威廉站在卡德爾俱樂部台階上，望著街角處那輛刺眼的黑色馬車，握緊了手杖金屬頂端。
原本他確實打算親自上馬車與阿黛拉周旋，借著“舊情”套出肯特公爵的情報，順便了結二人的糾纏。
不過，海西那句“被壓力逼瘋的女人什麼都做得出來”在耳邊適時響起。
他眸色一沉，對緊隨身後的詹姆斯低聲吩咐︰“按備用方案行事，讓船塢的人準備好，尤其是讓瑪莎帶女護衛待命。”
詹姆斯會意，立刻躬身退下。
威廉快步登上自己的馬車，沒有絲毫停留之意。車夫揚鞭啟程，刻意放慢速度，身後的黑色馬車果然立刻跟了上來。
車輪碾過石板路的聲響在寂靜的夜里格外清晰，威廉掀開車簾一角，看著那輛緊追不舍的馬車，嘴角勾起冷冽的笑容。
阿黛拉或許天真，但她背後的人顯然沒打算讓這場“舊情戲”收場。
馬車最終停在泰晤士河畔的船塢，這里遠離市區，只有幾盞孤燈搖曳，海風帶著咸腥味撲面而來。
威廉的馬車剛停穩，數道黑影從木質貨箱間飛躍而出，兩道身影迅雷不及掩耳竄上車轅，短棍落下，車夫不及呼救反抗就被制服。
車廂門被猛地拉開，驚慌失措的阿黛拉尖叫出聲。
座位底下隱藏了兩個穿深色斗篷的男人，正要竄出反抗，被訓練有素的暗衛打掉手槍和匕首。
不出片刻，就被死死按在地上，捆成烏龜嘴里被塞進布條。
“搜身。”威廉的聲音從陰影里傳來。
守衛很快從其中一人懷里搜出一枚鳶尾花徽章，臉色微變︰“閣下，是奧爾良公爵的人。車夫身上有保皇黨的標記。”
阿黛拉癱坐在車廂角落，卻被瑪莎拽著頭發提起，拉拽到車廂外。
她臉色慘白如紙，見到遠處威廉的身影，忽然哭喊起來︰
“威廉，我並沒有背叛你！保皇黨人想要和你會面，只是讓我引你出來。他們說只要我纏住你，以後就不會再打擾我的生活！我不知道車里還有其他人！”
她慌亂地從裙撐暗袋里掏出一張信箋，“這是肯特公爵和法國保皇黨往來的書信，我還留了備份，求你相信我！”
阿黛拉哭喊著想要撲向威廉靴邊哭訴，被女暗衛瑪莎粗暴的阻止，按在阿黛拉肩膀的手就像鐵鉗一樣。
威廉不為所動，待在陰影里，從詹姆斯手中接過信箋，粗略翻看後放入外套口袋。
他的面容隱在黑暗中，語氣沒有一絲溫度，“你利用舊情挑撥離間，勾結外國勢力，按律可以直接送你去塔樓。”
阿黛拉渾身一顫，單手按在低胸禮服的領口，顫抖地哀求︰“威廉，看在我們多年的情分上，饒了我這一次吧！”
她抬手抹淚，露出手腕上一道淺疤，“你忘了嗎？當年為了幫你傳遞消息，我被革命黨抓住，這道疤就是那時留下的……我只是被保皇黨的人騙了，我對他們的陰謀一無所知啊！”
威廉居高臨下地看著她，眼神沒有一絲波瀾。阿黛拉見示弱無效，哭聲漸漸停了，眼底的脆弱被怨毒取代。
她猛地挺直脊背，嘴角勾起一抹瘋狂的笑︰“你以為我真的一無所有嗎？威廉，你別忘了，我們在一起三年，你寫的那些情書，我一封都沒丟！
阿黛拉優雅地站起身，高傲地昂起頭顱，猶如復仇女神︰
“我早就安排了人，只要我今晚沒回去，明天太陽升起前，海西.班納特就會收到這份‘訂婚賀禮’！”
船塢四周風聲也突然躲藏起來一般，四周一片死寂。
“你不是最愛她嗎？”她狀若瘋癲地大笑，“我倒要看看，她看到你寫給我的那些示愛的話語，那些‘真心話’，還會不會對你死心塌地！”
