第一所“谷 特區聯合學校”，就在帕桑鎮中心，由一座被炸毀的佛寺廢墟改建而成。沒有漂亮的校舍，就用竹子和茅草搭建。沒有課桌椅，就讓孩子們坐在地上，用木板當書桌。
老師，是真正的“多國部隊”。有國民黨殘軍里的老秀才，教國文和歷史；有自衛軍里的技術兵，教數學和物理；有甦聯顧問團里被“策反”來的家屬，教俄語和音樂；甚至還有麥克幫忙請來的、充滿理想主義的美國和平隊志願者，教英語和體育。
學生，更是五花八門。七八歲的孩子，和十七八歲的青年，坐在同一個教室里。漢族的孩子，和撢族、佤族的孩子，第一次不是在戰場或集市上，而是在課堂里，認識彼此。
開學第一天，黃智超親自擔任了第一堂課的老師。
他沒有講大道理，只是在黑板上，寫下了兩個字——“我們”。
“從今天起，你們要記住這兩個字。”他對著台下那一雙雙清澈又好奇的眼楮說，“你們或許有不同的膚色，說著不同的語言，拜著不同的神。但在踏進這個校門之後，你們就只有一個身份——‘我們’。我們是谷 的孩子，我們是這片土地未來的主人。”
“知識，就是你們的武器。學會它，掌握它。將來，用它來建設我們的家園，保護我們的親人。讓‘我們’，成為一個讓所有人都尊敬的名字。”
這堂課，深深地烙印在了每一個孩子的心里。
“火種計劃”，就像一顆投入湖心的石子，開始激起一圈圈無形的漣漪。
起初，很多山民並不願意把孩子送來。他們覺得，讓孩子去上學，就少了一個勞動力。
黃智超的對策簡單而有效︰凡是送孩子來上學的家庭，每月可以額外領取一份糧食和食鹽的補貼。並且，學校提供免費的午餐。
對于掙扎在溫飽線上的山民來說，這比任何大道理都管用。
一時間，各個村寨的孩子，像涓涓細流，匯入了學校的海洋。
夜里，當黃智超巡視校園，看到窗明幾淨的教室里，孩子們在燈下認真讀書的場景，听到那稚嫩而混雜著各種口音的讀書聲時，他感到一種前所未有的滿足。
這種滿足感，甚至超過了打贏一場勝仗，超過了看到第一根槍管下線。
因為他知道，他點燃的，是思想的火焰。
這火焰，終將驅散愚昧的黑暗，鍛造出一個全新的、擁有共同記憶和身份認同的新生代。
他們，才是谷 特區真正的、不可摧毀的未來。
就在谷 特區沉浸在一片熱火朝天的建設和學習氛圍中時，一股看不見的暗流，正在悄然涌動。
黃智超的強勢崛起、對美甦恰到好處的利用、以及對泰國軟硬兼施的手段，已經引起了某些真正大人物的警惕。
他們不怕一個傳統的軍閥，因為軍閥可以收買，可以控制，可以取代。
他們怕的，是一個有思想、有組織、有長遠規劃的“建國者”。
尤其是一個，試圖將金三角這片“三不管”的混亂之地，打造成一個獨立自主、針插不進、水潑不進的政治實體的建國者。
這股暗流，首先從內部浮現。
“火種計劃”和“鐵砧計劃”的推行，雖然得到了大部分人的支持，但也觸動了另一些人的利益和傳統。
一些保守的部落頭人，發現自己的權威正在被學校和工廠削弱。他們的年輕人，不再對部落的傳統言听計從，反而更相信書本上的知識和工廠里的技術員。
一些在舊時代靠著走私和信息差牟利的地頭蛇，發現黃智超建立的新秩序，讓他們失去了生存空間。特區正在建立統一的稅收和貿易體系，他們的灰色收入被徹底斬斷。
這些不滿，像散落的干柴，只需要一顆火星，就能點燃。
而“火星”，很快就來了。
在特區最南端，一個與緬甸政府軍控制區接壤的偏遠小鎮，開始流傳一些奇怪的“歌謠”。
