“殺！”
第一個喊出這個字的，是一位德高望重的佤族長老。
他的村寨，在過去幾十年里，飽受各種勢力拉攏、分裂、仇殺之苦，好不容易才盼來了安寧。
“殺！！”
第二個喊出來的，是“鐵砧”工廠的青年工人代表。他們看到了工業化的希望，絕不容許任何人破壞。
“殺！殺！殺！！！”
山呼海嘯般的喊殺聲，匯成了一股不可阻擋的洪流。
這是民意，是最純粹、也是最暴烈的民意。
被煽動起來的民意，渴望用鮮血來洗刷背叛。
麥克身邊的記者們，忠實地記錄下這一切。
他們筆下的標題，或許會是“一個新生政權的鐵血洗禮”，或許是“金三角的民粹與審判”。
但無論如何，黃智超利用民意，合法化自己血腥清洗的目的，已經達到了。
“我宣布！”黃智超站起身，聲音蓋過了所有嘈雜，“判處沙溫等九名叛國首犯，死刑！立即執行！以儆效尤！”
沒有哀嚎，沒有求饒。沙溫等人，在听到判決的瞬間，就已經徹底失神。
他們被“利劍”隊員拖出了會場，片刻之後，會場外，傳來了整齊而沉悶的槍聲。
槍聲，為這場驚心動魄的大會，畫上了一個血腥的句號。
大會繼續進行。在清除了所有雜音之後，《谷 特區基本法》草案，以全票通過。
黃智超的權威，在此刻達到了頂峰。
他不再僅僅是一個軍事領袖，他成了這片土地上，法律和秩序的化身，是無可爭議的最高統治者。
當晚，黃智超在他的辦公室里，再次見到了麥克。
這一次，沒有客套，沒有微笑。
“黃，你把我當成了小丑，當著全世界的面！”麥克的聲音，因為憤怒而有些沙啞。
“是你的人，先把我當成了傻瓜。”黃智超給他倒了一杯水，而不是酒，“麥克，我警告過你。我給了你機會。但你背後的人，選擇了最愚蠢的方式。”
“這不是我做的！是cia那幫混蛋！他們從不和我們國務院通氣！”麥克辯解道。
“這不關我的事。”黃智超打斷了他，
“我只知道，一只手遞給我面包，另一只手卻拿著刀子想捅我。現在，我把那只拿刀的手斬斷了。至于那只拿面包的手，還要不要繼續合作，選擇權在你，或者說，在你背後那些真正能做主的人手里。”
他站起身，走到地圖前。
“告訴他們，谷 ，從今天起，是一個主權獨立的政治實體。我們可以是朋友，可以是伙伴，但絕不是附庸。我們可以合作反甦，可以合作禁毒，甚至可以在經濟上深度綁定。但任何想在我內部搞小動作的企圖，都會付出比今天慘痛十倍的代價。”
“你們的‘人道主義援助’，如果願意，可以繼續。你們的投資，我們歡迎。但下一次，如果再有資金，通過任何渠道，流到我的敵人手里……那麼，我會把賬，算在你的頭上，麥克。”
這是赤裸裸的威脅，也是最後的通牒。
麥克沉默了很久，他知道，過去的合作模式，已經一去不復返。
他們必須重新評估與黃智超的關系。
“我會如實向華盛頓匯報。”他疲憊地說道，“黃，你贏了這一局。但你也給自己，樹立了一個強大的敵人。”
“我從不畏懼敵人。”黃智超看著地圖，眼神幽遠，“我只怕，沒有敵人，會讓我安于現狀，忘了我們腳下的路，還有多長。”
送走失魂落魄的麥克，辦公室里只剩下黃智超和段希文兩人。
“主席，今日之舉，雖是雷霆手段，但也……過于狠厲。”段希文嘆了口氣，“將美國人得罪得這麼徹底，未來的路，怕是更難走了。”
“段老，對豺狼，懷柔是沒有用的。你讓一步，它便進十步。”黃智超坐回椅子上，臉上露出一絲深深的疲憊，
“今日不狠，明日，我們就會成為第二個南越。我寧可把所有潛在的敵人，都變成公開的敵人。至少，我們知道該防著誰。”
他揉了揉眉心，聲音低沉了下來。
“而且，殺了九個人，就換來了未來幾十年內部的穩定，換來了政令暢通，換來了‘火種’和‘鐵砧’計劃可以再無阻礙地推行下去。這筆賬，是劃算的。”
段希文看著他，忽然覺得眼前的年輕人，是如此的陌生。
他有著超越年齡的深沉和冷酷，背負著常人無法想象的重擔。
“主席，你……快樂嗎？”段希文忍不住問了一個私人問題。
黃智超愣住了。
快樂？
他想起了與魔鬼的交易，想起了那些被制成的白色粉末。
