芝加哥。
美妙的午後陽光透過哥特式的拱窗，徑直在校長室的天井投下一縷縷光與熱。
東京的夜色已深，而此刻的卡塞爾學院卻沐浴在慵懶的下午茶時光里，至少在表面上是如此。
酒店房間，昂熱攜帶的筆記本突然震動起來，屏幕上顯示的視頻通話請求讓他眉頭一皺，那竟是從校長室的電腦發來的。
雖然不是他核心的那一台，但這怎麼可能？
他接通視頻，映入眼簾的畫面讓這位百年屠龍者的瞳孔猛的一縮。
……
校長室內，天窗灑落的陽光如水般流淌。
他珍藏的那盒“正山小種”紅茶已被拆封，裊裊熱氣在光柱中盤旋。
而他的真皮座椅上，一個修長的白色身影正悠閑地靠在椅背上，手里捧著的正是昂熱最愛的骨瓷杯。
“喂！你坐在我的真皮座椅上干什麼？！”昂熱的聲音罕見地拔高了八度。
視頻那頭的人恍若未聞，正興致勃勃地喂著松鼠。
他修長的手指抹了點花生醬，一只圓滾滾的灰松鼠立刻抱住他的指尖舔舐。更離譜的是，後面還排著五六只松鼠，前一只吃完便自覺地溜走，後一只立刻蹦上前來。
“嘿！昂熱，我們有多久沒見了？”白衣小賊扭頭打招呼，笑容燦爛如地中海的陽光。
昂熱沉默地打量著那張臉，金發如瀑，海藍色瞳孔深邃如淵，高挺的鼻梁下是精心修剪的微須。
無框眼鏡後，那雙眼楮帶著學者般的儒雅，但小麥色皮膚和健碩身形又透著冒險家的狂野。
而直到看清對方手邊那罐見底的茶罐，昂熱終于破防了︰“該死！我的1875年孤品紅茶！”
隔壁房間的林離甚至听到了這聲怒吼，盡管房間的隔音質量足以屏蔽火箭炮的轟鳴，但他的听力一向不錯。
……
“別這麼小氣嘛，茶是好東西啊。”白衣男人晃了晃手腕上的喇嘛教佛珠，愜意地啜飲一口，“養生的人哪能不喝茶？”
“龐貝•加圖索！”
昂熱幾乎是從牙縫里擠出這個名字，“你不在雪域高原喝你的酥油茶，闖進我的校長室想干什麼？”
畫面里的龐貝收起嬉笑，按著太陽穴嘆氣︰“當然是因為我兒子失蹤了。”
他轉動鏡頭，對準桌子上一張愷撒的照片，“第一次參加家長會就為這種事，真叫人難過啊。”
“加圖索家的繼承人下落不明，我以為來的會是弗羅斯特。”昂熱冷笑，“看來你們父子關系比我想象中親密？”
龐貝湊近鏡頭，小麥色的臉龐填滿整個屏幕︰“別轉移話題，老伙計。我查過航班記錄，愷撒最後出現的地方是日本。”
“東京。”
昂熱干脆地接話，“但日本分部跟校董會毫無從屬關系。”
“什麼？”龐貝的佛珠停在指間。
“我們和日本分部是同盟，而非上下級。”
昂熱的聲音像在宣讀古籍，“這份盟約要追溯到馬耶克勛爵乘蒸汽輪赴日，在第一次世界大戰前夕，馬耶克勛爵抵達日本京都，簽售了這份盟約。雙方在籌辦教育培養優秀的屠龍者方面達成了共識，但在一些方面上沖突很大。”
龐貝抓起桌上泛黃的文件，寶石鋼筆在指間飛快旋轉︰“所以你們百年來爭執的焦點是什麼？”
“教育方針。”
昂熱眯起眼楮，“比如現在，我就很懷疑某些人是否適合接受高等教育。”
“甦黎世聯邦理工學院，應該還算是個高等學府吧。”
龐貝摸了摸下巴，鋼筆停在他指間不動了，海藍色的眼楮透過屏幕直視昂熱︰“那我換個問題，現在該怎麼辦？我親愛的兒子在哪兒我都不知道？”
“耐心點。”
昂熱也摸出折刀在手指間轉著，“我已經在東京，但在等一個人。”
“等人？”
“等那個讓日本家族們高效背叛的大將。”刀光在昂熱眼中一閃而逝，“等他現身，然後秒殺掉他，問題就解決了。”
“棒極了！”龐貝夸張地鼓掌，“不愧是昂熱，永遠這麼干淨利落！”
“我什麼都沒做，只是在干等。”昂熱揉著眉心，“別總用這套敷衍我。”
“總要給家族交代嘛。”龐貝聳聳肩，他放下筆，佛珠嘩啦作響，“我在他們眼里就是個種豬，弗羅斯特說話都比我管用。中國有句老話怎麼說來著？皇帝不急太監急啊……’”
“我走啦，謝謝你的茶。”
龐貝悠然起身，“對了，你能飛過來幫我開一下門麼？你這扇煉金工藝的門真不好開，居然用活靈來守護自己的辦公室，真是奢侈腐敗啊！”
昂熱一愣，臉色微微有些變︰“那你怎麼進來的？”
“帕西啊，他給我帶的路。他用一滴血喂了活靈，那小家伙就乖乖地開門了。不過帕西已經去日本尋找愷撒了，所以送完我之後他就立刻就飛走了。”
“帕西？”昂熱眼中透著疑惑。
那把鎖是副校長的作品，在這個世界上很少有比他更強的煉金術專家了。
雖然卡塞爾學院中有著諸多血統優秀的學生，但迄今為止，還沒有任何人能潛入校長辦公室，連愷撒和楚子航都不行。
否則以愷撒的性格，他是絕對會嘗試摸進來修改他的煉金化學考試成績的。
如果龐貝以自己的血開門，昂熱並不奇怪，加圖索家的高層據說全部都是s級，其主人的血統再優秀都不奇怪。
但是帕西？那個秘書一樣謹慎而精確的男人？
“哦，你不知道麼？帕西是加圖索家的大殺器啊，他的血統純度在所有家族成員中是最高的，連我和弗羅斯特都沒法跟他相比。”龐貝微笑。
昂熱眨了眨眼︰“可你們選中的繼承人是愷撒不是他。”
“繼承人未必要是血統純度最高的，我是現任繼承人，還不照樣是廢柴一個？”
龐貝拍拍屁股，“繼承人關鍵是要生育能力好嘛！”
“你說帕西是大殺器？”
“準確地說，是戰爭機器。”
龐貝拍了拍屏幕，即將關閉對話，“昂熱，想辦法解決日本的事，家族派帕西出馬……就是不死不休的意思了。”
……
昂熱保持了沉默，視頻切斷。
過了一會兒，他才緩過神來，天已經蒙蒙亮，這該死的家伙竟然凌晨給他打電話！