卡塞爾學院終于在元旦這天沉寂了下來。
圖書館半閉館，宿舍樓空了大半，連守夜人論壇都罕見地單機了起來。教授們紛紛飛往世界各地過節或者度假，只剩下幾個留校的值班人員縮在暖氣房里打盹。
冰封的湖面映著蒼白的陽光，偶爾有松鼠竄過積雪的松枝，簌簌抖落幾簇碎雪，整座校園仿佛被按下了暫停鍵。
……
而在地球另一端的日本，新年的氛圍卻截然不同。
明治維新後，日本改行公歷，元旦便成了最重要的節日。東京街頭張燈結彩，商鋪掛起各色促銷橫幅，神社前排隊祈福的人群絡繹不絕。
但在這片喜慶的表象之下，某些角落依舊晦暗不明。
東京大學附近。
冷風卷過街巷，零星的路人縮著脖子快步走過。三個裹得嚴嚴實實的身影從一輛老舊豐田上下來，呼出的白氣在寒風中迅速消散。
上杉越戴著皺巴巴的氈帽，身上套了件褪色的灰色棉服，活像個退休的漁夫。
林離則穿著黑色沖鋒衣，領子拉高到鼻尖，只露出一雙銳利的眼楮。他一手插兜，另一只手挽著繪梨衣，她裹在一件青色羽絨服里，毛茸茸的兜帽邊緣綴著一圈白絨，襯得她膚色近乎透明，目光依舊好奇地掃視著四周。
“走！”
上杉越一擺手就要往巷子里沖，卻被林離一把拽住。
“等等，先別急啊。”林離壓低聲音，閉眼凝神，戒指泛起一絲微光，片刻後他皺眉睜眼︰“奇怪……竟然沒人看守？”
上杉越不耐煩的跺了跺腳，“怕什麼？大不了干一架！這里我閉著眼都能亂走。”
林離撇了撇嘴，懶得和老年人計較，掏出手機飛快敲了幾下︰“eva，接管附近監控。”
……
三人拐進巷子深處。
上杉越對這片區域熟門熟路，帶著他們在錯綜復雜的小道里左轉右繞，最終停在一座灰撲撲的建築前。
林離抬頭一看，眉頭頓時擰成死結︰“黑天教堂？”
破舊的木制招牌歪斜地掛著，上面用褪色的油漆涂著“back heaven church”幾個字母，下方還潦草地畫了個六芒星。
教堂外牆爬滿枯藤，彩窗玻璃碎了小半，活像被轟炸過的遺跡。
“這都什麼名字？”林離嘴角抽搐，“基督教難道會信大黑天麼？”
上杉越的表情頓時變得微妙︰“以前這兒叫黑天神社……”
“噢∼”林離恍然大悟。
大黑天daikokuten）本是佛教護法神，傳入日本後與本土大國主神的神道信仰融合，成了七福神之一，象征財富與豐收。
上杉越一邊領著二人往里走，一邊低聲解釋︰“這地方原本是我捐的，那時候手頭寬裕，想著建個能落腳的地兒。後來嘛……錢花光了，教堂也就荒了。”
林離點點頭，拉著繪梨衣的手，謹慎地踏入教堂內部。
出乎意料的是，里面並不像外表那樣破敗。
雖然灰塵堆積，但能看出曾經有人精心維護過，木質長椅排列整齊，彩繪玻璃的碎片被清理到角落，祭壇上的十字架雖已褪色，卻仍端正地懸掛著。
“您倒是挺會挑地方。”林離隨口道。
上杉越哼了一聲︰“當年想著，總得有個地方落腳。”
教堂側廳有一間簡樸的住所，顯然是上杉越曾經的居所。
家具不多，但能看出曾經的奢華底色，一張紅木矮桌，邊緣雕刻著繁復的古代花紋，牆上的掛畫雖已蒙塵，卻似乎也是某位大師的手筆。
很快，林離的目光掃過角落的一個大立櫃，忽然頓住。
‘煉金刀劍的氣息？’
他不動聲色地收回視線，順手推開窗戶。
冷風灌入，卷走沉積已久的塵土味。某人幾個月前倉促離開，連窗戶都沒關嚴，如今連他常煮的拉面香氣都已消散殆盡。
“你們先坐。”上杉越擺擺手，徑直走向廚房，“我去弄點吃的。”
