吳極一聲怒喝，身邊的太監，以及一名身穿紅袍的官員立馬嚇得跪在地上。
“馮威，你掌管兵部，說說看，這到底是怎麼回事？”
馮威回道︰“回聖人的話，那些刁民不服教化，肆意與流寇同流合污，這才導致流寇數量越來越多。”
“那為何會變成這個樣子？”
“因為災情嚴重，得不到妥善有效的處理，這才……”
馮威話說一半，就不再說下去了。
他十分清楚眼前這位帝王的脾氣，一切過錯都不會認的。
但吳極卻早就听出了馮威言外之意︰“你想說什麼，我大吳有這局面，都是朕的錯，是這樣麼？”
“微臣，不敢！”
馮威立馬跪下磕頭，身體不停顫抖。
“哼，朕就想不明白，剿滅一群流寇，竟然會剿成這個樣子！
他胡汝貞說要編練新軍，朕已經送了軍餉過去，結果軍餉是送到了，
可流寇反而不減反增，這到底該怎麼解釋？”
馮威小聲道︰“回聖人，練兵也需要時間啊。”
吳極沉吟道︰“練兵有時間，但朕還有時間麼？再等下去，流寇都要打到京師來了！”
“若是流寇真的敢進犯京師，微臣，一定竭盡全力守衛皇城，保聖人無恙！”
馮威這話說的十分真誠，總算讓吳極暴躁的心情緩和了一些。
“行了，起來說話吧。”
“謝聖人。”
馮威起身後，吳極又問道︰“那流寇的事到底該怎麼解決？”
馮威回道︰“回稟聖人，微臣以為，當先以兵部名義修書一封給胡將軍，命其加緊操練新軍，
另外，民心不穩也導致流寇越來越多，當先設法安撫民心。”
吳極坐回蒲團︰“朕就想不明白了，沒糧的時候那些個災民就會鬧，
現在糧食發放了，反而鬧得更凶，難道說朕放賑災糧還放錯了？”
馮威回道︰“回聖人的話，流寇之所以越來越多，都是因為有人貪墨賑災糧導致的。”
此話一出，吳極臉色瞬間墨黑一片。
“馮尚書，你這話是什麼意思？是在說朕拿了賑災糧麼？”
馮威忙道︰“聖人息怒，微臣不是這個意思，聖人體恤百姓發放賑災糧，乃是仁義之君，一切都是地方官員的錯。”
吳極嘴角微微一抽，自顧自說道︰“別以為朕不知道，你們心里在如何罵朕，
三百萬石糧食，就因為朕拿了一百萬，就想引導百姓敗壞朕的聲譽，是這樣麼？”
馮威︰“微臣不敢！”
吳極︰“你們還有什麼不敢的？什麼時候把朕放在眼里了，朕就是見不得你們這些齷齪的手段，才選的修仙問道，
告訴你們，朕拿的那一百萬石糧食跟你們不一樣，你們只想拿糧食中飽私囊，
而朕拿糧食卻不是為了自己，而是為了天下黎民，
多修道觀，虔誠問道，一切苦難終究會過去的，
這一百萬等同花在了百姓身上，斷不可混攪一起，朕沒你們想的那麼冷血。”
馮威低著頭︰“聖人為大吳社稷付出的每一點一滴，微臣都牢牢銘記在心間。”
“記不記在心間是靠嘴說的麼？只會挑好听的講有什麼用？”吳極攤攤手，“說正事吧，如何安撫民意。”
馮威︰“若是能在災民面前處置一群貪官，讓他們看到朝廷懲治地方的誠意，想來也定能重新凝聚人心。”
吳極聞言，道袍一甩︰“這倒是一個不錯的主意，你去見一面徐謙，讓他轉告刑部，就按你說的辦法去干。”
“微臣領命。”
話音一落，一名道士步入三清殿內。
“啟稟聖人，這是天道宗宗主，長青道人送來的不老丸，足足煉制了九九八十一天才煉成，特意送來請聖人服用。”
吳極一听，臉上所有陰霾瞬間一掃而空。
“真是有勞長青道人了，回頭從朕府庫選一萬匹絲帛，一萬兩黃金，送往天道宗聊表心意，日子再難，也不能薄待了老天。”
“是，奴婢知道了。”
邊上的太監聞言，立馬應聲記下了。
對于求仙問道之事，吳極比誰都要熱衷，也從不吝嗇財帛，哪怕內帑早已入不敷出，他用起來都絲毫不會眨一下眼楮。