歌謠用當地的方言傳唱，大意是︰“黃龍頭，坐高堂，吃的是人肉，喝的是血湯。漢人拿走金和銀，撢人做牛又做馬。快快醒來吧，我們的土地，不能讓外人佔了家……”
這些歌謠，極具煽動性，將矛頭直指黃智超和漢族干部，挑撥離間，制造族群對立。
與此同時，一批來路不明的武器和黃金，也悄悄地流入了這些心懷不滿的頭人和地頭蛇手中。
負責特區內部安全與情報工作的，是黃智超最信任的心腹之一，一個沉默寡言、但心思縝密如發的前國民黨軍情局特工，代號“影子”的李默。
李默很快就注意到了這些異常。他派出的探子，順藤摸瓜，發現這些歌謠和物資，都指向一個共同的源頭——緬甸境內的“第88輕步兵師”。
這是緬甸政府軍中的一支王牌部隊，其背後，站著美國中央情報局cia）的影子。
冷戰時期，cia為了在東南亞牽制親甦勢力，與緬甸軍方的某些派系，一直保持著秘密的合作關系。
李默將一份詳細的報告，放在了黃智超的辦公桌上。
“主席，情況很清楚了。”李默的聲音像他的名字一樣，沒有絲毫情緒，“美國人不希望看到我們和甦聯人走得太近。他們在邊境沖突中，‘幫助’我們警告了泰國，是為了保住他們的投資。但他們同樣不希望我們鐵板一塊。一個稍微混亂、需要他們不斷‘調停’的谷 ，才最符合他們的利益。”
“麥克是在明面上和我們合作的‘天使’。而cia，就是躲在背後，隨時準備捅我們一刀的‘魔鬼’。他們在玩兩手策略。”
黃智超看著報告，眼神冰冷。
他早就知道，與虎謀皮，就要隨時提防被老虎反噬。這一天，終究還是來了。
“那些拿了東西、唱反調的頭人，名單都確定了嗎？”他問。
“都確定了。一共三名部落頭人，五個地頭蛇。他們正在秘密串聯，似乎想在我們即將舉行的第一屆‘特區人民代表大會’上，突然發難，制造混亂。”李默回答。
“人民代表大會……”黃智超的嘴角，泛起一絲冷笑。
這個大會，是他為了進一步鞏固政權、推廣新政而精心策劃的。他打算邀請特區內各個族群、各個階層的代表，共同商討《谷 特區基本法》的草案，將自己的施政理念，以法律的形式固定下來。
敵人選擇在這個時間點發難，用心極其險惡。
“主席，要不要提前動手？”方振武在一旁听得怒火中燒，“我帶‘利劍’去，一個晚上，就能讓他們人頭落地！”
“不。”黃智超擺了擺手，“那樣做，恰好就應了那首歌謠，說我們是吃人肉、喝血湯的暴君。而且，殺了他們，cia明天就能扶持起新的代理人。野草是除不盡的。”
“那怎麼辦？就眼睜睜看著他們搗亂？”方振武不解。
黃智超站起身，走到窗邊，看著遠處帕桑鎮上，那所聯合學校里飄起的炊煙。
“對付‘暗影之手’，最好的辦法，不是把手砍掉，而是讓它暴露在陽光之下，無所遁形。”
他轉過身，眼中閃爍著一種令人不寒而栗的算計。
“李默，你的任務，不是抓人，是繼續‘喂’他們。他們要武器，就想辦法讓他們得到更多‘走私’的武器。他們要黃金，就讓他們嘗到更多甜頭。把他們的胃口，徹底養大。”
“方振武，你的任務，是把人民代表大會的安保工作，做到極致。會場內外，要嚴防死守，但不要表現出任何異常。”
“主席，您這是要……”李默似乎猜到了什麼。
“我要唱一出戲。”黃智超緩緩說道，“一出‘引蛇出洞’，再‘關門打狗’的大戲。cia不是想看戲嗎？我就演給他們看。我要讓所有人都親眼看看，是誰想讓大家重新過上朝不保夕的日子，是誰在背後，想毀掉我們好不容易建起來的家園。”