他想起了今天代表們那一張張充滿希望的臉，和沙溫臨死前那恐懼絕望的眼神。
他想起了“火種”學校里孩子們的笑聲，和剛剛那九聲奪命的槍響。
善與惡，建設與毀滅，希望與罪孽，在他的身上，交織成了一張無法掙脫的網。
他沉默了許久，才緩緩地搖了搖頭。
“段老，我不知道。但我知道，如果我的不快樂，能換來千千萬萬我們同胞的快樂和尊嚴，那麼……這一切，都值得。”
窗外，帕桑的燈火，比以往任何時候都要璀璨。
一場血腥的清洗，換來了一個嶄新的、強有力的秩序。
勝利的喜悅，彌漫在特區的每一個角落。
而勝利的代價，只有黃智超一個人，在深夜里，默默背負。
他知道，斬斷cia的一只手，只是開始。接下來，他將要面對的，是這條受傷的巨獸，更為猛烈的反撲。
而他，必須在這片土地上，以更快的速度，鍛造出足以抵御一切風暴的鎧甲與利刃。
人民代表大會的血腥落幕，並未在谷 特區內部引發持續的動蕩。
恰恰相反，它像一場外科手術式的切除，精準地移除了最不穩定的癌細胞。
隨之而來的，是前所未有的政令暢通和執行效率。
《基本法》的推行，以雷霆萬鈞之勢展開。
由段希文親自掛帥，大批從“火種計劃”學校速成班畢業的年輕干部，被派往各個鄉鎮。
他們手持標準化的地契文書和土地測量工具，在自衛軍的護衛下，開始了一場深刻的社會變革。
土地不再屬于某個頭人或家族，而是歸于“全體人民”。
每個家庭，無論漢人、撢族還是克欽人，都能根據人口和勞動力，分到一塊屬于自己的“使用權”土地。
地契上，清晰地印著黃智超的簽章和特區管委會的紅色大印。
這場變革，自然也觸動了許多舊有勢力的利益。
但沙溫的下場，如同一把達摩克利斯之劍，懸在每一個人的頭頂。
那些曾經擁有大片土地、靠收租為生的中小頭人和長老們，在交出地契時，臉上縱有萬般不舍，卻不敢有絲毫違逆。
黃智超深知堵不如疏的道理。他並未將這些舊精英一棍子打死。
對于主動配合的，他給予了“榮譽代表”、“鄉鎮顧問”等虛餃，並將其家族中受過教育的年輕人，優先吸納進工廠和管理機構。
他用體面和新的出路，換取了改革的平穩過渡。
帕桑鎮外，一個世代居住于此的撢族長老，名叫坤康，將一張泛黃的祖傳地契，交到了年輕的漢族干部手中。
他看著自己家族傳承了近百年的土地被重新丈量、劃分，渾濁的眼中，流露出一絲難以言喻的落寞。
“長老，您放心。”那名年輕干部，用還不太流利的撢語說道，“按照新法，您和您的家人分到的地，比以前您自己耕種的還要多。而且，特區農技站會提供免費的種子和化肥。”
坤康長老嘆了氣，指了指不遠處，他那個正在跟著技術員學習使用新式抽水機的孫子，說道︰“我不是心疼地。地給誰種不是種呢？我只是……只是覺得，一個時代過去了。”他頓了頓，又補充道，“但看著娃娃們有奔頭，這或許……是個更好的時代。”
這種復雜的情緒，在特區各處彌漫。一個舊的世界正在崩塌，一個新的世界正在建立。而這一切的締造者，黃智超，卻沒有時間去品味勝利的果實。
因為他知道，真正的風暴，才剛剛開始。
華盛頓，蘭利。
中情局總部大樓內，氣氛壓抑得如同風暴前的海面。
一份加急報告，和幾段由記者麥克冒死傳回的、未經剪輯的現場視頻，擺在了副局長威廉•加勒特的辦公桌上。
視頻中，沙溫的“美式裝備”和那句“美國人會支持我們”的嘶吼，以及麥克被當眾羞辱的畫面，讓這位鷹派大佬的臉色，陰沉得能滴出水來。
“恥辱！這是自西貢撤退以來，中情局在東南亞遭受的最大恥辱！”加勒特一巴掌拍在桌子上，震得咖啡杯嗡嗡作響。“我們被一個黃皮膚的小軍閥，當著全世界的面，扒光了褲子！”
“先生，根據評估，對谷 特區進行直接軍事干預的風險和成本都極高。”一名下屬小心翼翼地報告，“那里地形復雜，民眾凝聚力極強，而且……我們無法確定甦聯在其中介入的深度。”
“我當然知道不能直接動手！”加勒特怒吼道，“難道我們就這麼算了？讓他舒舒服服地在他的山溝里當國王，繼續用甦聯人的機器造槍，威脅我們在泰緬邊境的戰略利益？”