端著送到面前的不老丹，吳極如獲至寶一般，撩起袖袍，小心翼翼捏起，一口吞入腹中。
“果然是靈丹妙藥啊，哈哈哈。”
馮威低著頭，見吳極龍顏大悅，立馬說道︰“聖人，那微臣就先告退了。”
“嗯。”
吳極閉目吸收這藥力，只覺渾身一陣舒暢。
听馮威說起，只是輕輕應了一聲，便擺手揮了揮，示意其退下。
……
吳國，鄆城縣外，上萬餓的皮包骨頭的災民，逃荒到此等著城里接濟。
他們被一排排鋒利結實的拒角和一群手持武器的官兵隔絕了去路，只能縮在距離城牆三十步外的空地上，忍受著饑餓的煎熬，心心念念等著吃上一口賑災的糧食。
然而，十幾天過去了，鄆城縣內卻是一粒糧食都沒拿出來賑濟他們。
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這些天里，流民們每天只能靠著少量的野菜和樹皮來維持生命，孩子餓的是嗷嗷叫。
許多人因為饑餓而身體虛弱，甚至有人因此餓死。
這讓流民的心里涌現出無數的絕望感。
他們原本以為來到鄆城後可以得到救助，但現在卻發現自己陷入了更深的困境。
他們開始懷疑官府是否真的關心他們的死活，對未來充滿了恐懼和不安。
一些人開始抱怨和指責政府的不作為，甚至有些人開始組織起來，試圖通過抗議來引起官府的重視。
但大多數人還是選擇了沉默，默默地忍受著饑餓和痛苦。
民不與官斗，還是在他們心中根深蒂固。
除非等他們手里最後一點吃的都耗盡，真正活不下去的時候才會選擇反抗。
吱呀——
就在這時，緊閉的城門開了。
饑民仿佛看到了希望，努力的爬起身，圍在了拒角前，等著看到糧車的影子。
然而，他們卻失望了。
出來的根本不是什麼糧車，而是三輛囚車。
囚車上身穿囚服的官吏此時早已神智不清，手腳被繩索固定，渾渾噩噩。
囚車行駛到災民面前後，一群官兵立馬將車上的三名官吏帶下車，跪在災民面前。
許多人看到這一幕後，直接轉身回到自己的位置上。
只要不是糧食，什麼都引不起他們的興致，還不如多節省些體力。
就在這時，一名縣尉帶著三名大步走到百姓面前。
他掃視一圈人群，眼中閃過一絲不滿之意。
隨後翻開手里的刑部公文，念了起來。
“今歲，海、臨兩州遭遇洪災，致使百姓流離失所，衣食不保，
朝廷為救濟黎民，特意命戶部押運救濟糧到附近，
奈何，地方宵小竟是膽大妄為，公然侵吞朝廷下撥的賑濟糧，讓當局更為緊迫，
而今天理昭彰，經刑部核實，將一干貪贓枉法的貪官繩之以法，特意在萬民面前梟首示眾，
以此，警示天下百官，勿要作奸犯科……”
縣尉一通念完，抬頭看了一眼。
卻是沒有任何一人附和，不由冷了臉色。
身旁的書吏小聲對他說道︰“大人，還愣著干什麼，行刑啊。”
縣尉冷哼一聲︰“朝廷大力懲治貪墨官吏，而百姓卻是無動于衷麻木不仁，當真是世風日下。”
書吏道︰“大人，這群刁民懂什麼？上頭要我們怎麼做，那就怎麼做唄？”
縣尉看了一眼甚至沒有站起來的災民，不由冷哼一聲。
“都是一群不服管教之輩，不值得同情。”
說完，手一揮。
站在三名官吏身後的劊子手立馬揚起了手中屠刀。
“行刑！”
伴隨縣尉一聲令下，大刀瞬間揮落。
噗呲、噗呲、噗呲——
很快，三顆人頭落地。
而見到這一幕的災民，就仿佛看了一場戲一般，見人頭落地後，立馬四散回了自己的位置。
全程沒有一人叫好，也沒有人對這些場面有什麼異樣的舉動。
百姓只是老實，但不傻。
三個無足輕重的小吏侵吞的了那麼多糧食麼？
不過是逢場作戲而已。
眼下最關心的，還是自己的肚子。
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