阿克萊夫人爵士夫人並不是第一次到朗伯恩。
事實上，去年德文郡公爵就介紹了阿克萊爵士夫婦與班納特夫婦相識，自然與簡和伊麗莎白相識。
今時今日，阿克萊爵士夫人，卻是以導師的身份，步履無聲卻自帶威壓。
她站定，目光如同冰冷的探針，瞬間掃過簡和伊麗莎白。
簡立刻屈膝行禮，姿態標準，但僵硬的肌肉和顫抖地嘴唇，緊張無需多言。
伊麗莎白緊隨其後，動作卻慢了半拍，膝蓋彎曲的幅度略顯僵硬，眼神飄忽，帶著明顯的不情願和別扭。
就在伊麗莎白行將完成動作的瞬間，簡出于擔憂和習慣，下意識地伸手輕輕扶了一下她的肘部。
這個動作非常細微，但在爵士夫人眼中如同被放大鏡聚焦，讓她眉頭微挑。
阿克萊夫人沒有立刻叫起。她沉默了片刻，空氣仿佛凝固。
當她開口時，令人脊背發涼的“關切”不期而至︰
“伊麗莎白.班納特小姐，”她準確地叫出名字，
“你的動作似乎有些…遲滯和僵硬。是身體不適嗎？比如，關節疼痛？或者…精神上的某種…‘不適’影響了你的行動能力？”
她微微停頓，目光轉向簡，嘴角牽起一個毫無溫度的弧度，
“還有你，簡.班納特小姐。雖然姐妹情深值得贊賞，但在正式的禮節場合，若非對方明確表現出無法支撐的虛弱，我們不建議貿然扶持一位“身心健康”的成年淑女。”
阿克萊爵士夫人優雅示意二人起身，繼續解釋道︰
“這種行為本身，就是在向所有人宣告︰
你認為你的姐妹無能、脆弱，需要你的憐憫和幫助才能完成最基本的禮儀。你認為，這是在維護她，還是在…羞辱她？”
伊麗莎白瞬間漲紅了臉，被“精神不適”和“無能脆弱”的暗示刺得又羞又怒。
簡則臉色煞白，意識到自己習慣性的“幫助”竟被解讀出如此不堪的含義。
阿克萊爵士夫人示意二人落座在兩把硬背椅，她先示範優雅落座，雙手交疊置于膝上。
“現在，請兩位小姐分別向我做一次自我介紹。
如同你們在初次進入一個重要的沙龍，面對一位初次見面的、身份顯赫且可能影響你們家族前程的夫人。”
簡手指糾纏一下，柔聲開口︰“日安，夫人。我是簡.班納特，朗伯恩班納特家的長女...很榮幸見到您.”
阿克萊爵士夫人微微一笑︰
“過于平淡無奇，班納特小姐。‘朗伯恩班納特家的長女’？
這個身份在赫特福德郡或許有些意義，但在倫敦，在真正的權力圈層中，它等同于…‘無名之輩’。
你需要亮出更有價值的標簽。比如，‘德文郡公爵未婚妻海西•班納特小姐的姐姐’，或者，‘珍珠男爵西里斯•班納特閣下的長妹’。
這些身份，才能讓人多看你一眼，多給你一分鐘說話的機會。
記住，身份是敲門磚，利用它，不是虛榮，是生存智慧。另外，‘很榮幸見到您’這種空洞的客套，不如一個真誠的微笑更有價值。”
伊麗莎白已經做好準備，自信滿滿開口︰
“日安，夫人。我是伊麗莎白•班納特，班納特家的次女。我喜愛閱讀和鄉間散步，對事物有自己的見解。”
阿克萊爵士夫人拿起手帕掩唇輕笑︰
“‘有自己的見解’？
班納特小姐，在一個充斥著老狐狸和潛在敵人的場合，主動宣稱自己‘有見解’，就像在戰場上舉著一面寫著‘向我開炮’的旗幟。
你的‘見解’是什麼？關于政治？關于宗教？關于最近某位貴婦的緋聞？
你確定你的‘見解’符合場合、符合身份、並且不會得罪任何能輕易碾碎你家族的人嗎？
在無法確定之前，藏起你的‘見解’，展示你的‘得體’與‘聰慧的傾听’，是更明智的選擇。
