聞言，斯內普的臉色陰沉得和地窖的牆壁沒有什麼兩樣。
他看著鄧布利多，聲音像是從牙縫里擠出來的︰“這是我的私事。”
鄧布利多見狀微微頷首，目光溫和大抵早已料到︰“好，好的。”
他重新戴上眼鏡，鏡片後的眼楮重新望向魔藥大師︰“所以，你的意見是？”
再次回歸話題，斯內普的指尖無意識地摩挲著。
他沉默了片刻，似乎在掙扎著什麼，最終低沉地開口︰“……我覺得你可以采用更保險的方法，而不是用自己的——”
“這個我們已經說過了，西弗勒斯。”鄧布利多輕聲打斷他，聲音里帶著不容置疑的堅定，“這是一筆非常劃算的買賣。”
“我不這麼認為，”斯內普回答，“這和魚死網破並沒有什麼區別。”
斯內普將自己的聲音壓得很低，幾乎每個詞都裹挾著壓抑的怒火︰“以命換命，非常愚蠢。”
鄧布利多笑了笑，用蒼老的手指輕輕從口袋里拿出一顆糖果。
橙黃色的糖果在晨光中泛著晶瑩的光澤，他像逗弄孩子般將糖果遞到對方面前。
斯內普嫌惡地撇開頭，忍住一拳砸死他的沖動。
見他不吃，鄧布利多也沒有強求。
“親愛的西弗勒斯，”他慢悠悠地剝開糖紙，糖果在齒間發出清脆的碎裂聲，“有時候最愚蠢的選擇，恰恰是最明智的。”
“明智？”
斯內普譏諷地重復這個詞，不知道是應該先反駁對方的用詞還是用詞，“你管這叫明智？”
“是的。”鄧布利多平靜地注視著他。
“用我這條已經走到盡頭的命，換無數人活下去的機會……這難道不是最劃算的交易嗎？”
鄧布利多輕輕推了推眼鏡，溫和地注視著他︰“西弗勒斯，我們都需要做出選擇。”
斯內普壓下怒氣，聲音低沉︰“我只是認為……應該還有更好的方法。”
“或許吧。”鄧布利多緩緩點頭，從口袋里再次取出一顆檸檬雪寶。
“但有時候，最簡單的選擇往往是最有效的。”這次，他將糖果放在了桌上，並沒有遞給斯內普的意思。
斯內普看著那顆糖果，眉頭微蹙︰“代價太大了。”
“每個人都有自己的路要走。”
鄧布利多的目光越過他，望向窗外明媚的陽光，“我的路已經走到了該結束的時候，而你的……”
“可我不想死。”斯內普突然說道，聲音很輕，卻異常清晰。
隨後，辦公室陷入短暫的沉默。
福克斯在棲木上輕輕鳴叫，紅色的羽毛在燈光下閃閃發亮。
鄧布利多的手指在半月形眼鏡上微微一頓。
陽光透過鏡片，在他布滿皺紋的臉上投下細碎的光斑。
他望著眼前這個總是陰沉著臉的男人。
此刻他低垂著頭，黑袍下的肩膀繃得筆直，像是在承受某種無形的重量。
“阿不思，我不想死了。”斯內普聲音極低的又重復了一遍，雙拳緊握。
這句話輕得像一片羽毛，卻讓鄧布利多的心猛地揪了一下。
他突然想起多年前那個跪在自己面前哀求的年輕人。
鄧布利多的嘴唇微微顫動，卻最終沒有問出口。
因為他突然意識到，自己差點犯了一個多麼殘忍的錯誤。
去質問一個人為何想要活下去。
辦公室里，清晨的陽光漸漸灑落。
鄧布利多望著眼前這個曾經一心求死的男人，看著他緊握的雙拳和低垂的頭顱，突然覺得喉嚨有些發緊。
紅色的鳳凰輕輕振翅，落下一根火紅的羽毛，在陽光下緩緩飄落。
鄧布利多伸手接住，感受著羽毛在他的掌心散發的溫熱。
半晌後，世界仿佛終于恢復生機。
“西弗勒斯……”鄧布利多將聲音放柔。
“你知道嗎？”他說︰“這是我這些年，在你身上听過最好的消息。”
聞言，斯內普的肩膀幾不可察地顫動了一下，但他沒有抬頭。
陽光在他漆黑的發絲上鍍了一層金邊，照亮了幾根平日里不易察覺的銀絲。
鄧布利多慢慢站起身，五顏六色的睡衣同樣在在陽光的照耀下幼稚得不行。
他繞過堆滿羊皮紙的辦公桌，在距離斯內普一步之遙的地方停下。
“活著從來都不需要理由，”他說，“但願意活下去……本身就是最為珍貴的。”
鄧布利多說著，退後半步靠在辦公桌邊緣，“不過我很好奇。”
“可以告訴我嗎？”鄧布利多微微頷首，“是因為溫先生？”
“……”
\"只是同事。\"斯內普答非所問。
“……”鄧布利多沉默。
他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終也只是發出了一聲意味深長的︰“啊……”
福克斯在棲木上適時地發出一聲鳴叫，紅色的尾羽在陽光下熠熠生輝。
斯內普的表情變得更加陰沉了。
“就像你和米勒娃一樣，”他冷冷地補充道，“純粹的同事關系。”
鄧布利多一時語塞，剛戴上眼鏡後的藍色眼楮罕見地閃過一絲無奈。
他伸手推了推眼鏡，指尖在鏡框上輕輕敲擊，像是在思考如何拆穿這個拙劣的謊言。
“西弗勒斯，”老人最終放棄了。
他嘆了口氣，重新坐回自己的位置，擺出一副工作常態︰“你是我見過最嘴硬的人。”
或許是還覺得不夠表達自己現在內心的想法，鄧布利多停頓了一下，再次補充。
“沒有之一。”
原以為終于可以在語言上梗一下對方，鄧布利多甚至準備好了接下來需要裝逼的話。
可他沒想到，有些人的後天努力，根本就比不上所謂的天賦異稟。
“那看來你見識很短淺了，”斯內普毫不猶豫的接口，“又或者根本就是眼瞎。”
“……”鄧布利多不想說話了。
老人默默咽回臨近嘴邊的字母，口中苦澀。
“好吧，”鄧布利多狀若投降，“你贏了。”
“你的意見我會考慮，”他悻悻地從抽屜里掏出一卷羊皮紙，拿起筆隨意勾掉一串奇怪的紋路。
再抬頭時，斯內普在他臉上看見了難得一見的認真。
鄧不利多說︰“但你知道的，我們最缺的就是時間。”