楚小木叫道︰“你們一個個的倒是舒服得緊，忘了我們是來干什麼的麼？！”
周維德說道︰“受周中軍之令出來牧馬的，還能干什麼了？”
烏盛插嘴說道︰“我看不是出來牧馬的，是出來受罪的。”不過聲音較小，不敢大聲地說。
楚小木說道︰“你們也知道是出來牧馬的。咱們在馬官那里可都親口承諾過要照顧好這些軍馬，那就是立了軍令狀！”
周維德說道︰“是立了軍令狀，你說的沒錯。然而跟這堆火有什麼關系？”
楚小木越想越氣，罵道︰“你們幾個倒是可以圍著火不會挨餓受凍，可有人我們帶出來的那些馬兒沒有？！那里面還有幾匹出生不久的雛馬，它們可受不得這般的雪凍！”
烏盛嘟囔著說道︰“那我們有什麼法子，總不能我們跟著它們一起受凍，這也不頂用啊。”
楚小木鏘啷一聲拔出腰間鐵劍，怒喝一聲，說道︰“我們碧城軍士，馬與人同，戰馬在則人在，戰馬死則人死！”
張厚見楚小木怒不可遏，周維德又有些針鋒相對，趕忙走到兩人中間，說道︰“慢來慢來，兩個都消消氣，出門在外，可不能傷了和氣。”凌尾豆听他說得滑稽，忍不住噗呲一笑。
周維德的性命雖是神馬所救，但也離不開楚小木的幫助，然而他性子火爆，這些竟全拋在了腦後，正準備大聲吵架，周維義則趕忙將他拉住，這才憤憤地不再說話。
林振說道︰“小木，我們沒你想的那麼多。你說吧，現下該怎麼辦，我們都听你的。”映丹、甦米順、萬崗等人也跟著附和。
楚小木緩了緩氣息，叫道︰“牧馬隊听令！”
“在！”除了周維德外其余八人齊聲高叫。
“將出生不足一月的雛馬找出，帶回營地！”
“得令！”
楚小木雖然年紀不大，但凡事頗有主見，而且親力親為，不管什麼危險或者艱難困苦都沖在第一個。焦山反叛時他沖殺在最前一排，應付銅渾時他舍身救人，中敬營受罰時他也願一人承擔……眾人能夠逃出焦山來到碧城也是因他之故，因此都對他極為佩服。
便如張厚之油滑、周維德之暴躁、烏盛之陰陽怪氣，對他的言語也不敢如何違拗。幾人見平常有說有笑的楚小木突然發怒，無不心有惴惴，不知道出了什麼事。
周維德、烏盛跟他吵了起來，也只是性格使然，並不敢故意違抗他的命令。
這時听楚小木要求眾人將幼小的雛馬帶到營地，方才明白他的意思，心中無不大罵自己該死，只圖自己的舒適，渾忘了馬匹的安危。
楚小木帶著八人在馬群中仔細尋找，果然發現過于幼小的雛馬都已凍得瑟瑟發抖，如果再不取暖，極難熬過這個大雪紛飛的冬天。眾人將雛馬抱出來帶回營地，母馬似乎知道他們是在幫助自己，因此並不發怒護犢。
周維德初時對其他人找尋雛馬視作不見，過了一陣還是老老實實地加入了，只是閉嘴不言。
又在營地中將原已被踩滅的火堆燃起，將雛馬抱在火堆旁圍著取暖，又拿出細嫩的草料喂給它們吃。幾只太過幼小尚不能吃草的只有再想辦法取馬奶喂食。
小馬也都十分乖巧听話，一只只安靜地趴在火堆旁，並不吵鬧。楚小木大致數了數，共有十二只雛馬，其中倒有十只都是野馬。秋冬季節馬群極少生產，因此初生的雛馬並不多。
大雪紛飛，竟接又連下了兩天。楚小木每天都在馬群中奔走巡視，發現出生了三四個月的雛馬也已開始抵受不住寒冷，只得都抱回營地取暖。可營地本就不寬敞，抱回的雛馬又一天比一天多，備好的柴火也越來越少，過不了幾天就會消耗殆盡。楚小木心中焦急，便跟眾人商議，說道︰“這樣下去終究不是辦法，再過幾天只怕成年的馬匹也抵受不住。”
張厚說道︰“隊長說得極有道理，別說馬了，我看人都扛不住了，反正我半條命已經沒了。”
林振看著渾身上下掛滿了粗陋縫制著小獸皮的張厚，忍不住笑道︰“這里就數你穿得最多，居然好意思說你半條命都沒了。”
張厚故意打了個寒噤，說道︰“體元不濟，陽氣耗散，感覺靈體都要被凍住了。”眾人都忍不住笑了起來。
楚小木正色說道︰“大家快想些辦法，這樣下去，只怕真如厚兒哥說的，我們都要凍死在這草原上。”
烏盛說道︰“還不是因為有個人說要燒火給馬兒取暖，馬比人金貴，大家凍死了活該。”大家知道他說話向來如此，便都不作理睬。
楚小木嘆了一口氣，說道︰“我們受周中軍之令，領了牧馬的職司，自然要盡力照顧馬匹周全。這些馬兒都極通人性，雖然它們听不懂我們在說什麼，但是對我們是好是壞，它們還是知道的。我也知道天氣寒冷大家都難以忍受，可如果眼睜睜看著他們被凍死，良心難安……”他年紀雖然不大，忽然說出這麼老成的話來，眾人都不禁心有觸動。
映丹說道︰“依我看來，不能在這草原中再待下去了，必須尋一個可以躲風雪的去處。”
周維德大聲說道︰“你這不是廢話麼？這些天哪個不想找一個躲風躲雪的地方，可草原上沒地方躲。南邊是獸山，大家敢去麼？只怕這一千多匹野馬都不夠填獸山里面那些獅子老虎的肚子的。”
楚小木說道︰“萬不得已也只有去獸山躲風雪了，有神馬庇護，大概那些獅子老虎什麼的也不敢過來殘害馬匹。”
周維德說道︰“那神馬呢，這些天你看到它的影子沒有？它早不顧馬群的死活了！”
楚小木這才想起已有好些天沒有再見到神馬的身影。上一次撿柴回來本想著找找看，無奈每天不停地照顧小馬就給忘得一干二淨了。
神馬似乎突然間從空氣中消失了一般。
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