天氣逐漸熱起來時，舒老爺回來了，回來的卻不那麼光彩。
出去時帶著三個僕人，回來時身邊只剩下了個阿康。阿康臉頰上甚至多了一道疤痕，舒老爺也病倒了。
北方的戰爭，開始向他們這邊蔓延，洋鬼子佔據了最北邊的城市。
大街上已經幾乎見不到女性了，偶爾男人出來也是步伐匆匆。難民們朝著更南方遷徙。
新來的布防官閉門不出，就連舒伯華這個政府打卡上班的職員，都沒見過對方。
“走吧，去上海……如果戰爭打過來，只有去那里……才是安全的。”
舒老爺躺在病床上，臉頰泛著青黑色，眼神開始渾濁了，一句話分三次才吐完。
舒太太拿著手絹抹眼淚，她什麼都不懂，舒老爺就是她的主心骨，如今眼看著不行了，伯華在她眼里一直是個孩子，未來該何去何從？
姜一跑的滿頭是汗，請來了九州城最好的大夫，大夫看完後，對著舒伯華搖搖頭。
只開了幾副溫補的方子，好歹減輕一點病患傷痛。
舒伯華眼眶發紅，表示自己會做好安排，辭別了父母回了自己房間。
姜一沉默的跟在舒伯華身後 ，一年多了，舒伯華對他雖說達不到朋友兄弟那樣親厚，但倒也寬和包容，偶爾的犯錯，全部一笑置之。一個是因為在他看來，姜一比自己小了三歲，還是個十七歲的小孩子，另一方面，也因為姜一展現的赤誠之心。
舒伯華坐在窗戶邊椅子上，眼神落在窗戶邊的魚缸上。
兩尾紅色小鯉魚，仍然無憂無慮的游來游去。
他記得，姜一給他們取了名字，大的那只總是把肚子吃的圓滾滾，叫胖虎，瘦小的那只叫什麼大雄？每次喂魚食時，胖虎尾巴一甩搶著吃，姜一就會很興奮的念一句“胖虎，你又在欺負大雄了！”
一天到晚的，也不知道姜一腦海里都在想什麼，每天樂呵呵的。
想到紀梵音的邀請，想到報紙上看到的北方戰事，想到無數死去的國民，想到瀕死的父親，流淚的母親，想到舒家三代人的基業……他的內心動蕩不安。
曾經在留洋時，他被那些人喊做“黃皮豬”“東亞病夫”，後來，他用無數次秉燭夜讀，將自己的成績排名一點點推到人群的頂點，讓那些人不得不承認，中國人絕不是弱者。
最後的最後，畢業前夕，他的俄國導師拉著他的手勸他留下來。可他那時候只回復了一句話。
“我要回到我的國家去。”
回來的這一年多，對于政府的腐敗他看在眼里，卻有些逐漸忘記曾經的宏圖大志。
一台機器，零件生銹了，如何能繼續運轉？而他，時代洪流里最微不足道的一個讀書人，有什麼能力改變這一切？
他討厭紀梵音，因為這個人在國外時成績不如他，可回國後，總是活躍在一些特殊地方。
紀梵音眼楮里一直燃燒著一把火，他並沒有因為自己的姓氏而坐享其成。反而加入了一些組織，甚至接觸到了魏先生這樣的人物。
“伯華，國家到了危難時刻，正需要你我這樣，千千萬萬個青年站出來！”
紀梵音昨天再次找過他，言辭懇切。他只覺得厭煩，只想帶著家人遠遠離開這九州城。
為什麼紀梵音可以拋棄一切追隨魏先生？他討厭這樣，討厭這樣不知分寸，熱血的青年。
那會顯得他很懦弱。
舒伯華眼神晦澀，手放在桌子上，狠狠抓著邊沿用力到骨節泛白。
姜一伸出手覆蓋在舒伯華手掌上，溫柔的手安撫的壓著他。
“少爺，無論發生什麼事情，您的決定，我都會支持。”
“您很厲害，很優秀，如果您做了什麼決定，那一定是有不得已的理由。”
舒伯華眼眶發紅，他坐在椅子上，姜一站在他身前比他高了半個身子。
舒伯華從心底涌上沖動，他伸出手牢牢抱住了姜一的腰。
姜一身上穿的是粗布褂子，沾染著一點皂莢香和獨屬于姜一的氣味。
舒伯華將腦袋靠在姜一腹部，將情緒一點點啃噬殆盡，咽下肚中。
他始終沒有落下那滴淚。
姜一安撫的雙手搭著舒伯華肩膀，在國家和個人小家面前，舒伯華會怎樣選擇？