至于‘喜愛閱讀和散步’…小姐，你認為在座的紳士夫人們，會對一位鄉紳次女的個人消遣方式產生濃厚興趣嗎？這種信息，留到你們成為密友後再分享吧。
自我介紹的核心是︰讓對方記住你是誰，並留下一個‘無害且值得進一步觀察’的印象。
你剛才的表現，只能讓人記住一個‘可能惹麻煩的、自以為是的次女’。”
阿克萊爵士夫人目光移動到簡，再次回到伊麗莎白身上。
“平平無奇好過惹是生非！”
簡被“無名之輩”和“生存智慧”擊中，眼神黯淡。
伊麗莎白則被“向我開炮”、“惹麻煩”、“自以為是”等詞砸得頭暈目眩，手指緊緊掐進掌心。
女僕這時候已經將教學道具一一擺放妥當。
“我相信小姐們之前也曾受過基本禮儀方面的訓練，現在我會再次為你們完整展示一遍，請注意細節。”
阿克萊爵士夫人不厭其煩地為二人展示︰如何優雅地起身、落座、持杯、使用手帕、行告別禮等。
不得不說阿克萊爵士夫人動作行雲流水，優雅自然，無一絲刻意之處，渾然天成。
“現在請二位小姐為我展示一下你們的學習成果，我會進行詳細指導。”
基本禮儀訓練簡和伊麗莎白並不陌生，畢竟瑪麗女子學校學校，丘比特小姐，以及史密斯太太都曾教導或指點二人，但並不嚴苛罷了。
兩人盡量將動作做的標準，並無大錯，但在爵士夫人苛刻的審視下，總能挑出“神韻不足”、“略顯刻意”、“不夠自然流暢”等毛病。
在又一次被指出落座時裙擺沒有完全撫平，這樣一個極其微小的瑕疵後，伊麗莎白積累的屈辱和不服終于爆發。
她沒有直接頂撞，而是帶著一絲尖銳的探究和隱隱的挑釁問道︰
“夫人，你的指導如此精妙。不知我的妹妹，海西.班納特小姐，在初次接受您指導時，是否也如我們這般…‘漏洞百出’？想必她天資聰穎，很快就掌握了精髓？”
阿克萊爵士夫人灰藍色的眼眸銳利地看向伊麗莎白，嘴角第一次浮現出“真正”的笑意，但那笑意冰冷而充滿憐憫。
“簡.班納特小姐，告訴我，在你的記憶里，海西.班納特小姐的禮儀規範優雅嗎？”
簡被阿克萊爵士夫人的問題一愣，仔細回憶，這位沉靜並不愛多言的妹妹，自小起居坐臥都帶著一種難言地優雅韻味。
“海西...妹妹，她就像夫人您一樣，渾然天成。”
阿克萊爵士夫人點點頭，“海西.班納特小姐？”她輕輕重復，近乎贊嘆的遙遠感，“非常遺憾，伊麗莎白•班納特小姐，恐怕要讓你失望了。”
她微微停頓，欣賞著伊麗莎白眼中那點微弱的、期待得到“她也不行”答案的火苗。
“我從未有幸指導過海西.班納特小姐。”
“麥里屯的初夏社交舞會，是我與她初次見面。她年齡尚小，又一直專注于照顧自己的西里斯男爵，不像兩位小姐有時間專門上課。”
簡和伊麗莎白因為阿克萊爵士夫人的話語，漲紅了臉色。
“倫敦社交圈，所有見過她的貴族先生太太，甚至倫敦最苛刻的沙龍主人面前…海西小姐的舉止儀態，她的言談應對，她的那份…仿佛天生就該立于眾人之上的從容與優雅…”
爵士夫人的語氣帶著一絲罕見的、真實的感慨，
“…都堪稱無懈可擊，渾然天成。那並非刻意的訓練所能達到，那是刻在骨子里的氣度與智慧。她不需要我的指導，班納特小姐。有些人，” 她的目光再次回到伊麗莎白臉上，
“…生來就注定高貴，懂得如何讓規則為自己服務。而有些人，即使付出十倍的努力，也永遠無法企及那種境界。認清這種差距，是走向…‘得體’的第一步。”