黑暗天使的突襲
羅素的戰艦「帝皇之怒」剛剛脫離巨石要塞的軌道，警報就驟然響起。
"敵襲！敵襲！黑暗天使突擊艇正在逼近！"
艦橋的戰術全息圖上，數十個猩紅的光點從巨石要塞的陰影中竄出，如同獵食的狼群，直撲禁軍的巡洋艦。
"他們瘋了？"禁軍小隊隊長瓦萊里安低吼，"竟敢直接攻擊禁軍的船？"
羅素的眼中燃起冰冷的怒火。
"不，他們很清醒。"他緩緩站起身，"阿茲瑞爾想確保我們帶不走任何秘密。"
"所有防御炮台開火！護盾全功率運轉！" 艦長怒吼著下令。
但黑暗天使的突襲來得太快、太狠。三架雷鷹炮艇以近乎自殺式的俯沖撞向「帝皇之怒」的側舷，爆炸的沖擊波讓整艘戰艦劇烈震顫。緊接著，跳幫魚雷直接貫穿了艦體裝甲，黑暗天使的百人突擊隊如瘟疫般涌入船艙。
羅素手持"裁罪"巨劍，率領禁軍小隊迎擊。戰艦內部的走廊已經化作血腥的殺戮場，爆彈的轟鳴與鏈鋸劍的嘶吼交織成死亡的樂章。
黑暗天使的戰士顯然經過了精心挑選——他們全都是第一連的死亡之翼老兵，裝備著終結者裝甲，每一名都是身經百戰的殺戮機器。他們的戰術配合近乎完美，爆彈與等離子火力封鎖了每一條通道，逼得禁軍不得不步步後退。
"為了帝皇！為了卡利班！"黑暗天使的突擊隊長咆哮著，動力斧劈開一名禁軍的肩膀。
羅素的金色靈能驟然爆發，他的身影如閃電般突進，"裁罪"巨劍橫掃而過，那名隊長的終結者裝甲如同薄紙般被撕裂，連同他的身軀一起被斬成兩段。
"你們在找死。"羅素的聲音如同深淵中的低語，"禁軍的血，不是你們能隨便流的。"
黑暗天使的戰士們悍不畏死，繼續沖鋒。他們的人數佔據絕對優勢，五名禁軍護衛很快被壓制，其中兩人重傷倒地。
羅素徹底怒了。
他不再保留實力。
金色的靈能如火山般噴發，整個走廊被刺目的光芒淹沒。羅素的雙眼化作兩顆燃燒的恆星，靈能閃電從"裁罪"巨劍上迸射而出，瞬間擊穿了五名黑暗天使的胸膛。他的動作快得幾乎無法捕捉，巨劍每一次揮舞都帶起一片血雨。
黑暗天使的終結者裝甲在絕對的力量面前毫無意義。羅素一劍劈下，連人帶甲斬成兩半；他一拳轟出，靈能沖擊波直接震碎三名戰士的內髒。
"這就是你們的勇氣？"羅素的聲音如同雷霆，"背叛同袍，偷襲禁軍？你們也配稱帝皇的戰士？"
黑暗天使的突擊隊開始崩潰。他們從未見過這樣的力量——禁軍統帥的戰斗力遠超他們的想象。原本完美的包圍圈被硬生生撕開，羅素一人殺穿了整條走廊，身後留下一地殘肢斷臂。
最後五名黑暗天使的戰士退到了艙門處，他們的頭盔破碎，臉上寫滿恐懼。
羅素停下腳步，巨劍上的鮮血滴落在地，發出輕微的"嗤嗤"聲——那是靈能灼燒血液的聲音。
"滾回去。"他的聲音冰冷刺骨，"告訴阿茲瑞爾，這是最後一次警告。若再敢對禁軍或原鑄戰士出手，我親自帶著基利曼的艦隊，將巨石要塞從銀河中抹去。"
那幾名戰士顫抖著後退，隨後倉皇逃離。
戰艦內部一片狼藉，黑暗天使的尸體橫陳各處。禁軍護衛們互相攙扶著站起來，其中兩人傷勢嚴重，需要立刻進入靜滯艙治療。
瓦萊里安捂著腹部的傷口，咬牙道︰"統帥，他們真的瘋了……竟敢直接攻擊我們？"
羅素收起"裁罪"，眼中的金光漸漸平息，但怒火未消。
"這不是瘋狂，這是絕望。"他低聲道，"黑暗天使在隱藏什麼？重要到讓他們不惜與禁軍開戰？"
艦長在通訊器中報告︰"統帥，我們收到一條來自巨石要塞的加密通訊……是阿茲瑞爾。"
羅素冷笑一聲︰"現在想解釋了？播放。"
通訊器中，阿茲瑞爾的聲音依然冰冷，但少了幾分傲慢，多了一絲……疲憊？
"羅素統帥，今日之事，不會再有下次。但記住——有些秘密，知道得越少，活得越久。"
羅素直接關閉了通訊。
"全速返回泰拉。"他下令，"我要親自向基利曼匯報——黑暗天使的問題，已經不僅僅是原鑄戰士那麼簡單了。"
…………
巨石要塞，黑暗天使議會大廳
阿茲瑞爾坐在沉重的石座上，他的手指深深掐入扶手，金屬在動力裝甲的握力下發出不堪重負的呻吟。
面前的全息投影中，幸存的五名黑暗天使戰士跪倒在地，他們的終結者裝甲上滿是裂痕，其中一人的左臂被齊肩斬斷，傷口處還殘留著金色的靈能余燼，如同附骨之疽般緩慢燃燒。
