菲利普.克勞利的身影還站在原地，久久沒有移動，所負重任沒有完成，讓他英俊調笑的面容，透出一絲陰狠。
“沒想到，小小的男爵府，行動如此迅速...哼...”他憤恨地轉身，臉色已經換成慣常的嬉笑風流。
西里斯將手杖重重頓在車廂地板上，發出沉悶的聲響。
德比伯爵家作為威廉的前聯姻對象，與男爵府天然對立。
更不用說，威廉用最狠戾的手段結束了那段聯姻。利用威克漢姆誘惑德比伯爵小女兒，制造緋聞，迫使其退掉婚約，下嫁無權無勢窮中尉。）
德比伯爵家與布特家素有往來，菲利普那個人渣，與愛德華.布特多有往來。
西里斯攥緊了手杖，眯眼盤算，心底越來越沉郁。菲利普剛才那副嘴臉，分明是早就等著抓班納特家的把柄。
“從現在起，沒有我的陪同，你一步也不許踏出男爵府。”他語氣冰冷地開口，提醒簡，“他們盯得比我想的還要緊。”
簡這才真正意識到，她的貿然前來早已不是“朋友間的探望”，而是被卷入了看不見的旋渦。
簡的臉色比剛才更白了︰“他們……他們認識我？”
西里斯不想讓簡陷入恐慌之中，于事無補，只會讓事情更糟糕。
他將毛毯給簡披上，努力放緩聲音，安慰道︰“不要慌張，事情還在我們掌握之中，你和我在一起，自然沒有他們可以嚼舌的余地。”
簡抓緊身上的毛毯，機械地點點頭。
為愛人一往無前的激情褪去，只覺得倫敦的風，比赫特福德郡的暴雨更冷，也更險。
馬車駛進男爵府的雕花鐵門時，簡的指尖已將塔夫綢裙擺攥出了褶皺。庭
院里的噴泉在燈光和雨霧下泛著冷光，回廊的立柱投下長長的影子，這氣派宅邸在她眼里卻像座華麗的牢籠。
菲利普陰狠的眼神、西里斯凝重的語氣，還有自己貿然前來的荒唐，都讓她心跳得像要炸開。
車夫停穩馬車，西里斯扶她下車時，她的腿還在發軟。推門而入的瞬間，暖空氣裹著壁爐的香氣涌來。
海西已經站到了起居室的大廳門口等待，快步迎上來︰“簡，姐姐，親愛的。你平安無事就好。”
這聲溫柔的呼喚徹底沖垮了簡的防線。
她撲進海西懷里，眼淚洶涌而出，語無倫次地哽咽︰“海西……卡洛琳說查爾斯快不行了，一直叫我的名字……我沒辦法不來……路上還有人攔車，那人看我的眼神好可怕……”
她死死抓著海西的披肩，把一路的恐懼和委屈全倒了出來，完全沒注意客廳里還有別人。
“……西里斯說他們盯著我們，我是不是闖大禍了？是不是給你添麻煩了？”
“簡。”西里斯不得不出聲打斷簡，遠處威廉沉靜無波的表現，反而讓他愈加焦躁，“先松開海西，有話慢慢說。”
簡這才猛地回神，眼角余光瞥見壁爐邊的威廉，頓時如遭雷擊。
德文郡公爵正安靜地站在那里，目光落在她身上，雖無波瀾，卻讓她瞬間意識到自己有多失態。
未婚女子深夜闖倫敦，還抱著未來公爵夫人哭著說要去探望別的男人！！！
——這要是傳出去，不僅她自己身敗名裂，連海西和班納特家都會被拖累。
羞恥和恐慌瞬間攥緊了她的喉嚨，眼前猛地一黑，身體軟軟地往旁倒去。
“簡姐姐！”海西眼疾手快扶住她，在西里斯的幫助下，將人放到起居室的長沙發上。
她的指尖輕輕搭上她手腕，就覺她脈搏雖快卻穩，壓根沒有昏厥的虛浮。抬眼間，簡長長的眼睫毛驚恐地微微顫抖。
