艾萊克點點頭。
“那麼剛才那個部落民守衛對我說的話是什麼意思。”伊爾瑪好奇地問道。
“閉嘴，白痴。”說罷，艾萊克又笑了起來。
伊爾瑪有些惱怒，甚至懷疑艾萊克前面所講的都只是為了這最後一句戲謔她的話而編造出來的謊言。她雙眉緊蹙，困惑地望入艾萊克的雙眼，試著從他那雙灰色的眼楮中尋找到真相。然而過去好一會兒她還是無法獲取任何信息，因他的雙目澄澈明淨，絲毫沒有掩藏的跡象。
是第二天發生的事讓伊爾瑪確信艾萊克並沒有說謊。那天，灰羽披風的守衛為他們送來了漂著油沫的鷹嘴豆糊與冰涼的清水，等他轉身準備離開的時候，艾萊克忽然說出一個伊爾瑪听不懂的詞匯，令那守衛驟地停下了腳步。當他緩緩轉過身來，那張黝黑的面孔上的雙眼睜得如同兩顆黑色的櫻桃。在怔怔地觀望了一陣坐在監牢草堆上悠然喝水的艾萊克後，他丟下一句話，接著逃也似地奪門而出。
“你和他說了什麼？”伊爾瑪忙不迭地問道。
艾萊克沒有正面回答她，只是說道︰“我和你說過，他們說的就是馬達因語，我沒有騙你。”
片刻後，那守衛又回來了，但這一次他身邊多了一個人。那是一個少女——至少從表面看來，她稚嫩的臉龐上，看不到經歷歲月的痕跡——她黝黑的皮膚泛著些許紅潤，琥珀般的雙眸堅定卻又透露著謹慎，她嫣紅的雙唇微微上翹，似乎無時無刻不在以笑臉示人。
然而少女身上所穿戴的裝飾卻與她渾身所流露出的氣質不相符。與這個隱匿部落的其他部落民一樣，她全身為羽毛包裹，有所差異的地方在于她身上的羽毛被染成的紅白相間之色。然而如此艷麗的顏色所搭配的卻是令人毛骨悚然的骸骨，她耳垂上懸吊著的，她脖子上掛著的，她胸前佩飾著的無一不是如此。
伴隨著骸骨間踫撞發出的叮當聲的停息，少女已然駐足在了牢房的柵欄外。她瞥了眼一臉茫然的伊爾瑪，隨後開口與艾萊克對話。雙方之間來來往往語句交替，伊爾瑪一句話都听不懂，于是她將所有注意力都放在倆人的表情上。期間她發現艾萊克每次說話都放松自如，而那少女的表情卻時刻變化著，或是露出憂心的神色，或是釋然的眼神，亦或是凝眉沉思，而後又是若隱若現的微笑。直到最後，她緩緩走近，將手伸過獵鷹木柵欄，然後握住了艾萊克的手，用輕柔地語氣說了幾個詞，接著便離開了牢房。
伊爾瑪目睹著那少女的舉止，心中十分不悅。“她和你說了什麼？”她向艾萊克生硬地問道，“她為什麼要握你的手？”
艾萊克坐回到了他的稻草“床”上，捧起守衛送來的裝著鷹嘴豆糊的碗舀了一勺送入嘴中。“想不到我們在這牢房中還能吃到熱食。”他滿意地說道，接著又喝了一口木杯中的清水，“這水冰涼甘甜，很可能是從蹊蹺山脈流下的溪水中汲來的。”
伊爾瑪變得煩躁起來，她坐到艾萊克身旁，從他手中奪過木杯子放到一邊，急忙忙地說道︰“你說過你有辦法讓我們離開這里的，是不是那個辦法失敗了？那個少女和你說了什麼？她是不是發現了你要逃跑的目的？”當她一口氣提出這一連串問題後，她發現自己似乎並不是特別在意逃離監牢的辦法是否失敗，她更加關心的是艾萊克與那個少女間的對話內容。
“少女？”眼看著手上的杯子被搶走，艾萊克側過頭來，與伊爾瑪四目交接，“什麼少女？哪來的少女？”
這敷衍與搪塞的話語令伊爾瑪更加生氣，“你明明和她握手了，你還在這里裝傻充愣。是不是……是不是你原本的計劃失敗了，不敢面對我？”
艾萊克嗤笑了一聲，然後立馬解釋道︰“如果你指的是提塔妮婭王的話，她並非什麼少女，她是斯卡托特的首領，亦是兩個戰士的母親。”
“提塔妮婭王……斯卡托特……母親……”伊爾瑪霍地冷靜了下來，嘴中不停地咕噥著。
“我們所在的這個隱匿部落便是斯卡托特。”艾萊克側身越過伊爾瑪的身子，從她身邊拿回盛著清水的木杯，接著說道，“斯卡是最初建立、壯大這個部落的首領，後世的部落民們為紀念這位偉大的勇士，將這個他們聚居的部落稱為斯卡托特。而提塔妮婭便是現如今斯卡托特的首領，這里的部落民以王尊稱，也就是你們綠色之地部落的坎。”
在綠色之地，從來沒有一個女人成為過部落的坎，伊爾瑪的父親讓她出現在阿爾庭這樣重要的議會已經構成了對其他部落的冒犯，若是有一天讓她繼承坎的位置，她都不敢想象後果會是怎樣。啊，還能有比現在更壞的結果嗎？我的父親，我的部落民們都在馬特洛奈遭遇苦難，而我丟下了他們苟且偷生，她有些悲哀地收回了發散的思緒。
“你同她交涉過了嗎？”伊爾瑪激動的情緒平復一些後追問道，“告訴她我們只是誤打誤撞來到此地，並非有意打擾。”
艾萊克搖了搖頭，說︰“她問我為什麼會來到這里。”
“你怎麼回答她的？”伊爾瑪認真傾听。
“我說，我們所尋覓的正是此處，正是斯卡托特。”
“為什麼？”伊爾瑪感到有些沮喪，某種絕望的情緒在她身體內慢慢擴散，“你以前根本就不知道有這麼一個地方，而且，而且我們險些在黑羽箭的偷襲下丟了性命，這里的人不若黃昏岩部落民那般友好。”
“因為這里能體現我們走向蹊蹺山脈的意義。”艾萊克神情肅穆地說道，“因為這里有諸多的隱秘。你還記得嗎，我們在茫茫荒漠之中遇到的那位身體殘缺的老者？”
伊爾瑪疑惑地點點頭。
“這便是那位老者講述的故事中的營寨。”艾萊克說。
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