"一百名死亡之翼……"阿茲瑞爾的聲音低沉得幾乎听不見，"全滅了？"
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"統帥……我們甚至沒能逼他出全力。"斷臂的戰士嗓音嘶啞，"他的靈能……簡直像是……"
"像是什麼？"
"像是帝皇親臨。"
大廳內一片死寂。
阿茲瑞爾的機械義眼瘋狂閃爍，數據流如暴雨般掠過他的視界。他調出戰斗記錄影像——畫面中，羅素周身纏繞著金色烈焰，巨劍"裁罪"每一次揮舞都帶起靈能風暴，終結者裝甲在他面前如同紙糊的玩具。最令人窒息的是一段特寫︰當三名黑暗天使同時從背後發動突襲時，羅素甚至沒有回頭，只是輕輕抬手，金色靈能便化作實體屏障，將爆彈和動力劍全部彈飛，隨後反手一劍，三人攔腰斬斷。
"這不是禁軍該有的力量……"首席智庫埃茲克爾低聲呢喃，"除非……"
"除非什麼？"阿茲瑞爾猛地抬頭。
"除非他真的是帝皇的化身。"
這個禁忌的詞匯讓所有在場者渾身緊繃。阿茲瑞爾緩緩站起身，走到大廳中央的聖物櫃前——那里供奉著一塊漆黑的石板，上面刻著第一軍團最深的罪孽。
"準備啟動"贖罪協議"。"他突然說道。
"戰團長！"死亡之翼連長安格里爾震驚地站起來，"那意味著我們要向全銀河廣播——"
"我知道代價！"阿茲瑞爾一拳砸碎聖物櫃的防爆玻璃，鮮血從指關節滲出，"但如果羅素真是帝皇的使者……那麼我們的秘密在他面前根本藏不住！"
他抓起漆黑石板，上面的古老符文開始泛出暗紅色光芒。
"通知所有內環成員，啟動最終預案。"阿茲瑞爾的獨眼燃燒著決絕的火焰，"如果基利曼要審判我們……那就讓整個帝國知道，黑暗天使寧願化作叛徒，也要守護的秘密究竟是什麼！"
泰拉皇宮，戰略密室
基利曼的拳頭重重砸在戰術桌上，精金打造的桌面上頓時出現蛛網般的裂痕。
"他們怎麼敢？！"向來冷靜的攝政王罕見地失態了，"攻擊禁軍艦船？屠殺原鑄戰士？阿茲瑞爾是打算重演荷魯斯之亂嗎？"
羅素沉默地站在全息星圖前，巨劍"裁罪"斜靠在肩甲上，劍身還殘留著未散盡的金色靈能。在他腳邊，三名被救出的原鑄戰士跪地行禮，他們身上滿是拷問留下的傷痕。
"大人，事情比叛亂更復雜。"羅素調出一段從黑暗天使戰艦上截獲的數據，"他們在囚禁原鑄戰士時，反復詢問同一個問題——"你們看到了什麼？""
基利曼皺眉︰"看到什麼？"
"根據這名戰士的回憶，"羅素指向其中一名原鑄戰士，"他們在菲洛斯星系執行補給任務時，意外目擊到黑暗天使的艦隊正在……回收某種巨型太空殘骸。"
全息影像切換，顯示出模糊的掃描圖——那是一個比戰列艦還要龐大的金屬造物，表面覆蓋著熟悉的羽翼紋章。
基利曼的瞳孔驟然收縮。
"那是……"
"卡利班。"羅素的聲音如同喪鐘，"他們找到了失落的家園。"
密室內的溫度仿佛瞬間降至冰點。基利曼緩緩坐回王座，手指無意識地摩挲著聖吉列斯之劍的劍柄。所有人都知道這意味著什麼——如果卡利班的殘骸被發現，那麼黑暗天使守護萬年的終極秘密……
"萊恩•艾爾莊森。"攝政王輕聲吐出這個禁忌的名字，"他們害怕我們發現原體其實——"
急促的警報聲突然打斷了他的話。戰術桌上，整個巨石要塞的影像突然被刺目的紅光籠罩，數百個亞空間信號正在其周圍涌現。
"大人！"通訊官的聲音帶著驚恐，"黑暗天使所有戰團……全部進入了戰斗狀態！死亡之翼、鴉翼、贖罪之劍……他們正在集結！"
基利曼和羅素對視一眼，兩人同時意識到事態的嚴重性。這不是普通的抗命——這是第一軍團準備發動內戰的前兆！
"召集所有可用艦隊。"基利曼的聲音冷如寒鐵，"如果阿茲瑞爾選擇背叛，那麼帝國將——"
"不。"羅素突然打斷了他，"給我二十四小時。"
在基利曼驚訝的目光中，禁軍統帥取下頭盔，露出那雙燃燒著金色火焰的眼楮。
"我要單獨去一趟巨石要塞。"
"你瘋了？他們會殺了你！"
羅素的嘴角勾起一抹近乎悲憫的弧度。
"那就讓他們試試。
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