她張了張嘴，猛然發現所有的聲音都被哽在了喉嚨。她開始恐慌起來，接著無助地向前埋頭奔跑，想要逃離這壓抑的地方。然而她的努力全是白費，這是一個無盡的牢籠，不是她想要逃脫便能成功的。
她放棄了，力竭地坐了下去。當她的手觸摸“地面”，粗糙的質感從指間傳來。她熟悉這種感覺，那是稻草的觸感。
恐懼很快被疑惑所取代，她開始思索為何這漆黑的夢境中會有稻草，難道是她的眼楮瞎了，導致什麼都看不見？就在她深思之際，“吱吱吱”的動靜打破了無聲的環境。
她終于確信自己的夢境是處于某個有稻草堆，又有老鼠出沒的地方，可自己卻被蒙蔽住了雙眼。
“她醒了嗎？”忽然一個男人竊聲竊語地說道。
“還在睡覺。”另一個沉重色嗓音回道，“不是睡覺就是出神發呆，好像在謀劃些什麼。”
“快去把她叫醒。”能感覺到第一個男人在竭力控制著自己的聲量。
“你怎麼不去。”回答他的男人甕聲甕氣地說。
“廢物，讓你去就去。難道你還怕一個小女孩？”
“可是她，她是——”
“哪來那麼多的廢話。快去，不然的話，你接下來所有的麥酒都沒的喝了。”
那個有著粗嗓音的男人罵罵咧咧了一陣，然後便沒了聲音。兩息過後，阿莎听到了靴子摩擦石板地面的聲音由遠及近。
“起來。快起來……”粗嗓音的男人先是扯著嗓子喊話，可嚷了兩聲後，聲音漸漸地微弱了下去。“起來了，快起來吧……”
阿莎側耳聆听著兩個男人的對話，此刻當粗嗓音男人的聲音在她身後響起，她猛然回過頭去，可眼前的一切依舊是一眼看不到盡頭的黑。
“起來了，起來了……”聲音越來越輕柔，從沉重慢慢變成了尖細的輕語。“起來了。”
黑暗退去，輿車的棚頂朦朧顯現，隨即一張泛著紅暈的漂亮臉蛋伸了過來。“起來了，阿莎，天都亮了。”梅露辛微笑著喚道。
她感覺到了整個世界都在搖晃，伴隨著轟隆隆的巨響。隨即她便意識到，這是輿車在行進時發出的動靜。
“你做了噩夢？”梅露辛關切地問道。
她搖搖頭，隨後又點了點頭，接著再次搖頭。她開始恍惚，這是否是噩夢，夢境中並未出現讓她害怕至極的事物，只有黑暗與那奇怪的感覺以及莫名其妙的對話。“不。”她沉吟良久後擠出一個字來。
“我看你睡覺的時候臉上不停地冒汗，可是你的雙手卻是冰冷的。”梅露辛凝起了雙眉。
“我很好，梅露辛，只是……”她轉動腦筋，試圖編織一個謊話，“只是我有些想家了。”是啊，我的確想家了。當她說出這個“謊言”時，她的內心倏地感傷起來。
“你會回去的，相信我。”梅露辛摟住了她，“為親王的宴會表演結束後，我會提議希比克一同去往你的家鄉。”
事實上，阿莎從未告訴過梅露辛自己的家鄉在哪里，而她們相遇的地方已經離沉船灣十分遙遠。她猶疑著是否要將事實告訴梅露辛，告訴她自己已經沒法回去了，在家鄉，等待她的只有來自教會的審判。最終她還是保持了沉默，她不希望因她的過去而失去梅露辛溫暖的懷抱。
經歷了十數天的旅程，他們終于在離雷蒙城幾里外的山丘上看到了矗立在界河畔的雷蒙城的輪廓。他們只比期限的時間早了一天時間，但終究是順利抵達。
當阿莎遠遠遙望著白日明光下的雷蒙城，小小的失落在她心中油然而生。雖然她沒有真正進入過當陽城——原本希比克計劃在比武大會結束後在當陽城中逗留幾天，好賺取一些盤資，可局勢的變化讓他不得不做出改變，直接繞過當陽城趕往雷蒙城——但僅就在遠處觀察的景象來看，王國的都城遠沒有當陽城的七道異彩的城牆來得雄偉壯觀。更不談同樣建在高丘上的兩座城堡了。
農民們離開磨坊，將磨好的面粉裝在麻袋之中，然後運往雷蒙城售賣；豬倌趕著一群豬崽，吆喝著前行；騎著高頭大馬的雇佣騎士，將自己裝扮成騎士模樣，卻依舊能輕易辨別；商人們的馬車絡繹不絕，在馬隊的側面各有一名騎士守護；亦有穿著鮮艷外套與馬褲的吟游詩人，背上掛著魯特琴，手中提著酒袋在道路間搖晃穿行。
目之所及，形形色色之人群，匯成了一股巨大的人涌，堵塞在了城門口，輿車慢慢匯入其中。
“前面怎麼了？”梅露辛探出頭去，詢問坐在車轅上駕車的希比克。
“進城稅。每個進城的人都要繳納一枚銅星，商人則需要兩枚。”希比克向旁邊啐了一口，惹得騎馬經過的一個騎手側目怒視。他轉過頭來，有些不忿地繼續說道。“我們可是來為親王殿下表演的，他們竟然也要收我們的進城稅。”
“每個人都要嗎？”好奇的阿莎越過人群向敞開的巨大城門看去，在吊橋上許多顏色相近，圖案各異的旗幟正在密密匝匝的人群頭上隨風招展，它們恰好遮擋住了阿莎的望向城門的視線。
“當然。”希比克朝前方隨意一指，“你看，那些畫著什麼狐狸、狗之類紋章的旗幟。那些都是貴族領主，或者是騎士，他們也得停下來乖乖地給都城的守備隊交錢。如果他們要想借自己的身份強行通過，嘿，那等待他們的是雷蒙城漆黑的地牢。”
漆黑，地牢。希比克的話讓阿莎再次回憶起了昨日那個奇怪的夢，她全身的汗毛隨即豎了起來，一股寒意自脊背順勢而上，然後蔓延至了全身。兩個男人的話語仿若再現，在她耳畔縈繞，隨即被無限拉長，成了一陣刺耳的尖鳴。
如梅露辛所言，雷蒙城是個臭氣燻天的城市。車輪、馬蹄軋過泥濘的地面，掀起了一股腥臭之氣。
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