晨露第五次從草葉尖滑落時，白糖的爪子重重砸在地面，淡金色的星韻炸開，在草地上留下一個淺淺的坑。
“呵……”
他喘著氣，耳朵耷拉下來，看著掌心消散的微光，煩躁地甩了甩尾巴。
這已經是按榮光大師兄的法子練習的第五天了。
前三天明明很順利，哼著唱宗的調子沉氣，星韻能穩穩地從胸口沉到膝蓋，甚至能在肌理間短暫停留。
可從昨天開始，他總想著再進一步，試著把韻力往指尖送，結果一急，之前好不容易穩住的氣息又亂了，星韻像脫韁的小馬，在經脈里亂躥，好幾次都差點岔了氣。
“再來！”
白糖咬咬牙，深吸一口氣，剛想哼起調子，肩膀突然被輕輕按住。
“先停一停。”
墨韻的聲音在身後響起，帶著一絲不易察覺的無奈，
“你已經練了一個時辰，氣息早就浮了。”
白糖回頭，看到墨韻和榮光並肩站在不遠處，兩人臉上都是同款的“果然如此”的表情。
榮光走上前，撿起他掉在地上的糖糕紙，笑著搖了搖頭︰
“我就知道你這性子，好了兩天又耐不住了。剛才在竹林邊听你哼調子，從‘沉緩如溪’唱成‘急流沖石’，韻能穩才怪。”
被戳穿心思，白糖的耳朵尖有點發燙，爪子扒拉著草葉小聲辯解︰
“可是我想快點練會……武崧他們肯定都在進步，我不能總卡在這。”
“心急吃不了熱豆腐，這個道理你怎麼還是記不住？”
墨韻蹲下身，指尖凝起一縷淡淡的水韻，輕輕點在他的眉心，
“你這兩天練韻時，是不是總想著‘要快點到指尖’‘要快點滲透肌理’？”
白糖愣了一下，乖乖點頭︰
“嗯……我看大飛練‘千鈞崩摧’時，一拳就能把石頭打碎，武崧的‘焚沙淬脈術’更是能讓火韻裹滿全身，我也想快點做到。”
榮光忍不住揉了揉他的頭，語氣溫和︰
“這你就陷入誤區了，路是一步步走出來的，他們也肯定遭受了其他貓難以吃下的苦頭啊！”
墨韻站起身，看了眼天色，提議道︰
“別練了，先去石桌那歇會，我泡了新的竹茶。”
白糖還想說什麼，卻被榮光半拉半拽地往竹林邊帶。
石桌上的竹茶還冒著熱氣，清香裊裊，旁邊放著一碟剛買的桂花糕，是他最喜歡的口味。
榮光把桂花糕推到他面前︰
“先吃點東西墊墊，你早上就吃了一塊糖糕，練到現在早該餓了。”
白糖拿起一塊桂花糕，咬了一小口，甜香混合著桂花香在嘴里散開，可他心里還是有點悶悶的。
他看著墨韻和榮光，忍不住問道︰
“墨韻哥，大師兄，你們說，我是不是特別笨啊？明明你們都教我方法了，我還是練不好。”
墨韻端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，沒有直接回答，反而看向榮光︰
“你還記得我們第一次切磋韻力是什麼時候嗎？”
榮光愣了一下，隨即笑了︰
“當然記得，在這里後山，那時候你剛那里甦醒過來，我還不服氣，非要跟你比一比，結果被你用水韻困在原地半個時辰，動都動不了。”
“那時候你也急，”
墨韻的眼底閃過一絲笑意，
“總想著用唱宗的‘直勁’壓過我的水韻，結果越是用力，氣息越亂，聲韻就越散。”
榮光摸了摸鼻子，有點不好意思︰
“可不是嘛，後來還是你跟我說，韻力不是靠‘沖’，是靠‘控’。就像水流，看著柔，可只要把力道收在骨子里，就能沖開石頭。”
白糖听著兩人的對話，眼楮慢慢亮了起來︰
“你們是說，練韻力和你們切磋是一個道理？”
“算是吧。”
墨韻放下茶杯，看向不遠處的空草地，
“既然你總想著快點進步，不如我們給你做點示範。榮光，要不要試試？”
榮光眼楮一亮，立刻站起身︰
“好啊！正好我這半個月巡查，也想活動活動筋骨。不過事先說好，你可別用全力，不然我這唱宗的韻力，可經不起你水韻的折騰。”
墨韻淡淡點頭︰
