自伊戈爾•維克梅特成為統一王國後，全境開始鑄造印刻有國王、王後、星辰圖案的硬幣。但在此之前的皮伊塔安王朝，王國鑄造的金幣則是靈樹、長劍、盾牌等多為物而非人的圖案。兩者雖然都是金幣，但事實上亦有差異。最重要的一點便是金幣之中的黃金含量，因維克梅特家族統治著山地領，他們擁有全境公爵領中最多、最優質的金礦，因此在鑄造金幣時，黃金的含量比皮伊塔安王朝時期的金幣要高。
體現在平民的生活中，則是同樣一枚金幣，皮伊塔安王朝時期的金幣所能購買物資的數量要少于金國王。在這方面，那個斗戰牌獲勝的老頭自然得斤斤計較。
“這很正常。”亞森略有些敷衍地回道。自打從昏睡中醒來，他的身體的確在一點一點恢復，然而當他的手長時間握持勺子以後，會出現麻木無力的感覺，這讓他十分在意，甚至懷疑自己是否還能手持“長夜”進行一場完整的戰斗。
“雖然皮伊塔安王朝被趕下王位已經過去了十五年了。”話及此處，他忽然有些感傷。啊，已經十五年了，這漫長的歲月卻又如此短暫。他接著說道，“但並沒有禁止皮伊塔安王朝時期的金幣在王國中流通啊。”
“重點並不在這里。”莉卡搖搖頭，“你試著想想一個雇佣騎士，身上攜帶著以前的金幣，更重要的是，那雇佣騎士外套上的紋章是一面紅底藍色鳶形盾牌。”
“邊陲堡？”雖然他沒有注意到那名雇佣騎士的模樣，但身為曾經的王國騎士團騎士，對于王國內有名的諸侯領主的家族紋章自是了如指掌。
“沒錯。邊陲堡與先鋒城的戰事已經停息，這些雇佣兵身穿邊陲堡紋章的外套自然也不奇怪。可是——”
“絕對不是！”挨著窗戶一桌進餐的流浪騎士忽然提高了嗓門叫喊了起來，引得大廳內的眾人紛紛側目。
“小點聲，蠢貨。”坐在大聲喊叫的流浪騎士對面的一個缺了半個鼻子的雇佣騎士壓低聲音提醒道，“你想死嗎？”
流浪騎士大口大口將杯中的啤酒喝下，然後用滿是血漬的袖子將嘴角邊的泡沫擦去。“見鬼，你的意思是私生子生出了一只非人的怪物？”
“千真萬確！”缺鼻子的雇佣騎士清了清嗓子，然後傾身將頭湊向大嚷大叫的流浪騎士道，“我叔叔的女兒是新王堡的廚房小妹，她從親王的僕人那里听說的，而那個僕人又是從親王妻子夫人身邊的侍女那里听到的消息。”
“道听途說……”流浪騎士的手不自覺地靠近自己的鼻子，抓撓起來，接著便陷入到了沉默之中。“這些閑言碎語誰都可以編，誰都可以傳，到頭來能有幾個是真的？”他一把抓起角杯，結果晃了晃後發現里面的啤酒已經見了底，于是便向客棧的老板喊道︰“老板，再來一杯啤酒，搞快點！”
片刻之後，長著一個蒜頭鼻，腦袋上稀稀疏疏長著幾根長發的男人便端著一角杯啤酒走到他們的桌邊。“嘿，大人，您要的啤酒來了。”他諂媚地笑道。
然而過了些許時間後，他仍未從桌邊離開，這惹得流浪騎士有些不耐煩。“老板，我喝酒不喜歡有人在邊上站著，對那些想要靠近的人，我劍帶上掛著的劍想來也是不會同意的。”
“噢，大人。”老板下意識地往後退了一步，雙手相握，作求饒狀，“我並非要打擾大人喝酒的雅興吶。只是，只是我剛才听到兩位大人在談論‘私生子’的事。”
缺鼻子的雇佣騎士皺起了眉頭，狡辯道︰“我們在談論原河鎮的寡婦與她的私生子呢。”
“噢，原河鎮就在此地三里外的河邊。”老板興致盎然地接過話道，“但新王堡可是離這里十萬八千里吶，大人們。”
缺鼻子的雇佣騎士也開始不耐煩起來，他嘖了一聲後，又擺了擺手，像是在驅趕一只尾隨的狗︰“我們要啤酒的話會再叫你的。”
“是，大人。”客棧老板意猶未盡，但還是欠身鞠躬，然後回到了櫃台邊上。
興許是兩人注意到了自己的談論太過招搖，此後他們的對話變成了竊竊私語，亞森與莉卡便無法再听到他們口中的“傳言”了。
原先慢慢吞吞喝酒的莉卡，忽然舉起角杯，將酒一飲而盡，然後用角杯底拍打著桌面，“老板，我要酒，你們這里最好的葡萄酒吶。”
“是的，大人。”
客棧老板依然迅捷，不待莉卡多等，他已經將空的角杯滿滿地倒上。“大人……”他瞅了眼莉卡後立馬糾正，“小姐，如果還需要別的什麼，請盡管吩咐。”
正當他準備轉身離開時，卻被莉卡叫住。“等等。”邊說她一把拽住了客棧老板的手腕，“我有話問你。”
“嗷，小姐，大人。”老板因手上吃痛而面容扭曲地叫起來，“快松開手，行行好。”
莉卡松開手後，老板的手腕上已然紅了一片。“天吶，”他哭喪著臉說，“我從來沒見過像你力氣這麼大的小姐。”
莉卡不去理會對方的抱怨，說︰“剛才你和那兩個雇佣騎士說到了私生子與新王堡。”
“小姐，新王堡中的私生子還會是誰？”他向四周張望了一番，確定沒引起多少人的注意後，才繼續說下去，“我們的親王殿下唄。”
“他怎麼了？”亞森迫不及待地發問。
“您沒听說嗎，大人？”老板揉著自己的手，轉過臉對亞森說，“我以為這件事早就在王國內傳開了，現下恐怕已經傳到星辰群島了呢。”
“不要賣關子。”莉卡厲聲催促道。
“是，是，小姐……大人。”他開始訴說道，“事情據說發生在私生子親王的宴會之上。為了迎接即將到來的孩子，他邀請了眾多吟游詩人，有——”
“說重點！”莉卡再次喝道。
“是，是。”老板吞了口唾沫，“事情就是親王殿下的孩子誕生了，可是生下來的卻不是一個正常人，而是一個異形的怪物。”
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