“守住，務必要守住！絕對不能讓一個流寇進入覺州城！”
覺州城牆上，大吳前線督戰官，南境總督胡汝貞，親自披掛上陣，大聲指揮著守軍向城下密密麻麻的流寇展開反擊。
一桶桶滾燙的金汁落下，澆在攀爬在雲梯上的流寇，頓時燙的他們皮開肉綻，一個個哀嚎著跌落城下。
石、滾木、刺槍，不斷從垛口擲出，更是砸的底下流寇哭爹喊娘。
殘破的城牆下，以肉眼可見的壘起一堆血肉模糊的尸體。
由流民組成的流寇軍在胡汝貞的指揮下，歷經七次攻城無果後，只能暫時退了下去。
“唉。”
看著如潮水般撤去的流寇大軍，胡汝貞臉上卻是沒有任何守住覺州的喜色，眉宇間反而更多了一絲陰霾。
“國勢如此艱難，先有天災，後有流寇，該如何是好啊。”
就在他為吳國未來感到憂慮時，一份兵部公文送交至他的手中。
等拆開看完，胡汝貞臉色頓時鐵青一片。
“怎麼了，胡督統？”
身旁的副將曹杰問道。
“兵部讓我火速領兵與流寇決一死戰，早日奪回被流寇所佔據的南方七州！”
曹杰一听，大驚失色︰“新兵編練不過月余，數千之數就想收復南方七州？兵部是怎麼想的？”
胡汝貞嘆口氣︰“國勢艱難啊，當今聖人篤信修仙長生之道，致使朝政荒廢，民不聊生，完全不明白南方局勢有多復雜，唉。”
曹杰一拍手背︰“朝廷是絲毫不體會胡督統眼下的處境啊，朝廷難，這里難道不難麼？”
胡汝貞閉目沉思片刻，忽然問道︰“朝廷上月答應我的軍餉，運抵了沒？”
曹杰四處張望一圈，然後小聲道︰“不瞞胡督統，其實戶部撥發的軍餉早就到了，目前就在賈容府上，故意扣著不發！”
胡汝貞一听，瞬間大怒︰“這麼大的事，為什麼現在才告訴我？”
曹杰︰“胡督統息怒，這幾日覺州流寇來襲，怕影響到胡督統，所以這才隱瞞了下來。”
胡汝貞一緊披風︰“立刻帶我去賈容府上。”
但曹杰卻攔住了他。
“你什麼意思？”
“胡督統別誤會，卑職意思是，去見賈大人是不是該送份禮？”
胡汝貞一听，頓時瞳孔一震︰“國勢如此艱難，賈容本來就負責前線糧草調運，
本督統問他要軍餉是天經地義之舉，還敢要收賄賂？”
曹杰︰“胡督統息怒，眼下多事之秋，當是權宜之計，薄禮卑職已經替您備好，
您就提著禮去跟賈大人美言幾句，至少先讓他把軍餉發了，不然軍心要是散了，誰來抵抗流寇啊？”
胡汝貞想了想，最終點了點頭。
在黑暗的現實面前，他也只能選擇妥協。
……
宋國，京師，汴州。
御書房內，國君趙佶，放下手中御筆，雙眼死死盯著自己親筆所畫想芙蓉嬌娥圖，眼中滿是迷戀之色。
畫中美人不是其他人，正是大楚女帝姜夢璇。
只是畫中的姜夢璇絲毫沒有為帝者該有的氣勢，反而是一襲清涼暴露的裝束，美腿玉肌踩在一朵荷花上，臉上神情嬌媚，一副勾人舍魄的姿態。
當然，這是趙佶腦海里對姜夢璇形象的描繪，自三年前見過姜夢璇一眼後，就一直對其念念不忘。
“陛下，周大人在門外求見。”
一聲太監的呼喚，將趙佶從神游之中拉回了現實。
他不動聲色用一塊絲帛將畫蓋上，隨後抬手道︰“宣。”
不多時，周賢武進入御書房，直接拱手行禮︰“微臣參見陛下。”
“賢武啊，你來的正好。”
趙佶熱情地將周賢武拉到座位上。
“前幾日，有一批來自南洋的花石綱入了京，朕想帶你一起去觀摩，朕知道你文采出眾，不如給朕的石妃題幾首詞。”
周賢武眉頭微微一皺，強忍心中不快，抬手道︰“陛下，微臣今日，有要事稟報。”
見周賢武沒有接自己的話，竟是如此不解風情，趙佶頓時心情急轉直下。
“賢武有什麼要事稟報啊？”
周賢武沒有听出趙佶話中不快，直接道明來意︰“陛下，吳國境內大亂，朝野上下一片混亂，
微臣請陛下速速發兵，趁此良機吞並吳國啊！”
趙佶一听皺了眉︰“吳國與宋國雖然世代不睦，但在名義上還是友邦，如今友邦有難，我等豈能落井下石？”
周賢武︰“陛下，吳國氣數已盡，國內遭遇大災，數百萬百姓流離失所，所過之處餓殍遍野，流寇四起，
據聞楚國向吳國押運了三百石糧食前去賑災，結果這批糧食一粒米都沒有落到災民手中，
反而因為上下勾結，全數都給吞沒的一干二淨啊！”
趙佶聞言，卻笑道︰“當真是老天開眼啊，吳國君臣竟是這般無能，我大宋南疆無憂矣。”
周賢武︰“陛下，正因為吳國此次遭遇如此大的災劫，我大宋更應該抓住時機吞並吳國，
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北面金國虎視眈眈，三十萬鐵騎隨時準備南下，只要佔據了吳國國土，我等也好多條退路啊。”
趙佶︰“賢武你多慮了，上個月，朕不是讓童相國與金人達成協議了麼？
他們保證不會與我大宋為敵，並答應五年之內歸還六鎮邊關，難道還會食言不成？”
“陛下，金人野蠻成性，未曾受禮儀王道教化，又怎麼會遵守信諾？”
“好了，不要再說了。”
趙佶不耐煩的打斷了他。
“國朝之事又豈是兒戲？即便金人不守承諾，不也跟燕國達成一致了麼？
只要金國來犯，燕國必然不會袖手旁觀，我大宋外患無憂矣！”
周賢武還想再勸，但看趙佶這態度，最終也只能輕嘆一聲放棄了。
“賢武啊，陪我去御花園逛逛吧，啊？”
“微臣領命。”
……
金陵，水璇居。
“阿浪，你生產的化肥當真是神奇，今年實驗的三千畝地莊稼收成比往年提高了足足三成，
太好了，這樣一來，我大楚的百姓就再也不會餓肚子了。”
姜夢璇興奮的揉住沈浪脖頸，看的出此時的女帝真的十分高興。
“都是璇兒你的功勞，我不過就是個出主意的。”
“不，阿浪，這都是你的功勞，你不能被埋沒，是你讓大楚的百姓再也不用為糧食發愁了。”
姜夢璇松開沈浪的脖頸，水靈的雙眼一眨不眨地看著男人，真是怎麼看都看不厭。
“朕要為你立碑，讓世人都銘記你的付出！”
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