“厚葬英雄。”他聲音沙啞，“他們的名字，要刻在‘鐵砧’工廠的大門上。讓每一個從那里走出的人，讓每一顆從那里生產出來的子彈，都記住，我們的安寧與尊嚴，來自何處。”
迎著微熹的晨光，這支傷痕累累的隊伍，帶著他們的“勝利品”，帶著犧牲戰友的遺體，踏上了歸途。
黃智超走在最前面，背脊挺得筆直。
他的影子，被初升的太陽，拉得很長很長。
他知道，從這一刻起，谷 特區這艘在驚濤駭浪中航行的小船，終于擁有了屬于自己的、能夠抵御一切風暴的堅固船身和不竭動力。
而他這個船長，將帶領著它，駛向一個無人能夠預料的、充滿無限可能的未來。
一個真正屬于他們自己的未來。
他看著眼前這個過分年輕，也過分冷靜的年輕人，總覺得他的背後，隱藏著更深的圖謀。
“你的提議，我會向曼谷報告。”巴頌最終站起身，“但在得到明確的答復之前，我國的軍隊，將繼續在邊境地區，保持最高警戒。”
“隨時歡迎。”黃智超微笑著伸出手，“希望我們下次見面，是來為新的口岸剪彩，而不是在戰場上兵戎相見。”
送走泰國代表團後，黃智超臉上的笑容，瞬間消失了。
段希文走上前，低聲道︰“他們不信我們。”
“他們當然不信。”黃智超看著窗外，喃喃道，“信任，從來不是靠語言建立的。是靠實力。”
他轉過頭，對一旁的方振武下令︰“通知‘利劍’和‘蜂刺’部隊，從今天起，恢復最高強度的訓練。命令工程兵團，在加緊建設民生工程的同時，沿邊境線，秘密修築永久性防御工事。”
“主席，我們是要準備打仗嗎？”方振武興奮地問。
“不。”黃智超搖了搖頭，眼中閃過一絲冷冽的光芒。
“我們不打仗。但是，我們要做好準備，隨時能打贏任何一場，別人強加給我們的戰爭。”
“還有，”他補充道，“通知‘藥劑基地’，我需要第一批‘成品’。盡快。”
“鄰居”的敲門聲，讓他感覺到了前所未有的緊迫感。他知道，留給他的時間，不多了。他必須盡快將自己手中的牌——無論是光明的，還是黑暗的——全都變成實實在在的力量。
因為他很清楚，在這片叢林里，善良和承諾一文不值。
只有牆足夠高，劍足夠利，才能讓敲門的人，不敢破門而入。
夜色如墨，籠罩著“藥劑與特種經濟作物實驗基地”的秘密山谷。
這里沒有帕桑工地的喧囂，只有風吹過罌粟葉的沙沙聲和遠處蟲鳴。空氣中，彌漫著一股奇異的、混合了泥土芬芳與化學藥劑的甜腥氣味。
在一個戒備森嚴的地下實驗室內，黃智超和段希文正站在一張不銹鋼實驗台前。台上，整齊地擺放著十幾個密封的金屬盒。
實驗室負責人，一位從坤沙手下“挖”來的、戴著金絲眼鏡的化學家，小心翼翼地打開其中一個盒子。里面，是碼放得整整齊齊的、用油紙包裹的塊狀物。
“主席，段老，”化學家扶了扶眼鏡，聲音因激動而微微顫抖，“第一批，共計五十公斤。按照您的要求，采用最新離心萃取法，純度達到了驚人的99.8，醫用級別。在國際黑市……不，是在國際醫療市場上，這是絕對的頂級貨色。”
段希文看著那些白色的粉末，仿佛看到了無數破碎的家庭和扭曲的靈魂。他蒼老的雙手在身側緊緊握成了拳，指節發白。盡管他已經接受了黃智超的“杠桿理論”，但親眼目睹這“魔鬼的食糧”被制造出來，依舊讓他感到一陣生理性的不適。
“主席，我們真的要用這個……去換取未來嗎？”他聲音沙啞地問。
黃智超的神情卻異常平靜。他拿起一小撮粉末，在指尖捻了捻，眼神深邃得像一口古井。
“段老，您知道我們最大的敵人是誰嗎？”他沒有直接回答，反而問了一個問題。
“是貧窮？是分裂？還是……那些對我們虎視眈眈的鄰居？”段希文猜測道。
“都不是。”黃智超搖了搖頭，目光穿透了實驗室的牆壁，仿佛看到了更遙遠的地方。“我們最大的敵人，是‘工業代差’。是技術上的鴻溝。”
他將手中的粉末吹散，拍了拍手。
“甦聯人可以給我們坦克和步槍，但他們不會給我們制造坦克和步槍的生產線。美國人可以給我們美元和糧食，但他們不會給我們印制美元的機器。他們希望我們永遠是一個需要他們輸血的病人，而不是一個能自己造血的健康人。”