他站起身，在辦公室里踱步，眼中閃爍著毒蛇般的光芒。
“一棵樹，你砍不斷它的樹干，那就斬斷它的根！黃智超的根是什麼？”他自問自答，“是錢，是技術！是那個代號‘蛇先生’的神秘軍火商！”
“根據我們最新的情報，‘蛇先生’的網絡，遍布整個東南亞和東歐。他為黃智超提供了全套的軍工生產線。只要切斷這條線，黃智超的‘鐵砧計劃’就會立刻癱瘓。他那些槍炮，打一發少一發。不出兩年，他就會變回一個拿著燒火棍的山大王！”
“命令下去！”加勒特眼中殺機畢現，“啟動‘捕蛇者’行動。動用我們在泰國、新加坡、瑞士的所有資源，聯合‘金三角’地區的禁毒署力量，給我把這條‘蛇’揪出來！我不管他是誰，我要他的網絡徹底癱瘓，我要他的銀行賬戶被凍結，我要他的人頭，掛在曼谷的黑市上！”
“還有，”他補充道，“把這個消息，‘不經意’地透露給克格勃。就說我們發現了一個同時向雙方出售敏感技術的雙面間諜。甦聯人，比我們更痛恨叛徒。有時候，讓敵人去殺敵人，是更高效的辦法。”
一道無形的巨網，從華盛頓張開，悄無聲息地撲向了遠在萬里之外的那個神秘的“蛇先生”。
幾乎在同一時間，谷 特區，李默走進了黃智超的辦公室。他的表情，前所未有的凝重。
“主席，出事了。”他遞上一份剛剛破譯的密電，“我們在曼谷和新加坡的情報站，同時傳來消息。美國禁毒署dea）和cia的反擴散中心，突然展開了聯合行動。我們有兩條用來轉移資金的秘密渠道，被他們查封了。雖然錢不多，但這是個極其危險的信號。”
黃智超接過電報，眉頭緊鎖。
“這還不是最糟的。”李默的聲音壓得更低，
“我安插在‘蛇先生’外圍組織的一名線人傳來消息，‘蛇先生’在歐洲的一個重要下線，代號‘鐘表匠’的瑞士銀行家，被發現死在了自己的別墅里。警方說是自殺，但現場有搏斗痕跡。‘鐘表匠’是我們與‘蛇先生’進行技術交易和資金結算的核心中轉站。”
黃智超的心，猛地沉了下去。
他瞬間明白了美國人的意圖。
一計不成，再生一計。他們沒有直接攻擊自己這個“樹干”，而是選擇了攻擊為自己輸送養分的“根須”。
這比直接的軍事打擊，要陰險、也致命得多。
“鐵砧計劃”雖然已經啟動，但許多關鍵設備、特種合金材料、以及精密儀器的備件，仍然需要從“蛇先生”那里持續輸入。一旦這條線被斬斷，他的工業化進程，就會像一輛高速行駛的汽車，被突然抽走了汽油。
“他們想扼死我們。”黃智超一字一句地說道，眼中寒光閃爍。
“是的。”李默點頭，“而且，他們似乎想借刀殺人。我的線人說，克格勃那邊，也開始調查‘蛇先生’。罪名是‘背叛祖國，與帝國主義情報機構勾結’。”
黃智超閉上眼楮，靠在椅背上。
他仿佛能看到，一張由cia和克格勃共同編織的大網，正在全球範圍內，瘋狂地收縮，目標就是那個給了他希望，也讓他背負罪孽的“蛇先生”。
他與“蛇先生”，是純粹的利益共同體。但此刻，他卻感受到了一種唇亡齒寒的危機。
他知道，留給自己的時間，不多了。必須在“蛇先生”這棵大樹徹底倒下之前，完成自給自足的最後一塊拼圖。
“立刻聯系‘蛇先生’。”黃智超睜開眼，眼神變得異常堅定，“告訴他，我需要最後，也是最重要的一批貨。不惜一切代價！”
“不惜一切代價”這六個字，通過加密電波，傳到了某個未知的角落。
很快，回信來了。
內容簡單而直接，帶著“蛇先生”一貫的風格︰“獵犬已出籠。三周後，湄公河，金棕櫚碼頭。最後一批貨物，也是你們獨立的基石。此後，各自珍重。”
獨立的基石。
黃智超看著這幾個字，立刻明白了“蛇先生”指的是什麼。
——全套子彈生產線。
步槍造出來了，但子彈，尤其是技術含量最高的底火和發射藥，仍然需要外購。
沒有子彈的槍，是廢鐵。只有實現了彈藥的完全自產，谷 特區才算擁有了真正意義上的武裝獨立能力。
這批貨，就是“鐵砧計劃”的最後一塊，也是最核心的一塊拼圖。
得到了它，谷 就成了一個封閉的、可以自我循環的戰爭機器。失去它，之前所有的努力，都將大打折扣。
一場與時間的賽跑，就此展開。