巨石要塞，審判大廳
當羅素再次踏入黑暗天使的堡壘時，空氣中彌漫著一種凝重的壓抑。曾經傲慢的戰士們此刻低垂著頭顱，他們的目光不敢與他對視。阿茲瑞爾站在大廳中央，他的戰甲上不再有往日的威嚴，取而代之的是一種深沉的疲憊。
"羅素統帥。"阿茲瑞爾的聲音沙啞，"我們……願意接受帝國的審判。"
羅素沒有回應，只是冷冷地注視著他。金色的靈能在他的瞳孔中流轉，仿佛能直接洞穿靈魂。
"解釋。"他最終只吐出一個詞。
阿茲瑞爾深吸一口氣，揮手示意所有無關人員退下。當大廳只剩下內環成員時，他激活了一道古老的全息投影——那是一段塵封萬年的影像。
卡利班。
不是如今的廢墟，而是昔日的榮耀家園。畫面中，獅王萊恩•艾爾莊森屹立于城堡之巔，他的目光如炬，身後是第一軍團的旗幟在風中獵獵作響。
"一萬年前，當荷魯斯背叛帝皇時，我們黑暗天使……也出現了叛徒。"阿茲瑞爾的聲音低沉，"不是個別人，而是半數軍團。"
影像切換，展現出卡利班內戰的慘狀——黑暗天使與黑暗天使廝殺，兄弟相殘，鮮血染紅了整顆星球。最終，獅王親手處決了叛亂首領盧瑟，但卡利班也在戰斗中四分五裂。
"我們以為這就是全部的恥辱。"阿茲瑞爾繼續道，"但在大裂隙開啟後……我們在菲洛斯星系發現了卡利班的一塊核心碎片。"
影像再次變化，顯示出那塊巨型殘骸——而在其內部，掃描圖顯示出一個沉睡的身影。
羅素的瞳孔微微收縮。
"萊恩•艾爾莊森……還活著？"
阿茲瑞爾痛苦地閉上眼︰"不，比那更糟。我們發現的是……另一個他。"
投影中，那個沉睡的身影緩緩轉身——那不是高貴的獅王，而是一個渾身纏繞著混沌能量的扭曲存在。它的面容依稀能辨認出萊恩的特征，但雙眼卻燃燒著詭異的綠火。
"墮落的鏡像。"首席智庫埃茲克爾低聲道，"當卡利班毀滅時，亞空間的污染不僅撕裂了星球，更撕裂了原體本身。我們找到的……是獅王的黑暗面。"
羅素終于明白了一切。
"所以你們屠殺原鑄戰士，是因為他們看到了這個秘密。"他的聲音冰冷刺骨，"你們寧願背負叛徒的罪名，也不願讓帝國知道——第一軍團的原體，早已被混沌腐蝕？"
阿茲瑞爾的拳頭捏得咯咯作響︰"你能想象這個真相公開的後果嗎？整個帝國信仰的崩塌！基利曼大人用獅王基因創造原鑄戰士？哈！他根本不知道自己在用什麼！"
大廳陷入死寂。
羅素沉默良久，最終緩緩開口︰"這個理由……依舊不足以洗刷你們的罪行。"
他邁步向前，巨劍"裁罪"的劍尖在地面劃出刺耳的火花。
"但你們搞錯了一件事。"羅素的金色靈能開始升騰，"基利曼大人比你們想象的更了解真相。"
…………
全息通訊突然啟動，基利曼的影像出現在大廳中央。黑暗天使們震驚地單膝跪地，連阿茲瑞爾都低下了頭。
"阿茲瑞爾。"攝政王的聲音平靜得可怕，"你以為我會隨便使用一位原體的基因？"
他調出一段加密數據，顯示出原鑄戰士基因種子的深層分析——其中赫然有帝皇親自施加的淨化符文。
"父親早就知道萊恩的情況。"基利曼輕聲道，"所有原鑄戰士的獅王基因，都經過黃金王座的淨化。你們守護萬年的秘密……其實早已被預見。"
阿茲瑞爾如遭雷擊，踉蹌後退兩步︰"這不可能……"
"現在，做出選擇。"羅素的巨劍指向墮落的獅王影像，"繼續屠殺同袍來掩蓋無意義的秘密？還是與帝國並肩，終結這個恥辱？"
戰團長的機械義眼瘋狂閃爍，最終……他緩緩抽出動力劍，將其倒轉插入地面，行了一個古老的卡利班臣服禮。
"黑暗天使……听候差遣。"
羅素收起巨劍，轉身走向出口。
"準備艦隊。"他頭也不回地下令，"我們去菲洛斯星系。"
"做什麼？"阿茲瑞爾抬頭問道。
金色的靈能如烈火般在羅素周身燃燒︰
"給獅王……一個解脫。"
…………
菲洛斯星系邊緣，卡利班殘骸內部
黑暗天使的艦隊將這塊巨大的星球碎片團團包圍，炮口全部對準核心區域。而在殘骸深處，墮落的獅王分身仍沉眠于一座扭曲的黑色金字塔中，混沌能量如血管般在建築表面脈動。
阿茲瑞爾站在登陸艙前，他的終結者裝甲上刻滿了贖罪禱文，動力劍"救贖之怒"泛著冰冷的藍光。在他身後，是整整三百名黑暗天使內環精銳——這是第一軍團最後的驕傲，也是他們洗刷恥辱的最後機會。
羅素看著這支沉默的軍隊，再次開口︰"阿茲瑞爾，現在聯系灰騎士還來得及。"