“我們修路、建壩、開荒，這些都是在打地基。但地基打得再好，沒有鋼筋水泥，也蓋不起高樓。而我們自己的鋼鐵廠、機械廠，從圖紙到投產，需要多久？五年？十年？我們等不起。泰國人等不及，緬甸人等不及，美甦更等不及。”
他轉過身，凝視著段希文的眼楮，一字一句地說道︰“所以，我們必須走捷徑。用魔鬼的果實，去和另一群魔鬼，做一筆交易。用他們最貪婪的東西，換取我們最需要的東西——能夠讓我們實現工業化的‘種子’。”
這番話，讓段希文徹底沉默了。他明白了，黃智超的眼光，已經超越了眼前的生存問題，投向了更遙遠的、關于一個民族能否獨立自主的終極命題。
他不再言語，只是默默地退到一旁，像一個沉默的見證者。
三天後，一架沒有任何標識的的水上飛機，降落在安達曼海的一處僻靜海灣。黃智超只帶了麥克派遣的兩名，據說是“絕對可靠”的前海豹突擊隊成員作為保鏢，登上了這架飛機。
目的地，是公海上一艘名為“海倫娜號”的豪華游輪。
這里，是法律的真空地帶，是全球頂級掮客們的樂園。
在游輪頂層的總統套房里，黃智超見到了這次交易的對象——一個被稱為“蛇先生”onsieur e serpent）的法國人。
蛇先生約莫五十多歲，穿著一身剪裁合體的白色亞麻西裝，頭發梳理得一絲不苟，舉手投足間帶著一股老派歐洲貴族的優雅。
但他的眼楮，卻像真正的蛇一樣，冰冷、無情，閃爍著算計的光芒。
“黃主席，久仰大名。”蛇先生用流利的中文開口，親自為黃智超倒了一杯路易十三，“以如此年輕的年紀，就整合了金三角，這在過去的一百年里，可是頭一遭。我喜歡和有能力、有野心的年輕人做生意。”
“蛇先生過譽了。”黃智超坐在他對面，神情自若，“我只是個想讓同胞們過上好日子的生意人。今天來，是想和您談一筆大生意。”
“哦？”蛇先生饒有興致地晃動著酒杯，“我听說，你手上有一批成色極好的‘阿司匹林’。我很感興趣。不過，你知道，現在市場上並不缺這個。阿富汗的那些朋友，產量可是大得很。”
“他們的貨，是用來放縱的垃圾。而我的貨，是用來救命的天使。”黃智超微笑著，將一個樣品盒推了過去，“純度99.8，每一克，都能在歐洲的藥劑實驗室里，賣出黃金的價格。”
蛇先生拿起樣品，用小銀勺舀了一點，並沒有品嘗，而是用一個便攜式的光譜分析儀檢測了一下。儀器上顯示的數字，讓他的瞳孔微微一縮。
“果然是好東西。”他贊嘆道，“那麼，黃主席，你想要什麼？美金？黃金？還是……武器？”
他以為黃智超會像其他軍閥一樣，要求換取軍火。
“那些東西，我的朋友們會給我。”黃智超搖了搖頭，“我想要的，是他們不會給我的東西。”
他遞過去一張清單。
蛇先生接過清單，臉上的笑容第一次凝固了。
他以為自己會看到坦克、飛機、導彈之類的東西。但清單上寫的，卻完全出乎他的意料︰
“——一套德國h&k公司標準的g3步槍全自動生產線，要求精度達到95以上。”
“——一條瑞士厄利空公司標準的35毫米高射炮炮管冷鍛機床及配套技術。”
“——一座小型煉鋼廠所需的全套電弧爐設備，瑞典產優先。”
“——以及，能夠安裝、調試、並教會我們工人操作這些設備的一整個工程師團隊。國籍不限，價錢好商量，但必須保證在三個月內，在我的地盤上，讓第一根合格的槍管下線。”
蛇先生沉默了很久，他抬起頭，重新審視著眼前的年輕人。
這已經不是一筆簡單的交易了。這不是在買“魚”，這是在買“漁具”，而且是最高級的“漁具”。這個年輕人，他要的不是一時的武力，他要的是建立一個獨立的、自主的軍工體系。他要的是“工業的脊梁”。
“黃主席，你的胃口……比我想象中要大得多。”蛇先生的聲音變得嚴肅起來，“你知道，這些東西，尤其是機床和技術，都在西方的‘巴統’禁運名單上。把它們弄出來，再運進金三角那個地方，風險和成本，是天價。”
“所以我才來找您，蛇先生。”黃智超的語氣依舊平淡，“我相信，對于您來說，世界上沒有運不出去的東西，只有付不起的價格。”