海西心里了然，面上卻不動聲色，順勢半扶半抱地托住她，抬頭對威廉和西里斯道︰“她定是路上受了驚嚇，又淋了雨，頭暈得厲害。你們男士先回避吧，我和侍女來照看就好。”
海西選擇先安撫好未婚夫。“威廉，外面雨還沒停，天也晚了，今晚你就在府里住下吧？管家早就將客房收拾妥當了。”
“听你的安排。”威廉頷首。以他的城府閱歷，簡的‘昏厥’並不陌生，淑女們遇到難以解決的窘境多會采用這個‘招式’。
他沒多問，卻顯然明白了七八分——簡的出現絕非偶然，剛才西里斯路上定是出了狀況。
他自然明白海西有話要單獨說，轉身時還不忘對西里斯遞了個眼色——讓他也別多留。
“西里斯，你快去洗漱換衣服，別著涼了。”海西轉向哥哥，“晚餐讓管家送到書房，你換好衣服就過去等著。”這是要單獨議事的意思。
西里斯雖有些疑惑，但對海西的判斷向來信任，只叮囑了句“有事叫我”，便跟著威廉一起離開了起居室。
客廳里的男士一走，海西立刻對侍女吩咐︰“去把二樓簡房間的壁爐點燃，準備好的熱水送上去，熱可可也送到房間去，別讓其他人靠近。”
侍女應聲退下，客廳里只剩她們兩人。海西扶著簡倚靠在沙發靠墊，抽出帕子幫她擦眼淚，在美人兒的耳邊低語︰“睡美人兒，需要我把你吻醒嗎？”
簡的臉“唰”地紅了，猛地睜開雙眼，睫毛上掛著的淚珠一一掉落。
她不好意思地低下頭︰“我……我剛才太慌了……”她知道自己假裝昏厥很丟人，可剛才那種場面，她實在不知道該如何收場。
“我明白。”海西沒拆穿她的窘迫，反而握住她的手輕輕拍了拍，“別怕，這里是男爵府，沒人敢隨便嚼舌根。”
她將簡散落的碎發挽好，嚴肅地開口，“但你要知道，你這次來確實冒險了。”
簡的眼淚又要掉下來︰“那怎麼辦？我是不是該立刻回朗伯恩？”
“現在回去才更可疑。”海西將簡手上已經濕透的手套摘下，“親愛的，安心住下，我們先去把濕衣服換掉，來點熱可可，我在听你給我講詳細的過程。”
一個小時後，海西從簡這里得到了全部的信息。
海西微微松了一口氣，萬幸簡在出發前，並沒有給卡洛琳發出任何紙面上信件。
這意味著，沒有可以證明她前往倫敦是為了探望“單身男性友人”的紙面證據。
海西拍了拍簡的肩膀，讓她躺好，耐心分析道︰“我們家是新貴，敵人眾多，盯著我們的眼楮也很多，你的事確實很容易被他們利用。”
簡抿緊了嘴唇，愧疚地哭訴道︰“海西，謝謝你……我知道自己太沖動了，看到卡洛琳的信就什麼都顧不上了。”
晶瑩的淚珠順著長長的睫毛滾落，簡迷茫又惶恐地說道︰“我總想著查爾斯待我們那樣好，他病得重，我怎麼能不管……卻忘了這倫敦不比朗伯恩，一句話、一個舉動都可能被人做文章。”
海西伸出手指按在簡的嘴唇，安撫道︰
“萬幸，有驚無險。我會派人第一時間去確認查爾斯的病情。
如果確實危急，我會安排你們見面。若不是，等風頭過了，我再陪你去看他。”
簡望著壁爐里跳動的火焰，輕聲補充道︰“……查爾斯他是真的很好，你一定要讓他平安無事啊。”
海西輕輕吻了吻簡的額頭，站起身，“你盡管安心住下，別跟其他任何人提查爾斯的事。”
簡拉著海西的手緊了緊，語氣無比誠懇︰“你放心，我听你的，在府里好好待著，不亂說、不亂動，絕不會再給你添麻煩。