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"不。"戰團長的聲音如鋼鐵般堅決，"這是黑暗天使的罪孽，必須由我們自己終結。"
羅素不再多言。他明白這種固執源自萬年來的恥辱與偏執，此刻任何勸說都是徒勞。
"那就出發吧。"
……
金字塔內部的空間扭曲得不像現實世界。牆壁上爬滿蠕動的血肉，地面時而堅硬如鐵，時而柔軟如沼澤。空氣中彌漫著腐朽的甜膩氣味，仿佛有無數人在耳邊低語。
當他們踏入中央王座廳時，所有的聲音突然消失了。
王座之上，那個身影緩緩抬頭。
它有著獅王萊恩的面容，但皮膚蒼白如尸，雙眼燃燒著幽綠的火焰。它的盔甲不再是榮耀的深綠色，而是如同被酸液腐蝕過的漆黑，肩甲上本應高貴的羽翼徽記扭曲成了惡魔的翅膀形狀。
"我的孩子們……"它的聲音像是無數人同時開口，夾雜著金屬摩擦般的回聲，"你們終于來覲見真正的我了。"
阿茲瑞爾的動力劍瞬間激活︰"你不是我們的原體！你是卡利班的恥辱！"
墮落獅王笑了。
它只是輕輕抬手——
轟！
十名黑暗天使瞬間爆成一團血霧，他們的終結者裝甲像紙片般被撕碎。
"現在，"它慢慢站起身，六米高的身軀投下恐怖的陰影，"讓我們開始淨化儀式。"
戰斗從一開始就呈現一邊倒的態勢。
哪怕只有本體三分之一的實力，墮落的原體依舊展現出碾壓級的力量。它的每一次揮爪都帶起混沌風暴，將最精銳的死亡之翼戰士像玩具般擊飛。動力武器砍在它身上只能留下淺淺的傷痕，而它的反擊必定帶走一條生命。
羅素在混戰中突進，"裁罪"巨劍裹挾著金色靈能狠狠劈在墮落獅王的背上。這一擊終于讓它發出一聲痛吼，黑色的血液噴涌而出——但下一秒，傷口便以肉眼可見的速度愈合。
"啊……帝皇的小寵物。"它轉身抓住羅素的劍刃，綠火順著劍身蔓延，"你的靈魂聞起來很特別。"
羅素猛然爆發靈能，金色烈焰與混沌綠火激烈踫撞，產生的沖擊波掀翻了周圍所有人。他趁機抽回巨劍，一個翻滾拉開距離。
戰況已經絕望。三百名內環戰士現在只剩不到五十人，阿茲瑞爾失去了左臂，鮮血從斷裂的動力甲接口處不斷涌出。
"羅素……"戰團長喘息著靠過來，"我們……需要另一個計劃。"
禁軍統帥看著再次逼近的墮落原體，突然做了一個出人意料的舉動——
他摘下了頭盔。
羅素的面容完全展露在混沌能量肆虐的大廳中。令所有人震驚的是，他的皮膚此刻呈現出純粹的金色，雙眼如同兩顆微型的太陽，靈能火焰從七竅中噴薄而出。
"你不是想知道我的來歷嗎？"他的聲音不再帶有任何人類特質，而是如同千萬個聲音的合鳴，"現在看清楚了。"
墮落獅王第一次露出警惕的神色︰"你是……"
羅素將"裁罪"巨劍倒插地面，雙手張開。整個金字塔開始震顫，無數道金光從裂縫中迸射而出。
"我是帝皇意志，是為這一刻準備的武器。"
金光匯聚成一道通天光柱，直接貫穿墮落獅王的胸膛。它發出淒厲的嚎叫，拼命掙扎卻無法掙脫。
"不！這不可能！那個騙子早就——"
"早就預見了你的存在。"羅素一步步向前，每走一步身體就變得更加透明，"這一萬年來，你以為是誰在阻止你甦醒？"
金光越來越盛，墮落獅王的身軀開始崩解。在最後時刻，它的眼中突然閃過一絲清明——那是真正的萊恩•艾爾莊森的神采。
"謝謝……"它——或者說他——輕聲說道，隨後化為無數光點消散。
當阿茲瑞爾掙扎著爬起時，只看到羅素跪倒在地的身影。禁軍的盔甲已經失去光澤，他的皮膚重新變回正常顏色，但面容蒼老了數十歲。
"你……到底是什麼？"戰團長艱難地問道。
羅素虛弱地笑了笑︰"只是一件工具……現在使命完成了。"
就在這時，金字塔深處傳來一聲清脆的碎裂聲。眾人循聲望去，只見原本墮落獅王的王座已經裂開，露出其中一具水晶棺槨——里面沉睡著一位高大威嚴的戰士，深綠色戰袍上繡著金色的雄獅紋章。
"原體……"阿茲瑞爾淚流滿面地跪倒在地，"這才是真正的您……"
羅素看著這一幕，緩緩閉上眼楮。他的任務完成了，獅王萊恩•艾爾莊森終于擺脫了混沌的污染，即將真正歸來。而帝國……將在兩位原體的帶領下，迎來新的希望。
在陷入黑暗前的最後一刻，他似乎听到了遙遠時空中傳來的聲音——
"做得很好，我的冠軍。"
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