他將另一份文件推了過去。
“這是我的報價。第一批五十公斤，只是定金。只要您能把清單上的東西運到指定地點，後續，每年，我都可以為您提供至少三百公斤，同等純度的‘天使’。獨家供應。”
每年三百公斤！
這個數字，讓蛇先生的呼吸都變得有些急促。這相當于控制了全球高端醫用麻醉劑市場近四分之一的貨源。這背後代表的利潤，足以讓任何一個國家都為之瘋狂。
“你的地盤，現在可是被美國人和甦聯人盯著。我怎麼保證我的貨物和人員安全？”蛇先生提出了最後的疑慮。
“我的美國朋友，會負責打通泰國方面的關節，讓您的‘設備’以‘人道主義援助物資’的名義，通過我即將建立的貿易口岸。我的甦聯朋友，會為您的工程師團隊，提供最可靠的‘技術交流’身份掩護。”黃智超微笑道，“他們都希望看到一個穩定的、能夠給他們帶來持續回報的谷 。至于他們知不知道這些‘援助物資’和‘技術人員’的真實用途……我想，有時候，適當的裝糊涂，也是一種政治智慧。”
蛇先生徹底被說服了。
他站起身，向黃智超伸出了手。
“黃主席，你不是一個軍閥。你是一個……魔鬼般的天才。與你合作，非常愉快。”
“合作愉快，蛇先生。”黃智超握住他的手，臉上帶著微笑。
只有他自己知道，這筆交易，意味著他已經徹底踏上了一條無法回頭的路。他用一只腳，邁進了工業化的大門，而另一只腳，則更深地陷入了黑暗的泥潭。
他別無選擇。為了給他的民族裝上鋼鐵的脊梁，他必須先讓自己，背負起魔鬼的契約。
當黃智超在公海上與“蛇先生”進行魔鬼交易的時候，他寄予厚望的“谷倉計劃”，卻迎來了第一場嚴峻的考驗。
雨季，毫無征兆地降臨了。
連綿不絕的暴雨，如同天河決口，傾瀉在金三角的土地上。
原本塵土飛揚的工地，瞬間變成了一片泥濘的沼澤。山洪暴發，河水猛漲。
最大的危機，出現在“團結水庫”的工地上。
這是“谷倉計劃”的龍頭工程，由原坤沙部隊改編的撢族工程旅和方振武麾下的自衛軍工兵營共同修建。水庫一旦建成，將能灌溉下游近十萬畝新開墾的梯田，是未來特區的糧倉命脈。
然而，連續一周的暴雨，讓尚未完全合龍的主壩，出現了險情。
渾濁的洪水，以萬鈞之勢，瘋狂地沖擊著大壩的薄弱環節。
一處由撢族工程旅負責的副壩地基，因為土石方填充不夠密實，開始出現管涌和沉降。
一道道可怕的裂痕，像丑陋的傷疤，在大壩上蔓延。
一旦潰壩，下游數萬名正在墾荒的軍民，以及剛剛平整好的土地，都將被瞬間吞噬。
消息傳到指揮部，所有人都慌了神。
撢族指揮官賽楞，帶著他的人，拼命地用沙袋去堵管涌，但無濟于事。洪水越來越大，裂痕越來越多。
而負責技術指導的自衛軍工兵營營長，一位從國內來的老兵，急得滿嘴是泡。他沖著賽楞大吼︰“我早就說過！這里的地質結構復雜，回填土必須分層碾壓，你們就是不听！圖快！現在好了，出了事，大家一起完蛋！”
賽楞本就心煩意亂，聞言勃然大怒，一把揪住對方的衣領，雙眼赤紅︰“你說什麼？你的意思是怪我們撢族人偷懶嗎？我們的人，冒著雨干了七天七夜，眼楮都沒合過！你們這些漢人，就知道站在一邊指手畫腳！”
“你……你敢動手！”
兩人瞬間扭打在了一起。而他們手下的士兵，也因為積壓已久的疲憊和族群間的隔閡，紛紛抄起工具，相互對峙，場面一觸即發。
曾經在工地上靠著共同勞動建立起來的脆弱團結，在天災和猜忌面前，瞬間崩塌。
謠言，也像洪水中的瘟疫一樣，開始蔓延。
“听說了嗎？是那些漢人故意設計的豆腐渣工程，想淹死我們撢族人！”
“放屁！明明是那些撢族人偷工減料，想貪污工程款！”
“這根本就是個陰謀！黃智超想把我們都困死在這里！”
恐慌和分裂，像病毒一樣擴散。整個“谷倉計劃”，面臨著從內部瓦解的巨大風險。
就在局勢即將失控之際，一輛軍用吉普車，如同一艘破浪的方舟，在泥濘中沖到了大壩上。
車門打開，黃智超在傾盆大雨中跳了下來。
他沒有穿雨衣，任由冰冷的雨水瞬間濕透了他的衣服。
他看著眼前對峙的人群，看著那道猙獰的裂痕，臉色鐵青。