有有智謀的人，只是主公不听我的話罷了。你拿著這條鞭子，趕快策馬回去，晚了就會有災禍。” 士會拜謝後，便駕車疾馳而去。史臣寫詩道︰“策馬揮衣古道前，殷勤贈友有長鞭；休言秦國無名士，爭奈康公不納言。”
士會等人渡過黃河向東而去。他們究竟如何回到晉國，且看下回分解。
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