待他的腳步聲遠去，林離從背包里取出電腦，連接上eva的獨立模塊。屏幕亮起，數據流如溪水般淌過。
繪梨衣安靜地坐在一旁，目光時不時瞥向屏幕。
雖然她從未開口，但林離知道她一直在等源稚生的消息。旅行途中，她拍了不少照片，匿名發送到某個只能單向發送的郵箱里。
“嘟——”
系統提示音在寂靜的教堂內格外清晰。
林離盯著屏幕上跳出的坐標，眉頭微蹙。
這個位置？
……
東京郊外的山間，雪色覆蓋了石階與鳥居。
白羽天狗神社坐落在半山腰，平日里鮮少有人造訪，但新年時節卻熱鬧起來。蛇岐八家的主人們按慣例前來祈福，神官們穿著肅穆的狩衣，搖鈴誦經，檀香繚繞。
——而這正好遂了某位象龜的願。
……
源稚生站在神社側殿的檐下，指尖夾著一支燃盡的柔和七星。他輕輕一彈，煙頭劃出一道弧線，精準落入垃圾桶。寒風掠過他的黑色羽織，衣擺微微翻動，像烏鴉收攏的翅膀。
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他轉身推開典籍室的門。
與莊嚴的神社氛圍截然不同，典籍室內飄散著烤雞翅的焦香和啤酒的麥芽味，這間典籍室簡直像個居酒屋的後廚。
自從發現這里藏著一些有趣的東西後，源稚生便會時不時的來看一看。
家族的生意和神社是完全不同的兩個系統，神官們侍奉鬼神，基本不與外界交流什麼，甚至連大家長也無法指揮他們。
在結識了那位酷愛烤雞翅膀的年輕神官後，源稚生心情不好會過來住上幾天，他藏在這里的時候，連家族都找不到他。
堪稱是象龜打滾的泥坑了。
木桌上，一本攤開的古籍被小心翼翼地推到角落，而佔據剩余空間的則是空啤酒瓶、燒烤簽子和幾盤吃剩的燒烤拼盤。
源稚生瞥了一眼，習以為常地走到桌前，拿起那瓶喝到一半的川崎威士忌，仰頭一飲而盡。
酒液滾過喉嚨，灼燒感讓他微微皺眉，但心情卻並未因此好轉或惡化，只是麻木的平靜。
“喂喂，大過年的，別這麼陰沉嘛！”
聲音的主人，那位年輕神官，正盤腿坐在矮桌對面。他內里穿著厚實的棉衣，外罩一件松松垮垮的黑色羽織，衣襟上還沾著幾點燒烤醬。
見源稚生不搭理他，神官撇了撇嘴，伸手又撈起一串雞翅，啃得滿嘴油光。
“我說你啊，難得來一趟，就不能開心點？”他含糊不清地說道，“這可是新年！新年！連天狗大人都放假了，你繃著張臉給誰看？”
源稚生瞥了他一眼，依舊沒說話。
“哎，沒勁……”神官嘆了口氣，隨手把雞骨頭丟進垃圾桶，動作熟練得像是做了千百遍。
就在這時……
“嘟∼”
手機震動的聲音打破了短暫的沉默。
源稚生皺了皺眉，以為是櫻或者烏鴉又在找他，畢竟，作為執行局局長，他失蹤的時間已經夠久了。
可當他瞥見屏幕的瞬間，瞳孔驟然一縮。
“……咳。”他抬起頭，看向仍在啃雞翅的神官，聲音低沉卻不容置疑，“你先出去一下。”
神官眨了眨眼，嘴里還叼著半截雞翅，含糊道︰“啊？現在？”
源稚生的眼神異常堅定，甚至帶著一絲罕見的緊繃。
神官盯著他看了兩秒，然後咧嘴一笑，伸手從盤子里順走兩支雞翅，起身時木屐踏得 響。
“行吧行吧，真是大忙人吶……”他拉長音調，走到門口時還回頭沖源稚生晃了晃手里的雞翅，“記得別偷喝我的酒啊！”
門被輕輕帶上。
源稚生深吸一口氣，點開了那道信息。
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