威廉的拳頭驟然握緊，手杖幾乎被他折斷。
詹姆斯低頭上前一步，低聲提醒︰“閣下，時間不多了。”
他深吸一口氣，壓下眼底的戾氣，冷冷地喃喃自語︰“你以為這些信能威脅到我？”
“真心話？”威廉俯身，冷酷的話語仿若冰刃，“對棋子說的真心話，你也信？”
他平穩沒有一絲情緒波動地宣判她的結局︰“北美有艘移民船明天啟航，你會‘自願’登上那艘船。敢在船上耍花樣，就讓大西洋的鯊魚陪你作伴。”
威廉對護衛揚了揚下巴，“把她帶走。記住，讓移民船的船長‘好好照顧’她，別讓她再有機會動筆寫信。
阿黛拉想起威廉那位‘眾所周知’因刺殺失敗而‘逃亡美洲’的堂兄，整個人不寒而栗。
她雖然沒有證據，但是她絕不相信威廉會放過多次刺殺他的敵人，現在輪到她了嗎？
“不！”阿黛拉發出驚恐地尖叫，苦苦哀求，“威廉不要殺我，求求你！我真的不知道車上還有刺客，留下我，留下我還有其他用處！”
一把冰冷地匕首被暗衛壓在阿黛拉的脖頸，成功讓她安靜下來。
威廉將船票插進她撕裂的衣襟︰“這艘‘寒鴉號’會經停魁北克。”他彈了彈船票一角，“加拿大總督是我表兄，他會‘關照’你的。”
“海西遲早會看清你是魔鬼！” 阿黛拉雙腳離地被拖走，還在歇斯底里地詛咒。
威廉對陰影道︰“跟緊她，確認船長把事情處理干淨再回來。” 兩名暗衛無聲融入夜色。
他深吸一口氣，嚴厲地對詹姆斯道︰“把她的人控制住，情書立刻銷毀。”
馬車駛離船塢時，天邊已泛起魚肚白。威廉靠在車廂里，指尖摩挲著海西送他的袖扣。
淺睡幾個小時，威廉按照日常的作息時間早起散步，仿佛一點也沒有受到昨晚緊張劇情發展的影響。
早餐室里，銀質餐具在晨光中泛著冷光。
威廉剛切開一塊煎蛋，詹姆斯一臉凝重地輕步近前，躬身站在餐桌旁，輕聲稟報︰“閣下，阿黛拉在倫敦的人手都已控制住，但……”
他頓了頓，頭顱壓的更低，“那些情書...還是沒能攔下，被夾在今早的《泰晤士報》，已經送進了珍珠男爵府。”
詹姆斯低聲解釋︰“這件事阿黛拉小姐昨晚與您見面前，就安排了下去。”
威廉握著刀叉的手驟然收緊，銀叉在瓷盤上劃出刺耳的聲響。
他深吸一口氣，將怒氣壓在喉嚨里。阿黛拉的後手，果然與他預想的一樣決絕，從一開始就沒有打算留下最後一點體面。
“送報的人呢？”
“已經扣下了，是個街頭混混，被人用五英鎊收買的，根本不知道信封里是什麼。”
詹姆斯遞上一張紙條，“這是從他身上搜出的地址，指向肯特公爵的一個遠房表親。”
威廉掃過紙條上的字跡，冷笑一聲︰“這幫人真是把水攪得越來越渾了！”
他將紙條扔在桌上，“按兵不動，先看看男爵府那邊的動靜。”
就在這時，皮埃爾端著銀盤走進來，躬身稟報︰“閣下，亨利勛爵已經在會客廳等候，說有要事面談。”
“讓他稍等。”威廉擦了擦嘴角，對詹姆斯吩咐，“你親自去男爵府附近盯著，一旦有任何人——尤其是海西的侍女或管家來找我，立刻回報。”
詹姆斯應聲退下。
皮埃爾為他添上紅茶，低聲道︰“晨間郵差送來兩封信，一封是首相利物浦勛爵的信箋，邀請您參加下次上議院的會議；另一封是北美那邊的電報，‘寒鴉號’已按時啟航，總督府那邊已做好接應準備。”