德文郡公爵府鍍金馬車停在麥里屯初夏社交舞會場地外。
尚未見到那位位高權重的公爵大人，場地內外的人群已經自動噤聲，生怕給這位倫敦來的尊貴客人留下輕浮慢怠的印象。
威廉修長有力的長腿邁下馬車，急于獻殷勤的盧卡斯爵士被身邊的詹姆斯治安官一把拉住。
迷惑之間，公爵大人已經回身將自己的未婚妻輕扶下馬車。瑪麗和喬治安娜也被上前的西里斯和達西分別引領而下。
海西決定今天將嫻靜溫和進行到底，含笑隨著威廉與上前行禮的地方貴族，官員和鄉紳點頭示意。
龐大的隊伍在二人的引領之下，步入舞會現場。人群攢動的會場，此刻鴉雀無聲，恰如小說中描寫的那樣，紳士們低頭行禮，女士們都貞靜屈膝行禮。
威廉公爵表情冷漠地朝眾人示意，全程竟然不曾口出一言。即使是被麥里屯太太們吐槽的達西先生，此刻也要比他謙和不少。
階級的壁壘如此清晰，富有如達西先生，高傲矜持也會被太太們吐槽不已，金字塔頂端的威廉反而讓太太們只覺得理應如此。
伊麗莎白一臉復雜地看向會場中央的妹妹海西。自從上次不太愉快的“紅茶會”事件後，二人除問候外，都不曾再多說一句。
父親的嚴厲訓斥和警告猶在耳邊，她知道她決不能夠再好奇一分。
威廉伸手將海西優雅地引領至會場中心，二人為這次盛會跳第一支舞。
出乎站在場邊緊張觀察的班納特太太所料，海西配合威廉的舞步和諧流暢，絲毫不比熱愛跳舞的姐妹們差。
隨後西里斯邀請了簡，達西邀請了卡洛琳，查爾斯則邀請了夏洛特，越來越多的舞者進入舞池。
留意到如此有趣的組合，海西嘴角勾起的瞬間，感受到威廉故意用力捏了捏自己的手指。
“看來我的舞技退步了不少，讓我可愛的未婚妻將視線放在了別人身上。”
“哦，親愛的未婚夫，我正在警示周圍是否有想要劫掠你的海盜。”
一場舞曲很快結束，威廉自然而然地將海西引領到沙發的位置，他知道海西武力值很高，但卻並不太喜歡跳舞，特別是與陌生人。
不得不說，這是他最愛的一點。
他絕不是什麼寬宏大量的紳士，對于任何除他之外的男人牽著海西的手共舞，都讓他心中不悅，即使是面前走來的這位大舅哥！
西里斯手持兩杯香檳上前，自然而然地遞給海西一杯。海西淺飲一口，就被身邊的威廉將杯接走一飲而盡。
西里斯眯起了眼楮，握緊手中酒杯，仿佛斗氣一般，將手中香檳也一飲而盡。
“哥哥，公爵府準備完善，色色樣樣都費心不少。威廉這一周辛苦了，把我們照顧地很好。”
海西實在不想讓這兩個家伙再“深情對視”啦。
這樣出色的兩個人本就是全場的焦點，談別人八卦，和被別人談八卦還是截然不同的一件事。
“公爵閣下，多謝對家妹一行人的照顧，班納特家深感感謝。”
威廉嘴角勾起完美的弧度，抬手輕輕順走海西手中折扇，殷勤地為她搖扇。
“瑪麗.班納特小姐，喬治安娜.達西小姐身為我的未婚妻的姐姐和閨蜜，我和海西自然有義務照顧。”
威廉直白將海西歸入公爵府的言語，如驚雷直擊西里斯攪動怒火。西里斯幾乎听到自己牙齒的咯吱聲，才將它狠狠咽下。
這一周，他都處在擔心海西的焦躁中，瑪麗和喬治安娜根本不能在威廉這個狡詐凶殘的家伙手中保護海西。
“是的，確實如此。不過海西年歲還小，她身為四女，班納特家並不著急她的婚事。”
這句話與其說是陳述事實，不如說是微弱的回擊和宣告︰我們並非迫不及待將她送給你！
“哥哥，自從學會跳舞後，我們很久沒有共舞了。”海西溫婉地聲音在兩個隱隱對峙男人中響起，吹散了緊繃的空氣。
西里斯立刻默契地起身，朝妹妹伸出手邀請，順便挑釁地給了威廉一個眼神。
海西先轉身朝威廉眨眨眼，無聲張口“書房”，暗示晚上補償他。
隨即她借接過折扇的動作，左手在他大腿上輕輕拂過，隱晦地提醒他不要再欺負自己的哥哥。
因兄妹二人默契互動而凝聚地不悅，被夜晚約會的暗示安撫，轉化成隱隱的期待。
她指尖那警告性的輕拂，卻又像帶著電流，瞬間點燃了另一股更原始、更灼熱的火焰。
他最終只是矜持地、幾不可察地點了點頭，算是默許了這場兄妹共舞。
高大的身影陷在沙發中，目光緊隨二人身影，氣勢凌人，生人勿近。
西里斯小心地牽引著海西，將她帶入舞池的流光之中。
悠揚的旋律響起，他們的舞步帶著雙胞胎特有的和諧與默契，自成一方天地隔絕了周圍的喧囂。
“妹妹，他有沒有……”西里斯的聲音壓得極低，幾乎淹沒在樂聲中，只有近在咫尺的海西能捕捉到那份沉沉的憂慮，“……為難你？”
海西舞步輕盈，裙裾劃出最美弧度，嘴角掛著完美溫婉的貴族式笑容，再苛刻的貴婦人也難以挑出絲毫瑕疵。
“他很好，至少目前為止很好。”
她的手指在西里斯掌心輕輕按了按，傳遞著無聲的保證︰“別擔心，局面在我掌控中。”
這是屬于他們兄妹的、無需言明的信任密碼。
“律師團有關‘婚前協議’的談判進展一切順利……”西里斯略做停頓，目光警惕掃向四周，繼續說道︰“另外，愛德華來信，霍華德公爵府選擇與菲茲威廉伯爵府聯姻，”
海西點點頭，仔細思索回憶︰“菲茲威廉伯爵？他們家一向口碑和名譽都頗高，看來托馬斯勛爵用心了。”
愛德華是哥哥和她的摯友，是他們三人利益體組合的核心。
他能夠擁有一份至少在名譽和人品方面都有所保證的婚姻，她真心替他高興。