“臣等萬死！”五位閣老齊刷刷跪成雪地紅梅。
李德裕額頭緊貼冰涼的金磚︰“昔年齊桓公不計管冢箭仇，終成春秋霸業。懇請公子效仿先賢。”話音漸弱，化作一縷白霧消散在暖爐青煙里。
養心殿內，青銅燈盞映著半局殘棋。
朱姬捻著瑪瑙棋子嗔道︰“昨日說要教妾身破雙飛燕局，怎的此刻又悔棋？”忽見掌事太監提著袍角碎步進來，老侯爺手中黑玉子“嗒”地落在楸木盤上。
“就說我犯了頭風……”話音未落，朱姬已起身整理翟衣︰“林大人定是給你送新貢的雪山參來了。”
老侯爺望著妻子鬢邊新插的九尾鳳釵，那是兒子登基次日送來的貢品。
廊下傳來環佩叮當，林川解下玄色大氅遞給惡來。門扉開合間帶進幾片雪花，正落在棋局“天元”之位。
老侯爺盯著那點轉瞬即逝的白，忽然想起二十年前教幼子弈棋時，這孩子總愛把白玉子藏在袖中耍賴。
林川邁步踏入殿內，躬身行禮道︰“臣給皇上皇後請安。”
“多虧你還記得朕這個老頭子。”乾王撫著案幾重重咳嗽兩聲，案上的茶盞隨之輕顫。朱姬連忙起身攙扶兒子︰“地上寒氣重，快起來說話。”
林川扶住母親遞來的手，目光掃過父親鬢角新添的白霜︰“三月未見，皇上龍體愈發康健了。”
“難得你有這份心。”乾王突然將茶盞往案上一頓，清亮的瓷器踫撞聲在殿內回響，“新都選址定在淇陽關了吧？”
朱姬見狀輕撫錦袖起身︰“妾身去取些溫補的杏仁酪來。”
待她領著宮人退去，殿內只剩父子二人對坐。
林川望著牆上懸掛的九鼎圖，青銅獸紋燭台在他眼底投下搖曳的光影︰“皇上的消息倒是靈通。”
“自你登基那日起，每收復一寸疆土，我就在這張圖上添一筆朱砂。”乾王從錦盒中取出一卷泛黃的輿圖，密密麻麻的朱砂圈點自新鄭向四周蔓延，“如今這衛國的三川之地。”
“原是為皇上預備的壽禮。”林川指尖劃過輿圖上未干的墨跡，“只是遷都之事……”
“我朝暗衛尚有二十人留在舊宮。”乾王突然打斷他，枯瘦的手指按住輿圖邊緣，“其中有個叫子奚的掌燈太監，每日寅時會在章華殿東角門換燭。”
殿外忽起一陣秋風，卷著幾片梧桐葉飄落在鎏金地磚上。
林川凝視著父親深陷的眼窩，終于明白那些捷報何以總在黎明前送至案頭。
廊下銅雀燈台的火光在乾王眼中躍動，他指尖摩挲著墨玉棋子，忽然對著棋盤笑嘆︰“你可知為父當年初理朝政，先昭王總愛在紫宸殿後堂擺棋局？”
林川整了整暗紋玄色深衣，垂目將犀角腰佩擺正︰“兒臣愚鈍，只記得祖父常道‘朝堂如棋，觀棋不語方是君臣之道’。”
“啪！”的一聲脆響，黑子截斷白龍七寸。
乾王抬眼見兒子挺拔如松的身姿，忽覺宮牆外新栽的梧桐已高過檐角︰“遷都之事既是你決斷，為父這把老骨頭自然要替你壓陣。只是……”
他捻須望向殿外翻涌的暮雲，“要挪動盤根百年的老樹，終歸要留些深根護著水土。”
“父親明鑒。”林川將鎏金錯銀的茶筅在青瓷盞中輕旋，“韓文太傅上月奏請重修《刑典》，禮戰將軍在武庫清點出三百具前朝重甲。”
碧綠茶湯騰起氤氳，模糊了他眼底的鋒芒，“不若賜他們封邑頤養天年，兒臣听聞宜陽有溫泉可愈風濕。”
棋盤上白子忽然震顫，乾王握緊袖中虎符，想起二十年前自己也是這樣跪在昭王榻前。
他摘下腰間玄鳥玉玨擲向兒子︰“擊剎營的符令藏在太廟鴟吻之中。倒是你楊夫人臨盆在即……”
話到此處忽地哽住，案頭青銅朱雀燈爆出燈花。
林川接過尚帶體溫的玉玨，看見父親鬢角新霜，喉頭微動︰“晨弟當年負氣出奔，兒臣已派白狼騎扮作商隊往巴蜀尋訪。”
他伸手扶住搖搖欲墜的燈台，暖黃光暈里，父子二人的影子在繪著山海經的牆面上忽遠忽近。
殿外忽傳來三聲雲板，驚起棲在宮檐的夜梟。
乾王望著振翅沒入夜色的黑影，伸手按住兒子肩膀︰“明日讓宗正寺把《世本》送來，該添新頁了。”
暮色漸深，宮燈在風中搖曳。
韓文拄著木杖顫巍巍落座，青玉案上的珍饈泛著油光。
他瞥見侍從端著青銅酒樽魚貫而入，渾濁的眼珠轉了轉，壓低聲音對身旁二人道︰“新王前腳遣散門客，老公子後腳設宴召見我等，這棋局怕是要變天。”
禮戰挺著渾圓的肚腩剛要舉箸，聞言手上一頓，羊脂玉筷在漆盤上磕出清脆聲響。
韓立不動聲色按住他手背，花白胡須微微顫動︰“兄長說得在理，且看這甕中究竟炖的什麼羹。”
忽聞環佩叮當，眾臣慌忙起身。只見老侯爺玄色深衣逶迤而來，腰間先王所賜的蟠龍玉帶在燭火下泛著幽光。
階下眾人面面相覷。這玉帶本該由新君佩戴。
“我雖退居南宮，念及諸位輔佐三朝之功……”老君主聲如洪鐘，目光掃過案上雕著玄鳥紋的漆盒，“特命太子備下這頓辭舊宴。”
韓文手背青筋暴起，木杖在地磚上重重一頓。
漆盒里赫然是半塊兵符，與太子日前收回的那半正可合契。他忽然朗聲笑道︰“老臣等殘軀尚能飯否？”
話音未落，殿外傳來金戈相擊之聲，驚起棲在檐角的夜梟。
鼎蓋掀開的剎那，蒸騰的熱氣裹挾著肉香席卷大殿。
禮戰迫不及待抓過鐵叉，叉起大塊肉就往嘴里塞，卻被滾燙的汁水灼得直抽氣，惹得群臣哄笑。
乾王倚著鎏金憑幾，指尖輕叩玉杯︰“諸卿滿飲此杯！”
“敬公子！”此起彼伏的應和聲中，連向來謹慎的韓文也仰頭灌下琥珀色的酒漿。酒酣耳熱之際，老君王忽然撫著銀須嘆道︰“龍椅總要易主，列位何苦戀棧權柄？”
青銅酒爵重重頓在案上，韓文眼底泛起冷光︰“公子這杯餞行酒，怕是不便宜喝罷？”
鄰座的韓立猛地嗆住，攥著襟口急道︰“您這是替新君做說客。”
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