“放心，只是純韻力切磋，不用技能，點到為止。”
白糖瞬間來了精神，嘴里的桂花糕也顧不上吃了，跑到草地邊找了個合適的位置坐下，眼楮瞪得溜圓，生怕錯過任何細節。
只見墨韻和榮光相對而立，兩人之間隔著約莫三丈的距離。
榮光深吸一口氣，胸口微微起伏，墨色的唱宗長袍上漸漸浮起淡淡的金色光暈——那是唱宗的聲韻，溫暖而厚重，像午後的陽光，緩緩往四周擴散。
他的氣息很穩，每一次呼吸都帶著節奏，聲韻隨著呼吸慢慢凝聚，在他身前形成一個半透明的金色光罩，光罩上還隱約能看到細微的波紋，那是聲韻流動的軌跡。
“準備好了嗎？”
榮光開口，聲音里帶著唱宗特有的穿透力，聲韻隨之微微波動。
墨韻輕輕頷首，沒有多余的動作，只是抬手，指尖泛起一層淺淺的藍色光暈——那是水宗的水韻，清冽而柔和，像山間的溪流，看似平靜，卻藏著不容小覷的力量。
他的水韻凝聚得極快，幾乎在抬手的瞬間，身前就形成了一個藍色的水韻光罩，光罩比榮光的更薄，更通透，若不仔細看，幾乎要和周圍的空氣融為一體。
“開始吧。”
墨韻的聲音很輕，卻清晰地傳到榮光耳中。
話音剛落，榮光身前的金色光罩猛地往前一推，帶著厚重的聲韻，像一面移動的盾牌，朝著墨韻壓過去。
聲韻移動時沒有發出太大的聲響，卻讓周圍的空氣都變得沉重起來，草地上的草葉被壓得微微彎曲，連遠處的竹葉都輕輕晃動。
白糖看得屏住了呼吸，他能感覺到榮光聲韻里的力量——那是一種很“實”的力量，每一寸都透著堅定，就像大師兄平時說話的樣子，直來直去，卻讓人覺得可靠。
就在金色光罩快要靠近墨韻時，他身前的藍色水韻光罩突然動了。
沒有榮光那樣的猛推，而是像水流一樣，輕輕往側面一滑，剛好避開了金色光罩的正面沖擊。
緊接著，藍色光罩微微一旋，帶著一股柔和的力道，輕輕撞在金色光罩的側面。
“砰”的一聲輕響，兩股韻力相撞，金色光罩微微晃動，上面的波紋變得劇烈起來，而藍色光罩卻只是輕輕顫了顫，隨即又恢復了平靜。
榮光眉頭微挑，顯然沒料到墨韻的水韻會這麼靈活。
他深吸一口氣，調整氣息，聲韻再次凝聚，金色光罩變得更厚，再次朝著墨韻壓過去，這次的速度比剛才快了些，方向也更刁鑽，試圖從墨韻的左側突破。
墨韻依舊不慌不忙，藍色水韻光罩隨著他的腳步輕輕移動，始終保持在身前。
面對榮光的進攻，他沒有硬接，而是不斷地調整水韻的方向，或滑、或旋、或擋，每一次都用最省力的方式化解榮光的進攻。
他的水韻看似柔和，卻總能精準地找到榮光聲韻的薄弱點，輕輕一踫，就能讓榮光的進攻節奏亂掉。
白糖看得眼楮都直了。他以前只見過武崧的火韻有多暴躁，大飛的聲韻有多厚重，卻從沒見過這樣的韻力——墨韻的水韻明明看起來那麼軟，卻能輕松擋住榮光那麼“實”的聲韻，而且從頭到尾，墨韻都沒怎麼動，氣息平穩得像沒用力一樣。
“你的聲韻還是太‘剛’了，”
墨韻的聲音傳來，帶著一絲指導的意味，
“氣息都聚在胸口，沒有沉下去，所以韻力雖然厚，卻不夠靈活，一旦被找到破綻，就容易亂。”
榮光哈哈一笑，收回了聲韻︰
“還是你厲害，這麼多年了，我還是沒摸到你水韻的門道。不過你剛才那幾下，倒是讓我想起以前你教我的‘以柔克剛’。”
墨韻也收回水韻，走到白糖身邊，問道︰
“看明白了嗎？”
白糖用力點頭，眼楮里滿是興奮︰
“明白了！我剛才看大師兄的韻力很厲害，可是墨韻哥你用更軟的韻力就擋住了！是不是因為大師兄的韻力沒沉下去，所以不夠穩？”
“差不多。”
墨韻贊許地看了他一眼，
“榮光的聲韻本就偏‘直’，如果氣息沉不下去，韻力就會浮在表面，看似強大，實則容易被打亂。而你呢？”