“我要利用這次危機，完成一次徹底的內部清洗和民心整合。我要讓那些搖擺不定的人，徹底倒向我們。我要讓美國人知道，他們的這些小把戲，在我這里，不僅沒用，反而會成為我鞏固權力的墊腳石。”
他停頓了一下，語氣變得無比森然。
“傳我的命令，人民代表大會，如期舉行。並且，加大宣傳力度，邀請所有能請到的國際媒體，包括美國和甦聯的記者。我要讓他們，現場直播這場好戲。”
“至于麥克先生……請他作為貴賓，坐在主席台的第一排，和我一起觀看。”
李默和方振武對視一眼，都從對方的眼中，看到了一絲徹骨的寒意。
他們知道，他們的主席，這一次是真的動了殺心。
他不僅要殺掉那些叛徒，更要誅心。
他要當著全世界的面，將cia伸過來的那只暗影之手，狠狠地斬斷，再用這只斷手，去抽美國人自己的耳光。
一場席卷整個谷 的風暴，正在醞釀。而風暴的中心，就是那場即將召開的、萬眾矚目的人民代表大會。
帕桑鎮，這座曾經的毒品與雇佣兵之都，如今正以前所未有的姿態，迎接一場盛典。街道被沖洗得干干淨淨，兩旁掛上了由特區婦女們手工縫制的、融合了漢族紅燈籠與撢族金傘元素的彩旗。空氣中，彌漫著糯米飯的香甜和民眾壓抑不住的興奮。
第一屆“谷 特區人民代表大會”即將召開。
來自特區11個民族、7個大區、36個鄉鎮的五百多名代表，陸續抵達了帕桑。他們的身份各異，有德高望重的部落長老，有在“谷倉計劃”中表現突出的種田能手，有“鐵砧”工廠里第一批學會操作機床的青年工人，甚至還有幾位來自“火種計劃”聯合學校、能夠用三種語言朗誦《我們》這篇課文的學生代表。
他們中的許多人，一生都未曾離開過自己的村寨。如今，他們穿著自己民族最隆重的服裝，帶著一絲敬畏和巨大的好奇，走進了這座由舊兵工廠改造而成的、足以容納千人的“人民會堂”。
大會前夜，黃智超的臨時指揮部里，燈火通明。
“主席，一切準備就緒。”李默的報告簡潔而冰冷，“那幾條魚，已經把我們故意泄露出去的‘誘餌’全都吞下去了。他們聯絡了藏在會堂外圍山林里的三百名私人武裝，約定在大會進行到土地法案討論時，由頭人沙溫在會場內發難，他們則里應外合，沖擊會場，‘清君側’。”
李默在“清君側”三個字上，加重了語氣，充滿了嘲諷。
“三百人……”方振武冷哼一聲，臉上滿是煞氣，“不夠我‘利劍’一個沖鋒的。主席，我已將部隊化整為零，偽裝成後勤人員、司機、甚至賣涼粉的小販，遍布在會場周邊。只要他們敢動，我保證讓他們連槍都舉不起來。”
黃智超點了點頭，他信任方振武和李默的能力。他的目光，落在了桌上的一份名單上。
“麥克到了嗎？”
“已經到了，安排在最好的賓館。同行的還有塔斯社、路透社、美聯社的七名記者。他們對我們這個‘新生政權’的第一次民主嘗試，表現出了極大的興趣。”李默回答。
“很好。”黃智超的手指，輕輕敲擊著桌面，“記者們要招待好，讓他們自由采訪，想拍什麼就拍什麼。至于麥克先生……今晚，我要親自去見他。”
夜色中，麥克站在賓館的陽台上，俯瞰著燈火點點的帕桑鎮。他心中感慨萬千。短短一年多，這個地方的變化，簡直是天翻地覆。那個年輕人，黃智超，他所展現出的建設能力和組織能力，已經遠遠超出了華盛頓最初的評估。
這既是好事，也是壞事。
好事是，谷 特區作為一個有效的戰略緩沖帶，作用越來越明顯。壞事是，它太有效了，太獨立了，開始隱隱有脫離掌控的趨勢。尤其是與甦聯的“技術合作”，更是觸動了cia最敏感的神經。
門被敲響，黃智超在兩名護衛的陪同下，走了進來。