坐在窗沿上的他能隱隱听到從其他酒館中傳出的歡笑與歌聲，這更加讓青草之河的死寂顯得詭異。
那些守衛為何會突然沒了聲音？就在他納悶之際，敲門聲再度響起。
篤、篤、篤。與先前的以身撞門不同，此刻的聲音更像是用指節在輕叩門扉。
怎麼回事，那守衛突然轉了性？他的手緊緊地抓著窗沿的木條，一旦出現狀況，他隨時可以松開手，然後將身子一撐跳將下去。
“現在你可以把門打開了。”輕柔婉轉的聲音從木門下的縫隙中鑽入，悠悠地飄進他的耳中。
不是那個守衛，他陡地意識到，而是個女人，有著如同夜鶯般嗓音的女人。“誰？”他緩了緩氣息後問道。
“那幾個守衛已經倒了下了，你不用再將自己關在房間里了。”她頓了頓後，又補充道，“維戈爵士。”
她，她認識我——不，是認識以前的那個我。“我不是維戈爵士。”他狡辯道，“我是亞森•瑞爾。”
“哈！亞森•瑞爾，王國騎士團騎士？了不起！”女人充滿著嘲諷意味地回道。
“不管你信不信……”聲音漸漸弱了下去，連他自己也不知道為何會沒了底氣。
他最終還是從窗台上跳了下來，只是跳到了屋內，並非是堅硬石板的街道。女人的聲音讓他在不知不覺中放松了警惕，當他將木門緩緩打開，一個身形縴細的少女正雙手環抱胸前，亭亭站立。
“你好，亞森•瑞爾。”女人笑靨如花地向他打招呼道。
他的目光在門外的走廊上打量了一番，發現先前追著他上樓的那個守衛正仰面躺倒在女人的腳邊，鮮血自喉嚨中汩汩流出。“是你干的？”他的震驚多于好奇。
“你說呢？”她拍了拍掛在劍帶上的一柄短劍驕傲地笑道，“這里除了我和你，難道還有其他人？”
他這才注意到女人的著裝並非常見的女子長裙，而是上身皮革緊身外套，下身棕色馬褲，配上一雙沾著泥點的馬靴，英氣十足。如果她沒有一開始就出聲的話，恐怕會被許多人當成英俊的少年郎。
“走吧。”女人利落地說道。
“去哪？”
“至少先離開這兒，你該不會想看到更多的士兵守衛來吧？”說著女人頭也不回地轉身離開，然後走到走廊盡頭下了樓梯。
跨過那個守衛的時候，他又忍不住端詳了一眼。守衛的脖頸上的豁口細長，傷口平整，以此判斷女人有著非常高超的短劍技巧，足以一劍使人致命。
她究竟是誰？以她的身軀竟能毫不費力地將這些身形是她兩倍的守衛殺死，而且是四個。他不好開口詢問，眼下最要緊的是離開青草之河，在被更多守衛發現之前。當他回到旅館大廳，女人正雙手叉腰站在櫃台邊，低頭凝望著老板與薇薇安的尸體。
“可憐的人。”她說，“他或許從來不是個善良的人，但我剛到當陽城的時候，他幫助了我很多。”
“你認識他？”
“認識。”簡短的回答，平淡的語氣，他卻能听出頗多感懷。隨即女人毫不猶疑地轉身繼續朝門口走去，“走吧。”
“不將他們埋了嗎？”他又想起了親身埋葬的克里沃，讓他內心煎熬的侍從。
“沒有時間了。”她回道，“會有人來處理的。”
她冷靜的話語讓她看起來與自身的年齡不符，與他相比，仿佛他才是少年侍從，而這個少女則是沉著的騎士。
馬廄中，已經有兩匹馴馬備好了鞍韉。女人走到黑色的馴馬邊，動作簡練地騎了上去，然後坐在馬背上目不轉楮地看著他。他來到另一匹栗色馴馬旁，卻猶豫了起來。
他的兩條腿沉重得像是被灌了鉛杵在原地抬不起來。不，怎麼可能？他的手緊緊抓著馬鞍，汗珠不斷從掌心冒出。不但是腿，連我的手也失去了力量。
“爵士，需要幫忙嗎？”女人真誠地問。
“不！”他厲聲喝道。但下一刻，他便意識到自己的情緒失控，“抱歉，我……我不能……我不應該。”這還是我嗎？難道是因為我用這雙手殺了克里沃，而神明以此來懲罰我的嗎？可既然將我的雙手與雙腿的力量褫奪，為何不索性將我的生命也帶走？
沮喪與悲哀瞬間在他全身擴散，如冬夜中的寒冷之氣將他緊緊包裹，唯獨他放在馬鞍上的手，暖意依舊。他茫然地抬眼看向自己的右手，女人正緊緊地抓著它。
“你才剛剛恢復，爵士。”女人並未因他剛才的呵斥而生氣，“不要對自己過于苛責。”
她剛剛不是上了那匹黑馬嗎？怎麼現在又騎到了栗馬背上。疑惑並未存在太久，他便明白了她的用意，她將他拉上栗馬後，自己又重新騎回了黑馬。
沿著綠茵河倆人一路從當陽城的北邊向南邊騎行。他們經過了無數道城門，可無一例外，城門都敞開著，沒有任何士兵或是守備隊把守。並且當陽城中彌漫著一股怪異的氣氛，每個從他身邊經過的人都顯得神經緊繃，當這些人駐足看清楚馬上的兩人只是普通人後，才如釋重負般地跑開。
“他們怎麼回事？”他不禁問道。
“曼列斯公爵死了。”
“這我知道。”
“那你就應該想到當陽城中會發生什麼事。”
“權力的爭奪……”他喃喃地說道。他依稀記得曼列斯•阿爾庫因有個健康的嫡出子嗣，為何還會出現權力的爭奪，難道是曼列斯公爵的弟弟？
昔日繁鬧祥和的城市，如今人人自危。兩派的斗爭擴大以後，必然會牽涉到每一個普通人。眼下除了忙碌趕制武器的鐵匠鋪，以及依舊鶯歌燕舞的妓院酒館外，街道上一片混亂。
他並未多問他們此行何處，只是盲目地跟著女人的黑馬，穿越整座城市。當兩匹馬踏著大步，從“哭牆”離開當陽城，一片白皚皚的雪景赫然眼前。他勒住馬，轉頭回望了一眼高大的城牆，回憶呈現。
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