他頓了頓，繼續說道︰
“你的星韻偏‘烈’，比武崧的火韻還要躁，要是氣息不穩，急于求成，韻力就會像沒頭的蒼蠅一樣亂撞，不僅無法滲透肌理，還可能傷了自己的經脈。”
榮光也走了過來，補充道︰
“剛才你看我和墨韻切磋，應該能感覺到，真正強的韻力，不是靠‘猛’，是靠‘控’。就像墨韻的水韻，他能把力道收在里面，想讓它往哪走，就往哪走；而我剛才的聲韻，雖然看起來厚，卻像沒根的樹，風一吹就晃。”
白糖低下頭，看著自己的爪子，若有所思︰
“所以……我之前練不好，是因為太著急，沒把氣息沉下去，韻力也沒控制好，光顧著往前沖了？”
“沒錯。”
墨韻揉了揉他的耳朵，
“沉氣不是簡單的哼調子，是讓你把心穩下來，讓氣息和韻力融合。就像我剛才的水韻，每一次移動都跟著氣息走，沒有一絲多余的動作。你之前練的時候，哼調子只是走個過場，心里還在想著‘快點到指尖’，氣息自然沉不下去，韻力也跟著亂。”
榮光蹲下身，和白糖平視︰
“其實你已經做得很好了，第一天就能讓韻力沉到腳踝，這比我當年厲害多了。只是進步這東西，就像下棋，得一步一步來，急不得。你心里裝著同伴，想快點變強保護他們，這份心意是好的，但這份心意，應該是讓你沉下心來練習的動力，而不是讓你急躁的理由。”
白糖咬了咬嘴唇，突然站起身，對著墨韻和榮光鞠了一躬︰
“墨韻哥，大師兄，對不起，我之前太著急了，還抱怨你們不指點我。我以後不會了，我會好好練沉氣，好好控制韻力，一步一步來。”
看著他認真的樣子，墨韻和榮光相視一笑。
榮光從懷里掏出一塊糖糕，遞給白糖︰
“這才對嘛。來，獎勵你一塊糖糕，吃完了我們再接著練——這次我教你唱宗的‘靜心調’，比你之前哼的調子更適合沉氣。”
白糖接過糖糕，用力點頭，臉上露出了久違的笑容。
他咬了一口糖糕，甜絲絲的味道在嘴里散開，心里也亮堂了不少。
剛才看墨韻和榮光切磋的畫面還在腦海里回放——墨韻那看似柔和卻充滿力量的水韻，榮光那厚重卻需要沉氣支撐的聲韻，都在告訴他，練韻力沒有捷徑，只有靜下心來，一步一個腳印，才能真正掌握屬于自己的力量。
陽光透過竹葉，灑在白糖的身上，給他毛茸茸的身子鍍上了一層金色的光暈。
他攥緊爪子，掌心再次凝聚起淡金色的星韻——這次沒有急著往前沖，而是跟著自己的呼吸，慢慢往下沉。
星韻很穩，像一顆小小的星星，在掌心輕輕跳動，帶著溫暖的力量。
“不錯，”
墨韻的聲音帶著一絲贊許，
“這次的氣息穩多了。”
榮光也笑著點頭︰
“看來剛才的示範沒白做。走，我們再去草地上練練，這次我教你‘靜心調’的調子，跟著我哼。”
白糖跟著兩貓往草地走去，尾巴晃得像個小扇子。
他知道，接下來的練習可能還是會遇到困難，可能還是會有練不好的時候，但他不再著急了。
因為他明白了，真正的強大，不是一蹴而就的，而是在一次次的練習中，慢慢沉澱下來的——就像墨韻的水韻，看似柔和，卻藏著千錘百煉的力量；就像榮光的聲韻，看似直接，卻有著日復一日的沉澱。
他會好好練，好好沉氣，好好控制星韻。
等練好了“隕星”第三階段，他要帶著這份沉澱下來的力量，去找武崧和大飛，和他們一起，把剩下的混沌都趕跑，保護所有的小貓。
風穿過竹林，帶著竹茶的清香和糖糕的甜香，吹動了白糖毛茸茸的耳朵。
他跟著榮光的調子，輕輕哼起了“靜心調”，調子不再像以前那樣亂跑，而是跟著呼吸，慢慢變得平穩。
掌心的星韻也隨著調子，緩緩往下沉，一點點滲透進肌理，帶來暖暖的感覺。
這一次，他沒有急，也沒有慌。
因為他知道，只要一步一步走，總有一天，他的星韻會像墨韻的水韻、榮光的聲韻一樣，既強大，又沉穩。