陳光喉間溢出一聲冷笑，暗道︰
“寒窗苦讀十年，換來個芝麻綠豆官，三任知縣走馬燈似的換，偏我像棵老樹樁子扎在這兒！”
他看著兩個被退回的木匣，“什麼清正廉潔，不過是攀了高枝便瞧不上舊人！
我巴巴送的禮，倒成了打臉的巴掌......”
他腦海中忽然浮現出上個月在城隍廟後巷遇到的那位方士，不禁低聲自語︰
“也不知他說的，到底有幾分真假。”
恍惚間，仿佛又听到方士沙啞的聲音再次響起︰
“此乃雙生蠱。”
陳光忍不住脫口而出︰“雙生蠱？”
方士緩緩說道︰
“這雙生蠱蟲需分飼男女二人。
他們吃下後，便會對對方萌生情愫，進而血脈相連。
此後，無論這二人相隔多遠，種蠱者皆能通過身旁其中一人的耳目視物听音，甚至可憑心神控制另一方。”
陳光下意識地摸了摸袖中藏著的血蠱，心中暗自思忖︰
“按照方士的說法，日後要用這雙生蠱時，得提前七天以自己的精血，每日喂養蟲子一次，連著喂養七天後，再將這兩只蠱蟲放入酒中，分別喂給一男一女，到時候自己就可以通過一人控制另一人……”
這時，妻子劉氏走了過來。
陳光垂眸望著她，心中暗自思量︰
“她倒是賢惠，只是……”
劉氏素手如蘭，又給他斟好酒。
陳光的目光不由自主地落在那張肌若凝脂的臉上，心中微動︰
“模樣還是這般出眾……”
陳光看得有些痴了，心中念頭一轉︰
“若是能讓她和他服下這雙生蠱，或許就能達成我的目的了……”
陳光喉結微動，像是下了某種決心，猛地抄起酒盞一飲而盡。
“咳咳咳！”
辛辣的酒水嗆得陳光劇烈咳嗽起來。
劉氏聞聲，急忙繞到他身後，伸出縴手輕輕叩擊他的脊背，關切地說道︰
“官人，你這是怎麼了，喝得這般急！”
這熟悉的觸感讓陳光呼吸一滯，他反手扣住那只柔夷，聲音沙啞地喚道︰
“淺棠，”邊說邊用指腹摩挲著妻子的玉手，“咱們成親這些年，你說實話，為夫待你如何？”
劉氏被他突如其來的親昵弄得耳尖發燙，下意識地想要抽回手，卻怎麼也掙不脫，帶著幾分委屈說道︰
“自從和相公成親後，相公待我自是千般好……
只是妾身無用，至今未能為陳家延續香火，給相公誕下一兒半女……”
話還沒說完，淚珠子已砸在陳光手背。
陳光一把將佳人摟進懷里，指尖撫過她後頸的絨毛，低頭咬住妻子發頂，輕嗅著她身上的香味，說道︰
“說什麼傻話，現在沒有子嗣又何妨？
你我都年輕，來日方長……”
話到嘴邊，陳光陡然又問道︰
“若有一日我遇上難處，淺棠，你可願為我赴湯蹈火？”
劉氏仰起沾著淚痕的臉，杏眼明亮如星，毫不猶豫地說道︰
“夫君這是哪里的話？
你我夫妻本為一體，便是要妾身這條命，也盡可拿去！”
懷中嬌軀的溫度灼得人發暈，但陳光卻毫無欲念。
望著跳動的燭火，他心里暗自想著︰
“哼，很快，很快自己就能達成升遷的目的了。”
……
青州城內，慕容彥達欲清剿境內匪患的消息剛一傳開，市井之間，頓時炸開了鍋。
街頭，幾個百姓正聚在一起，其中一個滿臉喜色，大聲說道︰
“哎，你們听說了嗎？
知府相公要為民除害，清剿匪患啦！”
另一個百姓也跟著興奮起來︰
“那可不，這可是大好事啊！
咱青州百姓可有盼頭了！”
“是啊是啊，”又一人附和道，“我看這慕容知府，簡直就是重生的包青天吶！”
“對對對，”最先說話的百姓點頭如搗蒜，“等他蕩平了匪患，咱青州就能過上安寧祥和的日子咯！”
說著，他還雙手合十，朝著知府衙門的方向作揖。
而在一處深宅大院里，幾個官紳富戶正圍坐在一起，面色凝重。
其中一個緊鎖眉頭，連連嘆息︰
“唉，這慕容相公手段，實在是高明啊！”
旁邊一人壓低聲音，神色復雜地感慨道︰
“哼，隨便拋出個剿匪的由頭，金山銀山便會源源不斷地送進他的府邸。”
“誰說不是呢，”另一人苦笑著搖頭，“咱們能有什麼辦法，只能乖乖掏錢咯！”
眾人你一言我一語，話語間滿是對這位相公權謀手段的忌憚與無奈。
三日後清晨，青州府衙內。
“這天才剛亮呢，這麼急著叫咱們來，也不知相公要宣布什麼要事。”
一位官吏邊匆匆走著，邊跟身旁的同伴抱怨道。
“噓，小聲點。”
同伴趕忙提醒，“慕容相公的命令，咱們照做就是。”
兩人隨著人流，匆匆往府衙里面走去。
“哎喲，這都卯時三刻了，晨霧還沒散呢。”
另一位官吏嘟囔著走進大堂，見里面早已擠滿了身著各色官服的官員。
紅的、青的、綠的官袍交錯而立，跟開染坊似的。
“咱們品級低，只能在這廊下站著了。”
一名八品官員無奈地說著，還忍不住踮起腳，伸長脖子往大堂里張望。
“誰說不是呢，你看七品以上的相公們，在里面待著多舒服。”
旁邊的官員回應道。
眾人約莫又等了一刻鐘，慕容彥達才在親信李濤的陪同下款步而入。
眾人剛要行禮，他抬手止住︰“都免了。”
他目光掠過眾人，最後落在吳亮身上，“再坐諸位身為朝廷官員，食君之祿，忠君之事。
如今京東東路匪患叢生，青州花家余孽更是逃入梁山泊，成了朝廷心腹大患......”
吳亮後背瞬間滲出冷汗。
慕容彥達說“青州花家”時，尾音拖得極長，目光有意無意地盯著他。
還未等他定神，濟南知府劉豫已“ ”地起身︰
“安撫使相公，梁山泊可是京東西路地界！
莫非朝廷又改了轄區劃分？
還是相公得官家看重，又領了京東西路的差事？”
這話一出，堂內空氣驟然凝滯，只听得檐角銅鈴叮當作響。
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