第四天深夜，當整個倫敦陷入寂靜時，府邸大門突然被叩響。
經過激烈的爭執，威廉公爵終于被允許來到海西床前。
縴瘦的少女，幾乎被天鵝絨床單掩埋，蒼白的肌膚，在燭光下幾乎透明，沒有一絲血色。
曾經飽滿的雙頰如今深陷，顴骨突兀地顯現，每一次微弱的呼吸，都讓胸口艱難地起伏，仿佛用盡了全身的力氣。
“對不起，我不應該嚇你…”威廉快步走到床邊，顫抖著伸出手，輕輕觸踫海西的臉龐，觸手一片滾燙。
那炙熱的溫度，直接燒灼了他的心扉和靈魂。
威廉的嘴唇微微顫抖，話語中滿是自責與懊悔“不要離開我，求你不要離開…”
海西的身體突然劇烈抽搐起來，牙關咬得咯咯作響。
“不好，她要咬到舌頭了！”西里斯見狀，驚恐地驚呼一聲，下意識地就要沖上前去。
威廉的動作比他更快，毫不猶豫地將自己的手指插入海西緊咬的牙關，鮮血立刻從被咬破的指節滲出。
他眉頭都沒皺一下，用另一只手將抽搐的少女抱進懷里。
這個冷酷精于算計的男人，此刻抱著輕如羽毛的姑娘，聲音顫抖得不成樣子︰
“我發誓...以後再也不逼迫你...不欺騙你...”滾燙的淚水砸在海西燒得通紅的臉頰上，“你想要自由就給你自由，想要什麼我都給你...只要你別...”
他突然哽住，將臉埋進海西汗濕的頸窩。鮮血從他被咬傷的手指滴落在錦被上。
在沒有人注意到的地方，懷中的少女的縴細手指輕輕動了一下。
此時，匆匆趕來的醫師查看了海西的狀況後，面露難色地說道︰
“情況危急，針灸或許能有一線生機，只是施針難免要暴露小姐的肌膚，這對小姐的名譽怕是有損。”
西里斯神情焦急卻又堅定，不假思索地說道︰“我妹妹的性命才是最重要的，其他的都不重要！”
威廉也趕忙附和︰“我根本不介意自己未來的妻子進行針灸，當務之急是讓她活下來！”
西里斯怒目而視，朝威廉吼道︰“你給我閉嘴！要不是你，海西怎會如此！”
“醫師，請盡快為海西施針。”愛德華拉住老醫師的手，不容置疑地命令。
隨後，老醫師在緊張的氛圍中迅速施針。整整一夜，眾人都守在一旁，心急如焚。
經過漫長的急救，海西的抽搐終于漸漸停止，呼吸也趨于平穩，眾人高懸的心這才稍稍放下。
西里斯面色如霜，腳步沉穩卻又帶著隱隱的怒意，徑直走到威廉面前，聲音低沉而冰冷︰“公爵閣下，可否移步，單獨一談。”
威廉微微頷首，神色凝重地跟在西里斯身後，兩人一同踏入了一間無人的房間。
房門剛一關上，西里斯便陡然轉身，毫無預兆地對著威廉的臉，迅猛地揮出一拳。
這一拳飽含著他對妹妹深切的心疼與憤怒，威廉猝不及防，被打得身形踉蹌，接連後退了好幾步。
“你究竟為何，要如此對待海西！”西里斯雙眼布滿血絲，壓抑著滿腔怒火，聲音低沉卻又透著無比的憤怒，“她生性善良單純，在你手中卻遭受這般折磨！”
威廉穩住身形，緩緩抬手，擦去嘴角溢出的血跡。
他沒有絲毫辯解，只是語氣沉重地低聲說道︰“這一拳，我認了。但我對海西的心意，日月可鑒。我愛她，這份感情，不容置疑。”
“愛？哼哼…”西里斯冷哼一聲，目光中滿是鄙夷，“你所謂的愛，不過是一次次的逼迫與欺騙。我明確告訴你，海西絕不會淪為你的情婦，勸你莫要心存幻想。”
威廉深吸一口氣，看著西里斯堅定地說︰“我已經想好了，等海西醒來，我會向她求婚，給她一個名分，用我的余生去彌補她。”
西里斯听聞，眼中滿是不屑與憤怒，“你覺得我會同意嗎？你覺得海西會答應你嗎？別做夢了！你給她帶來的傷害，豈是一個求婚就能彌補的？”
“難道你打算把海西推入霍華德公爵府的漩渦之中？”威廉直視著西里斯的眼楮，毫不客氣地撕開隱藏的真相。
“你一定也察覺了，愛德華同樣對海西心有愛慕。然而，出于種種原因，他根本不可能娶海西。”
西里斯眉頭緊鎖，握緊了拳頭，“你休要在此危言聳听！愛德華不會做出出格的事情，他對海西一直愛護有加。”
“愛德華確實心性柔軟，但感情之事，往往身不由己。”威廉猶豫了幾秒，仍然堅持撕破假象。
“托馬斯勛爵，寵愛弟弟，為達目的不擇手段。他不允許愛德華娶海西，不代表他不會為了愛德華，自己把海西娶進公爵府。”
西里斯的臉色瞬間驟變，如同被一道驚雷擊中，原本漲紅的臉瞬間變得煞白。
他瞪大了雙眼，眼中滿是難以置信與震驚。
他的嘴唇微微顫抖著，下意識地伸手抓住威廉的衣襟，低吼道︰“你知道你在說什麼嗎？”
威廉嘴角浮起一絲苦笑，伸手抓住西里斯的手背，嗤笑一聲，那笑聲中滿是無奈與嘲諷。
“這在霍華德公爵府也不是第一次。你以為上任霍華德公爵為什麼對兄長的女兒維多利亞如此寬容？背後的真相，遠比你想象的更加不堪。”
“倘若海西嫁入霍華德公爵府，她將陷入兩難之境，周旋于他們兄弟兩人之間，那對她而言，無疑是另一個深淵。”
威廉微微搖頭，目光中帶著一絲憐憫，靜靜地看著西里斯，仿佛在等待他接受這個殘酷的事實。
西里斯呆立在原地，腦海中一片混亂。他怎麼也想不到，看似平靜的霍華德公爵府背後，竟然隱藏著如此不堪的秘密。
他緊咬下唇，嘗到了一絲血腥的味道，內心在痛苦地掙扎著，不知道該如何是好。
“無論如何，我都不會勉強海西，一切都要等她自己來決定。”
西里斯堅守住了防線，再次警告威廉，“記住你的誓言，你不能再逼迫她…”
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